14、琥珀 ...
-
“我们上回说到，这个愣头青骑兵呐，识破了敌人的阴谋诡计，战事大捷，光荣回乡。登登登！”翠柳自己加了尖刺的锣鼓拟声，一只手还抄着一把铁锅，挂壁油光锃亮的。
“从此他的名声响遍全国，好多家里有女儿适龄的，都暗暗把这位年轻高大的英勇将军当作婚配的好人家。可是没想到啊，他...”她靠在灶台边嗑着瓜子，手上动作一刻不停，将铁锅置到了水槽里，转过头来，“喂，你在听吗？”话末，吐了瓜子壳在手心里，两腮像小动物一样鼓鼓囊囊的。灯灯跟着少爷闯南走北了，据说一去就是好几个月，她闲着也是没事干，成天到府中各处找熟人聊天。今日便是她缠着看起来尤其像大闲人的昭银，赖到自己的工作地点聊天，交易条件是两大捆城中最新最热门的话本。
“脏。”昭银没对故事作出评价，对她手心里满是的瓜子壳丢去一个嫌弃的表情。故事讲述得详细生动，要让人误会她说得是真真切切存在的，更何况是关于蛮人的故事。于是上下扫视了她一遍，发现这个粗笨的丫头和平常没什么两样，只是...
“话说你的眼睛颜色好淡。”
翠柳没想到昭银会突然靠近自己。青年向前挪步，单手撑在台面上，俯身靠近，似是观察奇景一样看她的眼睛。如果李寒灯在场，定然会大呼这哪里是普通的社交距离，把他们俩拉开。
待到翠柳差点憋气去了，昭银终于收回手，恢复了刚才笔挺站立的姿势，嘴角勾起微不可查的弧度。
“像琥珀一样。”
也没想到他讲话会大喘气。
“哈哈，”翠柳眨巴眨巴眼睛，平复快要蹦出来的小心脏，脸红着低头将瓜子壳扔进灶台上的果壳碟里，“谢谢，你怎么知道我最喜欢的宝石便是琥珀...可惜我买不起...”她扭开水龙头，哗哗水流中话锋一转，“昭银，下月初九便是我的生辰，不如？”羽睫微颤，微微侧过来的脸上笑意极其甜美，意思再明显不过。
昭银双手环抱在胸前，斜眼看她，发出一声鼻息，“什么意思？”
这声冷言来得轻巧，细腰不盈一握的背对着他的少女似乎并没有听见，着实认真地继续洗碗。二人之间久久静默不语，他在闪着粼粼波光的水里动了心神，“你跟我一起去执行任务。”口气绝对，不容拒绝。
翠柳终于闻见回答转过身，没想到面对的是他含冰的双眼和黑面纱下令人发怵的神情，手里还提着洗好的铁锅，水滴沿着锅壁落到地上，“任务？”
一滴两滴，时间在流逝。她感觉自己快提不动了。
“我就答应你。”
翠柳忍住火气，差点就想将铁锅抄他头上，“讲话别大喘气！多吓人啊！”
***
“少爷，为何这里叫宛城？听着有点像南川某处的名字。”西北小城气候乍暖还寒，李寒灯将微风撩起的碎发别至耳后，揣紧了月白色的衣襟和袖口，娇憨姿态像是村口矗着的二傻子。南川是慕家本家所在地，位于江南下游，和这儿的地貌特征、风土人情可谓是天壤之别。
慕清突然站定，垂首为身侧的她解开缠在上衣对襟处的一缕发丝，待直起腰站定，转而谈起其他，“阿灯，你可知百姓口中的蛮人也有属于自己的专政？”他手法细腻，面容浅淡，看起来别无二心，李寒灯再怎样羞惭也不好打开他的手，只对着他的脸小声讲了几句男德。后者厚着脸皮，笑得愉快。
话题抛到李寒灯这里，她摇头，将那缕发甩到了脑后，“不知。”知道也不告诉你，小侍女不能懂这么多。
“百年前北方部落尚未开智，处于茹毛饮血的年月，一位颇具先锋意识的年轻力士名赤团结族人，教授人们筑屋生火等技艺，最终部落聚集形成城邦，建立了庞大的西弥国。赤将王位传给有德识的人，此后帝王也是如此做法，所以不同于我们口口相传的鲁莽不作为，蛮人的统治很是清明。近代，有的王也选择将权力交移自己的儿女。”
慕清又补充了一些自己的观点与评价，双手负在身后缓步向前走。李寒灯听着有点闷，头昏昏沉沉地直点，困意如同跳跃的碳酸一般轻而小地蹦在脑壳里。昨日夜间少爷得令急急去见王爷，她端着尽职尽责苦等其回到客栈，已是子时。
然后李寒灯直直撞上了宽厚的后背，察觉到一瞬的肌肉喷张和幽幽冷香，她赶紧往后退一步，捂着鼻尖说抱歉。这才发现，他们已经脱离了主道，慕清带她行走在无人的分路上。晨间有鸟鸣跃动，奇怪的是这条小路毫无生机可言。街边挂着的喜色红灯笼眼看着灯枯油尽，在透彻的阳光里不辨清晰地散发温软鹅黄的亮色。装潢奢华的商铺景气不再，门面甚至有松动的痕迹，窗户上蒙着一层闷灰和蛛网。
真像少爷接手前的高升楼，李寒灯心想。
三年前初到京城的小少爷经营不利，手里亏损好多，本家留下的温泉庄子和酒楼皆是一派萧瑟。李寒灯夜里去采花的时候偶然听到隔壁传来的哭声，还误以为是鬼，蹬着小脚趴在窗前戳了一个洞偷看，第一次见到慕清哭，一个人静静在房间里哭。二日清晨，本人还以为自己在她面前仍然是硬汉形象，撑着身子继续挑灯批查账本，看着其眼下乌青和潮红混为一团，李寒灯也不好说什么，不过接下来几月都在预算内尽量满足他的豪华三餐，借以宽慰。
“无事，阿灯，戴上这个。”慕清回过头，往她的脸上套一款不知从哪里拿出的做工精细，金线钩边的半脸面具。烟青薄纱用色彩各异的宝石镶嵌在面具下端，恰好虚掩住她的下半张脸，连嘴唇左下角的一点黑痣也看得不清不楚，独留一双眼尾上挑的眸子露出来，明媚清亮。
等面具稳妥地安好，慕清继续刚才的闲谈内容，“西弥国上一任王与其发妻多年来恩爱有加，琴瑟和鸣。据说他与宠妻是在南川相识相爱，至于当年具体如何，应当只有他们二人知晓了。”
“原来如此。”
李寒灯虽然心思迟缓，但是并不笨，她敲敲脑袋，想起眼前人昨日深夜交付的行动计划，对他现在突如其来的奇怪举止若有所感。
“所以说宛城是由那位故乡南川的王妃命名的？”
“恐怕是的，”转眼间慕清已经戴上玄色镶玉全脸面具，衬得气质温润儒雅，“不过他们有孕育一儿一女，或许是父母之心，以孩子爱称为由也不一定。”
行过一刻钟，李寒灯顺着慕清的示意看过去，矗立在二人眼前的是一幢外形奢丽的楼房，顶上繁花丝带点缀，阶下锦绣步障铺满几丈宽。牌匾上镌刻鎏金书法“红燕”二字，大门敞开，走近便能闻到房内慢慢腐烂着的胭脂俗粉的气味。
“二位客官里面请。”门口的小厮看样子对于气质不俗的来人没有任何反应，唯唯诺诺低头，引他们进去。
炫彩灯光入目，无论看向哪处，男男女女都紧密相贴，莺燕之语肆无忌惮地在魅惑人心，无不宣示着这里是白日宣淫，酒池肉林的地方。天花板上垂下千丝万缕金线银丝，如同飘零的雨，在人潮热浪中随波逐流。
携招徕之意走近的女人水蛇腰随步伐扭动，短窄的薄纱里衬在肉团间若隐若现，额上的红纹花钿之中闪着金粉。那花钿颜色过分刺目，且是不曾见过的图案，如一道狂烈惊雷击中枯木，李寒灯刹那间知道自己似乎忘掉了什么很重要的事情，乖乖闭上嘴。前世的记忆突然潮水般袭来，头痛欲裂，却也不敢在严肃时间稍有表现，只眉头紧拧在一起，久久不曾解开。慕清注意到她似乎是晃了一下神才堪堪踏过门槛，多留了心。
察知刚入门的女主顾掩面而来，气性却稍显不虞，女人似若无骨的玉指搭上李寒灯的胳膊，“客官可是来住店的？”
“是的。”李寒灯抽回手。
女人看惯大风大浪，浑不在意她的寡言，带二人进入幽静的大厅雅间，又多问了几个关于住店的常规问题。最后向着那位看上去更有威严的男人道，“您的到来使我们红燕蓬荜生辉。”拎着裙摆微屈膝行礼，红唇微扬，春光乍泄。
恐怕颓废的夜才会真正为此地增光添彩，彼时空中浸润着世间最为浪漫馥郁的气息。然后是指尖磨蹭间的甜腻，缠缠绵绵、热切的吻，船榻间尽是翻滚溢出的热意。李寒灯无端感到一阵恶寒。
“不知客官您有什么要求吗？”
“那就...三人行吧，挑一个你们这儿的男头牌，”慕清颇有深意地用余光扫了一眼李寒灯，悄悄牵上她背在身后的手，“平日商行里的事情已经让人忙的焦头烂额了，近日不知为何，可能是南方的春意将至，内人日日夜夜几乎是满心怨求，我早已力不从心...”
后话不用多言，女人了然于心，笑得烂漫。
李寒灯的眼睛蓦地瞪圆，整个人像一只炸了毛的小黑猫。
他说什么？！
***
“昭银，少爷让我们来执行什么任务？”他们俩已经在高耸的云栖楼楼顶上蹲了几个时辰，浑身又冷又麻。眼看着西边的天空隐隐泛着霞光，城中乌泱泱的人群也将要流走，翠柳嘴里衔着编好的草结，有一下没一下哼不成调的小曲，显示出自己的不耐烦。昭银称此次要务一结，他便送她生辰礼。心上人的话可得挂念好，她跟着换上一身贴身剪裁的黑色劲装，结果被人催着出门不说，还被逼狼狈地爬上高楼，不，一半时间是昭银硬托着她上来的，落得肩头鞋底全是灰尘。
“你怎么这么呆啊？”几次三番挑出话题不成，托腮望着他冷凝住的生硬侧脸，翠柳小声嘀咕。
秋风乍起。
“找到了。”
翠柳只见昭银的薄唇微动，站了起来，“你说什么？”
“什么？诶，你干什么！”
忽然感受到肩头攀上一只大手拽她起身，然后微凉指尖陷入腰间的软肉，人结结实实地被绑在了男子的怀里，二人以一种诡异的姿势依附在一起，几乎是前胸抵着额发，眼睛对着眼睛。她急促的呼吸纠缠着他，昭银丝毫不理睬，单脚定定踩住楼顶碎瓦，大腿猛地收紧，重心下沉，借力腾起整个身体。他虽然托着另一个人，却如同在水面上凌波微步一般轻轻点在每一家屋顶，过时仅留下一点微不可查的松动痕迹。彼时翠柳尽量克制住自己的尖叫，慌乱中竟忘了他的手臂亲密地搂着她的腰背，更多的是不愿意被抛下去。
“小心！”不等到回复，昭银已经轻巧地避开一群形似酒醉的迷糊麻雀。掠过树丛，葱葱叠叠绿叶间便投射下微醺的日光，毫不吝啬地扑满昭银的衣怀，滴滴光斑同溅落的透亮水滴映照在他轮廓粗硬的侧脸上，些许柔和了面部轮廓。长长的袖口犹如燕子新剪的翠亮尾巴，携带着呼啸的风，在空中烈烈翻飞。翠柳愣怔，恍惚间以为自己是看到了记忆里御马前行的那位小将军，揉了揉眼，说话的心情都没有了。罢了，开口也只会空空灌一嘴冷风。
空中行至片刻，昭银终于轻盈落脚一处巷内，二人如同归根落叶一般慢悠悠踏上地面。再回头遥望时，那群麻雀已经叽叽喳喳归家了。小巷幽深，巷口外是停歇不止的车水马龙，走近里看是让人没来由打寒颤的阴冷。
昭银松开环在翠柳腰侧的手臂，掸去头顶沾上的叶片，看了眼她惨白的脸色，“怎么不说话了？”
翠柳吐掉嘴里含着的草结，活动方才僵硬不敢动的肩周，心想这人平时看起来就挺闷的，没想到不是装的，是真的不懂风趣。她显然是受惊吓了，也不知哄一哄。
“什么叫我不说...”
“嘘。”昭银捂住她的嘴，不知何时已经挡在了她身前。
“什么人？”
伏在深巷阴影里的是一只舔刀而行的老虎，残弱不堪地弓着腰，周身萦绕狠戾之气。
昭银的手不动声色地搭上身侧的剑柄。
作者有话说
第14章 琥珀
