19、第 19 章 ...
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“今日宴后我修书一封，你立即遣人送去东宫。”他得趁着章承山尚未发难之前，寻求太子殿下的庇护。
“是。”青山低头应是。
章承山知晓真相后再如何恼怒也得顾忌太子殿下，他这些年明里暗里可没少为太子殿下办事。
青山离去后陆时明脸色阴沉的在原地站了半晌，正想出去，突然听到两人窃窃私语声。
“这陆解元与他兄长生的倒真有几分相像。”
“不过陆解元腹有诗书，气质端方，不似其兄长，一身铜臭味，瞧着便是蝇营狗苟之辈。”
“嘘，慎言，不要命了你？小心隔墙有耳。”另一人赶紧劝他，随即又忍不住戏谑道，“不就是他手下的人抢了你几桩生意，这就恨上了？”
“怕什么，就那千八百两银子的生意也值当我放心上？不过说些实话罢了。”这人不以为意道，“他和章小姐说得好听是佳偶天成，实际上谁人不知陆时明入赘吃软饭？全赖章小姐未见过世面，被他哄了去罢了。”
“那是以前，你没瞧人家现在有了个才华横溢的亲兄弟？明眼人都能看出来，日后这陆时昭是必定要发达的，他兄长现在将他笼络住了日后章家也不能小瞧他吧？”
“不好说，你没见这两兄弟关系也不如何亲近的样子？谁知道陆解元日后发达了买不买他的账。”
“嗐，你我瞎操心这么多做什么，走走走，去前厅喝酒去。”
随着两人声音淡去，陆时明从拐角处出来，脸上阴晴不定。
今日嫋嫋设宴，几乎定州城所有名流都受邀而来，他身为男主人总不能一直不露面，思及此，总算敛了心神离开此地。
这处别院本为章太太陪嫁，章若柳成亲时便作为嫁妆过到了她名下。元家亦是世代经商，家底颇丰，即便是远在定州的别院也极为精美广阔。
朝娘跟在侍女身后，绕着回廊走了许久方才跨过拱门见着一处梅园，这时节梅花已初初绽放，掺杂着清寒的冷香扑面而来，梅园旁四角亭中人影幢幢，厚重的纱幔遮去寒意，几许衣着华贵精致的少女夫人三三两两或散布园中，或坐于亭内。
“章小姐难得来咱们定州一趟，可得多待些日子，容咱们尽尽地主之谊才好。”知州夫人韩氏笑吟吟道。
“没错，章小姐与定州实在有缘，若非此次莅临，谁能想到名动定州城的少年解元竟然是陆公子失散多年的弟弟呢？”
章若柳今日并未如何妆扮，仅穿了一身水蓝色曳地长裙，外罩一件月白暗纹镶兔毛披风，腕间一抹羊脂白玉镯轻轻晃动，美目顾盼间高贵雅致。
听了众人所言，嫣然一笑，“可见定州人杰地灵，是个好地方。”
众人陪着笑，偏有一道声音突兀道，“那位陆娘子怎的还没到？竟让我...让章小姐与诸位夫人在此候了许久。”果然是平民出身，不知礼数。
韩氏看了眼说话之人，与席间另一人对了个眼神，没搭腔。
这宋氏向来上不得台面，宋家姐弟二人幼时没少受她磋磨，自从宋家大小姐嫁去京城国公府她才收敛些，只是到底蠢笨，这样的场合也敢随意开口。
亭中一时安静的落针可闻，宋氏本来只是随口一说，哪料到自己一开腔没人接茬，顿时下不来台，颇觉尴尬，不由朝章若柳投去无措的眼神。
章若柳笑意不减，并未理会她，只无意般侧首看了眼园子里的少女，与韩夫人笑道，“韩小姐当真娇俏可人，跟朵花儿似的。”
韩夫人一听这话头，当即笑开，语气中颇带了几分亲切，"我这女儿生性烂漫，少些成算，只盼如今同您亲近亲近，也好见识见识京城贵女的仪态万千，开开眼界，莫再万事不过心。"
旁的夫人听着这话，也纷纷提起自家女儿，有耐不住性子的，便旁敲侧击打探起陆时昭的亲事来。
章若柳从容应对，虽未直言，但架不住有心人众多，隐隐察觉了些口风，亭中夫人们不由得精神一振，气氛热络起来。
“陆娘子请。”
侍女引着朝娘进来时便见到此情景，众人听见声音顿时止了话头，纷纷向她投来眼神，园子里顿时一静。
晨间在陆时昭的竭力祈求下，朝娘勉为其难的晕了些胭脂，描了眉。以致于本就浓郁的眉眼越发鲜明，阳光下玉白的肌肤微微透粉，不点而朱的丰润唇瓣缀在其间乍一看比之盛放的寒梅也毫不逊色。
眉梢一点美人痣，随着她眼神流转，更添几分惑人心神的媚色。
相形之下，她那身青衫小袄着实朴素了些。
如此艳色实在姝绝，即便早已见识过朝娘的美貌，章若柳仍不禁晃神。
“妹妹快请进亭子来烤烤火。”章若柳起身将她迎进来，脸上带着得体温柔的笑。
这声音一出仿佛将众人唤醒似的，面色各异。
没想到养大陆解元的寡妇竟是这样...这样狐媚的长相，那身段也太过妖娆，胸前丰满鼓胀也就罢，偏还腰细臀肥，未免瞧着太不安分了些。
好在瞧她眼神清亮规矩，勉强算得规矩老实。
大多数妇人心中按耐不住的腹诽。
朝娘打量一圈后垂下眼睑，顺着她的安排坐下。
亭中妇人皆是达官显贵，朝娘由着章若柳一一介绍后，相互见礼。
众人见章小姐待她如此郑重有礼，不论心中如何作想，至少面上均对她示以善意。
“方才我正与诸位夫人闲聊，说起今日定州城中名媛闺秀来了大半，个个年轻貌美，”章若柳拉着朝娘，眼神点了点不远处的韩雨霏等人，“那位韩小姐，是知州大人的掌珠，妹妹瞧瞧，可是明媚活泼？”
朝娘顺势看过去，一眼认出正是那日在醉仙楼下与陆时昭说话的女子，不动声色的勾了勾唇角，垂眸道，“章小姐都如此夸赞，那自是极好的。”
闻言韩夫人含蓄的抿唇笑笑，之前与她对视的妇人见状，玩笑般对章若柳道，“说起来陆解元也该到成亲的年纪，从前也就罢了，如今您这做嫂嫂的，说不得要为他相看起来了吧？”
捧了热茶在掌心，热气浅浅晕散开，章若柳嗅了嗅茶香，瞥了眼不言不语充作木头人般的朝娘，淡笑道，“二郎在外这些年不知吃了多少苦方才有如今功名，他的亲事自然是要慎之又慎的。只是终身大事，我也不好擅自替他做主。”
“都说长嫂如母，您怎的做不了他的主？”
“话不是这样说的，二郎再怎么说也是由朝娘一手带大，总得得了朝娘应允才行不是？”章若柳含笑看着朝娘，眸中带着微不可察的探究意味。
“一切但凭二郎自己喜欢。”朝娘直直对上她的目光，同样笑意不减。
两人不动声色间气氛微妙，宋氏挑剔的眼神将朝娘从上到下打量一番后，仿佛忘了方才的教训，语气轻佻道，“没想到陆娘子年纪虽大了些，长得倒是国色天香，难怪子书往日便时常念叨你。不过女子终究还是得有个依靠，陆娘子可曾想过找个好人家？”
章若柳目光一闪，这蠢货，当即打断她，“聊了这半天没注意快到开宴的时辰了，诸位请随我移步暖阁吧。”
话落众人扫过宋氏阵青阵白的脸色，纷纷笑着附和起身。
朝娘瞥她一眼，记得方才章若柳介绍过，这是宋子书的继母，当下轻笑一声，也跟着起身离去。
“呸，哪来的轻贱胚子，真当自己是个人物了！”亭中只剩了宋氏与她的丫鬟。即便章若柳当着众人面给了她难堪，她也只敢咒骂朝娘。
丫鬟战战兢兢跟在身后一声不敢吭，夫人打什么如意算盘她心里有数，但是先不说老爷和大小姐能不能答应，章小姐可是子书少爷的表姐！岂能同意子书少爷娶个寡居妇人？夫人这排头吃的不冤。
宋氏当然知道这陆朝与宋子书身份上还差了一截，但她本意又不是为他寻个家世显赫的贤妻良母。这陆朝如今瞧着受人吹捧，实则毫无根基，何况又是宋子书自己心仪之人，娶了她最好拿捏不过的，她为何不能有点想法了！
只怪这章家小姐多管闲事，更恨陆朝不识抬举！
“方才人多，都没有机会与你单独聊聊。”示意陶嬷嬷留在原地，章若柳领着朝娘往不远处游廊而去，游廊外便是一汪湖泊，对岸乃外院接待男客的地方，从她们这里能隐约见着对面觥筹交错的光景。
“能够在此地寻到二郎，我打心底里为承曜开心。二郎是他亲弟弟，却流落在外多年。当初他与爹娘出事，得我父亲救助后带去京城，偏生伤了脑袋，记忆缺失了一段时间。”
“但他记忆恢复之后一心记挂着孤身在家的幼弟，便匆匆赶回陆家集，可惜只带回个王多财，没多久陆家集便发生了一场大火...”
后面的话她没有再说，朝娘自然心知肚明，但她却不知道还有这一场火灾。陆时明总诋毁二郎，说他冷心薄情，可他的手段却狠辣歹毒多了，轻飘飘一场大火便杀人灭口。
章若柳话锋一转，“京城人人皆知承曜与我因何结缘，刚成亲那两年街头巷尾都津津乐道，然而我却偶然得知，承曜当初除了弟弟之外，竟还有一发妻，朝娘与二郎相伴多年，可曾听闻？”
作者有话说
第19章 第 19 章
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