18、第 18 章 ...
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王多财的尸身仍在衙门里，发白膨胀的脸庞已经认不出本来面目，一道狰狞的伤口横亘在双眼之间，经过数个时辰浸泡后眼珠干瘪，腐肉外翻，浑身散发着腥臭。
陆时明捏着掌心，脸色铁青，仵作从旁汇报其伤势及死因，在听到衙役称现场无任何痕迹，凶手没有任何线索时眉心一跳。
知府得知死者乃章家管事便极为重视。章小姐才来定州几日，其府上管事便在他的辖区内被人以如此凶恶手段杀害，他难辞其咎，于是一露面便勒令属下尽快抓捕凶手归案，务必给章家一个交代。
“不必，”暗暗吐出一口浊气，陆时明平复好心绪，见着众人战战兢兢的模样，温声道，“知府大人有所不知，此人虽为我府上管事，但其人私下性情贪婪好事，暴戾不仁，事发前还曾盗窃主家财物，按律也本当斩首。如今意外身故，想来也是多行不义必自毙，无需再劳师动众。”
“那，”知府闻声知雅意，斟酌着道，“此案便结了，缘由嘛，便是此人夜间饮酒过量坠河而亡。”至于脸上的伤，从河道摔下去有点磕绊再正常不过了。
陆时明笑而不语，扫了一眼那丑陋的尸体，甩袖便走。
“大人，这，这不合规矩呀？”见人走远了，知府身旁的心腹方才忧心道，“若是被人知晓”
“哼，不过一介家奴罢了，高门大户里死几个奴才算什么？人家主子都不追究了，你我又能如何？”
知府捋了捋髯须，眯着眼哼声道，“方才情形，显然陆公子与凶手要么熟识，要么...”说到这儿，与心腹交换了个心照不宣的眼神。
“这浑水，能不趟还是不趟的好。”
更何况，每年衙门里这种悬而未破的凶案不知几何，即便他方才严词勒令缉捕凶手，也不过缓兵之计而已，真正破案的可能微乎其微，他乐得省事。
“主子，财哥他”小五犹豫着，王多财的死状太可怖了，他不明白主子为什么不让官府的人查下去，还说他偷盗财物...
陆时明仿若未闻，侧身示意青山上前，“派人去把王多财那一家子收拾干净，别留下首尾。”青山是他的心腹，非王多财等人能比。
小五顿时将头埋得更低，一颗心提到了嗓子眼。
“是。”青山很清楚陆时明原本的计划，遂问道，“王多财一死，定州这里？”
主子颇费了一番工夫方才将定州的生意揽过来，为此甚至惹了大公子不喜，如今生意还未铺陈开，管事的便死了。
“定州商业繁华，交通便利，大有可为，属下以为要在此地站稳脚跟，怕还是得寻一位有本事擅经营的管事来。”王多财那人到底不堪大用。
这也是陆时明最为恼火的一点，他手下可用的人本就不多，王多财此人虽有诸多毛病，但对他还算忠心。
朝娘行事太过冲动了，不，不一定是朝娘干的。
思索一番后，陆时明突然想起一人，“你看李元如何？”
青山顿了顿，“此人虽油滑，但确有几分本事，且又一向听从主子的命令，只是，他毕竟是当初太太陪嫁的管事，属下恐他有异心。”他口中的太太指的乃是章家当家夫人，章若柳的母亲元氏。
陆时明紧皱的眉心缓缓散开，一锤定音，“就他吧。”
“是。”
“小五，日后你便跟在李元后头，协助他管着定州的生意，有任何异常随时向我禀报，知道吗？”
他回过头来，盯着小五低垂的脑袋，温声道。
“是。”小五不敢再多话，只恭声应答。
*
“陆娘子，这是小的奉主子之命给您送来的珠宝首饰，请您笑纳。”
朝娘看着眼前摆放着的诸多奇珍异宝，尚未来得及开口，陆时昭便冷哼道，“你家主子？敢问姓章还是姓陆？”
小五对着陆二公子越发恭敬，忙回话道，“回二公子，我家主子乃您嫡亲的兄长，这些个首饰都是主子亲自挑选，从私库中选出来的珍品。”
“朝娘想要的东西我日后自会为她置办，用不着陆时明献殷勤，”陆时昭勾起嘴角讥讽道，“谁知道这些东西什么来历，莫要脏了朝娘的手。”
“二公子，”小五面露难色，主子千叮咛万嘱咐要送到这位陆娘子手中的，若是连这点小事都办不成...
他打了个寒噤，想起了王多财那张浮肿的脸，“扑通”一声便跪地上了，“求二公子和陆娘子莫要为难奴才，辜负了主子的一片好意。”
“起来吧，二郎与你说笑呢。”
等陆时明的人都离去了，朝娘方才睨了陆时昭一眼，随手拣起一支珠钗把玩，“他既送来，为何不要？”
陆时昭薄唇紧抿，难得透出些倔强来，“你若喜欢，我也能为你寻来。”
“这是他欠你我的，不过收些利息罢了，何必跟银子过不去。”
“那我将这些东西全拿去换成银子。”陆时昭眼眸微动，立刻便应道。
“你不嫌麻烦就去换。”话音落，朝娘便见他果真将这些东西胡乱收拾起来准备往外走。
无奈的看着他远去的高大身影，朝娘失笑。
不多时便见他拎着一堆银锭回来，往她面前一推，“陆时明那人惯爱装腔作势，眼光又不过尔尔，挑的首饰丑得五花八门，你不妨拿了银子重新去置办。”
“...这样一番折腾有何区别？”
“有。”陆时昭坚定道。
许是他那副一本正经的模样说服了朝娘，二人总算揭过这茬。
没多会儿李婶上门来寻朝娘叙话。
“你可算是苦尽甘来了，”李婶笑吟吟的看着她，钱福回来说与她听时她还不信，没成想竟是真的。
“也不曾觉得多苦，兴许如今的日子才是最舒心的。”朝娘淡淡的，并不如何兴奋。
李婶觉出她的平静，虽不明就里，但也附和道，“说的也是，沾旁人的光到底不如自己有底气。”
随即又道，“你可听说了，那嚣张跋扈的章家管事，姓王的那个，淹死在护城河了。”
“如今这事儿城里动静很大？”朝娘不动声色的问道。
“倒也没有，我还是听钱福说的，”她撇了撇嘴，一脸不屑，“上次他与钱福那出，奇珍坊掌柜出面才了了，如今他一死，章家便换了个姓李的管事，听钱福说，这姓李的管事行事可有章法得多。”
“哦？”陆时明手下既有这等能人，当初又何必派王多财那样不着调的来？
不知为何，她突然想起章若柳那双清泠的美目来，“到底是章家，手底下哪能没有得力的人。”
“是这个理。”
“前两日我见你家来访的人那样多，可应付得过来？”陆二郎这兄长背景非同一般，也不知朝娘能否适应。
朝娘抿唇笑笑，“何须我来应付？”她觑了眼廊下装模作样看书的陆时昭，“二郎已将那些帖子都拒了。”
“这，”李婶皱眉，“这样岂不是会得罪人？”她估摸着现在能给他们下帖子的也是非富即贵，直接拒之门外到底太不给面子。
“二郎心中有数。”都是他亲自回帖拒的，她可是当人面都好好收了帖的。“何况章府设宴的时候这些人都会前去。”
“不管怎么说，找到失散多年的亲人是一桩好事，日后二郎也好多个助力。”
朝娘不置可否。
*
“恭喜陆公子！”
“陆解元少年英才，龙凤之姿，不愧是陆公子的嫡亲弟弟，未来前途不可限量啊！”
“多谢张大人，里面请。”
章家别院外停满了各式或华丽或雅致的车马，陆时明领着管家并下人满面春风的站在门外迎客。
便是心中再不喜这个弟弟，听着往来众人对自己的恭维之词，陆时明仍不免飘然，心底对陆时昭这个解元郎的身份有了不同的观感。
不管怎样，好歹是自己的亲弟弟，王多财一死他身边可信又得用的人越发少，章家家族庞大，盘根错节，他这些年也不过勉力支撑，如果能多得助力自然更好。
届时在外有二郎借势官运亨通，章家内也尽在他掌控，他若要纳朝娘，必然无人敢再置喙。
思及此，陆时明脸上的笑意越发浓郁。
“主子。”
青山匆匆而来，面色焦急的示意他。
陆时明神情不变，吩咐管家好生接待客人，便随青山寻了个僻静处说话，“何事如此着急？”却不期然想起自己吩咐他的事，心头一跳。
青山不敢隐瞒，连忙将方才收到的消息告知他，“主子，王多财家人都不见了！”
陆时明面色大变，“不见了？！你说清楚！”
“您当日一说属下便奉命派人前去清理王家人，不曾走漏任何风声，但是今日收到回信，称咱们的人赶到的时候王家早就没有人了，向街坊打探过后听，听说...”
“吞吞吐吐做什么？”陆时明不耐。
“听说是有人将王多财爹娘和那一干妻妾子女都接走了。”
陆时明脸色一白，心直往下沉，“知道是什么人干的吗？”
“不知，但据说王家人是欢欢喜喜地跟人走的。”
闻言陆时明脸色越发苍白，不自觉攥紧了拳头，京城里能不动声色将这么些人藏起来，且让王家人心甘情愿跟着离开，除了章家...
他不敢想若是被章承山发现当初他撒的那些谎，和他这些年背地里干的事，他会有怎样的下场。
“主子，现在该怎么办？”见他面色难看到极致，青山硬着头皮开口。
，还差 