13、探病 ...
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却说李关在家中病着，兼见着父亲为自己操劳的形容，心中不是滋味。罗员外处理了家务，第二日看到草儿已然大好，说定了与草儿同去看看李关的病况。这城东到城西不过也就一个半时辰的路程，架了马车，罗员外偕同女儿一同往城西李员外家去了。
到李府递了拜帖，出来迎客的却是李员外的大儿子李迎，罗员外的眉头微不可察的皱了一皱，转眼便是一张笑脸：“贤侄已然能当大任。”李迎一听满脸的笑容灿烂，抬手弓身行了一礼：“伯父过奖过奖，近日父亲为小弟病体一事拖累，少不得有人前后打点府中生意往来的事情。小侄不才，堪堪能担一担这重任。”草儿在一旁听得不晓得如何反应，看了一眼父亲，差点没忍住笑了。
城中谁人不知这李家的大儿子是个庶出的窝囊废，别人家中的小妾生了儿子便要想方设法的叫自己的儿子出人头地，日后能谋得更多的前程利益。偏偏李家的小妾要反其道而行之，将李迎教养得胆小势力，文章做不出一篇，却流连声色犬马之地，年纪轻轻就弄得身子虚得狠了，实实在在的一个败家子，叫李员外着实头疼。直到李迎长到一十有九，李员外的正室齐氏才生了李关。这李关一出世，李府的形势便掉了个个儿。李员外将李关带在身边，亲自请了夫子教授课业，为人处世的道理也由了他李员外讲给小李关听。虽是到底李家人不是块读书的料，却在这城中算得数一数二的才子少年郎了。因着李关的出现，先前李迎在李家的势力全然被否定，其母十分不愤，仗着自己多年受宠，到李员外处闹了一通，却没成想美人终究也是要体验色衰爱驰的。连员外的面都没见着，便叫齐氏房里的三个丫头架了出门，说是再要闹事，便要依妇德有损休了她出去。这回这小妾才体会到儿子学好的重要，把李迎叫了回来，再房中好生合计了一番，要时刻注意李关，只要这比自己小了一十九岁的弟弟有丝毫的行差踏错，他李迎便要教其失去从他那里夺去的所有。
所幸李关虽是捧在了众人手心儿里长大的公子哥儿一名，但有李员外亲自教导，加之齐氏平日里的叮嘱。竟不曾有半分小辫儿落在他人手中。李迎终日里不寻思将自己的学问修养一番，成天里盯着李关挑其错处。长到而立之年已过，竟然还是一个窝囊的形容。若不是李员外可怜，连老婆也找不到。真真是朽木一桩，不可雕也。
这次李关得了这样的急病，李迎差点没有在家中摆了酒席庆祝。跟自己争家业的弟弟得了这吐血的病，老父亲又一颗心扑在了小儿子身上。李关年纪尚小，便吐了鲜血，只怕将来即便是治好了，也是个药罐子。家中男丁稀少，到时候当家作主的自然就是他李迎。想到这一节，本来就沉不住气的性子便让着尾巴翘上了天。
罗员外想到这一节，也忍不住要替李员外难受一把。抬眼告戒的看了草儿一眼，转头却向着李迎问道：“今日你家父亲有事？怎的不见他。”李迎笑的猥琐：“小侄方才听说伯父来访便着急出来迎接了，尚未着人去请父亲，父亲尚在小弟的房中。小侄疏忽了，即刻去请了父亲来。”说话间眼睛倒是一直都瞟着草儿。罗员外此刻倒是起了些怒气，不着痕迹的往草儿身前一站，挡了李迎猥琐目光，也挡了草儿一脸的嫌恶。
李迎讨了一个没趣，命人看了茶。自己昂着头往内院去请了李员外。厅中草儿见李迎走了，便对罗员外牢骚起来：“怎的涎皮虫儿这么好的一个人竟然有这样的哥哥。平日里他黏人是黏人了些，但处事是样样周全的。”罗员外咳了一声：“草儿！主家厅里勿议其事。”草儿听了，悻悻埋头喝茶。茶将将喝了一口，便见李员外出得厅来。
罗员外一看，不由升起了兔死狐悲的情感。只见这与自己斗了半辈子的对手如今一脸的憔悴。眼圈黑着，不知道熬了多少夜，原来圆滚的两颊也似凹了下去，身上的肉估计是掉了一圈了。越发的怜悯了起来，罗员外迎了两步，托了李员外的手问道：“李兄，最近可操心了，关儿的病情如何？”李员外摇了摇头：“从前竟不知关儿身子这么禁不住事，从那日吐了口心血，一直没能下得床来。今日听所草儿来了，开始是要下床来迎的，一转念不知想到什么，竟又吐了口血，仍旧回了床上躺着。刚刚吩咐小厮去请了大夫过来。罗兄啊……我是真的着急啊……”罗员外忙着安抚，草儿在一旁听了，惊讶道：“怎么关哥哥突然就病得这样了？这才不过几个月的光景啊！”罗员外省得草儿还在一旁，边吩咐道：“草儿，关哥哥自小和你一处长大，你和为父一道去看看他。”说着便由李员外领着，向后院去了。
作者有话说
第13章 探病
