《艺族》欣喜之雨

3、第 3 章

　　平安镇是一个很平安的小镇。由于平安镇位于艺族皇宫西南二百里，而且年年风调雨顺，在皇宫的庇佑下，既没有遭受天灾，也不愁战乱之苦。
　　虽然平安镇每年交纳的赋税比艺族其他地方都要高，但这里土地肥沫，物产丰富，平安镇都可以过上安稳生活。
　　所谓的安稳生活，就像陶渊明的《种豆》中的“晨曦理荒秽，带月荷锄归。”每天清晨，家家户户的男丁都需要到田地耕作，妇女也忙于炊事。有钱的孩子可以到私塾念书，穷人的孩子只能在家帮忙。
　　然而，幸运的是，平安镇的贫富不太悬殊。不像连遭天灾的北部地区，遍地都是尸体，巧幸生存的人却是肤黄肌瘦，奄奄一息。但一些权贵的家中，仍然载歌载舞，每天佳肴美酒，根本没有理会外面频临饿死的人的哀呼。
　　相比之下，平安镇的确很幸运。
　　正由于平安镇的与世无争，刑少昂才选择在这里度过他的一生。刚来到平安镇，他便打听到这里唯一的客栈——来福客栈需要小二。他立刻去找来福客栈的老板，马大爷。
　　马大爷是一个精干心慈的老人家，膝下没有子女，这家客栈就成为他的心肝宝贝。他请来镇上最好的厨师，最好的小二，每年都花一笔钱将客栈重新修葺。每天马大爷看着客栈里人来人往，他总是摸着长长的白须，乐呵呵的。
　　因为一位小二告老还乡，马大爷急需一名小二。他看着眼前英俊的应聘者，不禁犹豫了：这个少年身强体健，英气逼人，不可能屈身于这家客栈。马大爷打算找个借口打发刑少昂，来福客栈请不起这样的英雄人物。
　　马大爷问：“听你的口音不像是本地人，你的家乡在哪里？”
　　“我来自北部的哈儿。”刑少昂编织着自己的谎言，“我的家乡处于饥荒之年，我随我家公子来到皇都，后来失散了。现在来到这里，想找一份工作。”
　　“你这么年轻，拥有活力，又何必待在这里？外面的世界正等着你去挖掘。”
　　“我随公子经历了许多苦难。我明白了一个人的一生不用追求荣华富贵、功名利禄，我只要求一生平平安安，空闲的时候，躺在椅子上，喝着清茶，看着云卷霞飞。”
　　马大爷一愣，这人的心平淡如水，竟看透了世俗纷争，追求老头子的生活。虽然，这种生活也是马大爷的追求，但年轻人追求这种平淡的生活，似乎不符合年轻人那种盛气凌人，初生牛犊不怕虎的气势。一时之间，马大爷分不清刑少昂是一个碌碌无为，胸无大志的人，还是一个历经沧桑，虚怀若谷的人。但他对眼前的少年产生了兴趣。于是他说：“你的梦想很奇怪，不过，你可以来这里当小二。以后，你就是我们来福客栈的一份子。”
　　刑少昂笑了，“大爷，我叫刑少昂。”
　　马大爷心头一颤，这少年的笑竟令我心头一动。若是怀春少女看见他的笑容，绝对会倾心于他。这人来历非浅，绝对不是公子爷的跟班，很可能是公子爷。

　　来到属于自己的房间，刑少昂解开包袱。包袱里有四本书：三本是武功秘笈，一本是《恋爱五式》。包袱里还有一把用油布包着的玄铁刀。刑少昂将玄铁刀连同三本武功秘笈放在床底，将《恋爱五式》随身携带，以便随时阅读。
　　刑少昂整理好房间后，便躺在床上，看着床上的蚊帐发呆。
　　如果吴广川看见刑少昂这副模样，必定后悔收他为徒。其实，刑少昂小时候经常听师父讲的江湖秩闻。看着血腥风雨的江湖，刑少昂那颗雄心壮志早已化成平淡如水，随波逐流，至于一身非凡的武功则是用于防身。他并不希罕当英雄，在他的心中，所有的英雄的结局都是以身殉国，牺牲自己的性命来换取别人一辈子痛苦的感恩。
　　刑少昂本来打算和师父一起生活。当自己到了而立之年，就娶一个温娴的女子组织一个小家庭，在山脚开一家打铁铺。他希望自己能和普通人一样平凡而又快乐的度过一生，尽管他知道他的一生不该如此。
　　然而，师父竟让刑少昂行走江湖，为的是希望刑少昂能以非凡的武艺和一颗仁慈的心，一扫江湖上的歪风邪气，建功立业，有所作为。结果，刑少昂还是阳奉阴违，到了一个普通的地方，在一家普通的客栈里做小二，度过普通的一生。
　　吴广川也该明白，当年他隐居江湖，除了因为情场失意以外，还有对江湖以及艺族的彻底绝望。他也尝试过改变艺族的种种弊病，但他的努力是白费的。这二十年来，艺族开始一步一步地走向灭亡。但他依然把希望放在刑少昂的身上，可惜，吴广川忘记了，二十年来，他对艺族的绝望已经不知不觉地影响着刑少昂。
　　可能，刑少昂真的在来福客栈待一辈子。

　　林惜语回到家已是傍晚。刚走入家门，有一个娇嫩的声音惊喜道：“老爷，小姐回来了。”循声看去，一个丫鬟服侍的女孩向林惜语跑来。
　　“小姐，环香好想你！”
　　“别撒娇了，爹呢？”林惜语经过几天的风尘，回到家看见熟悉的人熟悉的事物，生起一种归依的感觉。
　　“老爷在书房。”环香欠嘴道，“小姐，环香去为你准备沐浴更衣。”
　　糟了，我又说错话了。惹上环香，我可糟透了。林惜语赶快哄道：“环香，别生气。我有重要的事和爹商量，待会儿才跟你聊天。”她装出一副严肃的表情。
　　环香看见小姐的表情，心知有大事情发生，也不再缠着小姐，说：“环香哪里感生小姐的气，只是……”
　　“只是在生那家公子的气，对不对？”
　　“小姐……”环香红着脸，走向林惜语的房间。看着环香远去的身影，林惜语松了一口气。

　　林惜语的父亲，林轩是艺族朝中的大学士，为人正直忠心，谦虚有礼。比起族中的相臣的官邸，林府的装潢十分简朴。林府的规模很小，普通的大户人家的屋子都比林府的大。林府内有五个仆人，一个管家，两个负责烧饭，一个负责杂务，还有林惜语的贴身丫鬟。
　　林轩少年时候是一名穷书生。机缘巧合，他认识了林惜语的母亲——上官淑红。上官淑红是一个能文能武的美女子。她一生经历了许多爱恨情愁，被许多男子视为红颜知己。但令人惊奇的是，上官淑红竟然爱上了貌不惊人的林轩，并且还为了保护林轩而中了千年玄□□。尽管林轩到处寻医问药，但上官淑红诞下林惜语后，就力竭而死。
　　林轩总觉得自己对不起上官淑红，是自己害死上官淑红，所以林轩将刚出生的林惜语当成了上官淑红的化身。他将女儿取名为“惜语”，意思是希望女儿日后娴熟大方，一副大家闺秀的模样。（有点像英文的“lady”）
　　林惜语的体内仍残留着当年母亲中的玄□□，玄□□发作时，整个人如同置身于冰窖之中。因此，为了防止林惜语体内的玄□□复发，她即使有适合练武的天赋，但她只能练习不需要内功支撑的轻功和一些普通剑术。虽然林惜语的武功平平无奇，但她拥有使用幻术的天赋。林惜语小小年纪就成为艺族中的幻术高手。
　　然而，林轩总是希望林惜语能成为一名大家闺秀。说白一点，就是足不出户，笑不露齿。每天在家中看书、写字、弹琴、画画，不要像母亲那样整天到外面打打杀杀，舞刀弄枪。但林惜语却不赞同父亲的看法，她总是希望能在外面经历风雨，磨砺意志。
　　不过，令林轩欣慰的是，虽然林惜语不同母亲那样琴棋书画样样精通，但也是略知一二。现在林惜语成为了艺族护法，由于年龄太小，（在艺族里能称得上护法的人都是老头子，老婆子，林惜语能当上护法在艺族里也算是一个奇迹。）还不能真真正正处理事务，但成为了族长的心腹，公主的密友，在艺族里的地位可以说是举足轻重。然而林惜语也秉承了父亲的恭谦有礼，不会盛气凌人。在艺族里她也广得人缘。
　　现在林轩放心让林惜语去闯荡江湖，因为林惜语不像母亲的火爆脾气，她懂得处事之道，懂得外圆内方的为人之理。
　　林惜语走进父亲的书房，看见父亲正聚精会神地看着书，便生起捉弄父亲的念头。她悄悄地走到父亲的身旁。林惜语也算是练武之人，她的脚步声并没有惊动正认真看书的林轩。她在父亲的耳旁喊了一声：“爹。”
　　林轩镇定地抬头一看，看见脸上带着调皮笑容的林惜语，笑道：“哦，你回来了。”
　　“爹，你能不能装成吃惊的样子，这样的镇定让我扫兴。”捉弄父亲不成功的林惜语愤愤地道。
　　“刚出去了几天就学会了撒娇了。”林轩的两鬓花白，笑的时候眼角的鱼尾纹显露无遗。
　　看着老去的爹，林惜语心里生起一种莫名其妙的感情。“爹，我就不能撒娇吗？”
　　“惜语，你不能任性啊。你也清楚族长的身体状况不好，公主还没有长大，艺族正处于内忧外患的危急关头，你身上的担子不轻啊。”
　　林轩缓了缓气，又说：“食君之禄，担君之忧。艺族有恩于我们林家，就算是皇都失守，敌族外侵，我们也要拼死保护艺族。”
　　“爹，难道女儿在家中就不能跟爹撒娇吗？难道女儿在家时就一定要谈国事吗？”林惜语对父亲这种态度有点不满。
　　林轩辩解道：“我是想你明白，你不能忘记你的身份是护法，你的责任是保护艺族。”
　　爹，难道当了护法，我就失去与爹谈心交往的机会？难道咱们父女见面只能像同僚见面一样吗？林惜语低着头，不说话。她作为护法，只是想将护法当作一份工作，保护族长和公主，但她十分讨厌一天到晚谈论公事。
　　林轩看见女儿低头一声不吭，心里知道刚才自己的态度有点过激，但他自己内心真的希望女儿能为国效力，以报艺族对林家的恩惠。林轩看了看女儿，说：“好了好了，刚才是爹错，女儿跟爹撒娇是天经地义的事，爹不应该向女儿发脾气。”
　　“爹，从小到大你就希望我成为一个大家闺秀，但我做不到。每天足不出户，笑不露齿的生活跟囚犯有什么区别？后来，你改变了注意，让我当上了护法。从那时开始，我们父女俩见面跟普通同僚见面一样，只是谈公事。我当上了护法，受到族长和公主的信任，但我却失去了一个爹。爹，你说我这样做值得吗？”
　　“惜语，爹不是这个意思。爹只是想你能做好护法这个工作。”
　　“算了，我们今天就不谈私事了。爹，公主的幻力被封印的事已经查清楚了。”
　　“哦，是什么？”
　　“二十年前，闯入皇宫中刺杀族长和夫人的那批刺客中，有一名是来自西域的降头师。他对公主下了降头。”
　　“有解除方法吗？”
　　“暂时还没有，降头术已经失传了多年，很难找到它的解除方法。”
　　“唉，现在族难当前。惜语你要记住，要以艺族的利益为重。”
　　爹，现在艺族中的皇家子弟倚着虚无的血脉横行霸道、目无法纪，他们是以艺族的利益为重吗？林家对艺族忠心耿耿，却被旁人诬陷是叛族之徒。林惜语忿忿不平地想。
　　林惜语小时候，父亲林轩曾被一些皇室子弟诬陷私通敌族。林轩因此也多次入狱，幸亏孟云皓孟丞相和冷护统的帮助，林轩每一次都能化险为夷，平安回家。但是，父亲连遭诬陷的事已在林惜语幼小的心灵里烙下深印。
　　林轩看见女儿低头沉思，心知自己刚才的话仍使女儿生气，便柔声道：“惜语，回房休息一下，待会儿出来吃晚饭。”
　　“嗯。”林惜语心不在焉地答应。

　　林惜语房内的浴室中，环香正为小姐宽衣解带，看着脏兮兮的衣服，环香埋怨道：“小姐，你的衣服真脏。”
　　林惜语没有搭理环香，索利地脱下身上的衣服，跳进浴桶中。多日没有洗澡的身子终于亲近了热水，林惜语全身洋溢着懒洋洋的暖意。
　　“小姐，环香听说红娘子庙一带有许多温泉，你有没有泡过那里的温泉？”
　　一说起温泉，林惜语便觉得有犀利的目光正盯着自己裸露的香肩，不禁颤抖一下，结巴道：“没……没有，我怎么……怎么知道那里有温泉。”
　　“小姐，你撒谎。”环香说。她自幼就和林惜语生活，她已成为了林惜语肚子里的一条虫。
　　“我……我没有。”林惜语想起温泉那件事就又怒又羞，涨红着脸辩解道。
　　“小姐，你不用骗我了。”环香一边为小姐擦背一边说，“是不是你在泡温泉时，被一位少年瞧见了，所以你不敢承认。”
　　“没有这回事。”林惜语玩弄着水说，“那时温泉上雾色凝重，我看见四周没有人，就开始脱衣。谁知，这时那个……那个淫贼正盯着我，不小心发出声响被我发现了。我痛打他一顿，将他吊在树上。”
　　“是吗？”环香对小姐的华产生怀疑。
　　林惜语转身向环香泼了一点水，环香来不及闪避，衣服都湿透了。“臭丫头，你不相信我。”难道你以为我撒谎吗？虽然我没有痛打他一顿，但正所谓“姑娘报仇，十年未晚。”总有一天我碰见他，肯定会痛打他一顿。
　　“小姐，你也该为自己的终身大事着想。”环香用毛巾擦了擦自己的衣服。小姐，老爷正为你的终身大事担忧，你也该找一个伴儿。
　　“环香，你是不是爹派来套我的口风？”林惜语警惕地看着环香。
　　环香并没有理会小姐的目光，她继续说：“小姐，你年纪也不小了，是时候谈婚论嫁，找一个合适的人家。”环香擦着小姐的背，“孟二少爷的心意小姐你也清楚。其实孟二少爷的人品好，家底富足，他爹又是当朝宰相。你们两人自小就是青梅竹马，是天造地设的……”
　　“环香，我跟之秋只是好朋友，你别瞎猜了。”林惜语打断道。
　　“之秋，之秋。看你叫得多亲热。我从来就没有听过你直呼季少爷和冷少爷的姓名。我看呀，小姐你肯定爱上了孟二少爷。”
　　“多嘴。”林惜语刮一下环香的脸，“我和大哥，二哥是结拜兄妹，当然不能纸盒他们的姓名。但……”
　　“但你和孟二少爷是两情相悦，称呼上当然不同。”
　　“环香……”林惜语自己也不明白对孟之秋那份感情，尽管大家都认为她和孟之秋已是情侣，但她还是弄不清爱的感觉究竟是什么。
　　“对了。小姐，孟大少爷跟冷大小姐在冬至成亲。”环香突然想起这件事。
　　“哦，蝶依和春仁要成亲了。赶明儿我到冷府去恭喜她。”林惜语脸上绽出调皮的笑容。
　　艺族朝中有两位重臣，一位就是当朝宰相孟云皓，他膝下有两儿，名叫春仁和之秋；另一位则是华容夫人的弟弟冷文博，艺族护统，他有一对儿女。女儿叫冷蝶依，儿子叫冷星岚。
　　孟春仁和冷蝶依自由就是青梅竹马。孟春仁是朝中武将，一支红缨枪让敌族将领魂不附体。而冷蝶依的一套追魂刀法则是江湖闻名。春仁高大威武，蝶依冰艳脱俗。外人看来两人是郎才女貌，门当户对，可以说是仙眷佳偶。朝中的人看来，宰相和护统联姻则是巩固二者在朝中地位。
　　在林惜语眼中，春仁和蝶依的婚姻则是两厢情愿。面对朝中的是是非非，林惜语不禁糊涂了：朝中大臣联姻，他们总扯上政治关系，爱情难道在朝中就成为了政治的牺牲品吗？
　　环香看见小姐发楞，自以为小姐在叨念孟二少爷，不禁揶揄：“小姐，想孟二少爷了？”
　　“臭丫头。”林惜语立刻从思绪中抽身，向环香泼水。
　　环香不甘示弱，也向小姐泼洒热水。主仆二人在浴房中玩得不亦乐乎。
　　浴房中水雾弥漫，水雾中活色朦胧。