《齐云箴释录》南泥湾

23、第 23 章

　　23
　　次日一早，二人起床洗漱之后，便一起往上官释入住的福来客栈走去。二人一马方转过街角，便看见上官洪田在迎风飞舞的栈旗之下来来回回地走着，面露惊慌焦急之色。看见走过来的上官释，终于松了口气，急走几步迎了过来。等他看清失踪了一夜的小少爷身边跟着的青年的相貌时，惊讶地发现竟然是当年差点被自己一掌打死的席明箴，顿时沉了脸。
　　席明箴有些好笑地看着对面的老人，短短的时间里，他面上的神情几番变化，焦虑、释然、愤怒交替出现。虽然不知道上官释口中的这位洪叔对自己到底有什么不满之处，可是看着身边人转头冲着自己尴尬的笑，眼中是淡淡的无奈和歉意，他不甚介意地笑了笑，牵着马径自找小二询问马厩所在去了。
　　这边上官释讪笑着迎向洪叔，讷讷地不知该怎么解释自己的彻夜未归。上官洪田却没有心思去管他的那些小儿女的羞涩心思，直截了当地问道：“怎么会与他同路？”
　　“师兄听说我们要去京城，说是正好有闲，可以陪同我们一起进京。”上官释老老实实地答道，希望洪叔能看在自己如实作答的份上，同意席明箴的贸然加入。
　　上官洪田却说：“你不怕他通风报信？到时候咱们又是无功而返。”
　　一直以来他都对席岱与印象不佳。上官輶宁任佥都御史之后，兼辖之地包括江南徽州在内的应天十府，与时任徽州知府的席岱与政事往来颇多。身为亲随的上官洪田不免常常跟着御史巡视四方，由此接触的各州知府也不算少，据他看来，席岱与其人两面三刀，城府极深。徽州富庶，粮银充足，上官輶宁为东南练兵筹粮至徽时，席岱与表面热情响应，满口应承之词，暗地里却修书向严嵩请示，备粮时又敷衍拖拉，以次充好。上官洪田一直怀疑御史府失火之事与对上官輶宁不满的严嵩有关，而席岱与的长子当时又是京城锦衣卫千户之一，管辖之地包括御史府所在的城东南区域，若说此事与席家毫无关联，打死他也不信。
　　上官释见上官洪田不肯松口，声音越发轻软，还有意带上了点小孩子的娇气：“无凭无据地，也不能就此认定我家的事与他们席家有关，更何况我师兄为人正直，才不会做那些宵小之事。”
　　谁想一向对自己撒娇束手无策的洪叔这回并不上当，只见他依然绷着脸，硬邦邦地道：“他父亲任锦衣卫指挥佥事时不知帮着严嵩残害了多少忠良，扫除了几多政敌。如今其兄席明书子承父业，亦在锦衣卫任职，父子二人助纣为虐，党同伐异。席明箴与他们同出一脉，怎能轻言信任。”
　　看来洪叔这回是拿定主意，油盐不进了，上官释不觉有些泄气，声音便也大了起来：“您只看见他是席家儿子，却看不见他也是戚将军的爱将吗？我父亲为了支持将军练兵、抗倭，四处奔走，还要与严嵩一派斡旋争讼，为的不就是平息倭患，安定民生？师兄既然能得将军信任，洪叔你为什么就不能相信他一次呢？”
　　见上官释急得双眸圆瞪，脸泛赤红，上官洪田只得摇头叹道：“既如此，就依了少爷。只是你自己心中要有数，别什么事都据实以告。”
　　谁知自己方退步，上官释那里立马转忧为喜，居然跑上来搀起自己就往客栈里急走，嘴里叨叨着：“饿死了，饿死了！洪叔，我要吃烧饼，灌肠，还有豆腐脑。”

　　保定距离京城三百余里，三个人吃过早饭便出发，晓行夜宿，六日后方抵京城。于城东找了家客栈安顿下来后，按预先说定的，次日先去探访一位当年在大理寺任职的仵作甘驾。
　　翌日清晨，三人走出客栈往城外走去。
　　走在路上，席明箴问道：“这位甘驾是何人，既是仵作，怎会居住城外？”
　　不顾洪叔的侧目，上官释向席明箴解释道：“这位甘仵作，当年曾负责勘察我家失火案。如今年老离职，便回乡颐养天年。洪叔说……”
　　说到这里看了一眼走在边上的上官洪田，见他偏着头正浏览城外野景，细细看去，耳下肌肉紧绷，明显是在听二人讲话，再开口时便多了点忍俊不禁的嬉笑：“火灾之后，洪叔曾听甘仵作提起火场内有未燃尽的硫磺和火石，父母的卧房周围也有菜油余香，怀疑是有人先在那里洒了混有硫磺的菜油，再以火石引燃，冬日风大，风助火势，很快地便波及全宅。”
　　席明箴点头，这个甘驾果然是经验丰富的老仵作，如果大火确是有意为之，始作俑者必然考虑周到，不会轻易留下残迹，想来若不是甘驾细心，又敢于直言，洪叔也不会对当年的事存疑至今。
　　这时就听见上官洪田说道：“那时老爷深得皇上器重，突遭横祸，皇上便下旨大理寺卿亲查，这才出动了仵作中最得力老到的甘驾。可惜有人只手遮天，天大的冤情就此沉埋。”
　　“洪叔！严嵩都已经死了，说这些又有什么意思？”上官释见洪叔盯着席明箴说出这番话来，明显直指他家与严嵩关系匪浅，不禁有些急了。
　　席明箴却一笑说道：“洪叔说的也有道理。严嵩虽死，余势未消，其子严世蕃依然领职工部，出自他家门下的大小官员有不少仍尊其言，因此小释你还是要谨慎为上。”
　　听了他的话，上官洪田心下方觉舒坦了些，却听见他称呼自家少爷时口气亲昵，不觉又皱起眉头横了走在上官释另一边的青年一眼。
　　上官释与席明箴相对愕然，然后又都忙着垂下眼睛掩饰笑意，三个人各怀心事的走进了初冬采摘过后显得有些荒凉的菜园。

　　穿过菜园，便可见茅屋柴门，门里一个满头白发的老汉坐在院子了晒太阳，而他的身边还有一个年过四十的妇人正拿着齿耙翻晒黍米。
　　上官洪田进院之后，便大声道：“甘大哥，这一向身体可好？”
　　陷在藤椅里的银发老人颤巍巍地站了起来，见到来人不禁一愣，马上又展颜笑道：“原来是上官老弟啊，快坐，快坐。”
　　在边上的条凳上坐下，上官洪田又指着上官释说道：“这次带了我家小少爷来看您，边上那一位是北关三屯营千总席明箴，也是少爷的同门师兄。”
　　上官释和席明箴上前行礼，甘驾连连称“好”，在妇人的搀扶下重新坐好，又扫了站在身前的两个年轻人一眼，便对站在身边的妇人说道：“媳妇，赶紧去给几位贵客倒杯水来，再去城里打点好酒，顺道告诉甘磻一声儿，早些回家陪客人喝酒吃饭。”
　　看着自家媳妇答应着去了，甘驾重又回过脸来对站着的二人说道：“赶紧坐吧，坐。”
　　上官洪田在一边道：“甘磻如今也在城里做工，不种地了吗？”
　　甘驾点头，道：“前些年，县官老爷开恩，请他去做了仵作，也算是子承父业吧。”
　　上官洪田笑着夸奖了甘磻几句名师出高徒，必然有出息之言，便请甘驾将当日火场的情景再描述一遍给上官释听。
　　甘驾喝了口先前搁在边上的冷茶，润了润嗓子，说道：“事情过去了十多年，好些事我也记不清了。只记得那是腊月里的时候吧……”说着询问地看了眼上官洪田，见他颔首便接着说道，“当时的大理寺卿施嘉府施大人将我找去，说是右佥都御史家里三更时分遭了天火，让我一定要细心察看，以备皇上垂询。我在第二日正午时分去的城南御史府，那里已是一片残垣断壁，大大小小的尸体都已经搬在一旁，焦黑可怖，总有二三十具……”
　　一旁的上官洪田忍不住插嘴道：“您说当时发现了硫磺火石，还有菜油，可有此事？”
　　甘驾垂着脑袋想了半刻，才思索着道：“好像是有此事，地上有硫磺烧过的痕迹，厨房的地方也有油渍发现。”
　　“不是厨房，是正房。您那时说正房的卧室周围被人泼过菜油助燃。”上官洪田有些着慌，想不到几年不见，甘驾竟然年老混沌至此。
　　白发老人仍然在那里喃喃：“惨啊，惨不忍睹！”
　　听了半天的上官释也皱起了眉，看来甘驾老了，记忆衰退，今日是没有什么收获了。正要劝洪叔告辞，却听见边上的席明箴出声道：“甘老先生，您是熟手仵作，验尸时可有什么发现？比如御史夫妇是在起火前就已身亡，还是被烧死的？”
　　上官洪田赞赏地看了一眼席明箴，又转过视线等待着甘驾的回答。
　　被三个人目光炯炯的盯着，甘驾有些不自在的挪了挪身体，嗫嚅着道：“这个……，尸体已经烧得面目全非，而且时间久远，实在是记不清楚了。”说着又缓缓地垂下了头。
　　“喉间是否有烟灰不是火灾尸体的必验之项吗？您怎么会……”上官释不满地叫了起来，却被席明箴拉住了手，三个人向甘驾告辞，走出了院子。
　　进了城之后，席明箴对上官释道：“你和洪叔先回客栈，我去大理寺翻看一下当年的案卷，甘驾年纪老迈，记性不好，这样大的案子，大理寺又是主理，必有详细存档备查。”
　　上官洪田先时已对席明箴大大改观，此时听了他的话便大表赞同，拉着上官释往东而去。后边的席明箴则转身往反方向的大理寺走去，他的心里有不好的预感，甘驾的推诿之词实在太过明显，显然已不是年事已高可以解释的了，想起老人最后垂下脑袋时那来不及掩饰的羞惭和惊惧，席明箴跺了跺脚，又折身往县衙去了。