《西洲异闻录》沧溟子

1、蓄谋已久的意外

　　事情要从十月十九号的夜晚说起，当然对于整个事件来说这一天并不算是开始，但对于埃尔兰德（Erlland）的绝大部分人来说，这就是故事开始的日子。

　　考文斯纺织厂的工人吉姆·维尔金斯（Jim Wilkins）在埃尔兰德南区可算是一个有些本事的人了，这点从老板宁肯用两个女工的工钱把他一个男工留在纺织厂里工作就可以看出来，一个有稳定工作的人从来都是值得夸奖的。但这里并不打算对这位工人的能力或是家族谱系进行其他的赘述，在这个故事里他只是扮演一个工具人的角色，负责给所有的体面人揭开整个事件的开端。

　　纺织工人的工资其实也不算高，毕竟无论是西海岸人、卡法人还是从各种殖民地来的移民，都想要在拉阔尔（Larcuro）王都——埃尔兰德找一份工作，最好是体面的工作，如若不成，像是纺织工人这样的工作想要干的人也有一大把。这个工作的确不太容易让人过上体面的生活，毕竟有史以来没听说过有人凭借这一手发家致富的，想来应该是不太容易的。但是就说眼下，养活一家人的能力还是有的，一个纺织工人完全有能力养活他和他的妻子加上两个孩子，三个？如果养三个孩子的话男主人就得把酒戒了，不然第三个孩子要么活不到五岁，或者这个孩子扛了过去，但却终身因为小时候的营养不良而困扰，当然，大部分的“第三个孩子”是没有机会享受这个困扰的。

　　吉姆只有两个孩子，所以目前他还能在晚上干完活之后花上一点钱喝那么两杯啤酒，不过现在他已经减少了喝酒的次数，再过两年他就要把大女儿嫁出去，在这之前他得攒些嫁妆钱，之后他的负担会轻很多，等到儿子长大能赚钱了，他就可以每次再多喝一杯，把这两年欠下的补回来。

　　在十月十九日的夜晚，吉姆下工后没有去酒馆鬼混，过几天是白鸦日，他存了些钱，打算买点白面包和一小块熏肉庆祝一下。白鸦日不算什么教会认证的节日，是在二十多年前大瘟疫之后南区的人们自发组织的，不过这里的教区内部自己也会举行一些活动，算是默许了民众的越权行为。白面包是能搞到的，但他跑了很多家商铺，都没能找到满意的熏肉，毕竟他的要求非常高：熏肉必须是能吃的，吃了不会出问题而且价格得是比较合适的。

　　最终他在快到家时买到了自己觉得满意的熏肉，店铺老板把剩下的最后一块熏肉卖给了他，比他预想的要大一些，但是价格确实很合适。这时候差不多快到半夜了，但是看着手中的熏肉，吉姆觉得他在这和店铺老板“交流”所花的两个钟不亏，虽然那个小气的老板关门的时候一副巴不得肉里有毒的样子。

　　吉姆快活地朝着家的方向走去，却突然听到黑暗中传来一声急促的喊叫，这叫声必然属于一个女人，这使得他停下了脚步。

　　“是谁？”他低声问道。

　　没有人回答，这让他感到有些害怕。

　　他快步走了两步，想要赶紧离开这条街，却又马上折返回来，找到一户还亮着灯的房子门口，敲响了房门。

　　在一段漫长的、缓慢的，谨慎的叩门之后，一个头发和胡子都一样乱的男人打开了门。

　　他急促而没好气的问道：“什么事？”

　　吉姆拎着他的面包和熏肉低下头小声说道：“请原谅，先生，我刚才听到这边好像有女人的惨叫...”

　　“滚开！”还没等他说完，那男人马上叫喊道，“你是觉得我在做什么恶毒的事情吗？我们认识吗？你也想把我送上绞刑架？”

　　吉姆马上道歉：“我不是这个意思，先生，对不起，我马上就走。”

　　这位正直的男人虽然对自己受到如此恶毒的猜想而感到愤怒，却显然对吉姆的态度非常满意，于是他用一种得意而粗鲁的声音说道：“如果想听女人的叫声，你应该去隔壁，那住了个妓女，你只需要两个苏就能为所欲为，去敲她的门比敲我的门更快活，少管闲事，快滚吧蠢货。”

　　吉姆探头看了看隔壁，两栋房子隔了十几米的距离，那边昏暗的房子一片漆黑，主人似乎已经睡下了。一声巨大的关门声响起，把吉姆吓了一跳，随后一个粗糙的女声从门内传出：“是谁？”

　　“是个傻瓜蛋，我早说过对女儿好点。”

　　那粗糙的女声立刻尖锐起来，开始说一些刻薄的话语：“那是你女儿，又不是我的女儿，她妈死的时候为什么不把她也带走？你就知道你的女儿，我们的儿子怎么办？”

　　“闭嘴，她刚才怎么了？”

　　“怎么了？糊完火柴盒马上就去睡觉了，现在正睡得香呢！哪像我那可怜的儿子，我不讲故事他就睡不着...”

　　声音渐渐变小，在确定男人不在门后面之后，吉姆马上朝门上啐了一口，愤愤地准备离开。

　　然而一股淡淡的血腥味传到了吉姆的鼻子里，吉姆对这股味道并不陌生。纺织厂经常会出一些事故，因为机器一旦启动是很难停下来的，工人们就在全力运作的机械旁边工作，所以经常会出现有人的手指被切断的情况，这也是这类事故最轻松的情况，毕竟整个人被卷进去的事情也并不稀少。他把装面包和熏肉的袋子放在路边，摸了块石头，循着血腥味走进黑暗中。

　　“有人吗？”他低声喊道，“你还好吗？女士？”

　　没有人回答。

　　一阵风吹过，许久不露面的月亮探出头来，一道月光撒了下来，吉姆也就借此看到那个男人所说的妓女家的房子旁边有一个倒在地上的纸袋。他跑了过去，里面也是一些面包，还有一小瓶葡萄酒。

　　他转过头，在房子的昏暗处躺着一个人。他一边颤抖着祈祷一边走过去，然后发现自己认得这个人，是跟他一同在考文斯纺织厂工作的露西。此刻她一动不动，在黑暗中瞪着双眼，无力地望着天空。

　　十月十九日晚，吉姆·维尔金斯在圣徒区发现了纺织女工露西·哈泽尔（Lucy Hazzel）的尸体，拉开了王都妖犬案的序幕。

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作者有话要说：　　在某个角色或者重要地名第一次出现的时候我会注明英文，在此说明，此世界中所用文字与地球上所存在的文字有相似性，但并不相同，所有英文标注都是音译，如果某些词和英文标注的意思相同那一定是彩蛋。