4、进城 ...
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“秦姑娘从何而来？为何会在这林中迷路？”严而沐问。
“我醒来就到了这个林子里。这里是哪里、是什么年份，我都不清楚。”秦薇坦诚道，“而且我身无分文，找不到吃的，实在举步维艰。”她越说越觉得委屈，“我都做好在这个林子里走不出去的打算，以为自己就要在这无人知晓的地方一个人困死了。”
严而沐听到她委屈的语气，表情微妙。“那姑娘是在何处入睡的？”
“好汉心思敏捷。不瞒您说，这是最让我无奈的一点。我记不得我是在哪里入睡的，也想不起来入睡之前的事情了。”半真半假的话最容易让人相信。她决定隐瞒自己是异世之人的背景，毕竟说出来难以令人置信，说不定会被当成疯子。
没等严而沐回应，秦薇眼睛突然一亮，她往前蹭了几步，努力换上最崇敬的语气：“多亏遇到了好汉！先是这木屋给我提供了一个暂时的栖身之地，然后又如此巧合地遇见好汉本人！要我说，您就是我的贵人！”
直觉告诉秦薇，这个严而沐是可以信任的，而且她应该抓住一切机会向他求助。
严而沐表情一哂。大摇大摆地翻窗进他的木屋，还吃了他的干粮穿走他的鞋子，刚刚还举刀险些伤他，现在还大言不惭地恭维他是贵人？这姑娘的脸皮，着实不一般。
不过看她狼狈的样子，严而沐对她的话信了七八分。她看起来的确是个遭了难的。
秦薇看他面色有所缓和，猜测他应该是信了。方才听牛头马面对严而沐的称呼是“严公子”，然后提到他的手艺如何高超，她估计，这个严而沐是个有背景的人。于是试探着问：“然而......小女子现下处境艰难，身无分文，举目无亲，若是以女子形象示人，怕是会被卖进教坊，凄凉一生......不知好汉缺不缺杂役、小厮、仆从？我干活利索，也识字，肯吃苦，干活绝对没有问题！若是您能收小女子做个差事，小女子必定结草衔环感激好汉的大恩大德啊！”
人在屋檐下，不得不低头，能屈能伸才能活下去。秦薇安慰自己。
她往严而沐那边走了两步，以展示自己真诚的表情。没想到脚下的草鞋太大，绊得她直接摔了个狗啃泥。
“丢人丢到家了.....”秦薇趴在地上面红耳赤。
严而沐从来没见过姑娘家有过这种架势。先是说要女扮男装当小厮，又是做出这五体投地的动作。饶是他性情稳重，此时也有些慌乱，连忙跳到一旁。见秦薇趴在地上没动静，便俯下身叫道：“秦姑娘？秦姑娘？你没事吧？”
秦薇缓过神，赶紧爬起来，拍了拍身上的土说：“无事无事。”一边挠着头冲严而沐尴尬地笑。
严而沐看着她晶亮的眼神，心说这姑娘傻气里透着股机灵劲儿，说话也有条理，即使现下她处境艰难，也还能有条不紊地思考求助，不同寻常。心下一软，寻思不如帮她一把：“姑娘处境艰难，严某岂有见死不救之理。严某经营一家铺子，正缺一个小二，姑娘若是肯吃苦，可以来寻个差事。”
秦薇心中直呼幸运。在这个异世界里找到工作，就是找到了活下去的希望。
她感激地望向严而沐，然后郑重地鞠了一躬：“秦薇多谢严老板救命之恩。”
严而沐点了点头。
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二人在木屋内一番谈话之后，天色已经蒙蒙亮。林子里的鸟儿逐渐醒了，零零星星的啼叫声，让山林显得更加空旷。
严而沐起身站到窗边向外看了看：“秦姑娘，天将要亮了，请随我下山吧。”
秦薇点头，刚要走动，发现自己还穿着严而沐的草鞋，有些尴尬地说：“严老板，这鞋子......”
“无妨。”说着他打开了门。
秦薇点头，小步跟上。
有严而沐的带领，下山的速度快了许多。待二人抵达山脚的时候，太阳才刚刚升起来，天边一片红霞。秦薇看着天边，想起自己昨天早上还在积翠山和卫希看日出，有种恍若隔世的感觉。
严而沐牵来了他的马。这是一匹黑色的马，额头上一点白色，身上的毛皮隐隐地泛着光，能看得出主人很爱惜它。
他有些迟疑地对秦薇说：“秦姑娘，严某出城只骑了这一匹马，若你不介意，可以同乘。”
“严老板肯用马载我回城，小女子不胜荣幸。”秦薇穿着大号草鞋走得费劲，现在看到有马可坐，怎会不同意？
天色微亮，城门刚开，挑着担子进城卖货的乡民陆陆续续多了起来。二人骑马进了城。
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从严而沐口中，秦薇了解到了这个时代和这个地方的一些信息。在这个世界里，现在的年份是宝庆十三年，这座古城也叫南城，是大兴国的一处重要贸易城市。这个朝代的城市已经没有集中开店的约束，营业时间也不受限制。
严而沐的铺子是一家笔铺，开在南城的阳街上。这条街上店铺颇多，秦薇看到了不少像是卖布、卖首饰的店，也有旅店、钱庄之类的地方。大大小小的店门口挂着匾额，上面的字体与楷体类似，只不过是繁体的。秦薇松了一口气，刚才跟严而沐夸下口说自己识字，看来牛皮不会吹破了。
严而沐把马牵进铺子的后院，秦薇跟了过去。
他栓好马，往马槽里撒了几把草料，转过身对眼巴巴看着他的秦薇说：“秦姑娘，我这院子里还有间空屋，本是待客用的，你现下无处落脚，暂住几天也无妨。”说着指了指院子角落里的一间屋子。
秦薇感激地猛点头。跟着严而沐去房间查看。
这间屋子显然很久没人住过，只摆着一张木床，一张桌子和一个凳子，冷冷清清。不过这在秦薇看来已经很好了，跟在严而沐身后一个劲儿道谢。
严而沐的房间在对面，他从里面取出一件男子的衣衫，对秦薇说：“秦姑娘，这是我以前的衣服，姑娘身无分文买不了衣裳，若是不嫌弃，可以先将就着穿。”
秦薇接过衣服，是一件青色长衫，很是朴素。
“那从今日起姑娘便开始干活吧。严某店里主要是卖笔，姑娘需要先熟悉这些笔的品类、特点、价格之类基础的知识。”严而沐说着往前面的铺子里走。走到门口的柜台处，他从抽屉里拿出一本册子，略带严肃地说：“这是店中各类笔的名目，姑娘需熟知，待客时切勿闹了笑话。”
作者有话说
第4章 进城
