《终不如鹣鲽情深》七庙生

11、暗中下毒

　　黎明时分，灰蒙天空中泛起鱼肚白，周遭海蓝颜色渐显，天即将亮了……

　　后院厨房，内设三进三出，此时已有婆子厨役进内忙活，锅碗瓢盆碰撞之声不绝于耳。

　　甫一进门，靠墙一侧俱是存放干果时蔬的六层桃木架子台。中间起着一块宽阔圆润的大理石桌，四五块圆木暗纹的切案依次摆放，打磨致发亮能映出人影的菜刀明晃晃的伫立在上面，像一排排守卫着家园的勇士。

　　石桌之上悬空挂着很多竹篾篮子，隐约间存放着鸡鸭鱼肉类荤食菜品，间或几串红辣椒，大蒜头编织成项链默默地点缀其中。再往里去，便是四五扇竹帘依次悬空而下，隔绝了前头这空间。

　　炉灶的火烧得正旺，干枯木柴里的空气受热后噼里啪啦的尖锐作响。锅里正炖着当归黄芪土鸡汤，汤花翻滚间几粒红枸杞飘来飘去，清晰可见的肉鸡白嫩嫩地想让人咬上一口。

　　“婶子，你这汤也太香了吧！”正在往灶里添柴火的小厮舔了舔下嘴巴。

　　被称为婶子的正是厨房的三管事连嬷嬷，她正快速熟练的洗好瓦罐往灶台上搬，闻言，爽朗一笑。

　　“老婆子我就这点本事，小哥抬举了！”锅里的鸡汤已经七成熟了，连嬷嬷拿着汤勺搅动一番，仔细观察到汤色泛白却不粘稠。

　　这是要起锅了，转入瓦罐小火炖熬。连嬷嬷心下已有判定，便依次将两个瓦罐摆好，作盛汤之用。

　　外间，突然有人喊道。
　　“连嬷嬷，连嬷嬷早……”一个小丫头的声音格外清澈明朗。

　　她掀开微微泛黄的竹帘，露出一张俏丽生花的杏脸，笑意盈盈。这不正是云香，一大清早就来备食的。

　　“姑娘，这可比平日早来半个时辰呢！”连嬷嬷一勺勺舀着鸡汤小心盛入瓦罐。

　　“那可不，三公子回来了，夫人欢喜，特让我来多备些公子爱吃的汤食。”云香兴冲冲地解释，又闻得一阵肉鸡香味，赞道，“这鸡汤，好香嘞！”

　　刚刚只顾着说话，没注意看这锅里炖的是什么，一看清后，云香就对着嬷嬷嘿嘿傻笑。

　　一副你不匀我点，就说不过去的纯真模样。

　　这丫头，还真够贼的！

　　连嬷嬷心下失笑，对着灶火小厮吩咐道：“福子，把灶火炭挪点出来，燃起两个紫金小炉的火，再把这两瓦罐汤炖上去。”

　　“姑娘放心，昨日王妃就吩咐了，有你们云枫院一份。”不知什么时候，张巧月也进了厨房，她正拿着一个空空的托盘，伫立于门边。

　　“连嬷嬷早。”张巧月脸色青黄，虽涂了些脂粉，也掩不住一夜未睡的疲倦。

　　今日这个机会可得好好把握。

　　“那好极了，这土鸡汤正好两份…”连嬷嬷舀干了锅里的汤，便往罐内加了些热水，又盖上了瓦罐盖。

　　平日里这两姑娘就没少打照面，因着各自跟的主子身份地位不同，自是有些差别待遇。

　　连嬷嬷在府里当差了七八年，弯弯绕绕见得多了，虽喜云香单纯善良的性子，但也时刻谨记身份，恪守规矩。故而刚才未正面回答云香的请求。

　　但是张巧月不一样啊！王妃身边的人都发话了，她自然顺杆子利落办事了。

　　“再过半个时辰左右，两位姑娘就可以来拿这汤呐，对了，巧月姑娘先前要的贡食也已经备好了。”

　　“福子，把那边漆红吊篮取下来。”

　　“好嘞！婶子！”福子是前几天才调入厨房，脑筋活络，嘴甜讨喜，没几日就将这门道摸得清清楚楚。

　　他拖起靠墙的一个长木凳，利索地登高，稳稳取下篮子，殷勤地对着张巧月说道：“婶子早就备好了，就等着巧月姑娘来取了，你看这贡食点心还新鲜着嘞！”

　　“就属你嘴甜，会说话。”张巧月面上很是高兴，将空托盘递了过去，示意他装盘存放。

　　她细细瞧着这新来的伶俐小厮，见他袖口凌乱飞舞，心中已有盘算。

　　“福子，你这袖口是怎么回事？”

　　福子只专心致志地倒腾着贡品，一时未注意深蓝色粗布褂的袖子脱了线，一条极细的粗麻线正缠绕相交随风飘舞。

　　这要是污了主子贡食，可是大罪，福子屏住了呼吸，心下漏了半拍。

　　“下次可要注意了！”张巧月并不生气，只是走了过去，拿住他的左袖，撕掉麻线，又仔细替他将袖口卷好。

　　动作娴熟，话语轻柔。福子有些恍惚了，一股女子的幽香悄悄钻入了鼻尖。

　　云香自觉得没趣，夫人不受宠的这些年是日子清苦了些，但如今公子回了，一切都会变好的。

　　得了连嬷嬷允诺后，便去找其他人备食。

　　张巧月也不慌着走，待福子把托盘交予她后，便又和其他婆子拉起了家常。

　　直至福子炖上了那土鸡汤。

　　她的眼底闪过一丝精光，机会来了。

　　约半刻后，她看着福子终于往瓦罐里加水，这才心满意足地向外走去。

　　云氏，你既害死我母亲，那就让你女儿偿命吧！

　　指甲尖上还残留着无色无味的剧毒粉末，她捧着托盘却不想去凈手，倘若东窗事发，这就是她的催命符！

　　只是可惜了，福子当了她的活靶子……

　　天既亮，人渐醒。
　　老王爷自昨日云枫院吃宴后，便径直回书房处理公务，一夜掌灯未眠。府内事务已具体安排，待清早和王妃用膳再细细详说。

　　老王爷翻开一页又一页的卷章，仔细批注许久，案几上的茶水换了几次都无甚发觉。

　　王公公在一旁恭敬地候着，伺候了一宿，狭长眉眼此刻也无甚精神，神色有些发白，毕竟上了年纪。

　　屋内红烛燃尽了，鎏金紫檀灯笼的光灭了，起先昏黄暖色，却突然透亮清晰了起来。

　　老王爷正阅到几本囤集粮草的策论，忽就想起了前几日会晤的粮草监史谭大夫，此人颇有几分才干实事，还上过战场，可用之。

　　曾听线人来报，他在入济南前就曾遭遇刺杀，险些丧命。前几日在济南驿站又遭偷袭。

　　这些贼子真是胆大，王土之下也能随便斩杀朝廷命官。

　　有趣的是，这位谭监史还带上了自己的女儿，那般境地下两人却毫发无损。

　　如若想收拢他为己用，还得从她女儿下手，思及于此，老王爷大笔一挥，遒劲有力的臂膀挥舞片刻，一封书信已写好。

　　闻君遇刺，心下担忧。本王慕军良策，佩君才干，王府守备良卫居多，愿君携女移居，定能护危之责，安君之心。你我二人俱能商讨安国良策，本王诚邀之。

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