《伴身诀》崔无酒

51、芦店

　　天公作美，一路行去还算平顺，展白风到了芦店，比韩掇月掐定的会合时分还早出一个时辰有余。
　　稳稳当当下马进旅店，他像已光顾千百次般大步入堂，一眼望见落地的酒牌架子，在尺寸近似的窄长木牌中找出“新启烧春三十坛”，摆手取下来揣进袖里，径自往楼上客房走。
　　三两两同样拿牌走人的住客行色匆匆，从他身旁登阶寻门，转眼隐进窥不见的拐角。
　　从常同走水路往瀚州必经芦店渡，此处旅舍的掌柜和明秋水算半个同行，店里照例特别招待江湖人，不便在明面上说的话自有专门的传达所在，随时顺手可用。字句是一早选好的暗语，木牌侧边有道极细的缝，展白风一边走着一边用指尖撬开，翻过被分出的一半木牌，刀尖划刻写下的房号便贴在了他掌心。
　　不仅有他该去的地方，还有她们所在的位置。韩前辈才懒得管消息如何到他手上，小机关必定是陈酒的手笔。
　　这间房藏在走道最末，寻常时大概不会有闲人路过。保险起见，接下来他只需原地休整，等陈酒在天黑前出现。
　　屋内早经收拾，还摆了满壶茶水和纸包点心，展白风没动吃食，开窗看着天色坐下。赶路不如预想的那样累，他仔细检查饮光剑鞘是否落灰磕碰，还能分神听一听四周声响，再看日头偏移了多少。
　　偶有足音移动，都不是朝此处来。
　　渐渐地等到薄暮，手头事情快要做完，仍不见陈酒半点踪影。展白风竖着耳朵望向窗外，直待到再无法借着天光看清桌上物件，才抓起剑跃下楼，直奔向木牌所写的另一间房。
　　内外准备周全，信物俱在，还有韩前辈坐镇，她不会无故失约的。
　　无声无息几步便到，门页一推即开，展白风不死心地寻了一圈还欲再探，却在转身时对上一张熟悉面孔。
　　利刃伴着他回身看清来者的动作霍然举起，刀风和明晃晃寒光一起直逼到眼前。展白风本能地腾空挪步绕开那锋芒，没防住不速之客忽然挥拳，大臂结结实实挨了一记，险些被随后踢来的一脚绊停，与那人擦肩而过，几乎是踉跄着脱了身。
　　沈崖怎么会在这里？
　　他提着气奔出走道，身后足音一声重过一声，转眼间便赶到近旁，紧接着又是一轮刀风劈头盖脸而来。先前沈崖的内力都灌在拳头里，展白风被打中的胳膊还发麻，一时间格挡无力，勉强握着剑柄向外急撤，所幸前厅空旷处尚有余地可退，让他有了些喘息拔剑的时间。
　　舞刀弄剑打打杀杀，寻仇报怨冲着冤头债主，往来人早已见怪不怪，甚至自觉为两位事主腾出地方，以免兵刃无眼误伤。沈崖快刀劈去桌椅边角，距离最近的大伙计眼看心识，趁着刀客与年轻人对峙的空档跑到掌柜面前，记下了该照价赔偿的一笔。
　　“那贱人在哪？”沈崖扯开嗓子大喊，手头挥砍没停，每下都用着十足十力道，“你的小相好碧沄楼桃蕊姑娘，她就是谌九吧？”
　　这对手凶悍又聒噪，展白风紧咬牙关不开口，以剑抹刀连连化开攻势。沈崖的打法毫不遮掩，招招都在将他往死路逼，又不伤他要害，显然意在尚未露面的散人。
　　退路很快到尽头，刀客本就不多的耐心也要耗空。两人兵刃最后一次相接，沈崖将刀一提一推向前送去，趁着展白风握剑转向不及的瞬间欺近，照准他面门猛挥拳。展白风避无可避，转头缩肩的动作停在半途。
　　沈崖无疑打中了，他却并未感到预计的目眩剧痛，这一击没伤到鼻眼和脸骨。
　　展白风睁开眼，看见对面扔了刀的沈崖活动着左手虎口，勾脚踹起佩刀稳稳握住，只留给他个后背。一根孤零零的筷子还在地上滚着，像被人推了一把直滚到桌边，沈崖对面立着个人影，没遮头脸，不用定睛看便知是陈酒身形。
　　“败类的孽种和见不得光的女鬼。”沈崖甩手冷笑，低头斜睨着方才袭击他的“暗器”，“你们还真是……情深意重。”
　　眼见敌人调转刀锋朝向自己，陈酒当即先行，引着他远离展白风所在的死角。
　　沈崖跟了展白风一路，她亦从发现沈崖到旅店守株待兔时起便盯住他，为了行动方便，身上没带长刃，只有把趁手的匕首和一组飞针。此刻青野刀呼啸压近，匕首无论如何挡不住刀锋，她也学着沈崖的路数甩开武器，闪身跃远出针一气呵成，手底银光散如疏雨。
　　一阵拖延足够展白风靠近，而他也明白陈酒用意，剑锋扫起地上匕首握进掌中，等待物归原主的时机。
　　先前退远以保平安的江湖人中不乏好武之徒，身在纷争外而视线殷勤，像是擂台还没看够，伸直了脖子盯着三人你来我往此呼彼应，差点为连出不迭的险招拍手叫好。看得这一手神乎其技的飞针，观者兴致勃勃转向刀客，更加目不转睛地期待他如何躲避或抵挡。
　　叮叮轻响均匀细密，沈崖竟毫无躲闪意图，抬臂转腕的手法化成无人可识的虚影，舞刀成盾密不透风，一丝银光也未漏过，掉落的飞针距他鞋尖尚有半步之遥。
　　他已算准陈酒再没堪用的花招，猛力砸退了蓄势迎上的展白风，扔来的匕首也一劈两截。刀锋劲力犹未用尽，直挥向陈酒头颈间，幸而她及时压腰仰面连退数步，勉强避过了刁钻的杀招，稳住身躯不让自己直直倒地。
　　方才是吓唬教训毛头小子的玩闹，此时才是拿出了举刀对仇应有的本事。展白风记得他打擂赛时阻挡暗器的刀法远远没有这样精妙，想必下狠法苦练过，且专攻飞针这类暴雨梨花的路数，专克正在眼前的暗器手。
　　利刃之气似有实形，陈酒喉间微微刺痛，定神望向沈崖。
　　一击未能成功，他眼中凶光闪动，劈砍施力更猛更密，将陈酒困在刀下左躲右闪，还能腾出手隔开展白风，不让随影弟子替散人挡了刀。聚精会神走过数十招，陈酒肩臂上新添几道血痕，也摸出了沈崖力所不逮处。
　　对人的刀法尚未至精至熟、劲力消耗不足为怪，要紧的是犹疑越发显露，仿佛投鼠忌器。他还没想报仇到失心疯的地步，对展白风只敢点到为止，更不会攀扯旁人。
　　陈酒心中了然，分出一点气力开口说话：“你来这里，沈门主不知道。”
　　刀锋骤然变换走向，手臂翻转得僵硬勉强，还现出了破绽，却是个更加凶悍的杀招——她咬住这稍纵即逝的时机，缩颈弓腰压低身子向前扑去，手刀如箭直取沈崖肘窝。
　　头皮一瞬发紧，而后她蜷起双腿伏在地面，感到颊边微痒。眉眼被什么东西轻轻拂过，细密堆叠着混在一处，有些熟悉的气味。
　　陈酒下一刻便跃起身，双手抹开遮蔽视线的千丝万缕。
　　沈崖的刀被打得脱手坠地，她的小半个发髻和两截断簪经刀劈后跳出几步远，仿佛从来没和她有过干系。陈酒很快调匀气息，说完方才未尽的话。
　　“你是自作主张来的。”
　　刀客脸色越来越难看，弯腰捡拾的动作萌了个苗头便立刻消失。
　　除了披头散发甚不体面，对面的散人好似只是快步走了一阵，毫不见松懈疲惫，身形直如笔管，立在原处淡淡看着他。展白风早觑着机会飞步上前，手中剑恰好倒映灯火光，远看去细如束绢，亮得抢眼。
　　“她想要的是挥云草，不是散人。”陈酒回想那场几乎要了她性命的围杀，斟酌绕开自己并不清楚的细处，“刚才没有得手，你就不能再动，否则随影门会把事情捅到沈秀峦眼前。”
　　身边随影门的弟子适时颔首，九成把握的推测原地成真。她静静注视着沈崖屈膝拾刀，感受到展白风正调息蓄力，稍抬臂做出拦他的意思。
　　“如若侯门主真正闹到我青野，丢脸的是谁还未可知，”沈崖握刀的手垂着没施力，嘴上却犹未消停，“随影门为苟延残喘，不惜与散人同流，手段也不甚高……”
　　“你闭嘴！”
　　这声暴喝来得毫无征兆，展白风的袖角从陈酒手中生生溜走，人已晃到她面前两步远处。沈崖挑眉看他，似乎好整以暇地等待青年人继续向前，但展白风并没中计，将肩背挺得笔直，向带刀客怒目而视。
　　展白风背对着她，陈酒看不见他神情。
　　“你弟弟的佩刀在打擂赛前喂了毒。”他重音落得刁钻，用力咬住最末三个字，“这把毒刀在擂台上伤及我师弟，让他经脉阻滞无法动用内力，直到现在还练不了武。”
　　“一派胡言——”
　　沈崖的反驳叱骂没能盖过他，三两句嘈嘈后只剩展白风灌足劲力的嗓音传远。
　　“这种毒药名叫挥云草，见血后封人经脉内息，中毒后如果强行运功，就会有性命之忧。”他渐渐慢下来，一字一句不减铿锵，“习武之人不能动用内力，这叫生不如死。”
　　“什么歪门邪道，我青野门人从不识得！”
　　“他弄丢了自己的佩刀整整一夜，沈秀峦都知道！”展白风顿了一顿，“你们素来称沈氏刀如青野弟子之手足，不觉得可耻么？”
　　他不能再往下说出展羽楼从中作梗，只是虚拢剑柄瞪着沈崖，却不自禁地推想对方接下来会追问些什么，周身威势和怒意悄然淡去。
　　“哦？”沈崖顺风而动，揪住这显而易见的破绽，“那舍弟对此并不知情，是另有歹人嫁祸，想污我沈氏清誉，展少侠想必知晓，就请不吝赐教。”
　　情势转得无可奈何，陈酒微微垂眼搜寻地面落针，盘算着拾取再发出的时机。
　　“沈侠士还是替贵门主事省些心，体谅她难处罢。”
　　这嗓音不响亮也不高亢，却字字清晰无匹，踩在展白风难以对答、沈崖还未追问的缝隙间乍起，如流水般将四下杂音涤了个干净。根本无需多想，发声者必然内功深厚惊人，更没打算捂着自己所在方位——沈崖循声看去，那是个独占一张小桌的妇人，一柄长剑斜放在身侧，剑首泛着点莹润的光。
　　他认得这柄剑，名叫青璞，由古剑宗老宗主松谷子为徒弟韩掇月亲手所铸，是沈秀峦曾醉心其工，欲求一观的宝物。
　　众人视线已齐刷刷聚拢，一半望向青璞剑，一半落在韩掇月身上。她始终没抬头，话音劲力不减，照样洗掉了周遭纷纷的议论，点住开始收敛的沈崖。
　　“不论弄丢佩刀还是刃上喂毒，你一字不知就跑来芦店，太急了不好。”韩掇月喝了口茶，皱着眉说下去，“沈门主自有她的考量，回去问问。”
　　古剑宗传人明晃晃亮出了身份，只差自报师门姓名，三言两语似剑斩麻草，事端只能到此结束。杀招已经使出，铺排的诘问无处可去，沈崖攥紧刀，对着韩掇月的身形草草一揖便离去，没再多看身后一眼。
　　陈酒始终站定，投向他的目光不甚锐利，既似警戒又似遥送。
　　冤冤相结，人人有咎，始作俑者已成尘土，敷衍阻碍者不可杀伤。她的仇人也会像曾经的她一样，不知如何再拿起兵刃，不知应该寻往何处。
　　沈崖步伐极利落，忘了归刀入鞘。