《民国遗事》云四公子

2、（一）

　　1987年，皇甫端华，这位皇甫家族最富传奇色彩的人物下葬之时，我还只是个8岁的孩童而已。那时的我看不懂回忆，也读不懂人生所能带来的，极致的痛苦与快乐。

　　我只是出于好奇心，取走了他最重要的一件遗物——日记。这本日记的记述时间为1943年9月7日至1948年5月20日。日记中出现最多的一个名字，即是“八重雪”。从12岁左右能完完全全看懂皇甫端华的文字之后，我就一直奇怪，为什么日记只写到1948年5月20日，警卫队全体队员受到军部纪律调查科传唤为止？之后发生了什么？八重雪去了哪里？又是为什么，这本日记会落满灰尘而非被他重而又重地珍藏起来？这些，直到现在，我才能说，自己确实解决了一些疑问。
　　实际上，日记的开始之日，正是皇甫端华乘坐轮船抵达重庆的日子。
　　当时重庆作为陪都而存在，是整个东亚地区抗日斗争的政治中心。几乎所有发往抗日最前线的重要军事指令都由这里发出。
　　而到1943年9月7日，24岁的皇甫端华才第一次看到这座深处内陆的城市。当年上海滩叱咤风云的巨富之家皇甫氏，在日军占领京沪地区之前，就不得不将大量家产转移到了内地。当时皇甫老先生因东北三省商号尽数被日军抢夺一事气得卧床不起，正好皇甫端华在剑桥大学成绩也不理想，挂科太多，且逢欧洲战乱，1940年退学回国后就接手了家族生意。整整三年，皇甫端华一直都在内地各个沿江城市辗转行走，经商，与各大派系的部队拉关系，让皇甫家重新站稳脚跟。偏偏就是没有来过重庆。
　　后来皇甫老先生看淡了尘世，跑去五台山出家，他这才能有所喘息，将手中事务交给母亲、兄弟去打理，自己则前往重庆。美其名曰与党国高层建立良好关系，实际上不过一己私心，想参军入伍罢了。当时国民党第十七军就驻扎在重庆市内，拱卫总统府。
　　在皇甫端华的记忆里，对重庆最初的印象，就是灰蒙蒙的天空，热闹的大码头，普通话与重庆口音夹杂的话语、吆喝，川菜小吃的香气，即将见到那个人的愉快心情，再就是，江姓老管家面面俱到的照护与绵绵的唠叨。
　　这位江姓老管家名叫江怀德，正是我所认识的那位老江之生父。1943年的时候，老江尚为小江，是一直陪侍在皇甫端华身边的小跟班。皇甫端华移民美国时并没有带他过来。之后他就一直生活在重庆，五十多年过去，身体也依旧健朗。正是从这位老江口中，我又听闻了很多日记里没有提到的往事。
　　而江怀德在皇甫家做了二十年管家，为人忠义，且精明会算计，一直深得皇甫氏上上下下的信任。就连他儿子老江也是因此才得以随侍皇甫端华，与之一同认字读书，而非去做个乡村里的放牛娃。在皇甫端华来重庆以前，皇甫家设在陪都的商号皆是由江怀德一手打理。
　　皇甫端华决定来重庆的原因，日记中并没有提到，但从老江的叙述中，我还是能猜测到几分的。当时为了保存精锐部队，经历多场恶战、在前线一直作为作战主力的第十七军刚刚被调回重庆，那个人自然也是随行而来。日记中，对于八重雪的外貌与过往几乎没有进行过具体描述，但在老江和我拜访过的众多老兵口中，这个人实在称得上任谁见了都会无法忘记。有着“第十七军军花”和“美丽狠绝如猎豹”之类的称呼，眉眼艳丽目光凌厉，比女人还漂亮的男子，但同样也是十七军军长李玄明最信任的得力部下，众人口中优秀军人的表率。八重雪，在前线时就是第十七军独立团的副参谋长，调回重庆后，则升任为步兵警卫队有史以来最年轻的队长。据说当年在黄埔军校的时候，就经常有学员为他打架。当然，这些愣头青的小子最后都免不了被他本人亲手修理一遍。老兵中有人笑说，八重雪刚开始在第十七军独立团任职时，有不怀好意的军官兵伍搭讪调戏，他还会怒喝一句“睁大你的狗眼看看，老子是男人”再去揍人，到后来他是连话也懒得说，直接拎拳头上前，不把对方揍得满地找牙是决不罢休。而当时最有名的喜欢往八重雪枪口上撞的小子，一个是橘，另一个就是皇甫家的纨绔公子——皇甫端华。
　　橘这个人，在老兵口中是相当有趣的。就外貌来说，军队中皮肤黑的家伙大有人在，但黑成他这个样子而且右眼戴眼罩还如此英挺俊美的将官，那是绝无仅有唯此一个。据说自打在独立团见到八重雪，这人就像个牛皮糖，八重雪走到哪儿他就跟到哪儿，还自诩为“护花人”，几乎是每天都要被打一顿，可称毅力惊人。到后来，八重雪实在懒得再动手，也就任其跟着。再到后来，甚至听到橘喋喋不休自言自语说无聊话题的时候，八重雪也会搭理几句。
　　1941年，第十七军在山西遭遇有名的铁刺头——日军板垣部队。那场恶战打了半个月之久，最后整个独立团打得只剩下十六个人。这十六个人后来都成了生死之交，在十七军中同得“铁兵”之称，后被调入步兵警卫队中，也是最精锐的存在。在那场战斗中，八重雪身中数枪倒在壕沟里，是橘拼死把他背了出来，最后还因为护着他而被流弹伤到右眼，从此成了大家口中的“独眼黑龙”。八重雪此后对待橘的态度，与之前相比，便有了天壤之别。
　　“默契，相当默契。那个样子，连亲兄弟怕是都要羡慕的哟！”老兵对我咧嘴一笑，放下茶盏，眯眼回忆起来，“也不晓得八重少校是改了性子还是怎么的，从那以后就对橘上尉信任得不行，还听他劝收了暴躁脾气，对讨厌的人说话也带上几分客气。唉，所以说，生死之交就是生死之交。那感觉，完全不一样的嘛。”
　　当时听老兵这样说，我还为皇甫端华抱不平，又因为日记的关系，对橘有些偏见，所以当下就带些反驳的意味问他：“橘当时那样拼命救八重雪，难道不是带了其他目的么？毕竟对他来说，八重雪死掉会不利于套取情报吧？”
　　老兵听了我的话只是笑，摆手道：“你这娃娃嘛，没上过战场才这样说。”
　　“为什么呢？”
　　“那是在战场上！”老兵看着我，面容一下严肃起来，“你以为那是什么地方？还容得他考虑这个考虑那个？况且板垣部队这种凶残无比吃人不吐骨头的日军不断逼近，人的神经绷到极限上，怎么可能想那么多？这种情况之下，不举白旗的就是英雄好汉，肯拼命救你的，那就是兄弟！”
　　他这番话，至今仍无比清晰地印在我脑海之中。
　　每当想起橘和八重雪，老兵的话就会在我耳边不住回响。那真的是个很残酷的时代。残酷到人命如草芥。在这种战乱的情况下，能从战场上活着退下来，真是幸运到极点了。所以八重雪后来那样信任橘，确实情有可原。
　　直到那个时候，我对橘的偏见，也依旧是存在的。虽然我知道他完全是出于本能在保护八重雪，而这种本能确实是善意的，但我还是无法释怀。潜意识里我总固执地认为，八重雪或许是爱着皇甫端华的也说不定。毕竟对于他，皇甫端华所付出的感情，实在让我每每想起就心口疼痛。
　　1940年皇甫端华在广州码头遇见八重雪的时候，老江也在那里为他拎箱子。当时他自英国留学归来，下船将行李箱交给老江，抬眼就瞧见一位男装丽人站在码头上，正挥手与人送别。那种傲气和美貌，让皇甫端华立马就犯了老毛病。老江说他在年轻时是相当喜好美色的。所以看见这样有气质的美人上前去想搭讪也属正常。偏偏那八重雪过于纤细漂亮，以至于皇甫端华男女不分地来了一句：“Hello，美丽的小姐。鄙人皇甫端华，很高兴认识你。不知我是否有这个荣幸，得知小姐芳名？”
　　“你是没看到八重少校当时那个脸色哦，冷得跟个冰块子似的！”老江说着说着就大笑起来，“就差没动手打人了！”
　　“那，祖父他被打了么？”
　　老江笑着摇头：“打倒是没有打。只是少爷见他那个脸色，不识好歹地又来了一句‘小姐，你是不是哪里不舒服？脸色这么差……要不要我送你回家？’结果他就被一脚踹到地上去了。等我们反应过来，八重少校已经掏枪抵上了他的脑袋。”
　　黄埔军校第十一期学员，现任第十七军独立团副参谋长，八重雪。也很高兴认识你啊，皇甫少爷。不过真是可惜，老子不是女人。
　　——当时，八重雪这样说着，轻轻扣动了扳机。
　　在那个年代里，八重雪这种级别的国民党军官开枪打死一两个平民根本算不上大事。可皇甫端华不一样。他是皇甫家族的继承人，打死他，等于得罪大半个商界。所以无论是老江还是八重雪身边的人，都为他们捏了把冷汗。
　　八重雪最终还是没有开枪。由于皇甫端华面对顶在脑门上的自来得手枪表现得相当沉稳，抖也没抖一下，以至于八重雪当下收枪，蹙眉直说没劲。那神色，是相当嚣张而艳丽的。
　　也许从那时开始，皇甫端华的魂魄就丢掉了一半。
　　他以为三年时间很短暂，短到这种嚣张与艳丽根本不会有任何变化。可是到重庆再见八重雪，他却不得不无奈地在日记中写到“橘”这个名字。
　　“剑桥有名的‘迟到王’这次迟到了整整三年，是不是很可笑？如果没有这场战争，如果没有家族事业的阻碍，也许我可以早些进入第十七军。不知道，这算不算天意弄人。”
　　真的是天意弄人。
　　合上日记，我眯眼看向远处的夕阳，缓缓吐出一口浊气。这里是重庆市区一座高层宾馆的顶层。这座城市发展得很快，我相隔数月再来这里，很多路都已经认不清楚。
　　2000年我乘飞机来到中国，下飞机后根本未出首都机场，当天下午就坐上了直飞重庆的航班。我曾迫不及待要来到这里，想看一看皇甫端华记忆中那座灰蒙蒙的城市。
　　而到现在我才发现，原来作为共和国直辖市的重庆，早已不是1943年的陪都。
　　八重雪不在了，橘不在了，皇甫端华，也不在了。
　　当年的第十七军警卫队早化作青烟飘散于历史。
　　只有我，还在固执流连，找寻着他们的故事。