《翠竹镇纪事》司衡树

3、第三章

　　柳夫人蹑手蹑脚地走到儿子床前，看他呼吸均匀，只是口唇面色有些苍白。她轻轻唤了一声“彰儿”，床上的人眼皮动了动，随即睁开了眼睛。
　　“娘。”柳景彰开口，声音沙哑。
　　柳夫人见他醒了，坐在床边，伸手摸了摸他的脸颊，不是很烫，这才放下心来。
　　“是娘考虑不周了。昨日应该给你带件披风去，若不然我儿也不会搞得这么没精神。”
　　“娘，我没事的。”虽说着没事，他却还是咳嗽了两声。“儿子现在就想消停睡一觉，等睡醒了就会好很多了。”
　　“那娘不打扰你，快睡吧。我让后厨给你煎上药，一会儿让忠义拿来给你喝。”
　　“谢谢娘。”
　　柳夫人给柳景彰掖好被子，对一旁站着的忠义嘱咐了几句，就出了卧房。
　　少顷。
　　“娘走远了吗？”
　　“嗯，夫人已经回东院了。但是少爷，你生着病——”
　　柳景彰伸手扯下头上的毛巾，掀开被子猛地坐起身。
　　“这点风寒算什么病。帮我看着点，我要换衣服了。”
　　“知道。”
　　不一会儿，神采奕奕的柳大少爷已经行在翠竹镇的主街上了。路边有小贩在叫卖咸竹蜂，他便买了一些，油纸包住提在手里。
　　迎面走来一个穿着粗布衣裳侍女打扮的少女，提着篮子在街上闲逛，一副若有所思的样子。柳景彰眼前一亮，迎了上去。
　　“红豆姑娘。”
　　红豆听得他的声音，抬头看见柳景彰，停住了脚步有些不知所措。
　　“彰少爷。”
　　柳景彰伸手让了一让，两人便沿着主街往前行。
　　“今天出来替你姐姐买东西？”他看了看她手里提着的篮子，有几包纸包。他收回视线，望着红豆头上用来固定发髻的木簪。这个木簪从他年前初见红豆的时候她就一直戴着。
　　“是。岚姐嗓子不太舒服，我出来买点消火茶。”
　　“嗓子不舒服啊，”柳景彰仿佛刚刚想起自己手里还拎着东西，就把整包咸竹蜂都递给了红豆，“我刚买的咸竹蜂，湘岚既然嗓子不舒服，你带回去给她泡水吧。”
　　红豆连忙摆手推辞。“不用了彰少爷，消火茶就够了。”
　　“你拿着吧。”他直接把咸竹蜂扔进她提着的篮子里，“也不是什么贵重东西。湘岚若是问你说是我买的便是。”
　　“那谢谢，谢谢彰少爷。”红豆低了头，继续往前走。柳景彰跟着她的脚步慢慢走，顺便找着话题。
　　“之前跟你说的帮你赎身的事——”
　　“千万不用了彰少爷！”红豆停了脚步，连平时的腼腆都不见了，急急地反驳柳景彰。“我不能把岚姐自己留在积云馆的，而且我们的卖身契是，是子母契，岚姐走不得，我本就是走不了的——”
　　他默默思索，“那湘岚——”
　　红豆的声音带了点哭腔：“我们姐妹二人平日受彰少爷照拂已经够多了，实在是不能再跟您添麻烦了。”
　　“什么叫添麻烦——”他正想接着劝说红豆，却发现两人已行到积云馆门口。
　　“彰少爷，您真不必为我们费心了。我和岚姐——现在过得很好的。”
　　在妓院也能说出“过得很好的”这种话，柳景彰心里有些堵。
　　两人在门口相对无言片刻，二楼某间房的窗户打了开，一个小球从天而落。红豆先看见了，伸手拽了一下柳景彰的衣袖让他躲避。柳景彰低头，看见她手腕上系了条红绳，红绳上只穿了一颗有些形状不规则的玉珠，有些单调。红豆见他盯着自己手腕，连忙收了手。
　　刚才扔下来的是个李子，还青硬着，尚未成熟，在路上弹了几下就滚到了路边。柳景彰抬头，就看到湘岚倚在窗边似笑非笑地看着自己。见柳景彰望到自己，湘岚伸手向他挥了挥，便关上了窗。
　　“你快回去吧。湘岚这是不开心了。”
　　“——多谢彰少爷。”
　　“不必。保重身体，那些脏话累活不用争着去做，工钱也不会给你多多少。”
　　“我应做的。”红豆行了个礼，转身便进了积云馆。
　　看着她的背影消失在层层叠叠的纱幕后，柳景彰才继续往前走。道边有冰糖葫芦卖，他买了一根，一边走，一边吃。心里却还是在想着刚才红豆的“现在过得很好”。
　　这样倒也算好？湘岚待价而沽已不必提，他也不是第一次听积云馆的老鸨冲红豆发邪火，甚至说到让她也去接客，光是柳景彰在的时候他已经调解了不下五次。
　　身边擦身过去一个富家小姐和自家的丫鬟有说有笑路过，斜前方有一个菜农家的女儿正在给来买菜的客人找钱。
　　也不是说一定要她去买菜，或去好人家当丫鬟。但如果能给她赎了身，她做什么都能比现在自由些，哪怕是多那么一点快乐也好。
　　糖葫芦有些化了，山楂的质量也一般。他吃得无趣，望见后巷有个泔水桶，便把还剩了一半的冰糖葫芦扔掉了。
　　也是这个后巷——柳景彰想起，自己年前在这里第一次遇到红豆。当时自己心情极差，在太白楼喝得醉醺醺的，白日里行到这条偏街，还偏偏弄翻了泔水，搞得一身脏污还没了力气，坐在墙底又哭又笑。忠义不在身边，路人见了也纷纷掩面而过。而当时也只是路过的红豆似乎是见他可怜，递了张手绢给他，又蹲下来问他是谁家的人，用不用叫家人来。
　　本就醉酒的柳景彰见了她递过来的手绢有些心神恍惚，再加上酒力作祟，接过手绢他还没等说话，就倒在一边睡倒过去。
　　等到他在家醒过来时，才想起来询问是谁递了他一张手绢。忠义说是积云馆的杂役红豆找了过来，说少爷昏倒在路边，希望能让人去接回家。
　　自此之后，平日只是出去喝个大酒，去赌场玩几把的少爷又多了个流连风月场所的坏习惯。
　　柳景彰回家差点在院子里撞到柳夫人。他急忙闪到一边，见角落的木工房虚掩着门，便躲了进去。柳陶宜正抱着块木头用细毛笔勾线，见他进来手一抖，木头上留了长长的一□□。
　　“我以为你生病了。”柳陶宜拿了旁边的抹布擦掉划线，把木坯放在桌上，转身看向他。
　　柳景彰还在透过门缝看院子里的情况，随口答了一句。
　　“啊，我好了。”
　　柳陶宜起身给自己倒了杯茶水，还没等喝，就被走过来的柳景彰拿了杯子一饮而尽。
　　“还以为会撞见娘。”
　　柳陶宜无奈，又拿了个杯子倒上茶啜饮一口。“你在这里撞到大娘才是最值得担心的。大娘本就不喜欢你我行得太近。”
　　“这里？这间屋子不是你的个人财产，还是我从爹那里要来的。我拥有一半使用权也理所应当吧。”
　　柳陶宜沉默，他见状也没再说话，走到一边把玩她最近雕出来的小玩意。那把象牙刻刀放在桌面，现在日光充足，他拿起来一眼就看到了刀柄上的血迹。
　　“你受伤了？这么不小心。”
　　她见柳景彰拿着刀，不觉失笑，“那是你的血。你昨天在祠堂弄破了手，自己都不知道。”
　　“那我再给你买一把新的——”
　　“不用了，这把意外的顺手，很好用的。”
　　“是吗。”
　　他想起几年前，陶宜的第一把刻刀是他从外面淘弄的旧刀。
　　陶宜的亲生母亲，柳景彰的二姨娘过身得早，她出生时月份本就不足，在当时也是被夫人怀疑过，等到二姨娘过世，陶宜的日子也是正经难过了一阵。当时她还是个闷葫芦，柳夫人阴阳怪气说点什么，她也只会眼眶红红，一言不发。柳景彰虽说看不过眼，却也有些恨铁不成钢，有时哪怕是在安慰她，也是有些恶声恶气的。
　　小时候柳陶宜很喜欢坐在荷花池边想事情，有几次被柳景彰撞见，他还以为她要跳池自杀。那时他刚从厨房偷吃东西出来，本是想吓唬吓唬她，随手从厨房地上捡了个烧火剩下的木块打算投到水里，却不偏不倚正好打到了她身边的荷花池台。
　　她伸手捡起那块木头，端详了一阵。柳景彰有些心虚，赶紧跑了过去。
　　“像只猪一样。”
　　“我没想扔到你的——”
　　她难得露出了微笑。“我说这个木块。有点像只小猪。”
　　他松了一口气。也不知是因为这句歧义，还是她的笑容。
　　“你想做可以把它做成小猪的。”
　　“可是没有什么工具啊。”
　　“我帮你找。”
　　第二天，柳景彰拿了一把刻刀送给她。不过暂时他没能看到她雕出来的成品，直到那一天，他刚和娘在祠堂大吵一架，一个人站在祠堂门口大哭的时候，她把那个小猪送给了他。
　　“谢谢你的刻刀。你心情不好，送给你吧。”
　　从那之后，他有时不开心，就会拿出那只木小猪玩一玩。将近九年过去了，本来是块普通的木头，被他把玩得油光锃亮，倒是有点像烧乳猪了。
　　不过，柳陶宜并不知道这些。因为当时他哭得太忘情投入，随手一扬，便挡开了她的手。那只小猪弹了几下掉进了草丛。柳陶宜似乎也是吓到了，把手绢塞给他便匆匆跑开。直到第二天，柳景彰心情平复了不少，才在草丛把那只小猪找了回来。后来他又把小猪给父亲展示过，父亲也就同意把空余的旧仓房倒出来给柳陶宜专用。
　　而柳陶宜，一直以为那只猪已在自家土地默默消失了。

作者有话说

　　红豆不是女主 唉