《死士与悍刀》隔壁短腿家

3、第一章：死士（二）

　　想是只难得的边塞小野狼，相处下来，才发现本质是只耍小聪明的狡兔，往后训练里，九辩有阵子注意力全在项随一人身上，招募的三十六名死士，那个孩子最与众不同。

　　不过就因九辩特殊的眼神关照，项随倒霉，开始那会体罚一个皆一个，几乎每日，他都要因为九辩的细心留意加重惩罚。

　　再往后，项随也觉得不可思议，自己竟在九辩眼皮底下安然度过了三个月。

　　别看屁丁点儿大，但特爱记仇。

　　有阵子九辩留意到项随休息的时候总爱离群，经常会到谷中一块风化的石碑后边坐着，用怀里的小清刀在石上刻字。

　　有次等到他走，九辩摸到石碑处瞧了一眼，其实刻的都是些鸡毛杂碎的事，诸如，“倒立十一次、饭少九顿、罚站十三次，破口大骂六次....”

　　巨石上的次数，都用加刻一竖累积。

　　就这歪歪扭扭的刻法，他居然看一次就懂。

　　九辩对着石碑，他的样子很显然是在思考，但他思考的时候依然面无表情，就像他行与坐时、思考与对谈之间都是一副冷面孔，此人很少皱眉，也不爱笑。

　　兴起，他用箭头在巨石上补了几个字，等下回项随瞧见，便知他的秘密基地失守，于是对方打算来个死不认账，毕竟碑石也没刻着是谁人手记，不过也不排除是刻字的时候恰巧被九辩撞见。

　　项随想个法子，不求蒙混过关，只求对方蒙在鼓里，原是盘算着另学一门字体，真要问责，也能插科打诨混过去，不过好像就是打那时候起，九辩再未给他施过重罚。

　　一晃六年。

　　这天，项随嘴里叼了根枯荣的狗尾巴草，翘着二郎腿，躺在赤水浚谷底晒太阳，日光如旧，只是晒太阳的人心境不一样罢了。

　　他莫名的，讨厌起了高高挂在苍穹上的日头，于是紧闭双眼，发现脑子里回想的，尽都是一些烦心事。

　　再睁眼，一只展翅飞翔的雄鹰，向着蓝天，做着一次次的冲击，桀骜而顽强的翱翔天际，留下掠过的星星点点轨迹。

　　就在三个月前，项随终于又见照了九辩的神秘主子，这几年，他们一群死士皆是靠此人的钱财养活的。

　　虽然他早些年就明白，上渊说到底只是个小部落国，一个资源匮乏、经济拮据，很穷很穷的小部落国。

　　这个小部落国缺食的时候，有时还会赖皮的趁邻国国庆的时候顺点东西回来，没物资就打仗，穷国专挑穷国欺压，通过日积搜刮以充国库，地方呢是半寸没扩，打了胜战照例分点钱财，邻土不占，这里的人只会打战，但不懂如何生存，也就难怪南方的中原人，都喜欢管南境为蛮夷之地。

　　且说平日里训练，九辩在伙食上克扣些那也就算了，居然连武士请求私有一把随身兵器，还得自个花钱到铁匠铺子打。
　　大伙每日训练艰苦，偶尔休息的时候通常都将食杂费花在消遣上，破洞的兜里也掏不出几个子，背后指不定还有一家子要养，于是一群人凑一块合计，这合计的结果便是称手的兵器必须人手一把。
　　这
　　边九辩负责出大家买铁的钱，至于造兵器的事，就拜托项随的阿姐项源源，一来她打的兵器比集市上卖的好，二来也能省下不少工钱。

　　辛苦归辛苦，项随的二姐倒也乐意，她和别家女郎不一样，平时没事就爱窝在火炉旁打铁铸器，因为三十六名武士需求各异，送来的兵器图纸，她刚好可以拿来做下参考，借由打造玄兵利器，结合各家特点，研制一把适合项随的佩刀。

　　另外武士们每月都会进行一次切磋，原本得赏的前三名可分得五两的月钱，后来这五两的月钱变成了三两加一袋干粮，再后来直接变成了三袋干粮，这干粮分了出去，往后那些得干粮者，日常的伙食份量就比旁人的少，总归是羊毛出在羊身上。

　　这边待遇日渐缩水，武士们体能跟不上去，便自发组织了夜猎活动，所谓的夜猎活动，便是每晚分三人结伴，天黑就去打野，打到的猎物就集一块烤食，十二天轮一次。

　　项随打野的时候通常喜欢一个人，虽是一个人，但他拖回来的猎物体型通常较大，你很难想象一副瘦弱的身躯，居然能拖着一头猛虎回来。

　　每次夜猎，项随打的猎物几乎每只都是森林里的猛兽，他好像是为了挑战自我而去捕杀，慢慢的夜猎成了部分武士们私下暗自较量的比试，但即便如此，以饱腹之乐的人还是占大多数。

　　说来孟陬这几年，撑死也就豢养了三十六名死士。

　　先前神秘主子的来历，九辩一直守口如瓶，九辩这人嘴巴一向不漏风，他要保密的，那无论项随耍什么阴招，多半是套不出话的，不过能私下豢养死士的，必定都是上渊的贵族，贵族们在财力上也有分个三六九等，以项随每月到手的例钱来看，猜测豢养他们的贵族多半是个没落贵族。

　　当然，这贵族的定义，自然也包括上渊的世子孟陬。

　　直到三月前，项随总算明白了一些，为何这些年神秘主子豢养死士的钱财，份例是一年比一年悭吝，想必其中大部分是给主子自个吃喝玩乐挥霍无度去了，这才每月只能支些散碎的钱财，用来养人罢了。

　　有传，世子宫门口，挂了块大匾额，上边写着：“谏者不入”四个大字。

　　同第一次见到孟陬，如今项随的心境起了很大的变化，他好像错看了一点，万万没想到这个长久以来的神秘贵族，原是个喜好躲在深宫，整日不是田猎饮酒，把酒言欢，便是外出骑马打猎，揽尽城中美食，政事从不理会。

　　前阵子汉江战役，上渊败北，眼下世子要被孟渠王送到李朝当质子，听闻近几日，世子在寝宫，是既未大悲也未大喜。

　　因为出户的少，殿外的侍从婢女不知殿内情况，但几位歌姬还是照常于府上出入，门外耳语欢笑，偶尔还能听到几句，只不曾见屋中人悲伤。

　　想想，这都马上要离乡千里，少见哪位做质子的，出行前不痛哭流涕几场，也就上渊的世子看的开，等到了李朝，兴许不消几日，便能忘了这渡江之辱。

　　项随捕了只蜻蜓，将狗尾巴草吐出了三尺有余，小声犯了句牢骚，“唉，真是看错了人喽。”

　　九辩不知何时冒出来的，接话道：“看错了谁？”

　　他机敏，转移了话题，“当然是看错了李朝的国君了。”

　　谷中风大，项随注意到来人九辩身上穿的还是旧布袍，当年裤脚处被他撕裂的洞口，常常有风钻进去，项随后来带着十足的歉意，为九辩缝补了缺口，虽然线头歪歪扭扭，好在结实，六年不坏。

　　前些日子，孟陬给他们三十六名死士，每人赏了一身新衣裳，九辩当然也不例外，所有人都穿上了新衣，独独九辩还穿着六年前就穿着的破衣裳。

　　心想，那个洞口当初若没给补上，岂不是要天天漏风？

　　项随噗嗤笑道：“九辩，这大家都换了新衣裳，你是舍不得穿，还是要等着娶老婆的时候再换上哈哈哈。”

　　九辩先是看了一眼裤腿，之后又摸了摸，“不是还能穿？”

　　都说不管高低贵贱，古来爱美之人，人皆有之，九辩估计是没有的。

　　项随抬头起身，两人坐到一块，先是缄默了一会。

　　就在月前，李朝的新君李丸王兴致大起，率领着国中旌旗马车，铠甲鲜明的整齐六师，召集了兵力南下攻打上渊，耳闻丸王此番御驾亲征的目的仅是因为今年上渊未守朝贡之礼，没有按时向大朝进贡，要说这泱泱大国，哪会在意上渊的一点点贡品，此事听来就觉得好笑。

　　不过于项随而言，这觉不是最好笑的，最好笑的是李朝的大军都要到边境了，此处南郡清江宫门里的世子，居然还能继续沉湎于声色犬马，外面惊雷，里面雷打不动，可怜上渊王生了这么一个废材，还是独苗废材，暗养着一群散士，敌军都火烧屁股了，还要这些死士们同他一起坐以待毙。

　　“我不懂世子养死士的作用何在？”

　　九辩迎面对着山谷里的风，他道：“与光明外，都不是你们出没的地方，暗夜，才是你们的主场。”

　　早闻李朝有一支强盛的家军队，主帅惯使长柄斩马大刀，军队分四师，由其三子分别统率。

　　当年旧朝的国君荒淫无度残害百姓，在诸国联合讨伐中，裴家的统帅裴上，就为拥有宗室血脉的李氏一族立下赫赫战功，其本人三十年驻北平乱，许多边境部落族骚动，一听是裴将出征，便削了半成的士气，裴上膝下有四子，四子在战场上皆是骁勇善战，威震中原各个诸侯国。

　　当初两军交战，项随虚长十来年，一直没瞧过正经场面，贪着好奇之心，便偷偷的跑到李朝和上渊约定的渡江之地，当时两军集结人马蓄势开战，项随就躲在边境地带某处隐蔽的山谷，伏击山顶观望。

　　两国之貌大相径庭，这李朝的军队开战前士兵皆要修整礼仪，随之摆好阵型，但上渊人打战是不守礼节的，任西风吹他个蓬发遮面衣袂翻飞，老子憋屎憋尿不为别的，就为跟你打个战，打完就回去磨牙。

　　虽然在礼俗上，上渊抢了个便宜，可最后还是半点好处没捞着，反被李军打的个人仰马翻，在战场上若讲李朝的原则以仁为贵，这重伤后的战士，原则上李军是不能继续攻击，不仅不能继续攻击，反而还要留足了让敌军撤离战场疗伤的时间。

　　项随看着新鲜，继而观察到李朝的六师军队里面，虽是整一方，却有两种声音在指挥战斗，一方要求点到即止，一方毫无礼仪约束，继续踏血而行。

　　鼓声敲击的越加响烈。

　　李朝有四师队形依旧整齐，带来的车马充足，彼时项随放大目光，注意到李军密处一位年轻的统帅，之所以那地方密杂，是因为周遭围攻的人沸，观望处离的远，外貌瞧不细致，估摸年龄不大，身手却异常矫健，一会的功夫，就从渊军的手上夺了好几把兵器，合着是扫荡库存的，捡几把利器。

　　几个回合交战，渊军明显不敌。

　　项随伏地继续观摩，背后冷汗渗透，再有一名身高约莫八尺的红衣统帅，贴谷近的缘故，从山顶俯视下去，无法看清那人的长相，只知他耍刀的动作十分利索，诚然好心的替渊军一名战士挑开了刺向他的剑锋，结果渊军战士不识好歹，转头便用手上的剑反刺救他的红衣将领。

　　此时伏谷观战的项随，差点因为气愤在山顶大行呵斥，幸亏那人雷动风行，反应迅速，俯下身躯纵身一跃使了个回马刀，渊军的战士当场被钳制。

　　战士行径卑劣，这在礼法上，既有斩杀的理由，也有不斩杀的理由，剑拔弩张之际，红衣将领仍未取其性命，只在回旋间缴了那人手上的兵器，同时砍伤战士的手臂。

　　项随当时欣然，翻身默道，“算的上铁铮铮的汉子！”

　　虽然知道渊军一定会吃败战，可这败的也忒难看了些，掰着手指头一算，不消半日，渊人便开始举着大旗南撤。

　　李朝的军队先追了五十步，停了一会，按理说本来该止步，后来李丸王下令继续追击，于是将士们又追了百八十步，不过渊军逃的快，两方你追我赶又半日，战就算草草打完了。

　　隔了两日，上渊王除了双倍奉上今年的贡品，作为止戈条件，不久还会将上渊的世子孟陬送到李朝做人质，以表示附属国对李朝的忠心。

　　眼看豢养自己六年的世子，马上就要以弱国质子的身份驱车前往李朝，项随长久以来的希望如今已无限渺茫。

　　还是少年体，却有了老来的叹息。

　　昨天饭桌上，家中三位姐姐财财源源滚滚都在问他，“阿弟，接下来我们要如何打算？”

　　“如何打算？”

　　项随也不知世子会如何安顿他手底下的三十六名死士，是随他去李朝消遣个把月，或是磨个几年光阴，抑或留他在上渊待命，或说他老人家贵人多忘事，早忘了他还养过一批活人？

　　单这几年，项随一家大部分生活来源主要依靠世子给予，如今经济顶梁柱，上渊的世子就要被送去李朝当质子，项随很可能要面临与家人分离的境遇。

　　九辩忽然开口，“阿来，你知道为何上渊今年不向李朝进贡吗？”

　　“都说了不要叫我阿来。”

　　项随不喜欢这个旧名，即便家里人还管这么叫。

　　小的时候，有一回二娘带着他和滚滚出街，路上碰到一只黑毛杂狗，主家唤狗阿赖，项随记得，那狗的全名叫赖皮，路人招呼狗子吃食的时候，常是一连串的来来来，二娘听了，窝着一路的火，回去便要求他爹给项来改个名字，满本族谱翻了个遍，愣是没瞧上顺眼的，索性随便。

　　项勇当时说随便的意思，是说让大伙族谱里随便挑个名字，孙氏理解成项勇给小儿子取了个项随便的名字，后又觉得随便这个名字太过随便，而后将便字舍弃，只留一个单名随，取之项随。

　　虽说名改多年，但家里一二三姐改不了口，仍是喜欢叫他阿来，也不知何人走漏的风声，让九辩听了去，那些平日里叫惯了项随的，都觉得阿随的名字顺耳，偏九辩一人觉得阿来的名字有趣，百叫不厌，尤其在知晓为何改名的由来后。

　　项随头仰天，继续问：“为何？”

　　九辩说话的时候，项随能感受到压在对方胸口的一丝怒意，“你可知，在中原人的眼里，我们渊人就是蛮夷，这是永远无法改变的事实。”

　　项随想起，以前在隐国，那里也同样视渊人为蛮夷。

　　每年的诸国会盟，其实就是各国的进贡之日，虽然南难渊北上李朝朝贡，路途遥远荒僻难行，但上渊历代的王，每年还是会按时行朝贡之礼，要说三十多年前，各国联和助李氏推翻旧政，那时上渊同样是出了力的。

　　头年的朝贡，上代的开渊王满心欢喜，以为在李朝的分封诸侯名单里面，会有上渊的名字，可事实是所有的贵族，哪怕地方偏远国小，只要稍和李朝有血缘沾边的，皆被分封了诸侯位，独独忘记了上渊和西境漠北的两位王，在中原人的眼里，这两位王，充其不过是蛮夷之君罢了。