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11、佳人爱我乎？ ...
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一弯月牙挂在天上，星子凌乱。
黑黢黢的坟地中竖着参差不齐的坟包，期间还飘着几丛绿幽幽的鬼火，夹杂着凄凉的夜半歌声。
一座完好的坟茔边上蜷缩着一个身影。作为一只新死鬼，陈氏实在想不明白为何自己入不了轮回。她明明都走到奈何桥边了，却被鬼差赶了出来。说赶也算不上，那鬼差对她倒是客气，甚至还陪着几分小心，但他却说地府不能收她。
陈氏蜷在自己的坟前好几日了，她白日躺坟里，夜间蹲坟头。墓是她和王生的合葬墓。王生是五年前去世的，眼下他的棺材和尸骨都烂了。虽然与他过了一辈子，但看着他那副尸骨，陈氏总觉得膈应。
陈氏生前是位守规矩的妇道人家，只晓得相夫教子。她这一生虽没出过远门，但也曾做了件轰动一时的大事。
她的相公王生，早年间曾惹下一桩风流债。当年他赶早的时候，在路上遇见一个年轻貌美的女子。他见那女子形单影只，便动了心思将她领回了家。他将那女子藏在书房好几日才把这事告诉陈氏。陈氏当时直觉不妥，便劝王生将送她走，可王生不听她的。结果后来就惹出了祸事。原来那女子是只披了人皮的青鬼，此事被一道士看穿，他给了王生避鬼用的拂尘。那鬼见东窗事发，心下恼怒，不仅撕了那拂尘，还把王生的心掏走吃了。
陈氏被吓得魂飞魄散。她遣人再次找到了道士，告知其事情的始末，道士一怒之下将鬼收了，但王生已死，而道士也只会收鬼，不会活人，他只能指点她去闹市寻一疯子。陈氏按照道士的嘱咐，忍住了街头疯子的侮辱，吞下了他的痰。谁知那疯子是个高人，陈氏吞下的痰竟长成了一颗跳动的人心。人心落入王生的膛中，竟是将人救活了，这事着实令人称奇。王生自那之后也算长了教训，不再沾花惹草，甚至对女子避之不及，夫妻俩算是相敬如宾地过了一生。
只不过，这件事终究被那些好事的说书之人拿去逞口舌之快，还起了个瘆人的名字，叫《画皮》。他们将那女鬼吹的是天花乱坠，而对她，却只是稍提了几句而已。
原来自己就是一个这么容易被忽略的人啊，平板无趣的自己，如何比得上那香艳的画皮鬼呢？
陈氏蹲在那里，揪着自己的衣角。如今自己这光景，往上上不了天，往下入不了地，人间也没了自己的位置，出去晃荡怕被道士给收了，躲坟堆里，说实话，她也怕那鬼火和野狗啊。陈氏生前还有个容身之所，这死了怎么成了孤魂野鬼了呢？自己一辈子也没造什么孽啊！
她使劲绞着自己的衣角。当初她被请出地府的时候，她听见那鬼差含糊地说什么她体内还吊着半口仙气，地府不敢收。可她到哪去沾上仙缘呢？指不定就是那些鬼差糊弄自己的说辞。但鬼差与自己素无恩怨，又何必糊弄她这一个妇道人家？
陈氏苦思冥想了几日，还真被她想出了点头绪。她这一生拢共也没见过几个大人物，能与“仙”沾上边的，只有那位街头的疯子了。想到那个疯子，陈氏仍忍不住犯恶心。但事关轮回，她总不能一直当一只孤魂野鬼吧？
陈氏想，她得去寻那疯子，但她又该去何处寻呢？
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“喂，你就说帮不帮我吧？”燕娘坐在别人的坟头上，她翘着脚，觑着眼，居高临下地问陈氏。
陈氏瞪着燕娘，那是又惊又怒！那张脸！她就算死了也忘不了那张脸！就是那张脸勾了王生，还当着她的面挖了王生的心！也是那张脸害她受到疯子的折辱，令她至今入不了轮回！陈氏悲愤交加，可她也清楚，眼前的这只画皮鬼并不是当年的那只，不过是穿了同一张皮而已。
“你的皮是从哪里来的？”陈氏语气颤抖地问道。陈氏看得清楚，燕娘刚才还是被卷着破草席扔进来的，等人一走，她就从草席里爬了出来，不知道的还以为诈尸了呢。
“哦，你说这张皮啊？没看出来，你倒是眼毒，一眼就认出这是张皮子！”燕娘风情万种地摸着自己的脸，嬉笑道，“这皮是我捡来的，刚捡到的时候可没这么好看呢，皱巴巴的，也失了颜色。我可是花了好大的力气才迷惑了一个老画师，哄着他替我描眉涂唇，这才勉强能入眼。唉，说到这，我还真得感谢他呢！虽然他年纪大了，口感不好，但画技是真不错！”
陈氏看着燕娘一脸回味地摸着自己的胃，自然明白了那画师的下场。她心头一阵恶寒，忍不住退了一步。
燕娘见她生了怯，便娇滴滴地笑道：“姐姐莫怕！我可没加害你的心思。你看，眼下咱俩的处境一样，我还盼望着姐姐能帮我一把呢！姐姐你意下何如啊？”
“害人的事我绝不做！”陈氏一口拒绝。
“姐姐想到哪里去了！”燕娘跳下坟头，走到陈氏跟前，亲热地拉着她的手，丝毫不在意她那双状如鸡爪的枯手。她软着嗓子求着，“姐姐一看就是善良人，光是你身上那隐约的仙气就足让妹妹折服的了，我怎么敢害姐姐呢？只是呀，你也看到了，刚才那帮人实在是欺人太甚！我不过是与柳生两情相悦而已，可谁知大房容不下我，派人将我害了！幸亏我本就不是人，不然可不就白折了一条命么？”
“那……你想怎样？”陈氏听她也提及到自己的仙气，内心有了些波动。
燕娘一见陈氏缓了脸色，马上更亲热地说道：“我也不想怎样，我就是想再见柳生一面，起码也得当面把话讲清楚不是！”
陈氏迟疑，她没忘记，在她面前的可不是什么善茬，而是只画皮鬼。她垂着眉眼说道：“如果你只是想见他，何不自己去寻他呢？”
“他们寻了道士，还在门口挂了拂尘，我进不去。”燕娘泫然欲泣道，“我不过就想和柳生说清楚，既然他们容不下我，我又怎会多做纠缠呢？”
陈氏还是犹豫不定。燕娘见此，不由得又加了把火：“看姐姐的模样，想必是和我这张皮有些渊源吧？这倒是巧了，我之前也恰巧听过一段书，似乎叫《画皮》。我原本还以为那不过是传言而已，如今看来，并非全是流言啊。”
“既然你听说过，那你知道去哪里找那疯子吗？”陈氏倏然抬眼，她一把攥住燕娘的手，急切地问道。
燕娘笑的一脸了然：“只要姐姐帮我，我自是有法子寻他！”
“帮！我帮！”陈氏狠狠地点头道。
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陈氏有些怯弱地躲在柳府的不远处，她盯着那紧闭的大门，内心惶惶然。她有些后悔答应燕娘了。
当时她一个脑热，只听得燕娘说有法子寻到疯子，她就不管不顾地应了下来。按照燕娘的打算，陈氏只需出面将柳生约出柳府即可。但陈氏深知自己不过一陈皮老妪，又怎能轻易将人喊出来呢？燕娘抿嘴浅笑，只见她不知从何处又摸出一张皮，哄着陈氏穿上。待陈氏云里雾里地披上皮，她一低头，就看见自己苍老的皮肤竟然变得细嫩起来。再一摸脸，同样也是娇嫩。她不敢置信地摸着自己，感觉自己又重新回到了二八年华。
经不得燕娘的软语相求，等陈氏回过神来，她已经在柳府外了。这可如何是好？
陈氏盯着自己的脚尖，纠结着到底该如何才能进入那大门紧闭的柳府。她忽觉一片阴影落入眼前，一抬头，便见一俊秀公子立于自己身前，正眉眼含笑地望着她。陈氏受惊般地往后退，可她身后本就是墙，已经退无可退。
“不知姑娘在此有何事？可是来柳府的？”男子问道。
“我……我……你又是谁？”时隔几十年，再次被人唤作“姑娘”，顶着“姑娘皮”的陈氏一时竟不知该作何回答。
“在下姓柳。”
“你就是柳生？”陈氏惊呼。
“姑娘认得我？”柳生眉开眼笑。
“认……认得，”陈氏结结巴巴道。她嘴唇翕动，最后心一横，低声道，“我有一事与公子相商，不知你可否移步？”
“哈哈，美人相邀，不敢不从啊！”柳生喜上眉梢，亦步亦趋地跟着陈氏往外走去。
不多时，陈氏将柳生引到了燕娘藏身的树林处。一路上柳生都在与陈氏调笑，陈氏生性拘谨，就算披着美人皮，她也无法像燕娘那般笑脸相迎，只能生涩地躲闪，谁料竟深得柳生欢心。
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“姑娘带我来此，难道是想与我成好事么？”柳生见四周无人，便想动手动脚。
“你……别乱来！”陈氏慌忙后退。
“别怕啊！”柳生笑得一脸油滑，紧紧跟着陈氏。眼见他要抓住陈氏的时候，蓦地，他的脸色变得煞白，犹如见了鬼一般，惊呼出声，“怎么是你！你不是死了吗？”
“呵呵，我的好柳生，你还活着，我怎么舍得死呢？”燕娘从树阴下走出，她艳丽的脸上冷若冰霜，“你们倒是好算计！只是这到嘴的佳肴，我怎能说不要就不要了呢？好歹我也陪你温存了那么久！”
话音刚落，燕娘的手突然变成利爪，直直掏向柳生的心窝，用力一抓，只见一颗滴着血的鲜红心脏就出现在她爪中。燕娘贪婪地看着心脏，猛地一张口，那心脏就被她囫囵吞了下去。柳生似乎还没明白发生了什么就断了气，他那扭曲的脸上挂满了惊恐。
“你怎地出尔反尔？你……你答应过我，不让我害人的！”再次目睹了挖心的过程，陈氏抖得像筛子一样，她目眦欲裂地瞪着燕娘，嘶吼出声。
“姐姐说的是什么话？这人可是你杀的？你又没动手，哪里算是害人呢？姐姐你这般冤枉我，我可是会伤心的呢！”燕娘仔细舔着自己手指上沾上的血，一脸意犹未尽。
“你！你……”陈氏气的抖抖索索。
“姐姐你有口仙气，自然用不着食人心肝，但我总得活下去不是？姐姐既然见不得妹妹吃人，不如就可怜可怜我，将你那口仙气渡与我？”燕娘细眉一挑，娇笑着往陈氏走去，那血淋淋的爪尖闪着寒光。
“你……你别过来！”陈氏就算不明白怎样将仙气渡给燕娘，但她不傻，怎看不出燕娘那副欲灭口的模样。
燕娘怎能容她逃，她一个闪身，利爪已至陈氏胸前，她嘴角泛着志在必得的阴笑。哪知她还未笑完，陈氏胸口突然亮起一道银光，直击燕娘面门。燕娘惨叫一声，瞬间萎顿在地，周身腾起阵阵黑烟，不多时，待黑烟散去，地上只剩一张人皮。
陈氏瘫坐在地，冷汗津津。她万万没想到自己那所谓的仙气还能护着自己免于一劫！她肝胆俱裂般地望着身边的死人和死鬼，痛哭流涕。
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“噫吁戏，快哉快哉！”林间陡然响起放歌声，且越来越近。
“咦，此处竟有佳人？佳人爱我乎？”
头上传来调笑声，熟悉的疯癫令陈氏猛地抬起头，果然，是那疯子！陈氏恍如大梦苏醒，她一把抱住疯子的腿，丝毫不顾他脏污的衣物，大声地哀求道：“仙人！仙人救我！我入了地府，但他们说我存着半口仙气，不收我！那必是仙人留下的！还请仙人收回，让我……让我重入轮回吧！求求你了！”
疯子低着头，眯着眼睛大笑道：“你这妇人杀了人，便有了罪业，再入地府少不得上刀山，如此你还执意要去么？真是怪哉！”
“人不是我杀的！不是我！”陈氏颤巍巍地辩解道。
“就算不是你杀的，也是因你而死！哈哈哈！在人间做鬼岂不快哉？何必再入轮回？”
“不！不……”陈氏死死抱着疯子的腿，不停地嗫嚅着。
“你这妇人还不放手，还真是爱我哉！”疯子狂笑。
“仙人，”半晌，泪眼模糊的陈氏跪在地上嘶哑地求道，“仙人当初既然救得了我相公，想必也能救柳公子，恳求仙人再次相救！”
陈氏实在是不愿意回想当年的屈辱，但疯子说得对，柳生的确是因自己而死。她本是清白的妇道人家，她不能背着一条人命下地府。救活柳生之后，哪怕自己要过刀山，只要能轮回，她也认了，起码比在人间作孤魂野鬼强！
疯子饶有兴致地看着她，大笑不止：“你这人当真有趣！当初你不过救了你相公就已经进不得地府了，如今你还要救这人！你可知，你要是救了他，就再也进不得轮回了！这样，你也愿意？”
闻言，陈氏如坠冰窟，她不敢置信地盯着疯子的脸，那疯子只顾大笑，翻来覆去地说着“有趣”。即使她不愿相信，但那可是他说出的，她不敢不信。
陈氏垂泪不止，当真要救他么？他不过是个轻浮的陌生人，若救了他，自己就彻底与轮回无缘了，只能留在这世间漂泊，做那见不得光的野鬼。但若不救他，他尚有妻儿在人间，当初她所经历的痛苦，他们岂不是也要遭上一番？
内心狂乱地挣扎着，最终，陈氏哭红了眼，哀哀地求道：“恳请仙人，救他！”
“哈哈哈哈……”疯子狂笑不止。
陈氏绝望地闭上了眼。
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柳生走了。
陈氏躲在树后，她看见醒来的柳生先是像失了魂一般，自言自语了半晌，似乎完全记不起自己死过一回的事情。后来没多久，他便爬起来走了。
陈氏将燕娘的皮，以及燕娘借给自己的皮，放了把火烧了。
后来，人们偶尔会在闹市或者山林间遇见一个邋遢脏污的疯子，他总是疯疯癫癫地放声高歌，若遇上貌美的女子，他还会上前问道：“佳人爱我乎？”惹得女子花容失色，退避三舍。那疯子浑不在意，只顾哈哈大笑。他的身后总是跟着一位沉默不语的老妪，她一直低着头，不远不近地跟着他。
没有人知道他们从何处来，也没有人知道他们又要往何处去。
