《南柯子》灰焰

1、第 1 章

　　七月里北平的天儿像是给笼子糊上了油纸，闷得人喘不过气。虽不至像南边儿浑身的水不要钱似的淌，却也像极了馆子里后厨灶台上陈年的油渍，身上的腻汗任你怎么擦都擦不干净。道儿两旁的爷们都只穿着没了袖儿的坎肩，更甚者光了膀子吵嚷着，市井的人没什么好讲究，蹲在墙根儿下摇着没剩了几根枝的破蒲扇。但若是遇上了讲究的王公贵族或是读书人，你便是任凭把他们扔进蒸炉还是装了沸水的茶壶里，断然是不能动摇半分他们身上的青衫长卦。
　　总归是不能坏了老早就一睡不醒的各种什么子立下的规矩。
　　明月楼门口卖烟的小孩儿坐在台阶旁，脖子上的烟箱宽了他有三四个身子，活脱了给筷子挂上个磨盘。两道汗泥赛跑着划过他的耳根，整张脸像极了老太太家里用了十几年的煤油灯，除了眼白和关不住门的发黄的门牙，叫谁也看不出这是个人脸的模样。左右是明月楼一整天断不了三教九流的人进出，就算是穿一身破烂的穷酸相儿的老头子，只要搭着伙走出这扇门，你上去冲他叫声爷，他也就一脸当了皇帝的骄傲，摸遍浑身上下赏你两个子儿换上半包烟。小孩儿打心眼儿瞧不起这号人，转身被讨饭的孩子叫两声“爷”，竟不自知嘴都咧到了脑袋后面去，说什么也是瞅着可怜，多少接济些才显出自己善人的心来。这天地间原是高等人瞧低等人的乐子，低等人瞧更低等人的乐子，再低的身份总也能找到不如自己的玩意儿。
　　芦灰的天掺了点儿扁豆紫，明月楼招牌周遭的电灯早早亮了起来，尽管并看不到白日里那一点儿显得可怜的亮光。斑驳着露出零星木色的水牌被伙计拎进又拎出，不大的功夫水牌上的大字就换成了苏慧芸和常静湖。明月楼的门口像是被这水牌施了招魂术，约摸一刻钟的时间，原本麻雀都不愿意多待的地方，竟陆续冒出来不少人，且不说三五搭伙走来的和鼻孔朝天支使着人力车夫拉来的人，就是黑着壳子的外国汽车也停了几辆。伙计陪着笑脸往里迎这一个个财神爷，脸都挤成了天津的狗不理包子，弓着的背像是鸿宾楼里烧得好看的红虾。
　　“哟！小王爷您来啦！”包子似的脸又像是女人抖开在柜底压了多年的旗袍似的展开，倒腾着腿一路小跑到一辆汽车旁。若不是大清已经亡了，这份殷勤说不准能在西太后身边儿谋个好差事。
　　“我今儿个可为着慧芸来的。”小王爷摘了占着半张脸大的墨镜，又用两根手指从西装的胸袋里捏出几张纸币，反手递给一脸奴才样的伙计。
　　“我说……今儿唱哪出啊？”小王爷迈着李三郎的步子慢慢悠悠哼唧出一句话，没理会“高力士”的奉承，自己凑近水牌看了一眼：“哟，昆曲儿啊。”
　　“高力士”嘿嘿笑着把小王爷让进了门，低头数了数手上的纸票子，盘算着散了场去找醉仙居的小翠儿好好逍遥一番。一想着这档子事，眯缝的眼里就亮起了光，这世上哪里还有比小翠儿更让人快意的物什。他想着小翠儿娇软的粉唇，不由得头皮一阵发麻，想是上次因着没钱未曾买那只银簪被人吼着赶出了醉仙居，这次必是要那可人儿看看自己手里的票子。好生叫上几声爷，再舒舒服服给自己伺候一顿，这还要成什么神仙，眼下不就是神仙日子吗？不，是神仙都比不上的日子！
　　明月楼里的亮和楼外的亮是两个世界。
　　梁栋桌椅的雕花和各色纷纭的彩漆惹得人一阵阵眼晕，台上的“守旧”的软锦眩着钝光，“喜上眉梢”的图案也晕着软光。小王爷哼着上次苏慧芸酒桌上唱给他的《桃花扇》，乐呵着上了二楼的包厢。敷衍着和泡戏园子的熟人打了招呼，翘了腿一屁股坐在了椅子上，原就觉得逢场作戏的客气着实无趣，但又不得不下这场面功夫。小王爷自知是纨绔，却也不愿多和这些人交往，他心里清楚这些人说不准在哪儿等着看彼此的笑话呢。此刻一口一句“您安。”打得火热，都也不过是面子上过得去，哪里有人真心想着你安，说不准还没走出这明月楼就有人上来背后捅你刀子。
　　隔壁绸缎商的太太拉着她的表妹说了个不停，鸭子似的声音还掺着嗑瓜子的脆响。小王爷靠了椅背半倒着向旁边望了望，见一小姐头发烫着小卷盘在了脑后，眉清目秀，薄唇紧闭着，身子微微向后躲去，脸上虽无一处怒色却也不是什么好脸色。旁边皱了树皮脸的女人呸啪乱吐着瓜子皮的，说气话机关枪似的气势怕是要将口水都喷到对面小姐的脸上。两个人倒也有趣，一个步步紧追，一个节节败退。小王爷拽下身上缚人的外套扔到旁边空着的椅子上，只觉得还是热，又解开了衬衣大半的扣子，敞露着胸怀，端起桌上早备好的茶抿了一口，不自觉地将视线又移了回去。
　　戏还没开始，他只当旁边这两位是出戏来看。
　　那小姐许是察觉到了什么，转头往他这边看。小王爷倒没把自己看人家当戏看这件事觉得不好意思，反而笑着抬手对着那边扬了个飞吻。小姐原本粉白的小脸刷地红成了春天里的海棠，又看到小王爷敞着的胸口气得皱了眉扭过头。她表姐照旧是没看出来自家表妹有什么不对劲儿，还扯着鸭子嗓一个劲儿得去拉那小姐的手。
　　也不知道是过了多久锣点儿声才把人们惊醒，吹牛侃大山的、诉苦诉怨的各路吵闹声这算是停了下来。
　　苏慧芸在帘后和常镜湖互相看了一眼，不由得苏慧芸心头一颤。只是知道在北平城里有常镜湖这么一号人物，真说是搭戏两人还是头一回。苏慧芸看着常镜湖的扮相，没由得真露出了一副女儿的娇怯态，暗里对着常镜湖上下打量了一番，捏着手里的软帕拈了花儿：“啊呀~那妃子生得肌如雪荧，脸若桃腮，鬓若堆鸦，眼如丹凤。”常镜湖听着抿起嘴笑了笑，又细看苏慧芸的眼里含着水似的，自己心里喜欢得不得了，正想将一番夸赞送去，外面的鼓点催着他登台。常镜湖抬手掀了帘子，回头又看着苏慧芸顿了顿，这才踩着彩鞋上了戏台。
　　苏慧芸撩着帘缝儿视线未有一刻离开常镜湖，他只想着这戏台上的神奇。唱了这么多年戏，仍是觉得断是想不出台上这天仙似的小姐是个男人，他又想起刚刚与常镜湖见面时的那副做派，真是应了“台上巾帼，台下须眉”。苏慧芸自叹着不如人，手里的软帕被指上的细汗浸湿了一小片儿，听着外面幽咽婉转竟脸上有些发烫，一时没想着要上场，被人催了一声算是缓过神来。

　　“朔温凝自焙衣笼，似冷还凝水殿风。
　　一缕近从何处发，涤环宽处带围中。”

　　“粉麝脂兰未足猜，芬芳都让谢家才
　　隔帘误作花门嗅，哪识香从咏絮来。”

　　两人在戏台上借着戏词又互相夸赞了一番，因着打足了的光亮，眼神里顾盼的光辉也被台上台下看了个清楚。台下叫好的声传不进台上人的耳朵里，戏文里的香气也和这个地方绝对是不入的，挤满了人的园子里满是汗臭，瓜子皮、残果核全都乱成一团，就是这样人们还是愿意挤在一堆儿听那戏里抓不住的幻影。也就这一刻，听着戏的人都成了戏里的才子佳人、王侯将相，才华和忠烈血性似乎成了所有人的品格，不论是谁都能挂上一副君子的脸面唾骂戏里的小人。许是戏词里的柔情搅了肝肠，苏慧芸打心底认准了佳人成双，一时间竟不愿从这戏里走出去。

　　“宵同梦，晓同妆，镜里花容并蒂芳，深闺步步相随唱”

　　崔笺云哀怨着轻挽起曹语花的手，曹语花一句“我那来世的相公”叫得崔笺云碎了肝肠。常镜湖望着苏慧芸，心中觉得似乎竟也真生出了几分痴情，想来人世间的爱慕皆是见色而情起。一曲唱罢，满堂喝彩。苏慧芸看着扔到台上来的杂物，心里冷笑起来，面上却是一副喜悦。转头看了眼身边的“崔笺云”，思绪又转回了雨花庵。
　　苏慧芸和常镜湖携着手下了台，明月楼老板堆了一脸笑赶紧凑过去：“今儿这可真上座，不愧是苏老板和常老板。头次搭戏就这么好，您二位要是这么唱下去，这全北平城的爷们儿不都得醉死在咱这明月楼？”苏慧芸笑着没理他一句，摆了摆手又和常镜湖搭上话：“常老板以后还准备在明月楼唱吗？”常镜湖答道：“会在这儿唱一阵子，还烦劳苏老板多多指点了。”苏慧芸听着脸上笑得更开了，赶忙握住了常镜湖的手一脸孩子的神情：“叫我慧芸吧！”常镜湖还没来得及客气，身后就有人冲着这边叫了一声“慧芸”。原是小王爷早就备了有一人高的花篮等在后台，红条儿上写着“世有倾国貌，千秋最佳人。——王崇安赠苏慧芸”
　　苏慧芸见王崇安靠在门口，脸上的孩子气立马蒙上了一层薄纱，扬起眉冲常镜湖身后笑去：“小王爷今日怎么得闲来了？”
　　“瞧你说得，前些日子母亲去世，这不是不方便吗。”王崇安一副赔礼道歉的模样。
　　常镜湖在一旁看不出个所以然来，只是猜着大概是这位小王爷在捧苏慧芸，也怪不得常能在报纸上看到苏慧芸的名字。他见王崇安尚敞着衣怀，断定了这又是哪家的风流公子，不愿多惹是非，匆匆和苏慧芸道了句“您先聊”便离开了。

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作者有话要说：　　开这篇文我想了很久，一直想写这么一个人，但是又觉得苏慧芸这样的人大概是不怎么受欢迎的。不过想来想去，还是觉得既然他活在了我脑子里，就让他完成自己的人生吧。
当然我不是专业研究戏曲的，各中错误还烦请大家提出并多多包涵。
另外苏慧芸可能和一般文中的角儿的形象出入比较大，我绝不是对戏曲从业者有任何偏见，相反我从小很喜欢戏曲并相信每一位表演家都深切地热爱着戏曲。苏慧芸的性格和人生都仅代表着他自己，只是千千万万被时代和社会卷挟着的普通人中的一个。