《灵城空梦》甘十九妹

3、情升情灭

　　从前，灵城有一位人人闻风丧胆的捕头，名叫戴楚寒，十多年来他屡破奇案。这些在他叔父马知府看来深感欣慰，马知府相信，当年自己不告诉戴楚寒真相是对的。
　　关于这位英勇的的捕头，还有一段鲜为人知的故事。在戴楚寒年幼时，他的父母就双双病死了，是他父母的好友天山老怪洛海川不远千里赶到灵城找到他，并把他带到西南巴山上，把毕生武功尽授予他。没想到戴楚寒练功竟达到忘我的境界，一次走火入魔，把十七岁之前的事情全忘了。但他并不在乎，一心只赴在惩奸除恶上，他的目标是抓够一万个恶人，成为“万人神捕”。他一做捕头就是十七年，期间，马知府也告老还乡。
　　最近，戴楚寒接到一件案子，犯案的是灵城首富赵长富之孙、赵威龙之子——赵子恒，赵子恒是一个名副其实的纨绔子弟，吃喝嫖赌全不在话下，但是最臭名昭著的要数他的风流韵事了，他平时最爱逛窑子，处处留情，不仅引起风尘女子间的争风吃醋，更造成了与其他纨绔子弟的明争暗斗，这不，就闹出了人命。
　　戴楚寒正是为了此事要去捉拿赵子恒，岂料赵子恒早已闻风跑到巴山下的夜雨郡了。戴楚寒要前往该郡拿人，临行前，他要先去灵城乡下探望叔父马知府。
　　“叔父，世侄这次要去夜雨郡捉拿疑犯赵子恒，可能要很长一段时间，我会去看望师父。”楚寒对坐在对面的马知府道。他口中的师父，正是传他武功，又带他来灵城的天山老怪洛海川。
　　“好，你一路小心。那赵子恒乃横行霸道之人，他爷爷父亲又对他十分溺爱，一定会派高手阻挠你，你万事要谨慎，多带几个人去，代我向你师父问好。”马知府说话时一脸慈祥。
　　“不用了，我一个人去即可，人多反而误事。叔父，小侄告辞。”楚寒说完一拜，随即跨上马便走了。
　　探子回报楚寒，赵子恒“狗改不了吃屎”，躲在了夜雨郡域内一家最有名的妓院——点花楼。楚寒马不停蹄地直往该地赶。
　　楚寒闯进点花楼，一个老鸨立刻迎了出来：“哟，这位客官，您……”楚寒掏出一锭银子并打断她的话：“我不是来找姑娘的，这算是我的走动钱。”这老鸨就是当年百凤楼的花凤姨娘，她因为又找到一个摇钱树，扩建了百凤楼，并改名点花楼。
　　“客官，您这是……”花凤姨娘一边接下银子一边道。
　　“少废话！”楚寒口出此言，吓倒花凤姨娘。楚寒径直朝楼上走去。楚寒并非蛮横之辈。只不过关乎命案，不便向外多言。
　　楚寒眼利一下子看到了正在和两个姑娘嬉笑的赵子恒。赵子恒也眼尖，他看到了楚寒，他是认识这一名捕的。于是，当即丢下酒，拔腿就跑，楚寒见他躲进了一个房间，跟了去。
　　“姑娘，打扰了，请问你见到一个男子进来没有？”那姑娘年龄十七八岁，穿的光艳但并不像其他女子那样浓妆艳抹，倒生得一副俊俏模样，楚寒顿时觉得眼前这姑娘很眼熟，好像在何处见过。
　　“没有。”“真没有？”“真没有。”楚寒明明见到赵子恒躲进来的，姑娘却一位否认，无奈，楚寒只好出去再寻赵子恒踪影。
　　“出来吧，人走了，你们这些公子，寻开心也来这儿，躲难也来这儿。”赵子恒从帘后跳出，姑娘对她如此一说。赵子恒仔细瞧了几眼这姑娘，生得实在俊美，赵子恒谢过姑娘，与之小聊起来。
　　楚寒知道赵子恒定在这楼中，于是在外面守株待兔，终于于一日抓住赵子恒，当时那位姑娘也在场。
　　“姑娘，我没胡说，这赵子恒只顾风流快话，弃别人命于不顾。”这位姑娘终于知道楚寒是为了要抓犯人，才在此之前多次烦扰她。
　　“你乖乖伏罪去吧！”姑娘对赵子恒说，他却不语。
　　楚寒想把赵子恒就地正法，岂料夜雨郡知府因证据不足，放了他。楚寒负气，巧遇那位点花楼的姑娘。他才知姑娘原叫梦婵，两人因为投缘，多聊了些时候。楚寒向梦婵讲述自己做捕头的故事，梦婵才知道他是大名鼎鼎的捕头，深感钦佩，敬重他为追一个疑犯不远千里来到夜雨郡，梦婵也告诉楚寒他早已不想再过这种人前谄笑，人后偷哭的日子，希望他日有机会可以追随楚寒。楚寒尊重梦婵出淤泥而不染。她一个女孩儿家有如此思想也算难得，答应回灵城后会取银子来赎她。
　　赵子恒之所以无罪，全仗赵家有钱，赵长富和赵威龙虽说没用银子贿赂官家，却用钱恐吓住了当时在场其他人证，人证一口咬定没见他亲自杀人。
　　赵子恒自从那次见了梦婵后，便魂牵梦萦，他回家告诉赵威龙他要迎娶夜雨郡梦婵，但赵家是大户人家又怎会允许他要一个烟花女子入门。赵长富知道后，更将赵子恒骂得狗血淋头。
　　“你这孩子，成事不足败事有余，叫你正紧跟你爹做生意你不肯，偏好花天酒地，我真想把你一关，让你尝尝寂寞的滋味。”
　　“爹，子恒还年轻，凡事慢慢来嘛。”赵威龙替赵子恒求道，且狠狠瞪了赵子恒一眼。现在虽说赵长富已经把家业交给赵威龙掌管，但赵家的决策权实际还在赵长富手中，他的话还是颇具威力。
　　“爷爷，我是真心喜欢她，我一见她就知道她非一般女子……”赵子恒小心翼翼道。
　　“住口，别再说了，不可能，该干什么干什么去！”赵长富根本不给赵子恒说话的机会。赵威龙在一旁也无话可说。
　　楚寒拜过天山老怪，就立马往灵城赶，他与梦婵那丫头一见如故，他一定言出必行。
　　楚寒依约赎回了梦婵，并将她带回灵城，梦婵一直以丫头自居，楚寒见她机灵懂事，心里喜欢，便收她为义女，梦婵知道义父一直为找不到证据抓赵子恒伏罪，便主动请缨去。算是为上次帮赵子恒逃罪之事补过。
　　一日，楚寒到爹娘坟上拜祭，却意外发现一个老者在那里跪拜，便自报家门问老者身份，老者说死者是他的弟弟、弟妹，二十几年前因误入歧途死于非命，除了自己外，再无其他亲人。
　　楚寒一听，大惊：“什么？我就是他的儿子啊，怎么会没有亲人？”
　　老者又道：“人已经死了，我骗你作甚？”
　　楚寒心想，老者不像是在骗人，但世叔和师父又怎么会骗他呢？他真是越想越奇怪。
　　梦婵想了一个法子，顺利接近了赵子恒。赵子恒见到她，三魂即失了二魂，急着要把她带回赵家。
　　“你这混帐！竟然把烟花女子带进府来，来人，把他们两赶出去。”赵长富不容许梦婵在赵府多呆一刻。
　　梦婵认为要寻找赵子恒的证据，就必须住进赵府，而且必须讨赵老太爷的欢心，于是梦婵巧设了一计。梦婵打听到赵长富每逢初五就会去珠宝铺查看，梦婵便买通了几个凶狠野蛮的盗匪，抢劫赵长富的珠宝铺。本不会武功的梦婵装出一副武功高强的样子，冲出来救了赵长富。赵长富见到梦婵先是一愣，接着出于感激，还是邀请梦婵到府上做客。梦婵在点花楼识人无数，很有法子讨赵长富的欢心，时间一长，赵长富倒一点也不讨厌这个丫头了。
　　梦婵与赵子恒朝夕相处，赵子恒一次喝醉了酒，说出了自己错手杀死了同去寻欢作乐的富商童富贵的儿子。梦婵得知此事，就趁赵子恒酒醉之际，把他捆了起来，要悄悄送往府衙。不料被赵威龙发现了，他打了梦婵几巴掌，还把她关了起来。
　　戴楚寒开始怀疑自己被世叔骗了，他本想到乡下去问个清楚，但手下告诉他梦婵小姐被赵家关起来了。戴楚寒顾不得去找马知府，立刻赶到赵府，二话不说，闯了进去。他亮出腰牌，对赵家人道：“快放了梦婵，否则我就把赵子恒带回去。
　　“老夫没有存心要抓这个女骗子，是她想害我孙儿。”赵长富没料到自己竟被梦婵这个丫头片子耍了，心里十分不悦。
　　“你要抓我儿子，证据何在？”赵威龙道，说罢，几十个人纷纷围住戴楚寒。
　　“如果不放了她，那休怪我不客气了。”戴楚寒与众人动起手来，他心系梦婵为了帮他查案被连累，招招出手狠。
　　赵长富令人把梦婵带出来，梦婵伤痕累累，她一弱女子，哪里会什么武功。戴楚寒击退左右，把梦婵抢到手。梦婵望着他只是抿嘴笑，戴楚寒把梦婵扶到一边，要去抓赵子恒，赵子恒武功差劲，只会躲闪，赵威龙出手阻拦，赵长富又下令更多的手下前来帮忙，“你们这样，即叫妨碍公务，包庇犯人，本捕头要把你们全部抓回去问话。”楚寒怒吼。
　　“就凭你？”赵威龙道，“好你个戴楚寒，这么多年来我赵家与你们府衙井水不犯河水，非但如此，我们赵家还年年向府衙捐钱，你不要敬酒不吃吃罚酒。”
　　“义父……”梦婵在一旁叫了起来，赵长富趁楚寒与赵威龙打斗之际，抓了她要挟道：“戴楚寒，今日你大闹我赵府，老夫可以不予你计较，你若不罢手，我只怕会伤了这姑娘。”
　　“好，我罢手，你千万不要伤害她。”楚寒想都不想就答应了。
　　“义父，不可以……”梦婵在赵长富手中挣扎。
　　赵长富把梦婵一推：“小骗子，快滚！”楚寒把梦婵扶到门口，悠地一回头，一起，一跳，一翻把赵子恒揪过来，携着梦婵就跑了。赵长富派人去追，已经来不及了。
　　赵子恒被关进了府衙监牢，他在牢中大喊冤枉，但无人理会。
　　府衙内，新任知府为楚寒把赵子恒抓来而犯难。因为一来赵子恒杀人没有足够的证据，二来这样会得罪府衙的大支柱赵家。楚寒可管不了那么多，他说自己是秉公办事。
　　楚寒从府衙内回到住处就急忙去看梦婵。梦婵的手臂和腿都受了伤，还好楚寒及早请大夫给梦婵看了，并无大碍。
　　“梦婵，你怎么样了？”楚寒冲进去，第一句话就问道。
　　“我没事了，义父，别担心。”梦婵见楚寒这么关心自己，心里十分高兴。
　　“那就好，那我就放心了，真不该让你去赵家。”楚寒有些自责道。
　　“不入虎穴焉得虎子，对了，义父，赵子恒招了吗？”
　　“没有，大人有意袒护他，我也没有充足的证据。”楚寒摇头道。
　　“义父，能不能让我见见赵子恒？”梦婵知道赵子恒好歹还是会听她几句。
　　“不行，你要养伤。”
　　“我已经好了，为了义父，我什么都愿意做，就算是去引诱别人。”
　　“梦婵，你……”楚寒听梦婵这样说，十分诧异。
　　“哦，我是说义父救我出火海的大恩，我没齿难忘。”梦婵见义父惊讶，连忙改口道。其实梦婵早已对戴楚寒芳心暗许了。
　　“梦婵你太见外了，其实我也没有为你做什么，倒是你一直在帮我，你千万不要想太多，更不可以去冒险，知道吗？”
　　“不，义父，让我去吧。他不会伤害我的，真的的。”
　　楚寒拗不过梦婵，最终答应她去监牢探话。
　　“赵公子。”梦婵把一个篮子放在牢门边，端出饭菜，“快趁热吃吧。”
　　“你也认为我真的杀了人吗？”赵子恒冷笑道，并不吃饭。
　　“那你告诉我，你到底有没有杀人？”赵子恒不语，良久，他才深情地看着梦婵道：“你知道我有多喜欢你，可是你却一直在骗我，当初你是故意接近我的，对吗？其实我早就知道了，只是没有揭穿你，这都是因为我太喜欢你了。我赵子恒身边女人无数，却惟独对你情有独钟。”
　　“我…我已经…有喜欢的人了。”梦婵听赵子恒这样说，无奈只好坦露心迹了。
　　“你是说你义父吗？”赵子恒果真什么都明白。
　　“你，你快告诉我，你杀人了吗？”梦婵被说中心事，转移了话题。
　　“我没有杀人，我只是把他打晕了，不知道怎么就死了？”赵子恒一字一顿地说着。
　　梦婵相信赵子恒没有杀人，回去后如实向戴楚寒说明事实，无论如何都要找到确凿的证据。
　　一日，戴楚寒带着梦婵去探望马知府。自从上次在父母墓前见了那位老人后，他一直觉得事有蹊跷，非弄明白不可。
　　“这……他们是被人冤枉而死的。”马知府听楚寒说完道。
　　“可那老翁说他弟弟弟妹是一时糊涂做了犯法的事而死的，为什么？你和师父都告诉我爹娘是正派人士。”
　　“那是为了不影响他们在你心中的地位。不想让你难过。”
　　“可是他还说他弟弟根本没有子女，这又作何解释？我是从哪里来的？”
　　“那是他胡说……”
　　“叔父，您是不是有什么事瞒着我？还有为什么我七岁以前的事情都不记得了？”
　　“我……”
　　“叔父，您就告诉我吧，我有权知道真相。”
　　“马爷爷，您就告诉义父吧，他常常为此事想得头都疼了。”梦婵道。
　　“那好吧。”马知府见纸已经包不住火了，于是他将赵家人逼死了他父母一事告诉了楚寒。原来楚寒原名连成德，但马知府并没有告诉他自己还有一个弟弟。因为当时马知府也认为连成仁已经死了，他不想增加楚寒的仇恨。
　　楚寒知道一切后，他顿时非常憎恨赵家的人，他对梦婵说要去找赵子恒的杀人证据，一定要赵家人血债血偿。马知府阻拦，楚寒不听，气急而回。
　　楚寒正要去赵家报仇，梦婵极力阻止，“义父，您不要生气，应该好好想想马爷爷说的话，千万不能冲动啊。”
　　“不用想了，我直接去找找子恒对质，我非逼他承认不可。”楚寒直径前往府衙。衙役却说赵子恒已经让大人放走了，楚寒赵大人理论一翻后，决定先抓住赵子恒，再杀了赵长富为爹娘报仇。梦婵无力阻止，只好跟着前去。
　　赵府内。
　　“赵子恒，跟我回衙门！”
　　“哼，又是你，戴捕头，你未免也太蛮横无礼了。想抓我孙儿，证据呢？”赵长富已经忍无可忍了。
　　“赵长富，你听着，本捕头不姓戴，姓连，连成德，是被你害死的长胜镖局的连三刀之子。”
　　“什么……”赵长富一听，脸上的表情立刻变了，这时远远站在一边看情形的一个老妈子表情立即僵硬了，不错，这老妈子就是赵威龙的奶娘。她仔仔细细把连成德看了个遍，眼泪立刻涌了出来。
　　“少废话，想抓我儿子，没那么容易。”赵威龙带人冲了出来。
　　“爹，您退下吧，今天我就跟他拼了。”
　　“好，我巴不得杀了你们全家报仇。”
　　楚寒和赵威龙打了起来，赵长富想解释什么，却来不及了。那老妈子表情紧张，心都悬了起来。
　　过不了几招，赵子恒就被楚寒打伤了。赵长富无奈，只好抓了梦婵，再一次威胁楚寒。在挣扎中，梦婵的喉咙险些被割到，此时，知府大人也带人来组织了打斗，楚寒看在大人的面上，恨恨地带着梦婵离开了。
　　梦婵受了伤，怕自己活不了了，就向楚寒表明了爱意，并将随身所带的竹雕水仙花交给他，并说这是她娘的遗物，现在送给他了。楚寒见这个竹雕十分熟悉，脑袋突然剧烈疼痛，他好像想起了什么，但又什么也想不起了。
　　“梦婵，别傻了，你没事的，好好休息，别胡思乱想了。”楚寒忍着痛安慰道。
　　“不，我要说清楚，我没有接受赵子恒，那都是因为你，我不能没有你。”
　　“不行，梦婵，我们年纪相差太大，我一直把你当做自己的女儿。”梦婵听罢，大哭起来。
　　赵长富惊讶连三刀还有一个儿子活着，如今这个儿子竟然找上门来报仇。三十多年前，他听说连三刀的大儿子被人抢去了，是生是死，无人知晓。这么多年来，自己一直活在歉疚中，因为当年的误会逼死了连家夫妇，他收养了连三刀的小儿子，就是赵威龙，并且一直对他很好。可是这一切要怎么向连成德解释呢。
　　赵威龙（连成仁）受了伤，他的老妈子伤心至极，老奶妈几十年来一直住在赵府，一天天将成仁抚养长大，看着他成家立业，做了父亲。她一直都没有透露半个字关于他是连三刀的小儿子。当初老爷夫人以死明志，她本来以为大少爷死了，岂料如今完好回来，一来就要杀死自己的弟弟，奶娘不忍心见兄弟二人自相残杀，于是，她把所有的事情，一五一十告诉赵威龙，赵威龙大惊，直至从赵长富口中得到证实，他才相信，赵长富是万般悔恨呀，但是得知真相的赵威龙并不怪他，赵长富深感安慰。
　　连成德要为爹娘报仇，又要为梦婵讨回公道，再次闯入赵府。连成仁见到自己的亲哥哥，泪眼婆娑。连成德却不由分说要杀他。连成仁情急之下，将真相全盘托出。
　　“不可能，你胡说！”
　　“我说的句句属实，不信，你可以问奶妈。”
　　“奶妈？”连成德大疑，此时，奶妈哭着跑出来，叫道：“大少爷，您还活着真是太好了。”连成德顿时心被抽空，他捂着头直喊疼，梦婵赶来，见状，忙问他怎么了。
　　“是我对不起你爹娘，我这么大年年纪了，也活够了，现在我就把这条老命赔给你吧。”赵长富以死来结束这一切的恩怨。
　　“爹，爹……”“爷爷……”赵长富一死，连成德也无心报仇了。这时，上官鸿带人包围了赵府，他是来点火的。上官鸿就是上官飞鹰的儿子，当年上官飞鹰比武输给了连三刀，不服气，便暗中偷了连三刀的镖。这件事后来被赵长富知道了，便把他杀了。上官鸿是来报仇的。
　　连成德明白一切后，当然不会任由上官鸿胡来，他与上官鸿打起来，但由于状态不佳，不小心被上官鸿踹了一脚，摔到地上，头被撞了一下，记忆全恢复了。连成仁和赵子恒见连成德战败，前来帮忙，现任知府也带人来了，不一会便将上官鸿等人拿下了。
　　连成德与连成仁相认了，他们葬了赵长富。
　　“子恒，快叫大伯。”连成仁道。
　　“不，我没有这样一个一直想要侄子命的大伯。”赵子恒不接受。
　　“你这孩子！”连成仁怒道。
　　府衙内，知府大人说这次抓到上官鸿是连成德大功一件。原来赵子恒并没有杀人，是上官鸿为了报仇而设计陷害他的，真相终于大白。
　　连成德陷入沉思，自从那日与上官鸿一斗，记忆全恢复了，他看着竹雕，想起了那个曾经与他那么相爱的烟云。
　　“梦婵，你告诉我，这个竹雕是哪儿来的？”
　　“听我娘说，是我爹送给她到底定情信物。我娘一直很宝贝它。”梦婵道，“我们可以去河边走走吗？”
　　“不，不，怎么会这样？”梦婵见连成德有些反常，问道，“你怎么了？”
　　“梦婵，你确定这是你娘留给你的吗？你娘叫什么名字？”
　　“烟云啊。”
　　“啊……”连成德很是激动。“那你娘呢？她还好吗？”
　　“我娘在我很小的时候就死了，花凤姨娘说我娘一直在等我爹，可是我爹抛弃了我娘，一直没有回来过。你认识我娘吗？”
　　“不，不”连成德神情恍惚地离开。
　　后来，梦婵再次向连成德表明爱意，还是被委婉拒绝了。梦婵十分伤心道：“我一直是一个很骄傲的人，你却把我的骄傲踩在脚底下。”梦婵伤心的离开了。
　　赵子恒还是常常来看梦婵，对她一如既往。这些都被连成德看在眼里，他叫梦婵不要和赵子恒走得太近。梦婵生气道：“既然你不要我，我跟谁在一起关你什么事!”
　　连成德怕事情越闹越糟，便告诉梦婵他是她的亲生父亲，她和赵子恒是表姐弟，不能在一起。梦婵大哭。她不是难过不能和赵子恒在一起，而死她永远不可能和连成德在一起了，她一直以来喜欢的人竟然是自己的亲爹。
　　梦婵经过了很久才从伤痛中走出来，她接受了连成德是她的的事实但始终不肯叫他。连成德不做捕快了，他带着梦婵到夜雨郡，永远陪着烟云。
　　夜雨郡，烟云墓旁。
　　“烟云啊，我对不起你，这一切都是报应啊！”连成德哭喊道。
　　梦婵也泣不成声了，她走上前，轻轻扶住连成德的肩，鼓起勇气，叫了声：“爹……”微风拂面，泪滴飘落。
　　后来，连成德带着梦婵上了巴山，找到了他师父，并把梦婵的身世以及在灵城发生的一切都告诉了他师父。天山老怪让两人留下了，从此忘却人间纷扰。

　　灵城恩怨终成空，
　　儿女情缘皆是梦！
　　全书完。