38、选秀之五：“终身误” ...
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复选那日的漫漫午后，是我有生以来最难捱的辰光。
“格格，确定太后留下您的牌子啦？”如意嬷嬷心神不宁地追问，已经是第五次了。
“嗯，您老这么一遍一遍的，我都昏了头了，越想越后怕，会不会记错，被撂牌子……”我不耐烦地说。
嬷嬷忙捂住我的嘴，“小祖宗哎，您已经过了童言无忌的年纪了。选秀是终身大事，不待胡说的。您的牌子一准儿是留下了，别乱讲。”
“我没想乱讲嘛，是嬷嬷反反复复地把人家问糊涂了。”
“好格格，老奴也是心里乱啊。”
不知过了多久，一行宫人的脚步声渐渐走近，整个撷芳殿前后几近殿阁立时鸦雀无声，似乎人人都在屏气凝神，静候着佳音的降临。
“乌尔锦噶喇普郡王第四女接旨：阿霸亥博尔济吉特氏，乃蒙古贵戚、定鼎功臣之后，指婚皇十子胤俄。”
东跨院儿那边登时欢声鹊起，很快传来此起彼伏的称庆之声，叩首谢恩更是不绝于耳。
“果然是外藩郡王家的，不成体统。”如意嬷嬷不满地抱怨，也不坐等了，来来回回地走来走去。
又过了片刻，另一队宫人的行列渐至撷芳殿正门。
殿内除了东跨院，每一处都屏住了呼吸，生怕漏听了只言片语。
“镶黄旗三品协领祜满之女，瓜尔佳氏，性本淑婉，德蕴温柔，着即封为和贵人，侍奉内廷。钦此。”
瓜尔佳氏？就是前几日一起聊天的那个温柔可亲姐姐么？她被封为了贵人，那么，以后就与姑姑一样，成为皇上众多后宫中的一位了？可她只不过比我年长一岁而已啊。正觉得她可怜，忽又想到姑姑，姑姑今年已经三十八岁了，虽然样貌还是很年轻，可是，毕竟年长了两轮了，色衰爱弛，古来如此，皇上会不会但见新人笑那闻旧人哭？不幸言中的话，姑姑岂不是要像长门赋里说的遭到冷落？
“镶黄旗晋宝之女钮祜禄氏，封为答应。”
“镶黄旗中书常安之女，孟佳氏，指婚裕亲王世子保泰为福晋。”……
嬷嬷神色紧张地看着我，我的心跳都快停止了，紧紧地抿着嘴唇，手指紧紧攒着，几乎将手掌掐出月牙型的血印子来：镶黄旗，此刻正在宣布镶黄旗秀女的指婚！
“正黄旗佐领多尔济之女，高佳氏，指婚康亲王第三子。”……
怎么会，怎么会，居然越过了我！
“侍画，这外头现在报着的，已经轮到正黄旗秀女了么？”嬷嬷急匆匆地抓着侍画问。
“奴才，……奴才年纪小，听不真切……”侍画怯生生地细声回道。
“你们呢？”嬷嬷转向拂琴和枕书，她们俩不久前正式发配给我使唤，算是添一份嫁妆。
“奴才们听着好像是的……”她们低下头，犹犹豫豫地说。
“嬷嬷，您好生坐下吧。也许在后头，指不定皇上留着我压轴呢。”看到一贯临危不乱的嬷嬷也现出风声鹤唳的样子，我只好自我镇定，勉强静下浮躁的心，反过来劝她。
“唉唉，都这会子了，还没个消息，叫奴才怎么不心焦。”嬷嬷向门口走去，想必是为了听着更清楚些。
“嬷嬷，您刚刚不是笑话蒙古郡主的跟前人不成体统么？您自个儿怎么啦？”
好容易一番安抚，嬷嬷静了下来，坐到我身边。
正黄旗的旨意也都一一宣过去了，接着是正白旗，镶白旗，正红旗，镶红旗，正蓝旗，镶蓝旗，蒙古诸旗，汉军旗……
还是没听见“郭络罗氏”的声音响起。
夕阳西下了，嬷嬷几乎是脸色苍白，毫无血色。几个丫鬟们也苦着脸，一筹莫展，年幼些的枕书和侍画几乎要哭将起来。
我的脑海里一片空白，千百条头绪，却又纷纷了乱乱，一条也理不清了。手掌已经掐出了血痕，又凝成了血斑，也全然不觉，依旧是两个时辰之前的姿势：稳稳地端坐于炕沿，腰板儿直直的，手里端着一杯早已凉了的龙井茶。
外间已然安静了许多，不再有传旨的声音。只听见左邻右里的庆幸声，惊呼声，恭贺声……
又静候了好几柱香的时间，还是没有听见宫人们的脚步声。
“拂琴，给我换杯热茶来。”事已至此，我心底没来由地生出一阵莫名其妙的轻松来，好像自己不再是一条任凭宰割的砧上之鱼，虽然前途更加渺渺。
大伙儿相对脉脉，静静无言，只有我在慢慢地啜着茶。忽然有种心如止水的感觉，看着杯中的茶叶时卷时舒，浮浮沉沉，一时缱绻，一时舒展，只觉得自己的心也随着它们氤氲出的香气飞升起来，袅袅若云：落选了又如何了，撇去面子不谈，未尝不是种解脱……难道，我真的可以巧笑嫣然地接过表哥的妆奁，喜气洋洋地成为九福晋，唤姑姑做额娘，唤“他”为兄长么？既难以承受，这样的结局又何尝不是最好的出路呢？索性两不想干，清清静静，不是上上之选么？这样想着，我的嘴角竟浮出来一丝若有若无的笑意来，也许，在嬷嬷她们看来更像是苦笑。
当夕阳的最后一缕余晖即将离去的时候，有一队声势颇为喧闹的宫人队伍浩浩荡荡地赶赴过来。嬷嬷立刻从炕上弹了起来，整衣垂手肃立，胳膊肘甚至碰翻了案上的茶碗。
令人窒息的等待。
“正黄旗都统栋鄂七十之女栋鄂氏，指婚皇九子胤禟，立为嫡福晋，钦赐。”
一直翘首以待的枕书“哇”地哭出声来。
嬷嬷登时软软地滑到了地上。
暮色初降，复选过的秀女按照太后的懿旨开始迁徙：立为后宫的，转入大内，从此不得机会再迈出宫墙半步。指婚给皇阿哥和皇室宗亲的，旋即领圣旨归家，家人从此刻起就要照着对待皇子福晋礼节毕恭毕敬地侍奉待嫁的“姑奶奶”。最后一批出宫的，是落选的秀女。按律，徙步至神武门外，依次登上来时所乘坐的马车、骡车，各归其家。
“想不到来时是众秀女的头一个，回家去依旧名列前茅，也算是衣锦荣归了。”我走在诸秀女的排头，强笑着对着嬷嬷说。
嬷嬷的脸上已经挂着泪痕。
还是十天前的那辆华丽精致的马车，帘帐上挂着那个小小的骄傲的木牌：“郭络罗氏，镶黄旗人，祖：工部侍郎兼佐领三官保，父：和硕额附明尚”。看到了它，不安与羞愧的情绪顿时涌上了心头——阿玛，郭罗妈妈，舅舅舅母们，大家都在盼着我呢！此刻，此刻他们已经知晓了吗？
安亲王府的大门敞开着，马车也不停步，直接打算从旁边的小侧门绕进去。我道：“下车吧，走偏门成什么体统。”
于是，我由嬷嬷搀着（事实上是我搀着嬷嬷），下了车，一步一步地登上大门的石阶，挺直了腰板，迈了进去。
作者有话说
第38章 选秀之五：“终身误”
