《晚春盘马踏青苔》浪雪

1、第 1 章

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　　千菡永远忘不了，那一年，她和弟弟袁陟初出江湖。
　　岳阳城外崎岖的小路上，缓缓走过一匹瘦马，坐着一高一矮两个身影。
　　少年高挑修长，一身旧衣，手持长剑，英俊的脸上漾着分外雀跃的神情：“姐姐，前面就是去往绛雪山庄的路了！”
　　坐在他身后的少女略大一些，眉眼和他十分相像，微笑着点了点头，看着身前高自己一头多的弟弟，眼底却涌出不易察觉的担忧。
　　三个月前，师父逝世，姐弟俩下山，初涉江湖。
　　他们是柳州人氏，从小就被师父收养。那个隐士高人自幼教他们读书习武，千菡天资平庸，也无心于刀剑，武功平平；但弟弟袁陟聪颖强健，加之师父对他格外严厉，十几年下来已颇得真传。
　　“姐姐，我要在江湖上扬名立万，行侠仗义，成为一代大侠！”他意气飞扬，望着远处的连绵山脉，目光闪亮。
　　她只是微笑着看着弟弟。她明白一个少年不甘平庸的志气
　　师父临终前，留下遗嘱，要他们去往湘水之南，挑战绛雪山庄的清桐庄主。
　　那个成名已久的魔头……二十年来，他一直是中原武林无法摆脱的阴影。隐藏在瘴雾之中的绛雪山庄，臣服中原的野心昭然若揭。时时有中原的武林人士被掳走，尸骨无存。前去讨伐的门派独侠，却全部铩羽而归。更曾有杭州的林家，被满门灭户。
　　十六岁的少年，真的可以和一个武功已入仙流的魔霸相抗衡吗？
　　千菡暗自担心，袁陟却满不在乎，跃跃欲试。少年恃才傲物的自负，表露无遗。如果真能剿灭清桐庄主，便可为中原武林除一大害，那样，就真的出人头地了！想到这里，他俊朗的脸上，流露出高昂的笑意。
　　一路走来，他几次牛刀小试，路见不平，竟然所向披靡。看来，师父的武功的确实属上乘。这更增添了他的信心与急切，临近绛雪山，恨不得日行千里，片刻之后就与清桐庄主决一死战。
　　战书已经送上了绛雪山，千菡的顾虑，与日俱增。
　　她不在乎弟弟究竟能否扬名立万，只希望他平安。可那个传说中的清桐庄主，形如鬼魅，小陟……会不会有危险？
　　晚上，他们住在山下一处破屋里，明日一早便是决战之日。荒蛮之地，少有旅人经过。这茅草屋不知是什么时候盖的，四壁残破。袁陟早早地躺下了，却因为亢奋，直到子夜才睡着。千菡一直醒着，听他睡熟了，才轻手轻脚地拿起他的衣服，走到外面。
　　她本想就着月光，为他补好衣衫上的破洞。明天……弟弟也许就是名满江湖的少侠了呢！总不能穿着有破洞的衣服去决战。
　　可今天是初一，天上并无月亮。南方潮湿，天上灰蒙蒙的一帐水雾，连零落几点星子，也被掩盖了。她只好拿了半根蜡烛出来，点燃了，就着那一点烛火缝补。
　　希望明天……小陟可以安然无恙吧！

　　不过是一天的功夫，姐弟俩再次出现在茅屋里时，袁陟却已重伤。
　　衣襟上满是他吐出来的血，淹没了昨晚姐姐为他缝补的痕迹。他脸色惨白，胸口猛烈地起伏着。
　　武功再高，终究太年轻了，内力修为与招式的稔熟远不如老辣的清桐庄主。难得他凭着聪敏灵活，竟然连拆了数十招。只是最后功亏一篑，败在那个魔头剑下。
　　他的伤并不太重。清桐庄主何等人物，怎么会和一个初出江湖的毛头小子计较？那个看似儒雅的中年人，点到为止，见袁陟已败，他便收手了。他甚至按照江湖礼节，将他们姐弟送出庄外。
　　只是小陟心高气傲，这一败怒火攻心，竟致连连咳血。
　　“小陟，咱们回去重新修炼，过几年再来除掉这个恶贼！你一定不会再败给他的！”千菡已经封住了他几处大穴，怎奈他气血翻涌，这一来反而更加严重。
　　“我……我不甘心……咳咳……我明明可以……”
　　千菡顾不得听他说什么，运气丹田，将内力源源不断地输过去。他却紧咬牙关，行功抵挡，臂膀上的肌肉几乎痉挛。
　　他是个那么骄傲的人，怎么会要姐姐的内力？
　　千菡不敢再跟他强硬下去，索性一指点在他的要穴上，让他沉沉地昏了过去。这才敢检查他有无伤口。
　　看着他咬出血的下唇，千菡再也忍不住泪水，眼前一片模糊。
　　弟弟……他出人头地的梦想，就这样破灭了吗？
　　她想起过去在师父身边的日子，很多个深夜醒来，她都看到小陟在窗外练剑的身影。那样年轻而矫健的背影，焚膏继晷，只为了有朝一日能够扬名江湖！
　　到了傍晚，他终于悠悠转醒，目光空洞，无力地躺在茅草上。千菡给他端来药，他却紧闭着嘴唇，不肯喝。
　　姐弟俩正在僵持着，一阵强劲的剑风当头刺下，幸而千菡躲闪及时，但脸颊上已经被刺出一道血痕。
　　“你是……”她一时惊惶，想不到初出江湖的姐弟，会与何人结下仇恨。
　　“是清桐！”袁陟忽然站起来，眼里的神采终于回复了，却是喷射着火舌的怒恨，“卑鄙！当面放我离开，背后竟然想下毒手吗？”
　　从屋顶攻入的两个黑衣人，一言不发，连连向他们攻来，剑招狠辣，直指要害。
　　袁陟重伤在深，千菡武功平平，如何是两个精锐杀手的对手？勉强招架之间，千菡的心里，乱如麻线。
　　原来……原来江湖竟是如此的险恶。当面光明正大的清桐庄主，深知后生可畏，居然在背后下了毒手！
　　是啊，他们早该想到。威撼中原武林的魔窑霸主，怎么可能轻而易举放他们离开！小陟的根骨一见即知，他日不可小觎，让他安然离开，分明是为日后留下祸根！
　　袁陟不知哪里来的气力，揽住姐姐的腰，挽起一片剑花，让他们暂时不得近身，挟着她颇墙而出，慌不择路地向着山谷深处的方向逃去。
　　天已经渐渐黑下来，山谷里烟雾四起，满地匍匐游走的蛇蚁。袁陟本就有伤在身，带着姐姐施展轻功奔走了那么久，早已身心俱疲。千菡紧紧抓着他的手——弟弟粗糙有力的手，此刻却渐渐冰冷下来。
　　“快看，那里有个山洞！”
　　光线暗淡，山谷里奇异古怪的南方植物藤蔓纠缠，他们忽然看到那个黑黝黝的山洞，犹豫再三，进到里面去。
　　身后的杀手已经不见踪影了，但清桐庄主既然派了他们来，又怎么会轻易让他们逃脱？只怕是山谷里地势复杂，他们也不敢冒然追进来吧！
　　好在山洞里空间开阔，容得下两人藏身。入夜以后，这里却丝毫没有凉爽下来，闷湿的潮气缭绕在口鼻周围，说不出的压抑郁忿。
　　千菡脸上的伤，只是伤了皮肉，未动筋骨。但火辣辣的伤口处，有些麻痒。她涉世未深，哪里想得到这是何故。
　　袁陟脸颊铁青，那样可怕的颜色，不像是单单受了内伤。他的神智已经有些模糊了，断断续续地对姐姐道：“我……我可能……中了毒……”
　　她眼前一花，心口顿时一疼。
　　中毒？师父的确对他们说过，绛雪宫的人，有不少来自南疆，加之本就身处楚地，精通于毒蛊之术。但是她实在想不出，这毒是什么时候下的，湖湘之地的毒蛊种类繁多，更不知该如何解毒！
　　云梦泽里混沌的夜色就那么不辨真伪地笼罩着四周，她手足无措地抱着弟弟，看着他年轻俊秀的面孔在怀中慢慢黯淡下去。

　　子夜时分，袁陟已近弥留。
　　他的神智模糊，仿佛是冷，全身颤抖不止，眼睑下却泛出触目惊心的血色。千菡无计可施，只能那样焦灼而痛心地守着他。
　　师父，您为何要小陟一出山便挑战清桐？这无异于以卵击石，难道您看不出吗？
　　黑色的人影走到洞口，将一点熹微的月光也遮住了。她闭上眼睛，心中坚持的那最后一线意念也飘散了。她只想求他们，哪怕废去小陟的武功，也不要伤他性命！她只愿弟弟平安地活着，声名武功，没有又怎样！
　　黑衣人走进来，伸手刚碰到袁陟，她就哭喊着扑倒在他脚边：“我求求你，不要杀他！我、我发誓，日后……他绝不再会涉足江湖了！”小陟似乎停到了她的话，呼吸陡然急促起来，似乎想拼着最后一点劲力反抗。
　　黑衣人轻笑了一声，微微躬下身把住了袁陟的脉搏，翻看他的眼睑。见他并未起杀心，千菡心中又惊又喜，那个人抬头：“他中了瘴毒。”
　　洞外惨淡的月光流溢进来，正好浸在他的脸上，刹那间，千菡几乎窒息——“清桐庄主！”
　　怎么可能……是他？白天，他一剑击败弟弟的时候，脸上的神情冷得不似人间所有。此时为何要……
　　他略一侧脸，飞快地点了袁陟胸口几处穴位。袁陟浑身猛一抽搐，一口乌黑的淤血喷在前襟上。他再次出手，几番之后，直到袁陟秽血吐尽。虽然脸色苍白，却终于不罩着那层阴暗的灰气了。
　　黑衣人的脸侧对着千菡，一半被月色照得亦真亦幻，一半被暗黑的夜色吞噬。那神情淡然得有些远离人世，看不出悲喜嗔乐。只有他的眼睛漆黑深邃，只需一点月华便可以放出摄人的光芒。
　　这……真的就是那个派人来追杀他们的魔头吗？
　　袁陟安静下来，他的目光转向千菡：“出来一下。”
　　千菡心中惧怕，却不由自主地跟他走出去。云梦之地的月色昏暗，猖獗生长的古怪植物又在地下编织出一道道阴影。他在一处略微明亮的地方站定了，拿出一样东西给千菡：“把这个拿给你弟弟，煎服，一日两次。”
　　千菡一时茫然，不敢接。他……其实是很瘦的，那身黑衣显得空荡荡的。如果不知真实身份，他只是个清癯的中年人，眉目间依稀留着少年时的俊朗，宛如黑曜石的眼睛里，闪着一点淡定的光。这样一个人，怎么能心狠手辣地派了刀手来将他们赶尽杀绝？
　　“信不过我么？”他见千菡不接，嘴角微翘，似笑而非。
　　“我……”千菡不知哪里来的勇气，忽然提高了声调，“你想斩草除根，又怎么会救他？”说完，千菡只等着他暴怒，一掌了断自己。——奇怪，他竟只是淡淡一笑。
　　中年人很平静，犹如看一个幼童那样看她：“我知道你不信，但那些人真的不是我派的。我如果想杀他，何必如此费事？”
　　他的声音很宽厚，略带些沧桑的沙哑。千菡垂下头，不敢信却又不得不信。要是他真想要小陟死，只需在比武时稍下重手即可。他不是什么名门正派，也不必博仁慈大度的名声。
　　她仍是不敢全然相信他，喃喃道：“可是……你杀了那么多人……还有杭州林家，甚至被你灭门！”
　　清桐笑了，那样清风明月般坦然的笑反而让她不安：“绛雪山庄地处云梦泽，远离中原，我何必要和中原武林为敌？是他们把这里当作试剑石，三番五次地上山叫嚣。刀剑无眼，比武就会有胜负。他们打输了也要怪在我头上吗？林家举家打到绛雪山下，难道教我坐视不理？”
　　愕然，她无言以对。
　　这次上山，弟弟不也是为了扬名江湖吗？可是绛雪山庄有什么错，为什么要一次一次接受中原武士的挑战？
　　“我已经老了，真的老了。”
　　他的话倒像一句自言自语的呢喃，不似说给她听的。千菡有些惊讶，不懂这个正值壮年、位高权重的一代枭雄为何会发此廉颇之叹。
　　“我做庄主整整二十年，真的很累了。有些事情不愿再继续下去了。但我手下的人还年轻，他们愿意守着这份霸业，甚至拓张开掘。”
　　他定定地看着山洞，这话犹如在对昏迷不醒的袁陟说。“年轻时的野心与气力，几年的工夫也就没了。再往后，不过都是苟延残喘。现在，我已经管不住手底下的人了。唉，日后如何，也只能够听天由命了。”
　　说完，他自己都有些惊诧，不懂这些而深埋于心底的、从未被旁人知晓的倦怠与疲惫，为何会在这个陌生的少女面前流露无遗。
　　月色朦胧，幽静诡谲的山谷间万籁俱寂，只有微小的虫蚁被人声惊动，逃遁游弋开来，一个心地纯良的少女，就那么与声威远播的云梦魔头静静相对。
　　他再次将东西递了过去：“拿着吧。里面的药应该够救他的了，你们赶快离开这里。如果再有人中毒，就回天乏术了——而且那些人，也许还会回来的。”
　　她怯怯地接下，不小心碰到他的手指——粗糙宽大的指节，手背上布满伤痕，同弟弟一样。他的少年，应该也如弟弟吧？不甘平庸的少年，昼夜习武，只为了有朝一日能够成名江湖。但真的做到了，又让他精疲力尽，劳顿不堪。
　　他递过来的，是一只小瓷瓶子，雪白的釉色上绘着葡萄缠枝，瓶子还带着他手心的温度，片刻之后，就冰冷了。
　　“这件事，不要告诉你弟弟了。他那么高傲，知道了不会好受的。”
　　他转身离开，身形缥缈，很快就消失在重重藤蔓之中。千菡繁复摩挲着那只瓶子，只听到自己胸口深处，发出一声幽远沉郁的叹息。
　　瓶子里有一张信笺，揉作一团是用来堵住药粉的。打开来，上面却是一阙小令
　　雾霭轻疏，残杯冷盏笙歌慢。
　　怯溪山涧，夜半聆归雁。
　　滞笔留笺，麝篆烟难返。
　　和酣叹。
　　泪烛消短，醉里豪情懒。
　　笔意疏散，看来是随性写下的。
　　想必是他写的，字迹那样清拔萧瑟。纸张泛黄，已不知过了多久。其中深远疲惫的倦意，触手可及。