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32、冷清，然后是最吵闹的果实 果子的鼓！ ...
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一个月后，弟子大比。
七绝峰中央，第四座绝峰正上方，一朵赤莲缓缓打开，花瓣层叠，化作一座莲台——它如火般灼眼，瓣尖闪动金色耀光，远看便仿佛另一个红日。
遥远，浩瀚。
正若红日那般，处于银河中心，受无数生灵膜拜，趋之若鹜——数不清的弟子绕着赤莲台盘旋，仿佛一个个白色烟圈荡漾散开。
场面恢弘而壮大，只可惜，江南楼对此毫无兴趣。他眯了眯眼，兴致缺缺地道：“三千一百八十二人，围观的人较以往增加了千余人，但冷清却是一如既往的冷清。”
千谷仰望着莲台道：“师兄指的‘冷清’是？”
“声音，硬要说的话，也只能听到风声与剑声，这么多的人，却没有半点人声……又谈何热闹？那些弟子乖巧得很，一个个噤若寒蝉，明面上是有很多人，实际上却没有人似的，死气沉沉……
师弟，你说，这么多人默不作声、庄敬地对着山里的样子像是在干什么？”江南楼侧目瞧了千谷一眼，刻意顿了顿，才继续道：“我觉得像是在拜山（扫墓）。”
千谷：“……”
瞧自家师弟面上一言难尽的神情，江南楼忍不住道：“说来也怪，上头那个试炼台明明长着一副红红火火的模样，为什么那些长老总能教它变得了无生趣？”
特别针对他的，诸如严禁开设赌局，猜胜负，摆摊子之类的也就算了，弟子大比居然还禁止大吵大闹，无故出声。
越发索然无味……
须知，再怎么样恢弘的场面一旦去了声音，便像是烟火没有响声伴奏，麻婆豆腐里没有豆腐一样——味同嚼蜡（辣）。
尽管莲台光彩流转，尽管人头攒动，也再无半分热闹可言。
只多了一重捉不到，摸不着的沉闷——弟子大比只能冷清、按部就班地进行，无论呐喊助威，或是喝倒彩都不被容许。
“怎么说也是一年一度的比试，照理说与过节差不多，可烟火、炮竹、灯笼什么也没有，一开始就寡淡得像散场。换做师弟，也更想看烟花，吃炸丸子和老豆腐，对不对？”
江南楼冲千谷眨眨眼，笑眯眯的弯眼恶意毕露，心中鬼主意俨然成型。
“……”千谷无言地端起下巴上发白的胡子瞧了瞧，一阵苦笑：“我如今已一把年纪，师兄还总拿我当少年孩童看。虽然是单调了些，但若像庙会一样布置，那样五花八门的，便不是七绝门了。”
江南楼“咦”了一声：“师弟怎知我想将弟子大比变得像庙会一样热闹？”
千谷面露犹疑：“师兄，这恐怕……”
“放心，只是耍点花把势，不会过火的。”江南楼遥遥望着赤色莲台小声嘀咕了句：“虽然缇公子在，但若做得太过火，他也不好帮我说话。”
千谷没听到后头那句，于是抬头问：“师兄刚刚说什么？”
江南楼笑道：“我让师弟放心，这一次，秋见峰必然能在弟子大比中尽显锋芒。”
“若能如此便最好了。”
说罢，千谷转目去瞧身侧的红叶，少年盯着上方飘旋的一众弟子，小脸憋得通红，双手死死攥着剑柄，一看便知是紧张得不行。
江南楼伸手拍拍千谷干瘦的肩膀：“师弟，你的肩膀有点硬。”
“师兄，我已一把年纪，你无需担心我的……”
“师弟！”江南楼加强了语气，语重心长地开口：“有一件事，你务必好好记住。”
“是。”
“就算我埋在土里，年岁与时间也不会停滞，五十年前，我比师弟年长十岁，过去五十年，我依然比师弟年长十岁。修行之人寿命悠长，就算五十几岁，你也仍是需要师兄照拂的小师弟。”
“……”
千谷正欲张口说些什么，却见江南楼目光炯炯，目光坚定不移地瞧过来，直被说中心中的暖处，最后低下头，十分小声地点头道：“师兄说的是。”
嗖！嗖！嗖！
就在这时，秋见峰左右两侧分别传来几道声响。
仅有蓝白二色的天空被七种颜色截断，这七种颜色，红、橙、黄、绿、青、蓝、紫，宛如摊开的卷轴，一路铺摊，滚向赤色莲台。
升莲台，抛彩幅，是弟子大比的固定仪式。
七道颜色各异的彩幅，由各个峰首抛出，维系到赤色莲台上，彩幅一经抛出即代表这一峰参与今次的弟子大比。
“必然是有什么地方搞错了。”江南楼若有所思道：”前人设置升莲台、抛彩幅这样别具风格的传统，说不定是有心热闹一番，后人却一步步将它变作乏味严肃的步骤，根本是曲解了老祖宗的用意。”
话音刚落，一阵急促的喘息声由远及近，小步到达江南楼身边。
“峰主，我把彩幅搬过来了。”朱原喘了一大口气，将一堆布状物体推到江南楼怀里。
“……这就是代表秋见峰的彩幅？”
江南楼原本舒展的眉头慢慢弯曲，打成一个麻花结，象征秋见峰的彩幅，令人惨不忍睹。
本该是靛蓝色的彩幅，不知是洗的次数太多，还是放置的时间太久，彻底褪成了灰蓝色，上头还有几个不起眼的破洞。
说实话，这彩幅足以象征如今百废待兴的秋见峰，但若真的用了，必定贻笑大方，令秋见峰丢尽颜面。
“师兄，实在惭愧。”千谷攥起彩幅的一角，十分为难地道：“时间太赶，我们来不及准备新的彩幅。”
江南楼干脆地将彩幅弃置到一边的圆台上，拍拍手道：“无碍的，不必抛这条彩幅，我准备了替换的东西。”
千谷：“替换的东西？”
“无须怀疑，师兄几时令你失望过？”
说实话，江南楼打从一开始就不打算抛彩幅。
倒不是抛不上去，还是灵力把握的问题，他抛彩幅，如无意外，肯定打翻莲台，到时候弟子大比中止，而被他打飞的峰主必然整齐一致地声讨他——当然除了谢缇。
谢缇在莲台上，一早便在。
江南楼一目了然，与他人保持明显距离，最清冷孤单的那一个肯定是谢缇。
明明以前不是这样拒人于千里之外的……
江南楼唇边不自觉泛起笑容，灵力不受控制，他还有许多地方要麻烦谢缇。
在过去一个月，江南楼试图收服失控的灵力，不断练习，用裹着灵力的筷子去夹石头，每夹一块，石子就“砰”地一声炸成粉末，当夹到三万七千八百五十五块时，他不得不放弃。
显而易见，他的灵力并非寻常方法可以收服。
朱原好奇道：“峰主准备用什么东西替代彩幅。”
“便是这个。”
江南楼伸手往袖中一探，掌心滚出一颗果核，半黑半白，依稀能看出这是一颗半发霉半腐败的果核。
朱原早于日前见过这个果核，好奇道：“这个不是峰主准备的奖励吗？它要怎么取代彩幅？”
“我们……真的要用它做奖励？”一旁默默无闻的红叶忍不住开口插了一句话，比试在即，他慌张的不行，好不容易说一句话，听上去也紧张巴巴的。
“怎么？”江南楼抛了抛掌中的黑白果核，侧目去瞧红叶，脸上笑意不减：“红叶觉得不合适？”
朱原简明扼要道：“我知道师兄想说什么，它始终只有一个，分不了三个人。”
红叶点点头：“明明还有别的东西，为什么非要送这么个烂果核？也不是非要送什么好东西，但送烂果核未免显得我们太……抠门了。”
说到最后，红叶几乎直言不讳。
其实，江南楼拥有相当数量的好东西！
三天前，为取出这个烂果核，江南楼打开了他尘封已久的宝物库，顺道清理了一下蜘蛛网。
在那个宝物库里走一圈，红叶与朱原大开眼界，见到了许多闻名已久的宝物，像是西海的彩虹珊瑚、苍海涛浪（传世箜篌）……诸如此类的宝物比比皆是，但它们统统躺在不起眼的角落里，江南楼宝物房的最中央的正位上只摆了一口面碗，平平无奇的凡物，碗底甚至印着“张记”这种面馆的专属记号。
红叶一时好奇，忍不住端起来瞧了瞧，可翻来覆去也看不出什么高明，江南楼却说是最宝贵的东西，谁也不给，几番摸索，只从架子的角落里摸出这么颗烂果核。
“可别小瞧它，就是这样的烂果核，才能够化腐朽为神奇。”江南楼故作神秘地笑：“等一会儿，别说一个人，就算三十个人也是够分的。你们可睁大了眼睛，别看走眼了！”
话音刚落，江南楼手上一松，果核落地，江南楼抬起脚尖一踢，汹涌的灵气立时灌入果核，催发生出无限生机。
咔嚓一声，果核崩裂，直冒出几片嫩叶，它们以肉眼可见的速度迅速长大，转眼便由拇指大小变为芭蕉叶大小，向上，再向左。
在灵气催生下，烂果核中生出一棵参天巨树，靛蓝色的叶子抖擞，如手掌般托起四人，如剑般直刺赤色莲台，正好代替了那老旧的彩幅。
参天巨树那粗壮的枝干绕着赤色莲台转了一圈，在每一瓣赤莲瓣下展开绿叶，俨然是有心陪衬红花。
但在这其中，有一片不太老实的绿叶，它使坏般翻进莲台，在谢缇头顶一盖，巨大的阴影罩下来，顷刻间为谢缇遮挡掉刺目烈阳。
“……”谢缇缓缓转身，正视江南楼，目光严正。
不必多问，这片“不老实”的叶子自然出自江南楼手笔。
见状，江南楼抬抬唇角，冲谢缇绽唇一笑，装傻充愣地歪了歪头，以目光反问谢缇“缇公子作甚看我？”。
远远的，只见谢缇抬了抬唇，江南楼听不到谢缇说什么，却也知道他说的应该是“胡来”。
江南楼心道：胡闹可不仅如此！
他之所以选择烂果核，其实内里大有文章。到眼下，他脚下的灵气仍未停断，从发芽生长到开花，不过几息之间。
百花齐放。
同黑白的果核一样，巨树开出来的花也是半黑半白的，在花瓣脱落的瞬间，纷纷化作赤色火焰，随风飘散，像挥舞的璀璨烟火。
咚！咚！咚！
莲台周遭凭白出现了一阵急促的鼓声，听声辩位，原来是巨树褪尽花瓣后结出了果实。
那是金色的，带有淡淡薄光的浑圆果实，结伴同生，每颗果实身边带有两颗红珠，红珠绕着金色果实，在表面蹦蹦跳跳，由此引发出此起彼伏的鼓声。
朱原瞧身边“咚咚咚”响动不停的果实，看了一阵儿，直道：“这果子好像小孩玩的拨浪鼓。”
江南楼摸摸鼻尖，十分得意道：“好玩罢，等会儿还有更好玩的。你看，所有人的目光都在我们身上。虽然还没人说话，但是……你看。他们统统憋的很难受的样子。”
好奇的目光，差异的目光，责问的目光，诸多目光交织，结成了一张密不透风的网，扑向江南楼等人。
终于，如江南楼期望的那样，弟子中爆发出一片惊呼。
人声一多，弟子大比登时热闹了起来。
“那是什么？”
“我从未见过这样奇特的果实，凝聚仙气，莫非是罕见的仙果？”
面对见所未见闻所未闻的果实，处于阴影下的飞流峰主给出了答案：“十年修。”
