12、十二 ...
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（十二）
多日大雪，积雪没过相萤小腿。
她细骨伶仃，本就力弱，还要在夜风中护着火把，走得十分艰难，要不是雪映着月光和火光，压根连路都看不清。
但山下的喊杀声传入耳中，就像有刀斧在身后追赶，相萤满心都是山顶上的烽火台，既感觉不到刮骨的冷风，也感觉不到灌进鞋里、已经不会融化的冰雪，只知步步往前，越快越好。
她一路往上，偶尔必须停下，用自己的身体挡风，否则连火把也会熄灭。不知过了多久，整个人都麻木了之后，终于到了烽火台下。
烽火台不太好爬，相萤手握在木梯上，眼中只见到自己的动作，手上却丝毫觉知也没有，那只手明明按自己的想法在动，却像是别人的手。
她咬牙，尽力抓紧，向上攀爬。
这次倒是幸运，很快便爬了上去。烽火台上，有个玳族年轻人倒在血泊里，相萤下意识要去查看，手上一动，火把光影摇晃，她又站起来，先用火把点燃烽火，泡在油里的薪柴立刻燃起一团大火。
相萤被逼退两步，踉跄奔至那个年轻人身边，连连呼喊，冻僵的手试不出鼻息，又俯身去听他的心跳。
什么都没有。
相萤仓皇抬头，死死捏着火把，两行眼泪滚落下来。
顾不上擦，朝交战之处一望，认准方向后，又抖抖索索爬下烽火台，一路朝山下跌跌撞撞跑去。
相萤手里的火把像无边夜幕中，一颗渺小的星星，晃晃悠悠地在一片茫茫的灰白中行走。在这颗弱小的星星身后，是刚刚被它点亮的巨大炬火，无声无息，孤独地在天地间燃烧。
然而过了一会儿，隔了三座山头，一点小小的、明黄的光点忽然亮起来，如同花朵绽放一样，由小而大，在幽暗中开做一座金黄的炬火。
像是天上有一只手，拿笔在山峦间轻点，接连点出一座座炬火，如同一条火蛇在山峦间蜿蜒而行。
五座炬火之后，终点处的瞭望使立刻见到了暗夜中不同寻常的火光。辨认清楚方向后，瞭望使朝望台下喊话：“玳族燃起烽火！玳族遇袭！”
部族遇袭，燃起烽火向有熊求援的事，通常发生在秋季收获后，那时部族之间总因粮食而起争斗。但这事儿到冬天就很少见，如果不是到了绝境，谁也不愿意寒冬之夜，冒着自己死在半路上的风险，去抢人家或许只剩下一半的存粮。
正因如此，冬夜遭袭，境况往往十分惨烈。
望台下的两名信使听到瞭望使的传报，立刻朝城中跑，一人报姬轩辕，一人报缙云。
信使还没到缙云门前，就遇上了城中巡夜的人。有熊一年四季都有人巡夜，今日正巧是饕餮部的攫剟带队。
攫剟一见这情形，立刻就问：“何处？”
信使道：“玳族！”
他神色一变，一指身后的战士：“垚荇，马上集合战士，我去报缙云大人！”
垚荇迟疑道：“可攫剟大人，玳族太远了，怕是赶不及。”
“必须得去！那是大人的母族！况且——”攫剟一顿，不再多说，“快去！”
“是！”
攫剟转身直奔缙云居所。
缙云向来警醒，外边慌乱一起，他就醒了。这并非他第一次在沉沉的冬夜被叫醒，去年冬天，揭族叛乱也在冬夜，只是他翻身坐起穿衣时，不知为何，心里莫名有些不好的预感。
穿好衣裳，他打开房门，正好看到攫剟朝这边跑过来。
攫剟还隔着一段距离，就大喊道：“缙云大人，玳族遇袭！烽火燃起来了！”
一开始缙云还没能听清，攫剟又喊了一遍，他才捕捉到那两个字。
玳族。
攫剟到了跟前：“大人，垚荇已去集合战士了，我们是否现在出发？”
缙云竟然头脑空白了一瞬，没能回答。
攫剟：“缙云大人？”
此时罔室捧着缙云的战甲过来：“大人，您的战甲。”又问攫剟，“此次是哪里？”
攫剟：“玳族。”
罔室的脸色也变了，下意识去看缙云：“那相萤——”
“走！”缙云嗓子有点哑，顿了一下才恢复平时的音色。他接过战甲，一边换一边道，“我不去见姬轩辕了，罔室你告诉他一声。攫剟，点五十人，跟我去玳族！”
“是！”攫剟应声而去。
他又去屋里取太岁，罔室在他身后忧虑道：“大人，相萤也在玳族……”
“嗯。”缙云一手扣上面具，将脸挡在后面，迈开大步朝外走去，“我去接她回来。”
相萤一路往烽火台跋涉时，桫桑正背着怒夆下山，足尖在雪上一点，溅起一蓬蓬破碎的雪末。
怒夆面上倒是镇定：“把我放到阵眼，你自己小心。”
桫桑“嗯”了一声。
到了山下，见到火光中奔逃的人影，耳边听到怒喝与锵声，心急如焚，恨上心头，忍不住就要往那边去。
怒夆死死按住她的肩膀：“阵眼！”
桫桑眼圈发红，似哀似怒，牙齿咬得咯咯响。
“开阵才有兜底！去！”
桫桑捏紧了拳，终究还是转身，朝黑得不见五指的林中疾奔。
玳族有一座阵，是先代大祭司翎珊，从西陵用卜测之术换来的。大阵扼守通往后山的隘口，平日并不轻易启用，唯有遇到险情时，才会在族人躲进山中后，开启大阵，拦住追杀的敌人。
怒夆不知道到底出了什么事，但他双腿不良于行，混战中甚至无法通过移位保证自己的攻击落在敌人身上，而不会误伤自己人，因此现在他唯一能做的，只有坐镇后山大阵，作为最后的防线。
大阵在山道正中，地上也有积雪，桫桑避开交战之地，从林中绕路到后山，将怒夆放下，却不在阵眼上。
怒夆正皱眉，桫桑迅速将自己的外衣叠起，铺在地上，才帮怒夆坐好。
“您保重！”
怒夆点头：“你也小心。”
桫桑飞快应下，头也不回地朝火光燃起之处奔去。在她身后，怒夆坐在冷寂的月色雪地中，手中捏诀，静静等待。
点燃烽火后下山，越往山下，积雪越薄，相萤却反而走得比在山上时更困难。
她全身都没有了知觉，唯独额上布满汗珠，冷风吹过时，能感觉到直刺脑仁的冰寒，立时一阵战栗。走着走着，眼前变得模糊一片，便不得不停下，抓了一把雪擦眼睛。
别说以她如今的样子，就从前还不是个骷髅架子的时候，遇上刀斧也做不了什么。现在玳族有难，她当然不能不管，但又能怎么管？
相萤站定，往前看去，那些燃烧的茅草屋照亮了半边夜空，像一个巨大的鬼怪，狰狞地盘踞在玳族据地上空，鬼怪沾血的利爪之下，是杀戮和怒吼的人。
如果就这么冲过去，只是多一个刀下亡魂，一点助益也没有。她唯一有点用处的，是积蓄的那一点灵力，得想个办法，不能正面冲突。
相萤将火把插在雪里熄灭，绕开对战胶着之处，轻轻躲进包围玳族的树林阴影中，迂回寻找时机。
桫桑从后山奔向玳族据地，一路上没有见到敌人，却也没有见到族人，惊怒交加渐渐变作心惊胆战，脚上越发疾行。
因是夜晚遇袭，玳族大多数人在睡梦中被惊醒，连外袍也没来得及穿，便提刀与敌人战斗。
幸好玳族像有熊一样，一年四季都有巡夜，除去最外围的瞭望使，入侵者尚且没来得及对其他人动手，便被巡夜的战士发现了。战士示警，叫醒了一部分族人，只是终归是有心算无心，等到玳族终于组织起人手反击，已经有不少人遭了难。
族长站在高处观察战场，第一眼就从衣着上判断出来敌人是谁：“是鹤衣族。”
他们那一身白衣，与红蓝二色的玳族人站在一处，实在是易于分辨。
战斗开始一段时间后，族长见到一处情形不对，意识到了敌人到底想做什么：“不好，果然是来抢粮食的！”
玳族据地的中心是一个圆形夯土广场，三阶土台之上，族人的屋子绕着圆形广场排布，只留出一条通往山谷外的道路，茅草屋舍一层层散落开，第一排的最中间便是族长的住处。偶尔也有一些屋子零星散布在道路两侧，这样的倒是并不多，已经都烧起来了。
族长的屋子正对着那条路，入侵者正是从这里，进入玳族的据地，因此站在族长屋前，便能直面战场，查看战势。
现在敌人一直试图往广场推进，但凡玳族的屋子被战线包裹，就会分出一个人，从屋子里往外搬粮食，堆到一处后，想方设法将房子烧了，再返回入侵的队伍里。
族长身边，虬枝木杖老祭司皱眉道：“要是粮食没了，即便打退敌人，也难挺过这个冬天。”
“他们暂且还没运走，大概分不出更多的人手。”族长往前走了两步，神色严峻，“……看样子，这是存亡之战了。”
对方的目标既然是粮食，不到最后关头，玳族就不能退守后山，后山储备的粮食不多，顶多支撑全族三天。况且对方显然也存着灭族的心思而来，否则既然已经得到了不少粮食，为何不就此回撤？为何还要烧房子？无非是不给玳族退路，想着将人杀光，好把粮食全数占了罢了。
“粮食没有了，还能去有熊借，但要是人没了，就什么都没了，”山羊胡子老祭司却说，“保人要紧啊。”
族长点头：“最后终归是要保人，但不到万不得已，不能退。后山去有熊几乎没有路，何时能求到粮食？还是先杀敌为要，我们未必会输。”
山羊胡子老祭司叹口气：“那我先让老人孩子把粮食搬出来，能搬多少搬多少。”
“有劳您。”
山羊胡子老祭司去组织人手，族长又对虬枝木杖老祭司道：“既然知晓他们的目的，那此处便交给您了，我得去前边——”
“阿娘！”
身后忽然传来一句大喊，族长诧异回头：“你怎么从这边来了？”
桫桑从屋边小巷里窜出来，飞快地答：“师父去后山等着开阵了！阿娘你没受伤吧！”
“没有。来得正好，随我杀敌！”
桫桑精神一振：“是！”
母女俩手握一般无二的长刀，气势凛凛，往前加入战团之中。
前线是镬述带队，彼此混战中，他瞥到敌人的动向，同样一瞬间明白了来人的目的。但四周刀影闪动，一不留神身上就多一道伤口，他连高喊的机会都没有，更分不出身来指挥人去把粮食抢回来。
不得已，镬述眼观四方，慢慢后退，想寻个空隙。哪想到反而因为分心，一根长棍自左方袭来，等他意识到时已经来不及，只能生生受了打在头上的一棍。
这下眼冒金星，更是不敌，一把窄刀见缝插针，直直朝着他的小腹刺来。
镬述心中一紧，千钧一发之际，一把长刀突入，将窄刀挑开，手起刀落，暗金的光一闪过后，敌人头颅便骨碌碌滚落在地。
镬述抬头：“族长！”
族长：“自己小心！”旋身又斩断另一人的手臂。
作为族中数一数二的战力，有族长和桫桑的加入，原本势均力敌的局面被打破，玳族渐占上风。先前玳族人和敌人在广场上混战，此时战团步步回退，渐渐将大多数敌人逼回出谷的道路。
但终归有一些敌人悍勇非常，打破防线，冲进后方，族长不敢冒进，只能回头再次搏杀，彼此在广场边缘僵持。
这么来来回回，拉锯时间过久，双方均损失不少，族长凝眉，抹去颊边的血，却反而拖出一条血痕。
“这样下去不行，”族长果断道，“镬述！”
镬述立刻退到她身边：“在！”
“这里你来，我去会会他们的首领！”
鹤衣族的首领十分好认，那个远远站在最后，穿得最白，手揣在袖子里，面色平静地看着自己的族人与人厮杀，曲卷的长发披了一身的少年人就是。
即便在暗夜里，他的表情也太过镇静，总叫她觉得不安。
族长长刀在手，穿过混战之人，一挡一挥之间，如入无人之境。桫桑在她身后喊了一声“阿娘”，她头也不回：“做你自己的事！”
鹤衣族长站在原地，看着族长一步步走过来，竟然露出了一个笑。那个笑比冰雪还要冷，却能让人感觉到一股疯狂的高兴劲儿。
这下越发觉得不对了。
鹤衣族长身边一个人也没有，就这样孤零零地站着，比族长还矮一个头。少年人的长相如同神明一样美丽，甚至连族长也惊诧了一瞬。
她提刀走到鹤衣族长面前，打量了一下他瘦弱的身板，眉头紧锁：“如果你愿意罢手……”
鹤衣族长微微一笑：“你就会放我离开？”
族长面色冰冷：“你们杀我族人，想甩甩手就走？”
“哦？那要是我愿意罢手，你便如何？”
“我便不灭你全族。”
“哈！哈哈！”鹤衣族长笑了两声，慢慢从鹤衣中伸出左手，向上摊开，“请。”
族长眼眸一凝，握紧长刀，打算直接动手，但一迈步，才发现自己双脚不知何时，竟然被冰雪冻住了！
她倏地抬头看向鹤衣族长，对方手上绕着白色的灵力流，因为穿着白衣，手也雪白，之前竟然没有发现。
族长：“你——唔！”
不等她开口，原本束缚住她双脚的冰雪化作利刃，生生扎透了她的小腿！
鲜血顺着冰刃流下，鹤衣族长饶有兴致地舔了一圈手指，好像真的尝到了一般，满意地眯着眼睛：“味道不错。”
族长腿上剧痛，却屹立不倒，只在心中盘算。
如果这个少年族长是个厉害的术师，那玳族便不能再拖延，应该尽早退守后山，向外求援。族里有灵力的人并不多，即便有灵力，也多是用在武技上，无人会术，对上厉害的术师，就是螳臂当车，徒增伤亡。
但这个少年，真的是个厉害的术师吗？
据说鹤衣族前段时间还试图抢长枝族的粮食，要是他们族长真这么厉害，怎么会粮食没抢到，又被有熊教训了一通？照这样看，他多半是在唬人。
果然，冰刃很快崩散，鹤衣族长嘴角下沉，显然觉得不快。
族长心中有数，并不包扎伤口，而是当机立断，提刀就朝鹤衣族长斩去！
鹤衣族长匆忙往旁边一扑，但一个显然不曾习武的人，在族长手下走不过一招。族长一刀砍断他的左手，又掐着他的脖子，将人提起来。
少年人倒是硬气，断了一只手，整张脸都疼得扭曲了，却一声不吭。
族长不打算就此杀了他，先威慑了鹤衣族，令他们停手才是要紧。这样想着，她手上又重了两分，直掐着鹤衣族长的脖子，将人抬离地面。
正待转身，眼角忽然白光一闪，鹤衣族长右手握着一根冰刃，出手如电，噗一声——
冰刃扎进了族长的脖子。
作者有话说
第12章 十二
