5、死生 死生 ...
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二月冰雪初融、春寒料峭，贾琦倚在邢夫人身侧，取只牛乳花生酥吃。
邢夫人笑眯眯地看着他用米粒似的小牙细细磨牙，招手命丹参上前：“琦哥儿爱吃糕点，他虽宽和不爱计较，你们也要仔细些，记得常往厨下给他取些来”。
丹参一张圆润脸上嵌两丸黑水银般亮泽眼睛，才十三四岁的年纪，已经是贾琦房里统管上下的大丫鬟，她娘老子都是府里家生子，一家人都是沉稳踏实的性子。
她上前两步，微收下颚露出两个浅浅的梨涡：“回太太，哥儿房里每天摆上两碟儿糕点，晚饭用的少时，也会叫小丫鬟另取一碟备着哥儿饿着”。
邢夫人闻言颇满意，还未出声，王善保家的急匆匆进来，脸上似悲似喜地踱步到近前低声道：“太太，珠大爷回来了”。
“回便回了”邢夫人拨弄着腕上满绿翡翠镯，随口道。
“珠大爷是叫抬回来的！”王善保家的略提高声调，一双耷拉着眼角纹的小眼透着兴奋：“直直就抬回了松涛苑。听说珠大爷进了贡院第三日便倒下了，到今日会试结束才出了场子让回来，如今二房乱成一团呢！”
贾琦倏的抬头，邢夫人也是一惊。
贾珠年纪和他差得多，又早早分院子成了婚，平日堂兄弟二人并不经常见面。贾琦只从下人和荣庆堂言语中知道，大堂哥作为嫡长孙生的聪明伶俐，是个天生的读书种子。连一贯信奉玉不琢不成器视儿子如仇雠的政二老爷，遇上这颇有出息的大儿子，考校学问敦促学业时也没了喊打喊杀的机会。
王熙凤进门一个多月，贾珠便在阖府瞩目和期盼中踏进贡院参加会试，谁知却折戟沉沙而归呢？
白芨、丹参忙蹲下替贾琦穿上鞋整了外裳，跟着邢夫人往松涛苑去。
还没进院子，哭喊声、吆喝声不绝于耳，一院子下人和没了笼头的马似的乱成一团。
邢夫人一行人进了上房，便见王夫人元春母女俩并李纨三人团团围住贾珠床前嘤嘤嘤地哭。再看贾珠一脸煞白透着蜡黄，卧在床上眼睛都难睁开，都道不好。
贾赦兄弟俩领了王太医进来切脉，王太医细细摸了脉叹息：“令公子秉性便弱些，而今会试绞尽心力又逢倒春寒致风寒入体，我且开了方子给喂下先退了热。”
王夫人一连串泪滚滚落下，李纨眼睛哭的肿胀几乎无法站立，元春只得唤来丫鬟下去按方熬药。
贾政见长子似乎并无大碍，立时冷哼一声：“这个孽障，叫他下场应试不成，一场风寒便倒下了，还搅得老太太为他伤神，全家上下都不得安宁”一摆袖往前头清谈去了。
贾琦在一旁暗自皱眉，这父亲当得实在让人不齿。
王太医见此描补：“经此一病，令公子也要多加保养，把掏空的底子补回来。若是再竭尽心血不知保养，恐非长寿之相”。余下众人皆连连道是。
如此一月余，到三月春暖花开时，贾珠都静养在松涛苑内，听说再没像从前那般夙兴夜寐手不释卷了。
不几日春闱放榜，贾珠自然榜上无名。
王夫人视长子如珠似宝，又知他心思细腻，早就勒令下人不许在他面前提落榜之事，言说：“有那多嘴多舌的漏了口风，一律狠狠杖三十赶出去！”
又传了李纨及几个通房说：“珠儿思虑过甚，都是你们这些做妻妾的不知劝慰之过。须知女子当以夫为天，恭顺娴静之外也当殷勤服侍，让他宽心”。
李纨一贯是个贞静贤淑妇人，只得勤奉粥饭量体裁衣；几个通房得了令，齐齐使出了十八般本事，今日央求贾珠一道调香抚琴，明日拉了贾珠题诗作画。
贾政这日正与清客闲谈，不知怎么聊到朝中量才取仕，清客都道：“政公膝下两子都生的不凡，雏凤清于老凤声，后继有人呐”。
当下戳中政二爷一番心事，自己本是先父去前一本遗折进上，上皇隆恩予了五品员外郎的差事，至今不得寸进。而今寄托众望的长子又未能蟾宫折桂，最近听说他对学业也不甚上心，煞是愁人啊~
政二老爷顿时没了清谈美兴，匆匆往后头来敦促长子学问。
谁知走到花园子里，便听到一阵欢声笑语。
悄悄一看，原来贾珠未磨过婢妾痴缠，正携一二如花美眷在花园中采集各色香花做胭脂，这风雅美事落到政老爷眼里，无异于是风/流浪/荡，自甘堕落。
当下便气得七窍生烟，大喝一声：“来人！把这孽畜给我绑了，拿棍子狠狠打！”
贾珠正与美妾情意绵绵互送秋波，听了身后怒叱，吓得面如土色肝胆俱摧。
贾政见下人杖责都高高扬起轻轻放下，只觉惯子如杀子，今天必须狠狠管教孩子。便自己劈手夺过棍棒扎扎实实重重的一顿打。
暗中有机灵下人见大事不好，忙悄悄往荣庆堂荣禧堂递信儿去了。
待大房并贾母等得了信儿往松涛苑来了，便见王夫人、李纨等人都泪如雨下哭作一团。再见贾珠俯卧春凳上，双目紧阖面如金纸，一身雪绫中衣下从腰到大腿下，都透出血渍，隐隐可见皮肉肿胀。
贾母见打的这样狠，一叠声儿喊翡翠取了她的帖子再去请王太医。又扑打贾政叱骂：“珠儿难不成不是你儿子，叫你跟仇人似的狠打？”见贾政隐有不满，又骂：“你不如干脆把我也打死了，也就清净了！”
邢夫人连忙上前扶住贾母连声劝说，又替她顺气儿。
贾政见老母眼中含泪气得不轻，只得跪下磕头请罪：“都是儿子不孝，劳累母亲还要为儿孙担忧”又恨恨看着贾珠：“只是这孽畜大好时光不知研读诗书报效朝廷，反而沉迷女色纵情声色，实在该打”。
贾母气得拄拐捶打贾政说：“你这狠心的老子，还要把珠儿打死才罢休吗？你且出去，莫要来这碍我的眼！”
这边厢王太医看了贾珠伤在腰腹处便是一惊，再切脉一查，暗叫不好：“这.........贵公子本已亏了根本还未修养好，今次又受了惊吓、心魂未定。加上杖责失了轻重，恐怕脏腑受了钝击，伤的不轻啊”稍顿了顿，斟酌着缓缓道：“而今之计，我先下一副重药灌下，若清醒了便取独参汤慢慢调治，若是一直不醒，恐怕........”
一干人等听了皆是一惊，恰此时元春惊叫：“嫂嫂！”才知李纨竟俩眼泛白晕厥过去。
一事不烦二主，王太医上前切脉，半晌起身道：“这位奶奶脉象恰似走珠，是喜脉无疑”。
房内众人都暗自想，若贾珠有个万一，这个怕就是二房长子遗腹子，也算给他留下香火。
独王夫人不做此想，她无法怪罪丈夫下手狠辣，却恨李纨纵容妾室淘气，不知规劝丈夫勤加读书，又恨她不说帮丈夫固本培元，反而勤于房/事。
立时双眼通红咬牙切齿扑上去便重重扇了珠大奶奶一耳刮子，喝骂：“你这个丧门星，没有廉耻的娼/妇，拉着男人亏了身/子你倒如意了！”
这污言秽语一出，房内众人都有些受不住，更何况李纨。
她出身书香门第秉性文弱，何曾被弹过一指甲，刚刚苏醒听了孕信，似悲似喜间便当头挨了一巴掌，听了婆婆的言语只羞耻得霎时晕死。
到了第三日贾珠已脸色青白灌不进丁点参汤，眼瞧着只有出气没有进气了。
王夫人、李纨等都哭的双眼恰似一双烂桃，元春的一张丰润白皙圆盘脸也熬得黄黄的失了颜色。
贾赦贾琏都出去遍寻名医，只贾政来看了又走，只劝贾母：“老祖宗还是回去歇歇吧，眼看着珠儿是不中用了，万万不能叫他拖累了母亲身体，这岂不是大不孝吗？”
贾琦此刻和迎春宝玉一起坐在一旁，听了贾政的话也只想替贾珠喊冤。
这贾珠真是前世不修摊上这样刻薄寡恩的亲爹，倒比不上隔房的伯父还想着寻医问药呢。这亲爹倒是已经吩咐叫备上寿衣棺椁，眼瞅是擎等着把他抬上山不成？
贾琦虽说有回春丹、温元丹尚可保贾珠一命，可贾珠之死是彻底断绝荣宁二府通过科举重返朝堂以图中兴之路。至他之后，二十年内贾家都将无人可以扛起府里重担。
不说他与贾珠本就交情不深，且在众目睽睽之下也无法解释这些丹药的来历，而二房是万万不会愿意此时此刻让他与贾珠独处一室的。
况且，贾琦才炼气期四层，一无神兵利器，二无过人实力。想到上一世毫无防备之心引致杀身之祸，如今一旦出手，改变贾珠身死这一贾府衰亡征兆，这逆天改命的变化，恐怕立时便会引起他人注意。想及此，贾琦强自按捺愧疚站在一旁。
到了卯时，松涛苑终究传来冲天嚎啕，贾府上下都换了丧服挂了白绫。
至贾珠死后，王夫人立马唤来李纨，慢慢捻着佛珠：“珠儿一去，他那些莺莺燕燕青年守寡恐难守住，且他们勾搭我儿耗了心血，便都提脚发卖个一干二净吧。”
李纨虽觉得有伤天和，可一来婆母有命，二来她心下也恨这些妾室惯做痴缠挑逗姿态，才给亡夫招致一顿毒打没了性命，因此领命行事。
贾珠新丧不到一月，全府传遍了这李氏心狠手辣嫉妒成性的流言，王夫人借机不顾她胎未坐稳，天天叫她抄佛经数佛米地磨砺心性，让她有苦难言。
恰贾母打发琉璃送了些冰糖血燕叫她好生保养，消瘦了一大圈的李纨才顺势紧闭院门卧床养胎。
荣庆堂内王夫人正坐下首，头戴万字不到头酱紫抹额，一张脸蜡黄浮胀，抹着泪哽咽：“老祖宗，我的元儿生在初一是有大福气的。这些年她琴棋书画女工规矩勤学不辍，下得功夫叫我这当娘的都心疼，满京城再找不出一个比得上我元儿的。”
元春正给兄长服丧，穿了一身素色衣裳，一头乌发光秃秃的，钗环尽去，听了王夫人之言亦跟着低头啜泣。
见贾母沉默不言，平素精光四射的眼半耷拉着眼皮儿，跟橘纹般布满皱褶的脸毫无表情，王夫人复道：“她如今也十六了，若要守兄丧，宫里大挑便赶不上了。这年岁再耽搁下去，可怎生是好啊？”
她连连轻捶胸口，脸上挂满了对女儿前程担忧。
贾母拍拍元春细若无骨的手：“好元儿，快快收泪，对眼睛不好。”又转头朝王夫人训导：“服丧之事绝不可欺瞒宫中，大挑是万万不能报上元儿了。”
她见王夫人和没脚虾似的只知嚎哭，只能明说：“元儿服丧完，宫中正要小选，便走走老亲的路子，把名儿报上吧。”
此话一出，不说元春抹泪的手一僵，堂中贾政王夫人都骇得抬头：“这.....元春是国公嫡孙女，怎么能小选进宫伺候人呢？”
贾母不管他人，只慈爱地抚弄元春脸庞：“元儿，你年岁渐大，难不成打算服丧后随意找户人家嫁了？”元春垂睫细听，“你这品貌，自然是要到这天下最尊贵的地方去搏一番前程的。小选进宫有什么要紧。”
她目露精光注视着儿子媳妇：“甄家原先在金陵又算得什么呢？出了个奉圣夫人，献个女儿入宫，盘踞江南势力如日中天把我们几家都按了下去。”
元春早羡慕上皇身边甄贵太妃，连皇太后也难撄其锋芒，心下已经愿意。贾政夫妇叫贾母细细一讲，也被说服。
此事一定，大房上下竟无人知晓。
松涛苑内，李纨怀胎十月，终究到了分娩时刻。
王夫人听了金钏儿来报，佛米数个不停，半晌儿：“知道了，去请了大夫来吧。我在这佛堂里给珠儿他们祈福请愿，就不过去了。”
“是，奴婢这就请大夫去。”金钏儿玉钏儿互对一个眼神，暗自为这苦命的珠大奶奶叹息。
“我昨儿半夜睡得不安稳，现下头痛，你带人过去看看吧。”邢夫人笑着和王熙凤说。呵，这正经婆婆都不去，她这隔房伯母去做什么？
贾琦本在临帖，抬头无奈望母亲一眼，对冬雪说：“包些益母草、当归送去。”
邢夫人瞪了瞪这胳膊肘儿往外拐的小儿不发一言，冬雪立时悄悄笑了往邢夫人库房去。
王熙凤无法，只得带人匆匆去了松涛苑。
这院儿里上下人等都面带惊惶，见了王熙凤和见了救星一样：“二奶奶，快看看我们大奶奶，产婆说有些不好，叫切两片人参含着。”
李纨脸色煞白满头大汗像是刚从水里捞出来的，她陪嫁多是书画古籍，年份上来的人参可遇不可求，陪嫁丫鬟只能求助王熙凤。
王熙凤柳眉微挑，丹凤眼儿一转，便做慌张态扬声催安儿：“快快去找太太拿个主意！”安儿折身报荣禧堂。
“前儿老太太配药，又给北静王妃送了两根，好人参已是没了。”王夫人叹息，两腮垂下滴泪：“可见天命如此，要叫李氏下去伺候珠儿。”
又命周瑞家的去松涛苑：“你且去取两根十年人参，再同李氏说，她若诞下麟儿大可放心，我必定好好抚养这孩子。”
李纨听了这话，身心具焚万念俱灰，喃喃自语：“也罢，随了夫君去了也好。”
丫鬟衷心，扑簌簌泪直滚，扑身上前耳语：“小姐，你想想，这孩子若父母双亡，太太又佛口蛇心眼里只有个宝玉，哪里还能活下去！”
李纨手腕细痩不盈一握，枯瘦手指死死抓着锦被，望着高耸肚皮，愤懑不甘一阵阵涌上心头，疲惫的身躯灌注了无穷力量。
琉璃奉命领着鸳鸯捧着根百年老参来，还没走到松涛苑便听到了一阵婴啼，顿时暗念：“阿弥陀佛，老天保佑！”打发鸳鸯先回去通报。
贾母正逗弄宝玉呢，听了府中添了弄璋之喜点头：“也是可怜见的，传我的话，以后给他娘俩月钱多添十两，从我账上出。”
王夫人捻着佛珠静静念经没有只言片语，玉钏儿报了喜只得悄悄又出去。
大房上下按着辈分都送了一份礼过去，贾兰出生的喜事就像一颗石子投入湖水引起点点波澜又重归平静。
过了阵儿，元春悄悄带了抱琴，一顶小轿悄无声息入了宫。
作者有话说
第5章 死生
