《宠妻之将军夫人是花魁》李鹤眠

1、回京，流连烟花柳巷的少年郎

　　一片素白——
　　长长的队伍行进了数千里，染过血的马蹄终于踏上了京城的青石板路。送葬长队中无不批麻缟素，浩浩荡荡的人群无一人言语，肃穆的气氛让平日热闹的长街都冷了三分。
　　队伍的最前方，是一个驭着马的白衣男子，背脊挺得笔直，时辰正值傍晚，他背着落日的余辉缓缓而来，周身都染上一寸赤色，面容被笼罩在耀目的夕阳中，让人看不真切，只觉面前此人彷佛是不染纤尘的神祗，随时都会翩然而去。
　　“这是谁家在办丧啊？这么大阵仗？”有人忍不住问道。
　　“是林远松林大将军从塞北回来了。”有知情人答。
　　“林大将军！？可近日未曾听说起过战事啊？”
　　“并非战死沙场，而是故于病榻。”
　　“大将军正值盛年，正是体魄强健之时，亦不曾有过顽疾，怎会病故？”
　　“雷霆雨露具是天恩，你我怎敢揣测！”
　　二人的音量不大，但周围的路人却是听得一清二楚，一时间大家议论纷纷。此二人见状，隔空对视一眼，微微颔首，从人群中悄悄离开。
　　落日隐去最后一点光，林以木也将父亲的棺木安置在了将军府的正厅中央。那个在朝堂横眉冷对奸臣邪佞、在塞北挥斥方遒驰骋疆场的镇宁大将军，那个从小把他抱在怀里、用满是胡茬的下巴蹭他的脸蛋的父亲，那个教他骑射兵法、在战场上意气风发的父亲……去了。
　　林以木想起，父亲临终前最后的愿望就是回到这京中的将军府，回到这十年未归之处，再看一看曾经和娘朝夕相处的府邸，最后与娘合葬于一穴，可生前最终未能如愿。一代威赫边陲的开国将军，只有死后才能魂归故里。
　　他自嘲地笑笑，理了理跪坐得有些皱的衣摆，准备进宫向皇帝复命。

　　入宫已过掌灯之时，文帝靠在椅背上，鬓间杂着几缕白发，一双如鹰一样的锐目看着垂首立于阶下的林以木，略有些苍老的面容在烛光下忽明忽暗。
　　“长成了，是个大人模样了。”文帝喃喃，“彼时刚离京，方才十二岁光景吧？”
　　“谢皇上记挂，在塞北历经十年风霜，边境苦寒磨练心智，卑职不敢再做天真孩童。”
　　“好一个不敢再做孩童，不愧是林家将门之后。”文帝抚掌而笑，眼角的纹路又深了几分，片刻之后又猛然收起笑意，眼露精光，“此番回京，栖儿也随你一道回来了吧？”
　　“多谢皇上关心，以栖在父亲亡故后伤心过度，在路上时便病了，此刻正在府中将养着，大夫说怕是需一年半载后才能痊愈。”听文帝提及自己在这世间唯一的亲人，从小一同长大又一同远赴塞北的亲生妹妹林以栖，林以木心下不安，行礼的拳头骤然握紧。
　　“哦？病了？无妨，送进宫来，朕派太医好生医治，木儿意下如何？”文帝嘴角噙着笑意，似乎对自己的安排十分满意。
　　“皇上！”林以木一时大骇，极力稳住心神后方再开口，“以栖年纪尚小，且自幼时起便养在塞外，性子不羁惯了，入宫怕冲撞了宫里贵人，还请皇上收回成命。”
　　“正好这宫里整日死气沉沉，栖儿来了便添了些生气，甚好。”文帝尖锐的眼中少有地露出几分真切的笑意，“好了，此事就这样定下了，三日后迎栖儿入宫。朕也乏了，你便去吧。”文帝大掌一挥，几个宫人便上前作势要送林以木出宫。
　　林以木还欲再辩，文帝却先一步进了后殿，见已无回还的余地，他便收敛心神，朝宫外走去。
　　“大人。”宫外候着两人，皆是林将军府的心腹家臣，亦是林以木的常年带着身边的得力隐卫，一人唤作林鹰，另一人为林骁，“李大人已在府上候着，欲与将军一叙。”
　　“嗯。”林以木话音未落，便感到一阵风划过衣摆，隐卫二人已然离开。

　　回到将军府，正厅灵堂旁已有一人身着黑衣负手而立，对着停棺的方向，面露哀戚。
　　“以木拜见李大人。”幼时常见父亲与李长青把酒言欢，知二人相交甚笃，父亲临终前还特意嘱咐，一定要林以木亲口带一句话给李长青。
　　虽离京时日已久，但林以木对如今朝中之事仍洞若观火，李长青手握重权，权倾朝野，是三公之首，深得皇上信任，且朝中耳目众多，势力庞大。曾有官员在夜半灯熄之后，于床榻上与侍妾抱怨了一句大树长青乃妖异之相，第二天便被连贬三级，离京做了穷乡县官。李大人权力之大，连太子见了都需尊称一句“夫子”。
　　“嗯，回来就好。”李长青淡淡道，“何日下葬？”
　　“定于明日。”从塞北一路送葬进京，路途遥远，已耗费数月，此番肯允林将军落叶归根，已是文帝忍耐的极限，下葬之事便是越快办妥越好，林以木深知兵贵神速的道理。
　　“好！好……我与你父亲情同手足二十多年，他缠绵病中时我未能雪中送炭，今日，我便来好好送他一程。”李长青从怀里取出一小坛酒，在灵前地上洒下一半，而后便自己独饮起来。
　　“李大人，家父临终前要我给您带一句话。”林以木想起父亲的模样，心口一滞。
　　当时的林远松因卧于榻上，缓缓阖上长期忍受痛苦而失去神采的双眼，饱受风雪洗礼的皮肤是暮气沉沉的死白，却又泛着病重之人特有的潮红，青白起皮的嘴唇微张：“告诉长青，不必为我不平，若能做回山野间的小儿郎，甚好。”
　　李长青听罢，默默立了良久，面容隐在烛火间的暗处，让人看不真切他的表情。仔细看去，才能发现他平日里笔直挺拔的身形有些微的松懈，显出几分少有的老态。
　　“明日待你父亲的丧事上下都打理好，便到城南的江下楼去，去前换一身鲜亮衣衫。”李长青略作交代，便大步走出正厅，离开了林府。

　　江下楼是京城名流公子们最常光顾的秦楼，其间美姬成群，鬓发如云，眼波似水，身形更是袅袅娉娉，个个风姿绰约。这楼里的姑娘虽然眉目皆如画，但管教姑娘们的老妈妈深知以色侍人短的道理，江下楼的妓子琴棋书画舞各有精通，也算饱读诗书。
　　暮色将尽，林以木踩着最后一点日光走进江下楼，一踏过门槛，便感到喧嚣的厅中吵闹一滞，众人的目光纷纷向他看来。
　　此时的林以木着一身红衣锦袍，衣襟上的刺绣针脚细密，金色的滚边更是衬得他华贵无双。自小在边塞军中长大的他身形如松，挺拔利落，周身总萦绕着一股肃杀之气，在这奢靡的烟花柳巷之中，更显得与旁人不同。
　　“姐姐快看看，这是哪家公子，竟生得如此俊俏？”
　　“面生得很，似乎不像是京中人氏呢。”
　　“我竟还从未见过像他一样好看的人儿呢。”
　　“这位公子看起来可不是怜香惜玉的，可别到时让姐姐你连连求饶。”
　　“妹妹你可真惹人嫌……”
　　一时间，江下楼众人议论纷纷，对林以木的来历都存了窥探之心。
　　林以木第一次涉足这样的地方，四周人的目光令向来不喜引人注目的他皱起了眉头，黑着一张脸，与周遭更显格格不入。
　　“是林小将军来了！有失远迎，您请楼上雅座！”跑堂伙计适时出现，迎着林以木便上了二楼，边走边向他解释道，“今天是楼里选花魁的大日子，您来得正好，正到最精彩的舞艺比试了，今晚就会在两位姑娘里选出这年的花魁，您有什么需要尽管吩咐小的，小的随时候着您。”
　　说罢，伙计引林以木在一间小包房内坐下，杯内添满酒水，一应菜色也都备全，便作揖退下了。林以木在桌前坐定，这才发现这包房视野极好，从他的视角向外望去可以俯瞰一楼大厅全貌，大厅正中的舞台更是一览无余，而由于角度原因，楼下众人却无法看到包房中人。
　　即便外行如林以木，也知今晚这包房应是千金难求，却让他这个在京中根基尚浅的小辈占了彩头，李长青这一安排可谓是将他置于整个京城官场中人的目光之下了。
　　正出神，一阵管弦声响起，将林以木的思绪拉回，看来这花魁之争已经开始了。