《陌上花》临安

82、浮沉随浪记今朝10

　　天授九年这一年，是大余国数十年动荡以来最为平静的一年，但平静底下暗藏的汹涌，又最是骇人。

　　先是朝堂之上，相王叶方远和国公朱庾信两派斗得不可开交。叶方远与朱庾信各自出身南北世族，一为文臣，一为武将，虽不同源，却俱为九年前平乱靖国的功臣，本不该为敌。但四年前朱庾信以年老为由请退后，长子继任其太尉一职，掌管大余全国兵马后，便反其父而行，力主压制功臣党，提拔老世族，恢复国家正统。功臣党几年间几遭灭顶之灾。

　　然而，去年秋天，原已归野无踪的叶方远突然回朝。皇帝陛下出城相迎，君臣二人执手而归。十万百姓亲睹此幕，一时传为佳话。随即，皇帝陛下改叶王“在野”之号，封其为“肃”，拜肃王为相，居文臣之首。功臣党霎时如雨后春笋冒出，尽数归入叶方远旗下，高压治民的朱氏一派立时受到压制。京中百姓额手相庆，人人尊叶方远为“相王”。叶朱两派原只台面下争斗不休，自八月上京凤羽大街上朱太尉封路请相王一叙，被相王冲关而过，并射杀一名近卫后，二派党争彻底撕去表面伪装，公开为敌。独臂将杨秀被指辱骂君王，下入死牢，车骑将军朱四因于牢中屡放私刑，遭相王一顿鞭责。一时两派你死我活，数名官员暴毙，死因不明，中立阵营的官员或贬或放，或选一方阵营投入。朱叶党争，眼见便成清乱近十年后，大余朝廷遭遇的最大威胁。此时，皇帝陛下笃信国师，日日沉迷丹药，全心修仙不老，累月不朝。

　　江湖中，淮南缁衣莫氏昙花一现，“青帝”萧凡重现江湖，一力平定淮南战中因青玉阁过失而源源不断上门来的纷争，而此际青玉阁一尊独大的局面下，却有诸多怪事连出。北至戎疆，南至江淮，大批平民失踪，往往一日间来回于村寨间的商客，晨间尚可见人烟鼎盛，黄昏归来时竟人踪全无。此列怪事，自夏始至今已有数月，失踪人数逾万，民间称之“鬼食人”。

　　“若前队设想不虚，按照六星方位，下一个地点就在此处，”洛枍如一只手指摁在城图上划了红圈的位置，沉声道，“就在今晚。”

　　一旁的两名副手连连点头，道：“定错不了，我们今晚就将一窥‘鬼食人’真面目。”

　　洛枍如有些疲惫地揉了揉眉头，道：“若真是鬼怪倒好，但愿别是……”她叹了口气，不说了。见状，南宫文心知她连日来马不停蹄地搜集消息，早已疲累不堪，于是轻声道：“师父，您到房中歇歇吧，日落时我再唤您。”

　　她应了，又问：“笑芙何处去了？”

　　几人一时面面相觑。洛枍如无奈，摆摆手，道：“她自有分寸，你们做好自己的事。”然后进房休息去了。另几人也有些忧愁。此时阁中正值几大分堂主被袭的乱事中，敌手既将目标锁定为进入总堂的分堂主，现今必是情况险急。他们一行人在这时不奉命谨守总堂，倒被外派来探察“鬼食人”的真相，各人心中不是不嘀咕的。而他们冒着被朝廷通缉的危险从海上出航，为的就是掩人耳目，可这莫笑芙自踏上陆地后，不但一路上行事高调，还时有失踪，实在教人头疼。但行动队长是洛枍如，她不管她，他们也只好忍了。

　　几人正要各归各位，楼梯口有人“噔噔噔”地跑上来，正是莫笑芙。她怀中抱着个四五岁的女孩儿，而那女孩儿被她这故作跳跃的跑动逗得正“咯咯”直笑。这下连南宫文也大为惊讶，站起问：“笑芙，这？”

　　莫笑芙走近，将那女孩儿放在桌上，随口叫来客栈小二要了几份糕点，一口一口喂那小孩儿吃。南宫文在一旁坐下，仔细看那粉雕玉琢的女孩儿，越看越觉得有些面熟，再看一眼正温言哄她喝水的莫笑芙，忽然怔住。此时旁边几人也发觉了，这小孩儿眉眼修长，右眼角下长着一颗鲜红的血痣，乍看去和莫笑芙有三分相似，越是细看，越觉像了五六分。

　　“笑芙，这是谁家的孩子？”

　　莫笑芙正将另一块糕点往孩子手里塞，闻言问：“嘿，你是谁的小孩儿？”

　　女孩儿歪头想了想，脆生生地答：“我是我爹的小孩儿！”

　　“那你爹叫什么？”

　　一直很配合的女孩儿这时却眼睛一轮，道：“我不告诉你！”

　　莫笑芙更加温柔：“那你呢？你叫什么名儿啊？”

　　“朗月，我叫朗月。”女孩儿笑眯眯的。她再问：“那你姓什么？”女孩儿便说：“我不告诉你。”

　　这下几人也知莫笑芙带回这小孩儿必有用意，于是轮番诱哄，却皆问不出个清楚的名姓来。除了她叫“朗月”，今年五岁，有一个大她七岁的哥哥，名叫柖枫，其余便全是“不告诉”。南宫文悄悄拉过莫笑芙，问：“这小孩儿怎么？”

　　“今晨至今，我在街上‘偶遇’这小孩儿三回，第一次我没在意，第二次我问了她，她说在等人来接，等谁却不说，我便走了。第三次，她缠着要买糖吃，我就带了她回来，”她看一眼那被几人围着哄的朗月，“三次，城南城西城北，这小孩怪得很，显是盯上我了。”

　　“那还带她回来？”

　　“并没有人跟踪我，只她一个，”莫笑芙耸了耸肩，“我倒想看看这五岁的丫头片子是哪路人，想干什么。洛枍如呢？”

　　“师父歇了，晚些再起来。”

　　“那好，”她一拍手，“我带这孩子上街转转去。”

　　南宫文忙道：“早些回来，别误了‘晚饭’。”

　　“哪能啊！”莫笑芙随意地答应，抱上朗月，又“咚咚咚”地下楼去了。

　　此际仲秋，泉州方刚暑尽，徽皖一带已生霜寒。此处乃皖南的一处县城水湖镇，北距淮南府不过三十里，是青玉阁弟子按照五行推算，在今夜将会发生“鬼食人”事件的地方。而镇里居民毫无所觉，仍旧劳作买卖，浑不知大难临头。

　　两人在街上逛来逛去，买了不少孩童玩物，朗月开怀不已。莫笑芙原想继续套话，不知为何，看着那女孩儿尽情欢笑的娇憨模样，一时只觉心中柔软，什么也不想问了。

　　近日落时，两人到了长寿路上，离青玉阁一行人居藏的客栈不远。

　　“朗月，我晚上有事呢，”她拉住还要疯玩的女孩儿，道，“先回客栈，明儿个我再带你玩去。”

　　闻言，朗月嘴角一塌，一脸苦相：“明儿个我就见不到你啦。”

　　莫笑芙心中一跳，笑着道：“怎么会呢？我答应了就决不食言，明天一定带你玩。”

　　“可明天镇子就要不在了，你怎么带我玩呢？”朗月不依地跺脚，“要死好多人的……”她怯怯地看着黑衣女子，“你也会有危险的，你，你跟我回家好不好？”

　　莫笑芙在小孩儿身前蹲下，摸了摸她的头发，轻声问：“你怎么知道的？是谁告诉你的？”

　　朗月说：“没人告诉我，我自己看见的。”

　　“你能看见将要发生的事情？”

　　“嗯！”女孩儿邀功似的答，“今晚会死好多人的，”她一指右方的客栈，“穿的衣服和刚刚的叔叔们都一样，有一个，还是阿姨呢。”

　　她右方所指，正是青玉阁一行人下榻的客栈！此时，莫笑芙面色虽不变，却已是心口狂跳，她握住朗月的肩膀，问：“是方才你见到的那位阿姨吗？”

　　朗月偏首细想，半晌只是摇头，道：“我看不见他们的脸的。”

　　“乖孩子，乖孩子，”她放开手，眸光温柔，“你是知道了，所以特意要来救我，你以前认识我吗？”

　　女孩儿让她这样看着，高兴得不得了，连连点头。

　　莫笑芙握着她小小的肩膀，问：“朗月，乖孩子，你能告诉我，该怎么救那些人吗？”

　　朗月道：“我只能看见，不懂解局的。你，你跟我走吧，到我家里去，就不会有危险了！”

　　一个苍老的声音说：“小姐，回家了。”

　　莫笑芙悚然一惊，蓦地立起，退开一步。一个身背佝偻的老人无声无息地靠近，并不含分毫杀气，但这速度着实惊人，她竟完全不察！若是含了恶意，她此时早已身首异处，再思及朗月方才所说，一时背上冷汗直下。

　　朗月嘟着嘴，并不理那老人，只是看着莫笑芙，伸手要去拉她的手，却被一把避过了。她一怔，黑漆漆的眼睛里顿时有了泪水：“你，你生我气了？不想跟我回家吗？”

　　莫笑芙道：“你究竟是何人？”

　　“我……爹爹不让我说的，我……”朗月一急，大颗大颗的泪珠便顺着脸颊滚滚而落。那满面皱痕的老人一叹，俯身抱了她，道：“小姐，天晚了，回家去吧，老爷和小少爷都等着你呢，”而后回头看向莫笑芙，“莫姑娘，好生照看自己。”言罢，便走入人群中。

　　莫笑芙立即追上，那老人抱着朗月穿梭于傍晚归家的人群中，初时可闻朗月的哭声，不过数步外那哭声便听不见，再出几步，二人竟已踪影全无。她也无心再去寻，一转身，疾步朝客栈的方向奔去。

　　厢房中，数人正在最后一次确认夜间的行动安排。

　　莫笑芙忽然推门而入，开口便道：“南宫，你带几个人，立即出城去。”

　　南宫文惊问：“这是为何？”

　　“大事，”她说，“方才那小孩儿被个老头儿抢着往南边儿去了，我一直追到城郊，发现一座山庄，庄门上挂着‘南宫府’的匾额，二人逃入庄中便不见踪影，我入庄后竟遍寻不着半个人影，倒在庄里看见你苏州南宫剑派的徽纹。”

　　“甚么？南宫剑素来单传，并无分派，此处怎的有南宫府？”

　　“此事蹊跷得很，”莫笑芙皱眉，“你赶紧带人去查查，晚间事情要紧，莫要让这怪庄旁生枝节。”

　　南宫文看向洛枍如，见她并不反对，立即应下，出门去了。洛枍如看向莫笑芙，问：“出什么事了？”

　　她自斟了杯茶一饮而尽，道：“不是说了？”

　　洛枍如笑了：“我料知你会支开她，没想到你演得这般像。”

　　莫笑芙定定看她：“若非晓得骗你不过，还想连你一道支开。”

　　洛枍如笑意愈满：“我才是行动队长，你敢使坏，我第一个不饶你。”

　　“枍如，”她微微沉吟，道，“我今日遇见了怪人。”

　　“那个小孩儿？”

　　“是，她说今夜我们中很多人会死，其中会有一个女人，”她的表情严肃，“不要这副表情，预见之能，这种事情的确匪夷所思，但这个孩子，我能感觉得出来，她说的一切皆自真心。”

　　闻言，洛枍如渐渐收了面上的笑意，她一转头，对还在房中的另一名下属道：“你下楼，再挑出四人，随阿文到城南去。明日收队之前，你们五人务必寸步不离在她身边，决不许她进城！”

　　“洛副，今夜人手已很不足……”

　　“阿文不仅是我的弟子，更是三大堂首南宫景唯一的血亲！”洛枍如一拍桌面，“她若出大闪失，激怒南宫景，阁中要起大动荡，你明不明白？速去！”见她发怒，那人不敢再反驳，应下去了。

　　“你……”

　　“闲话莫说，天要黑了，”她一摆手，两手撑在地图上，道，“这六个方位的弟子皆已就位，只剩阵心由你我负责。布下这催眠阵法的人既有这大能耐，定然也知己阵破解之法，自然千万防着，阵心处守着的定非常人。劝我也走的话，你还是莫说了，我不听你的。今夜必有一场恶仗要打，少了谁都不行。”

　　莫笑芙摇头苦笑，道：“我可没这意思，你是老大。还有时间，我去吃点儿东西。”

　　言罢，她立起离桌，忽闪电般出手，一只手扣住洛枍如反射性抬挡的左手，另一手扼住她的咽喉，瞬间制住她，拇指按在她颈上气管之上，力道控制在恰巧让她稍感呼吸困难。她冷哼一声，道：“就你这身手，不去也罢！”

　　洛枍如道：“是……吗？”自她右袖滑下的一柄短刃正抵在莫笑芙腰间。其实二人心知肚明，莫笑芙要杀她，早能得手，她要杀莫笑芙，满身的暗器也早已发动，此刻受制于人，不过莫笑芙仗着她不会发动暗器罢了。

　　莫笑芙扣住她左腕的手紧得要碎了她的腕骨，另一手却微微放松，她道：“打个商量吧，今夜我来做这行动队长，你留在此地，若事情果真有变，立刻组织营救。”

　　洛枍如深吸口气，道：“我并不想着让你留在此地，为何你要教我留下？我担不起这任务？若真担不得，江湖儿女，今日生明日死，又有何惧？你要次次护我不成？我的武功和经验皆不如你，但笑芙，你别忘了，我的胆量和头脑可不输你，”她手中短刃刺穿莫笑芙衣物，刃尖透进她肤内，“你若再行阻拦，今夜不止我出不得任务，你也休想去得！”

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　　夜幕降下时，莫笑芙熄灭了房中所有的灯烛，在黑暗中将匕首、暗器一样样安置妥帖。洛枍如坐在窗下养神，忽然问她：“霍殊到何处了？”

　　“天晓得？半个月没来消息了。”

　　“你倒不担心？”

　　“担心？”她正将最后一柄匕首塞入靴中，闻言嗤笑一声，“我对她还是有点儿信心的，虽不见得她能成甚大事，但死前传个消息给我定能做到。没消息就算好消息。”

　　洛枍如笑：“你还真是有信心。”

　　“那是自然，比对你有信心多了，”莫笑芙来到窗边，一手抬高窗棱，看向远方，霎时眼中光芒一闪，她说，“老场面啊……”

　　洛枍如却没有去看窗外，而是看向她——莫笑芙正微偏首看着窗外，眼角一点朱红色的小痣，眸光沉定，神色淡然。这刻，洛枍如似想起了什么，半晌微微一笑，也说了句：“是，老场面了。”

　　窗外的街道上，临街屋中的人在天光隐去的同一时间推开屋门，走出屋外。人人衣黑，手执灯烛，面容木讷，身形僵硬，有如鬼魅。此处临近城北，无数从各处街道走来的黑袍人汇集在长寿路上，往北向而去。

　　她们都认得，这景象像极了离天宫祸世时，江北时有发生的“百鬼夜行”，但那时“百鬼夜行”仅止于几个离天宫分坛所在地，被迷幻驱使的人们也仅止于生辰为某些日子的人。而今夜，除今日方刚进镇的人外，全镇的人们都成了“鬼”。

　　二人迅速下楼，临出门时洛枍如一伸手，莫笑芙立即一闪，而后见她手上拿着一物，似是要给自己，这下两人都忍不住笑了。这一个晚上二人相处一室，看似休憩养神，实际上全身警惕，都在防着对方出手偷袭自己。

　　“铁胆寒石，”洛枍如无声地动着唇形，“你带着。”

　　这个东西太有名了，莫笑芙自然懂得，当下也不噜苏，接过那块漆黑的石头塞进怀中。

　　此时，客栈老板和他的儿子也执了灯烛从房中出来。二人无声贴近，各点中一人穴道，将他们的黑袍除下披在身上，拿过他们的灯烛，走出门外，汇入人群中。

　　二人比肩而行，呼吸稳定，身形僵硬，和周围黑袍人无任何不同，多余声响全无，并不引起骚乱。出了城北后，人流并未止步，而是一直往北行去，转眼便出城二十余里，逼近淮南府。直到一处废庄出现在眼前，前方的人方渐渐止步，仿佛失了指令，一个个只原地僵立。

　　二人互看一眼，皆从对方眼中看见了惊诧——面前的废弃庄子即使化成灰她们也认识——莫逝山庄。

　　正在此时，身后一阵凉风陡至，莫笑芙矮身闪过，一记凌厉砍刀顿时将她身前的“夜鬼”斜斩成两段！洛枍如右手一扣，回身便射出一排细弩，如此近距，身后偷袭的人决无闪避之力，中箭后立时倒地。

　　她手上的这架弩，弩身和箭都细极，发出时几无声响，但即便如此，周围的“夜鬼”仍旧被惊动了。二人暗喊声“糟”，不能再顾着隐藏行踪，趁只有少数“夜鬼”亮牙扑来，冲出夜行队伍，朝庄内奔去。

　　一进庄时，一名手持厚背砍刀的黑衣人便切入二人中，沉喝一声：“离天禁地，何人敢闯？！”

　　六年后，再次听人大喝这一句，莫笑芙无半分惊讶，只觉恼恨。六年了，消失了六年，无论自己如何不愿，离天宫还是回来了！

　　此人砍刀极厚重，身形却很轻盈，动作敏捷，招招猛攻洛枍如。他显然看见了方才庄外发生的事，知晓她满身净是暗箭，要杀她措手不及，令她全无发动暗器之力。莫笑芙欲解她危机，但力劲上不及此人，随身长剑与砍刀几次交击后已遍布缺口。

　　眼见砍刀斩向洛枍如颈侧，下一刻就要将她一分为二，暗夜里银光乍现，只见银亮光带绕住砍刀，“喀嚓”一声，将厚背砍刀寸寸碎断！下一刻，半空里一道血柱喷出，一颗脑袋飞了出去。

　　洛枍如微怔，实际上在方才那刻，她的细弩已发动，早将那黑衣人射死，但银光断头的画面仍旧极有冲击力。而对面，丈长软剑此时如光带般围在莫笑芙脚下，冰冷色泽中带着未去尽的血光。

　　二人为妨敌袭再来，迅速隐入林中。洛枍如分神看她收于臂上的软剑，直到两人再次隐藏身形后，方问：“这是……‘束衣’？”

　　“‘束衣’早断，此为‘寒光’，”她一收软剑，道，“这剑我使不灵活，一出剑，难免便那样，你别吓着了。”

　　她原本确有几分惊惧，闻言不禁失笑，道：“想吓我也不太容易。”

　　此处已是山庄深处，但敌人所在之地，两人万不敢有半分松懈。

　　“行踪已露，离天宫里的人早有准备，此处不知布了多少人，咱们不可如此被动。当务之急是寻找阵眼，你我分头行动，一有动静立刻联系对方。”

　　“胡扯！”莫笑芙立即反对，“你既知此处不少埋伏，还想分头行动，找死不成？方才那个黑衣人你便应付不了！我俩一处行动，不必分开。”

　　“笑芙，依阁志记载，破解催眠术阵法的阵眼当有两处以上，要自空间内催动阵法，需得上下两眼贯穿才可。而阵眼在何处，我们一个都不知道，何况至少得找到两处？”洛枍如指了指天，“子时就要到了，你倒还有心思与我噜苏？下面那么多人的性命就在你我抉择间，你偏要在这时候婆妈，这是你吗？”

　　眸光如电，语气中更是句句强硬，无丝毫温柔模样，但相识这些日子以来，莫笑芙已知这才是她最真实的模样。果断冷静，坚定勇敢，这眸光和早年的自己是多么地相似？

　　“不愧是搞邦交的，说不过你，”她低叹一声，“功夫不到家，就别强出头，”言罢，取出怀中一个锦囊，塞入她怀中，叮嘱道，“救命的玩意儿，也不知有没有用，你且带着吧，危急时便撕了它。”

　　见状，洛枍如目光柔下，轻声说：“笑芙，谢谢你。”她本想说，因为有你，才有今日勇敢的洛枍如，又觉太过矫情，于是出口便只剩了一句“谢谢”。

　　“无聊！”莫笑芙忍不住一翻白眼，伸手指了指自己，再指向地下。洛枍如点头，伸出右手，她用力一握。

　　二人一握即撤，就此别过。

　　此处地势高一些，放眼望去，无数“夜鬼”还在源源不断地行来，汇于此处的数量已甚是可怕。洛枍如潜入山庄后山，莫笑芙则往记忆里通向莫逝山庄里演武馆的旧路而去。

　　演武馆的石门依旧是封死的，莫笑芙揭去黑袍，靠着烛光在另一头找到一年前萧凡炸开的石洞。那洞口已被一人高的五节芒密密地掩住了。这个地方是山庄中心，群鬼聚于此庄，此中心之点多半能寻出些古怪。

　　她拨开杂草，先将灯烛探进。洞里空气窒息，毫无人气。于是她拨开一个更大的口子，正要钻入洞中，那一刻，凭多年生死间游走的敏锐直觉，她猛地翻身一避！

　　“咄咄”数声，她抬头一看，只见呼啸而来的羽箭竟一一插入石内，这强劲力道，若非自己躲闪及时，早被钉死在山壁上！而她方探出头一看，又是数箭飞来，立即缩回头去，顿时被困在山壁后转角的小方寸间动弹不得，但因此她更加坚信，自己所寻的阵眼位置就在这洞内。

　　一阵箭雨过去后，一人的脚步声迅速奔近。

　　来得很快。从前，她的软剑“束衣”以锋锐著称，养母苏希何的佩剑“玉沝”则以坚韧著称。而经方才一役，她已知寒光剑确比束衣剑更加锋锐，比之玉沝剑亦更坚韧数分，实乃当世第一软刃。一个多月来的练习，她渐渐习惯了这剑的重量，不再觉得难以操控，但仍远未到得心应手的地步，因此她方才本想将那黑衣人勒倒，力道过猛，剑势难收，竟将他的头颅劈飞。此刻，敌人未露面，但几波箭雨攻击已显露来人内劲之深厚，她凭靠手中这并未完全被自己征服的剑器迎敌，究竟是对是错？

　　莫笑芙握紧寒光剑，危急时刻却越清楚地感受到手下剑器的魂魄——冰冷而温和，坚硬却柔软，一如她在江湖里淬炼多年的心。

　　下一刻，寒光剑绷直，猛地击出，“啪”地和来人兵刃对击后又骤然柔下，绕住那兵刃一绞，“嚓嚓”几声，将其碎成数截。而后她自石后跃出，又是一剑击出。此时她方微讶，方才被自己绞断的，竟是一把狼牙棒。

　　来人万分惊诧，却全不慌乱，闪过剑锋后猛地向她扑来，竟是一副同归于尽的架势！正在此时，右方高处传来一阵破空声，一阵密集过前的羽箭瞬间呼啸而至，竟是不顾黑衣人，而要将二人皆射死于此。

　　说时迟那时快，她手腕一转，一把飞刀射中黑衣人胸口，而那黑衣人合身一扑，将她往后撞去。莫笑芙一拳打在那飞刀把上，黑衣人双目圆睁，口喷鲜血而亡。她往侧边一翻，要钻入那洞中，腹侧被一箭射中，冲劲使得她立时滚入洞中。

　　那一瞬间，只闻一声异响，身后的洞口竟凭空消失！

　　剧痛下，莫笑芙心中警铃大作，并非因身后不见了的出口，而是感觉到了黑暗中某个极可怕的存在，那种冰冷入骨的气息，让她身体上的每个毛孔都止不住地颤栗。

　　黑暗中，一个轻飘飘却带着冰冷笑意的声音从四面八方猛然侵来！

　　“萧宁，你可回来了。”

　　莫笑芙双手捂住耳朵，想阻止那声音撕裂耳膜，但双膝一软，已“扑通”跪倒在地。那满耳的“你可回来了”回荡不休，耳内剧痛几要穿脑。

　　她运起周身内劲，勉力撑了片刻，终于还是吐出一口血来。这口血一吐，内劲一泄，那方变缓的声波蓦地增大。只是一个呼吸的时间，耳内便流出血来。她回手去摸身后的石墙，已是密密封住，似乎那石洞从来便未存在过般。那么，这双耳朵注定不保了。

　　黑暗中有人迅速靠近，她耳内翁鸣，难以辨位，两手各抽一柄匕首，向前方交叉一划，“嗤”地划破了来人衣物，但同时右肋下章门穴一痛，登时右侧麻痹，手上匕首脱开。她料得来人矮身点了自己章门穴，此时避无可避，左手匕首一转，便向那人颈边插下！

　　“诶打住！打住！”

　　她耳内模糊，本听不清这并无敌意的求停，但千钧一发之际，手中的匕首硬是止住了去势——她已认出来人。对方危机一除，双手往她两耳一捂，掌心中的某种冰凉液体立时灌入她耳中。只是片刻，液体已将两耳密密封住，那因声波撕扯的痛楚立时去了大半。

　　先前被她扔进的已熄灭的灯烛重新燃起，现出来人的面容。

　　那一刻，莫笑芙心神一松，捂住腹部，满头冷汗涔涔而下。来人扶住她，一使劲将穿透她腹部的羽箭箭尾折去，但检视那箭头所在的位置，并非要害，却与大血脉太近，于是眉头一皱，道：“这箭拔不得。”

　　“便暂且留着，”她取出一颗血红药丸服下，忍痛缓缓平复那股疼痛，半晌，睁开眼睛，无声地说，“你果然活着。”

　　“哦？你知道我诈死？”

　　黑暗中现身相救的这个人，正是月前在泉州“遇害”的玉沝堂堂主郦清。他衣衫褴褛，满面胡茬，若不细看，轻易认不得。两人从唇形辨别对方言语内容，也不知对了几分，烛光下互看一眼，发现对方都一脸专注着辨别自己的意思，忽然一齐笑起来。这一笑，使他原本憔悴不已的面容霎时神采飞扬。

　　“洞内有怪声应不止一两日，否则洞内不会生长出含有冻浆的植物，而且，”他指了指她进来的地方，“这个洞口，只可进不可出。”

　　“那你怎么出去？”

　　郦清摇头。莫笑芙目露惊讶，果然，他说：“我在这里已有半月，没有出口。”

　　她神色不变，只问：“发现了什么？”

　　临危不惧。他目露赞赏，道：“那日，我伪装为追杀我之人，混入杀手群里，随之北上，亲眼目睹了一场“千鬼夜祭’。你大概听过‘百鬼夜行’，这‘千鬼夜祭’更甚，千余平民平日里毫无异状，却在无月之夜执灯而出，汇于一处，互断颈项，令头颅热血浸入地底，以己祭奠‘神明’。那等惨状……”他是久经江湖之人，忆起那日情景，亦不禁唇齿打战，但这失态仅止一瞬，他继续道，“我若料得不错，今日也是夜祭之时。”

　　“错不了，这洞外聚集了万名水湖镇镇民，不是百鬼千鬼，是万鬼了。”

　　“就在此地？！”

　　“就在此地。”

　　“前面的五次‘夜祭’，分别在乾阳、丹东、凤池、田肆、银角五城，如今第六次在淮南……”郦清面色凝重，以指在地上划了数圈，将分处全国不同方位的六城标明后，连线成六芒星图，“这个阵法我见过，是离天宫中最简单的控术阵，名为‘血阵’，以人血为祭绘阵，阵形一成，施术者在阵外即可操控阵内人的所有动作。这阵法素来应用于群战，仅止于几人的范围，但‘夜祭’规模如此浩大，若真是血阵，那么处于阵中心的所有人物事，必是任凭摆布。而这六城中心，正是上京城！”

　　莫笑芙平静接下：“上京既为阵心，皇帝和群臣就会沦为傀儡。轻者，让皇帝立旨禅让，想让谁做皇帝都行。不然，也可以让皇帝群臣自我了断，天下无首，自然大乱。重者，杀了昏君，让朱叶各自拥兵开战，两党化为几十党，一时王侯遍地，征伐不休。届时生灵涂炭，各村各寨十室九空，数十年的动荡在所难免。离天宫以术法妖行天下，那时入侵，还有谁是敌手？”

　　言至此，二人皆自对方的眼中看见誓不罢休的坚决。

　　“血阵决不能成，要阻止此事，就看今夜能否阻这万鬼血祭，”言罢，郦清问，“你是总堂派来执行此事的队长？”

　　“队长是洛枍如，我为副手。”

　　“来了多少人？”

　　莫笑芙微一沉吟，决定不做隐瞒，她说：“总堂十三人，第三堂弟子十二人，总二十人。”言下之意，便是总堂派遣的十三人里，有五人同时也是第三堂弟子，其中一人便是她自己。第三堂大忌，便是透露身份，她今日不加遮掩地说明，自是对他有十二分的信任。

　　这点郦清自然清楚，因此心下稍为讶异，为何她信自己竟信得这般干脆？而认出他时说的那句“你果然活着”又显然表示她早知自己诈死，方才以为她同霍殊交好，又是五哥亲近的弟子，或许是二人之一告知于她，此刻又觉那二人定不会将这等关系自己性命的要紧事告诉旁人，那么，她是见过自己伪造的遗体，并认了出来不是？这怎么可能？自己在阁中与她并无深厚交情，至多不过从柳若兰手上救过她一回，说了几次话而已。

　　莫笑芙不知他的心理变化，只微动唇形，说出几个名字，而后道：“他们也奉命前来，按时该到了。”

　　辨明那几个名字，郦清立刻精神一振，道：“来得好！”

　　随后，郦清伸手扶她，她方立起，便是一个趔趄。他原想背她，但恐压着了她腹间伤口，于是一弯腰，便将她横抱了起来。

　　莫笑芙一惊，猛地看向他。他纵然坦荡，此时也不禁要面红了。幸好这道中昏暗，她也不大看得清他面上神色。

　　通向演武厅的那个石窟窿还在，一道绳索挂在那里。这显然非当日留下的绳索，而是郦清在被困的半个月里剥下洞中植物老树皮搓成的。半个月毫无出路的囚困生活后，他还能这般神采飞扬，倒是果非常人。

　　二人顺着绳索下到演武厅里。当日遇害群豪的遗骸俱由各门各派认回，一些无门派的死者也由青玉阁出面安葬，这时空旷的圆形大山洞里只剩熏黑痕迹和一些凝固的火油。

　　“你可知如何破解外面的人所中的迷幻之术？”

　　莫笑芙道：“以阵逆阵。”

　　“什么意思？”

　　“我原以为今日夜行是在水湖镇，但镇民们却一直来到了淮南，沿途村寨里的人也加入进来，若料得不错，不止水湖镇，淮南府周围的村寨也发生夜行事件，目的地都是这里。一次夜行，发动催眠幻术时，对象越多，耗时就越长。今夜万人集此，这等规模的术法施行必经数年安排，再于合适时机里于阵眼洒下足够鲜血，方能催动此地催眠术运行。术法一动，直到那些人将自己的头颅断下前都停不了，只能以逆反阵术与其对抗。”

　　“慢着，”他抬手拦她，“此次催眠术既然围绕淮南而行，那么，催眠术的阵眼在何处？”

　　她说：“你不是已猜到了？”

　　郦清看了一眼周围，面色渐渐铁青，紧握的拳头里指节“喀喀”作响，他说：“是这里？”

　　莫笑芙并不回应，他也知答案不会有其他。此处既是阵眼，那么，她所言的催动幻术运行的鲜血，便是一年前于此处葬身的数百武林人？青玉阁，原来也为这“万鬼夜祭”搭了一把手。而青玉阁和莫逝山庄定下协议，合力谋杀这数百人，为的是一如以往所说的，以扩大版图来转移内斗，稳固阁中基业，还是，还是……

　　郦清在阁中八年，是青玉阁建阁者之一，八年来他竭力守护生死兄弟一起创下的基业，在地底十五日，更是一直想着如何破解六星血阵，免青玉阁堕入天下大乱的危机里而四分五裂。如今这一刻，心中却对以往所坚定的信念产生了不可遏制的动摇。

　　“莫逝山庄在此经营多年，对于这个状况不可能毫无所觉，”她的面色亦是沉重，“若非一年前的杀局被搅了，那么，死的就是上千人。我私自猜测，若那时死者为千人，这个法术立即就会催动。那这一年以来，天下早已不知乱成哪般……”

　　若其中没有青玉阁出力，死伤人数还会更少。这句话她没有说出口，但郦清却如何不明白？他原本就是外露的性子，此际心中愤恨按捺不住，一拳便往石壁上打去。二人听不见声响，那石壁也毫无震动，但他五指上鲜血迸溅，显然用极了力。

　　莫笑芙原想说：你这不是为阵眼里多添了血引？再看他这时气愤难当，还是免去刺他。自跃入场中，寻到先前已测算好的中心点位置——这里，便是当日“莫忘”自尽的坐席——上好的狐皮装饰被义愤难当的剑客削成数片，零碎地挂在石椅上。

　　她掀开那些碎片，露出座椅，却见座椅上刻着一个星阵，图形和记忆里青玉阁阁志中所记载的催眠术却完全不同。

　　“你打算怎么逆阵？”郦清在她背后问，想到她听不见，又绕到侧面，再问一次，“你打算怎么逆阵？”

　　“这里就是阵眼，”她指着那个星阵，吐出一句惊人的话，“而且是逆阵的阵眼！”

　　他本心情平复不少，这时又是一惊：“何意？”

　　“这个阵形，六星倒置，并非催动万鬼血祭的催眠术，而是与之对抗的逆阵！”此时，便是莫笑芙，也有掩不住的激动，“这石刻痕看来已有数年之久，并非去年所刻，而其上的干涸血液既然还在，时间定不太久，该是去年留下的……那么，那么……”

　　郦清急了：“那么什么？！”

　　“去年数百人葬身此地，催动的并非催眠阵，而是它的逆阵！”

　　此言一出，二人俱是一惊。郦清眉头紧皱：“莫氏究竟是要杀人还是救人？”

　　“是非黑白，来日再辨，此际破阵要紧，”她静下心神，问，“现在什么时辰？”

　　郦清在此暗无天日之地困了许久，却知自己被困十五日，自然是有计时之法。果然，他顺手摸了一把石壁，便答：“子时初。”

　　莫笑芙心下一凛，阁中方术之师测了出来血祭之时是在两日交割之际，便是子时二刻结束之时，在此之前若不阻止，地上万人俱要头断当场。

　　她当即拔出袖下匕首，郦清还不及阻止，她已在左右掌心各划了一刀，而后两掌按在星阵之上。伤口汩汩而出的鲜血顺着石痕流入，叠上旧有血痕。逆阵只成三分之一时，她掌心已不大出血，正要再划几刀，匕首便被他劈手夺了过去。

　　“你已受伤失血，现是不想活了吗？”而后他在左手掌心划了个十字，左掌按在她才移开的血印上，运起内劲，顿时手上血流如泉涌一般流入逆阵中，只是片刻，已成一个血光流溢的星阵。

　　二人等了一会儿，星阵里的血液渐渐静止。

　　他问：“怎么没变化？”

　　“星阵未催动，自然没变化。”

　　郦清哪儿还沉得住气：“那还等什么？快些催动它啊！”

　　“我不懂这个，你催我有用吗？”莫笑芙也是气急败坏，一手从袖中取出一颗黑漆漆的铁球用力掷了出去，半晌，星阵仍无反应，她忍不住一捶石座，骂道，“洛枍如，你再不动手可晚了！”

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　　另一头，洛枍如自和莫笑芙分开后，无声无息绕到山庄后山。

　　当日火烧莫逝山庄后，她曾回这山庄探察过，将山庄里的结构摸得一清二楚。其中，演武厅处于山庄后山下挖空的石洞里，因为山体被挖空，这后山周围的结构出现许多塌方的空洞。郦清身在地底，难寻这些空洞，但她自外探明却容易得多。

　　莫笑芙自旧有破口进入，她则上了山顶，以随身炸药炸开了一处薄壁。这阵声响原本不大，但在静夜里依旧穿得很远，原本山底下便有少数“夜鬼”被惊，此时那些茫然等着指令的昏聩镇民在同时脑中一震，前队忽起了混乱，百来名“夜鬼”手脚并用地朝此处冲来，神情狰狞。

　　洛枍如迅速入得空洞之中，点亮灯烛，打开扣在腕上一个圆形机仪——这是青玉阁秘制的定位仪器，内置铁胆寒石，在与异性的铁寒石交叠时，会发出异光，一般用于营救同伴。片刻后，里头那颗铁寒石由黑转亮，亮光不断前移。这说明莫笑芙于正下方的地底，但位置有变，应是正在寻找阵眼所在。

　　这时洛枍如可谓心焦如焚，她的时间不多，若等山底下那些被惊动的“夜鬼”冲上来，自己决无分神之力。何况庄中危机四伏，实不知有多少敌人。半晌，铁寒石的亮光终于稳定。她心下一定，取出匕首，却忽地一惊。她所立之地前是两块交叠的巨石，而两石的缝隙间竟然无草无土。举起灯烛凑近一看，心下惊诧更甚——石隙里的平整处，刻着一个完整的六星逆反阵！

　　此际，她心中的疑问和惊讶丝毫不亚于地底见到逆阵的两人，但却无法做到如莫笑芙般果决。今夜的一切全似阴谋，这救命的逆阵竟在许久以前就存在于此，自己若催动此阵，究竟是会破解催眠术，救下山底的万余镇民，从而阻止波及全国的血阵形成，或者结果不是如此，自己不仅阻止不了这一切，反而会造成更严重的后果？

　　一思及此，洛枍如握着匕首的手渐渐颤抖。

　　正在此时，腕上铁寒石光芒隐去，她心知“血祭”的时辰将近，莫笑芙等候不得，在提醒她尽快行动。罢了，有何更重的恶果此刻不能得知，但不催动此阵，山下的万人转眼便会头断当场，血阵一成，上京城变成傀儡城，大余国的乱世避无可避！

　　洛枍如心一横，匕首在手心划下十字，一掌按在那石隙刻痕之上，运起内劲，将血液往伤口送去。待六星逆反阵完成，她顾不上包扎伤口，两手捏成一个奇异的符号，双眸紧闭。片刻后，她睁开双眼，喝一声：“破！”两掌分开，往六星逆反阵旁的地脉落下。

　　那一刻，她尚未听见手掌击打石面之声，便先听见“噗”的一声异响。低头一看，一只手从她胸前穿出，血迹淋淋，而自己即将落于石面上的双掌，却无论如何无法再前进一分。

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作者有话要说：　　稍作修改