《乡主的小农庄》土堆大人

1、失去了煎糕

　　天黑后，安荛从江边的芦苇地里走出来，初升的月亮蒙着一层云纱，还不十分明亮。

　　安荛一个月前离开中京，要渡过巢江去对面的许泉乡，却不幸遇到意外。巢江上游的叙州和下游的密州在沿江五十里内排兵布船，你来我往地在江面上挑衅。

　　据说，这种情况近两年经常发生，叙州和密州的刺史都想得到江口处的要塞－庚子城，因此一直在寻找可以动武的理由，暗中的交锋也一样毫不留情。

　　每逢这种时候，过往的商船只能避开这片前哨，渔民和小船家不会轻易下水，也有敢于冒险的人在夜间载客渡江，船费已经涨至每人两吊钱，如果不满三人也不出船。

　　起起落落的潮水声中，终于传来一点不一样的动静，渡船在远处露出模糊的船头时，安荛才发现江面上不知何时，已经升起湿润的雾气。

　　小船靠近河岸以后，船主点亮了船头的小灯，安荛背着行囊赶过去时，身后忽然响起另一个人的脚步声。

　　安荛警惕地回头一看，那是个戴着宽檐旅帽的男人，背着很大的行李，目不斜视地从她身旁走过去，先跳上了小船。他腰间挂着匕首和一支短弩一样的东西，撞击出轻微的响声，当他走过时，安荛突然闻到一种熟悉的香味，是昨天借宿的那家客栈附近卖的一种梅子糖豆馅的小米煎糕…

　　安荛就这样愣了一下，船主便着急地向她挥手 ‘哎，哎……’

　　上船后，安荛和那名男子平摊了三人的船费，船主数清数目，立刻灭掉灯火，小船很快又慢慢划进了水雾里。

　　只有一层竹篷覆盖的船舱很狭小，安荛和那名男子促膝相对，坐在摇摇晃晃的黑暗里，一起呼吸着梅子煎糕的甜蜜香气，夜晚私渡过江的紧张感觉便被温柔的气息冲淡了。

　　终于过江了，安荛欣慰地想，终于把讨厌的人和一切都丢开了，即使要为此承受孤独也很值得。

　　母亲病逝后，安荛才发现生活的另一面真相，爹对母亲的凡事有礼原来是自私和冷漠，母亲的沉默里有一生的无奈和挣扎。爹皱着老脸和继母打情骂俏的样子分外丑陋，而继母因为心怀嫉妒，总在暗中戏弄，贬低她，甚至打算将她远嫁给自己年长的远亲。

　　安荛厌倦极了，因此离家远行。

　　每次回望过去，安荛都会发出沧桑的叹息，慢慢从沉郁的回忆中醒来后，安荛才想起身边还有另一个人。

　　他在暗中一动不动，发出轻缓的呼吸，安荛警惕的心情慢慢放下，外面的船夫却大喊了一声 “唉呀！” 小船跟着颠簸起来，忽然左右乱转。

　　安荛和那名男子钻出船舱，探头一望的瞬间，便被外面的情形惊住了。

　　许多高大的战船裹着水雾，耸立在他们的前后左右，正排着队伍缓缓前进，数不清的桅杆和旗帜遮住了上空。回头已经来不及了，船夫把船划进了战船的队列里，像闯进了一个不停移动的迷宫。

　　那些战船行驶的水浪都向小船扑打过去，小船被拱上浪尖又掉下来，船主已经绝望，哭着对安荛他们喊道：“快跳船吧，快！”

　　跳下去？安荛因为害怕而犹豫，那个男人则对她喊道：“你会游水吗？”

　　安荛又想了一想，江水和别苑的莲池会有什么不同？他却已经等不及了，用力拉着她从船边跳下去。

　　他们沉进水里，战船掀起的水浪在水下形成了激荡的漩涡，可怕的水流压迫着安荛，让她无法划动手脚，然而紧紧拉着她的那只手却让她并不那么害怕。

　　他们被水流冲到江心深处，摆脱它的影响以后再像水泡一样浮向水面，水面上响起他们惨烈的吸气声和没有意识的□□。虽然平安无事，安荛却想放声大哭。

　　靠着一截浮木和两人互相轮换的带动，安荛和那个男人慢慢游到距离江边不远的一片沙汀上，他们跟随着偶尔透过水雾的月亮，没有迷失方向，顺利地到达了东岸。安荛随身的包袱还紧紧背在身上，那个男人却失去了他全部的行李和煎糕。

　　从沙汀向南眺望，庚子城巍峨的塔楼站在江口处的峡岩上，四周火光明亮。

　　男人思考了一瞬，对安荛道：“那些战船上挂着密州军的旗子，他们趁着夜雾越过江界，也许是打算夜袭庚子城。”

　　安荛道：“前面的城楼上很安静，不像遇到了袭击。”

　　男人道：“密州的战船一定还藏在什么地方，我想现在去庚子城，你呢？”

　　安荛道：“我不用进城，我想等到天亮以后再走。”

　　男人道：“那么后会有期了。”

　　安荛道：“好，后会有期……”

　　他轻轻一笑，头也不回地向南去了。

　　安荛心里有点失落，一起经历过生死以后，应该这样简单地告别吗？

　　安荛其实想问，看来他并不在意。

　　那天夜里剩下的时间，安荛坐在避风的地方，一直遥望着庚子城。也许是男人将密州军夜袭的消息告诉了庚子城守军，后来城楼四周点起了巨大的火堆，塔楼上也出现了很多列队巡逻的兵士。庚子城突然展现出明显的戒备，密州军的战船最后也没有出现。

　　天亮以后，安荛在庚子城外雇了一辆牛车去许泉，庚子城的百姓和赶车的老人对昨夜的危险都一无所知。

　　安荛原来对叙州和密州之间的争夺毫无兴趣，因为那个男人竟然不为失去的行李难过，反而急着去庚子城报信，安荛便受到他的影响，关心起了这件事。

　　世代住在庚子城的老人告诉安荛：庚子城地势险要，可以阻挡南边入侵的水寇，可以截断往北的漕运，守住了庚子城，后方十七州的就能生活安宁。好多年以前，朝廷修建庚子城的时候，叙州和密州两方也出了点力，所以他们都觉得庚子城该归自己一方。

　　安荛问：“庚子城为什么非要归他们？”

　　老人道：“少帝继位以前，就有天下不稳的异兆和流言，朝廷里人心不齐，下面也各有各的打算，这些都是乱象。”

　　安荛想，原来庚子城这么重要。如果庚子城被叙州或密州中的一方夺走，另一方肯定不会甘心，这样一乱的话，许泉也不会太平。老天保佑，可千万别让他们打起来了。

　　牛车走到庚子城和临郡的分界，就不能再往前了，安荛再雇了一辆马车，直到第二天中午才看到许泉真正的样子。

　　她让马车停在许泉最热闹的乡街上，路边有矮小的草房土屋，也有体面的青砖房子。乡人们不论男女，都无比自然地在街上走来走去，鸡和狗也在街上闲逛，一辆马车停在路边却有些扎眼，引来乡人好奇的张望。

　　安荛让车夫把车赶到偏僻些的地方，向人家打听木宁乡主的农庄在什么地方？马车开始向安荛奔赴的终点赶去时，她的眼睛里立刻涌出了泪光。

　　许泉曾是安荛的母亲，木宁乡主的封地。安荛长大后，母亲有时会说：“阿荛，我们去许泉住一段日子吧，在农庄里种上橘树，种上茶树，养一群漂亮的白鹤，好不好？”

　　安荛当然说好，母亲却舍不得离开自己的家一步。

　　安荛看着窗外青黄交接的田地，她会在木宁乡主的农庄里种满橘树和茶树，为她养一群白鹤，母亲会高兴吗？

　　马车把安荛放在那座孤独的小山丘下面，转头回程了。平缓的小丘上有座很大的房子，被成片的树木围在中间，农庄的大门是敞开的，一条荒草丛中的小路通向门前。

　　安荛看着曾经属于母亲的农庄，觉得什么都很亲切，她走过荒草中的小路，正午的太阳温暖宜人，青草和泥土在她身边散发着湿润的清香。

　　安荛看见农庄的石头围墙上爬满绿藤，开着五角黄花，门槛前面垫着两块光滑的大石板，高高的门楣上刻着吉祥的花饰，因为年岁久远，已经到处布满裂缝。

　　安荛站在外面敲敲门，一只小黑狗摇摇晃晃地从厅堂里走出来，与她相对无言。

　　安荛没想到，曾经为乡主管理封地的农庄会这么破旧，院子里的地面坑坑洼洼，屋顶上面破了也没有修补，如果不是能看出还有人住在这里，简直和安荛在路途中见过的破庙没有什么区别。

　　身后好像有人，

　　安荛慢慢地转过身，先看见一堆巨大的柴捆，下面压着一位弓背低头的老翁，老人艰难地斜抬起头，看是谁挡在门前？

　　安荛赶忙让开，等老人走进院子里，从背上卸下那堆像小山一样的木柴以后，安荛才大声道：“我可以进去向你请教一件事吗？”

　　老翁想必是很沉默寡言的人，只是没有拒绝陌生的安荛，站在原地重重地喘气。

　　安荛走进去，向他行过礼后问：“这个农庄以前是不是木宁乡主的？”

　　老人好像很意外地点点头，安荛道：“现在农庄是谁的呢？是你的吗？”

　　老人摇摇头，他可能并非不想告诉安荛，只是很不擅于应付陌生人。老人把安荛带到了后院，交给他的女儿葛春，然后就走了。