《刘宋风云》水清深

49、第49章

　　半晌，元显才睁开眼睛，和随从们推开白虎尸体，一群人浑身是血地站了起来。他看了看地上的白虎，定了定心神。琅琊王一行人赶了上来，看看他们都没大事，只有休之身上被猛虎伤了几处，虽伤得不深，也血也流得不少。
　　大家确定白虎已经死了，这才松了口气，一齐动手，倒剥了虎皮，又砍下虎头和四肢，把白虎大卸八块。
　　元显和琅琊王仍是惊魂未定，都向休之说道：“若不是你，我们今天说不定就死在这里了……”
　　休之笑道：“哪里。是我邀你们二位前来，岂能让你们被猛虎所害。”
　　元显恢复如常，看着那七零八落的白虎尸体，倒可惜起来。
　　休之便大声传话，“来人，去附近山村传话，晓喻周边，今日侍中、琅琊王游猎此地，斩杀猛虎，为民除害。”
　　元显满意地笑了，心中感激休之善解人意，又有点过意不去，便对随从们说：“还得加上平西将军，是将军斩杀的。”
　　琅琊王白了元显一眼，也对随从说道：“本王并未出力，可不用提我了。”
　　元显尴尬地咳嗽了两声，挥手令随从下山。
　　一行人便下山去了，只有戚大富和那匹马还在林间跳跃穿梭，惊恐的叫声在山谷间久久回荡。
　　下了山，琅琊王便告辞带人走了。
　　元显见休之无马，命随从让出一匹马给他骑上。
　　刚刚做的宣传工作很快见效，附近许多村民听说为害多时的老虎被杀死了，都奔走相告，纷纷来向元显和休之道谢。
　　经冬不见的雪，此时也应景地下了起来，越下越大，天地间顿时一片银装素裹。
　　百姓们见天下雪了，都激动地大喊“祥瑞”，跪在地上向元显和休之磕头感谢。两人就这样在百姓夹道的感谢声中，回到了建康。
　　元显心中大喜，对休之说，“平西将军，果然是风采绝世。”
　　休之说：“小弟充其量是一员干将，侍中大人有识人之明，坐镇京师，决胜千里，这才是难得的，比起丞相当日，高明了数倍不止。”
　　元显笑了，决定投桃报李：“上元节在宫中，琅琊王劝你做建章宫卫尉，贤弟可有意吗？”
　　休之也毫不客气地要官，“陛下在宫中，安全得很。小弟愿做虎贲中郎将和丹阳尹，为大兄守卫京城。”
　　“这……”元显想了想，“你现在是光禄大夫，是正三品大员，虎贲中郎将不过是四品，这样不是反而把你降职了吗？再说，我堂弟一向在虎贲军任职，我已答应让他做中郎将了。京城现在除了虎贲军、御林军，就是丹阳尹手里有些府兵，不过人数也不多。你若愿领兵，索性我为你再组建一支军队，叫你这平西将军有兵可用，再让你以光禄大夫、平西将军兼领丹阳尹，如何？”
　　“多谢大兄！”休之诚心实意地感谢元显。有了兵权，就离成功更近了一步。
　　于是次日一早，元显便奏请朝廷征召诸郡佃农到建康来服兵役，组成一支新军，号称“鹰扬”。司马道子本来答应了，却听说这支军队要给休之用，就死活不同意。
　　元显此时羽翼已丰，在朝中权势不小，不耐烦父亲处处掣肘，便以久未下雪，幸而他斩杀白虎使得天降祥瑞为由，逼父亲退位，将丞相和扬州刺史的职务，收入囊中。
　　朝廷征发佃农的圣旨很快到了京口，刘牢之以建威将军兼领晋陵太守的身份通知各县执行，一时间各县衙役们大肆搜捕未按期去衙门报到的佃农，由县衙把他们押送到州郡，再整成一队人马，陆续押去建康。
　　刘裕正在书房一手拿着书看，另一手往旁边生着的火盆上靠着取暖。听说了这个事，往叹了口气，“大乱将至。”
　　孟昶在旁边陪着，说：“不就是征发佃农吗？怎么还能天下大乱吗？”
　　刘裕一边翻书一边说：“若你是佃农，一家老小全指着你租种几亩薄田养家，你愿意抛家舍业，跑去建康当兵吗？不愿意吧。这些佃农也不愿意。如果他们只是单打独斗，倒也罢了。偏偏这些人又大多都信天师道，到时候那天师孙恩和卢循振臂一呼，得有多少人揭竿而起。这还不是大乱将至？”
　　孟昶一脸凝重，“哎，真不知道朝廷为什么下这样的旨，就不怕激起民变吗？”
　　刘裕说：“好在咱们有粮有兵，又有所提防，不用害怕。你这就从营里拨一些人手，去保护你家亲属，让你家人不要担心。”
　　“好。你军务繁忙，还惦记着我家里，真是费心了。”孟昶说着，话锋一转，“前两天我碰见长民，你猜他做什么呢？”
　　“他做什么呢？”
　　“他啊，不是跟你闹翻了吗，回去后被他母亲骂了一顿，刚租了几亩地种着。这回这道诏命一下，他也被抓到县衙了，过几天就会像犯人一样被押去京口。”
　　“哦。”
　　“这小子是可恶，该吃些苦头，可咱们毕竟是这么多年的兄弟，他也没少给你出力。你能不能跟太守说说，放了他吧。”
　　刘裕合上书，笑着说：“知道你讲义气。可以啊。你去问问长民，他若不愿意去建康，我就去说情。”
　　孟昶笑道，“好！好！我现在就去县衙大牢问他，再给他送点衣服吃食。”说着就起身走了。
　　刘裕才又打开书，重新看起来。这几个月，他把云秀的藏书都看完了，又找出岳父留下的这个绝版书，竟是一套《太公兵法》。刘裕暗自赞叹岳父的眼界，虽说没见过他，可刘裕觉得与岳父神交已久，何无忌根本没学到他的学问，戚大富就更别提了，这小子，派他去建康送礼，他竟回信说司马休之待他甚好，他要留在休之身边听令，不混出个人样绝不回来，害得岳母和云秀伤心了几日。
　　正想着，梁贵来送茶，说道：“主子，夫人请您去一趟，说有位贵客要见您。”
　　“她那里能有什么贵客？”刘裕这么说，还是放下书，起身去了。
　　云秀见刘裕来了，便出门来迎接他。梁贵满脸赔笑给云秀行礼，云秀不搭理他，让梁贵很尴尬。刘裕便命他退下。
　　梁贵尚未走远，就听云秀对刘裕说：“这个小人，天天在这里碍眼，你什么时候把他赶走。”不禁心中怀恨。
　　刘裕提高了声音，故意说给梁贵听：“他已经改好了，如今乖巧得很，做事尽心尽力，不信，你给他几个差事，看看他做的怎么样。”
　　云秀说：“我有什么差事给他做？不说了，屋里有位客人要见你，你快进来吧。”
　　刘裕进门一看，竟是桓道芝。她穿着一身女装，打扮得光彩照人，从座位上盈盈站起，向刘裕行礼，柔声说道：“刘将军好。”
　　刘裕从没见过她这样的妆扮，错愕了片刻，才笑道：“桓……小姐，怎么是你？你不是在荆州吗？”
　　桓道芝脸色一黯，又笑道：“我昨天刚到的，以后就不走了。我与尊夫人有数面之缘，这几个月在荆州，我很挂念她，所以刚回来就来看她，另外也想向你当面道谢，多谢你那天放我走。”
　　“客气什么。”刘裕说着，请她落座，自己也携着云秀靠着火盆附近坐下，命人重新上茶，问：“听说桓公已占据荆襄之地，与朝廷分庭抗礼，小姐不在桓公身边辅佐，怎么又回来了？”
　　桓道芝笑了，不无讽刺地说道：“堂兄思虑再三，决定仍与刘大将军交好，要将我嫁给刘敬宣，亲上加亲，不日就要完婚了。”
　　女子的婚姻从来不能自主，连桓家的女儿，也得为政治婚姻牺牲幸福。云秀不禁露出同情的神色。
　　桓道芝不愿被人同情，见云秀的神色，便有些不满，有些尴尬，又瞥了刘裕一眼，也不说话了。
　　刘裕没什么好说的，就拱手笑道：“那就恭喜了。”
　　“我何喜之有？”桓道芝冷冷地说，“不过是一个物件，被人送来送去。好在我现在住在驿站，还没进刘府，想去哪里，想见谁，还有些自由。”
　　刘裕尴尬地笑了一下，没话找话，“你们两家，倒是门当户对。”
　　“你难道不知道刘敬宣是怎么对我的？”桓道芝有些生气，语气严厉，盯着刘裕质问他。
　　刘裕心里暗叫冤枉，这与他有什么关系，又不是他让桓道芝嫁给刘敬宣的。刘裕觉得继续待下去没意思，便对云秀说：“孩子睡了吗？我去看看他。你好好陪桓小姐说说话。”
　　桓道芝本来对刘裕有一丝好感，可见自己遇上这么大的事，他竟漠不关心的样子，不禁动怒了，站起来说：“多谢两位款待，我这就走了，不打扰你们天伦之乐。”
　　云秀很同情桓道芝，安慰她：“桓小姐，姻缘都是天定的。上天安排你们两人成婚，想必是你们有缘。”
　　桓道芝冷笑，“这话夫人自己信吗？难道你当日被刘将军胁迫成亲，你也是这么劝服自己的？”
　　云秀本来只是安慰之词，没想到她会这样认真反驳，当下愣了，“我……这……谁说我是被胁迫的……”
　　刘裕看着云秀，灿烂地笑了。
　　桓道芝更生气，说声“告辞”，愤愤不平地就往门外走。
　　云秀和刘裕送她到门口，送她上车走了，云秀还是莫名其妙，问刘裕说，“桓小姐为什么对我们生气？”
　　“你管她呢。与我们无关就是了。”刘裕挽着她回府。
　　“不对吧。你既然救过她，她该感激你才是，为什么对你这样不满，你是不是欺负过人家？”
　　“她一个女流，我欺负她做什么？”
　　“正因为是女流，你才欺负啊。”
　　“这话说的，我是流氓无赖，她是千金小姐，八竿子打不着的，我欺负她做什么？再说了，我心里只有你一个人，别的女人，我正眼都不看的。”
　　“不是吧。上次梁贵带来的那两个姑娘，我看你喜欢得很。”
　　刘裕挠挠头，“那还不是怪你非要跟我生气，不理我，若不然，我怎么会去找别的女人。好了，不说了，咱们去看看孩子吧。福儿这么久找不见你，该哭了。”
　　刘裕拿孩子做挡箭牌，才把云秀的注意力从这件事上移开了。他们的儿子刘义符，乳名福儿，刚刚四个月，还不会翻身，却已经认人了，看到父母就咧着小嘴开心地笑，手舞足蹈，十分可爱。
　　刘裕逗了会儿孩子，哄着孩子睡了，就让云秀歇着，他回书房去继续看书。刚看了几页，孟昶气冲冲地回来了，进门就直拍手，“这个长民，怎么这么固执啊！”