《刘宋风云》水清深

41、第41章

　　又一天后，刘裕被放了出来。原来朝廷的诏命到了，册封刘牢之为建威将军，代替王恭接管兖、青、冀、幽、并、徐、扬七州及晋陵的军务。司马休之代表朝廷，与刘牢之握手言和，两下罢兵，各自拔营起寨，准备撤军。
　　刘牢之从军多年，虽然骁勇善战，却一直地位不高，只能任人驱使，今天骤得大权，十分高兴，提拔刘裕做了副将，将他引为心腹。
　　刘敬宣对父亲如此倚重刘裕十分不满。刘牢之嘱咐他和何无忌说：“无忌，敬宣，你们一个是我的外甥，一个是我的儿子，我难道不会为你们打算？当今虽然朝廷一统，可州郡各拥兵马，谁的兵多将广，谁的拳头硬，谁就能前途无量。无忌是个君子，敬宣，也不要再针对刘裕了。以后得以大事为重，咱们用得着他。”
　　刘敬宣道：“父亲，刘裕是个市井小人，您怎么知道他能为咱们所用？”
　　“为父大半辈子纵横沙场，难道连这么个毛头小子都收服不了？！敬宣，做大事，要大度，你想收服人心，那就得用人不疑，还得真金白银地去买，我就不信，我给他高官厚禄，给他兵马实权，他会不在我手下老实待着，还想投奔谁去？”
　　何无忌见刘牢之动气了，便想结束这番谈话，拱手答应下来。
　　刘敬宣也只得嘴上先答应，可他心里却始终记恨刘裕放走了桓道芝，坏了他的好事。
　　刘牢之随后提拔何无忌和刘敬宣也做了副将，而且立即在北府军大肆清洗，略有些同情王恭的人，都被他撤掉，换上了自己的人，北府军彻底姓“刘”了。
　　这一天，军队准备已毕，随时可以回京口。中军帐中，刘牢之例行公事，对满营众将嘱咐了几句，正要命人各自回营带兵，依次序陆续启程，有人送来一封军报。
　　刘牢之看罢，把军报扔到地上，一拍桌子，大怒道：“岂有此理！桓玄小儿，岂敢欺我！”
　　刘敬宣忙捡起军报一看，也惊怒道：“父亲，桓玄与我们好歹是亲戚，他竟上表为王恭申辩，请求朝廷诛杀我们！”
　　众将哗然。
　　刘裕问：“荆州兵现在到哪里了？”
　　刘敬宣又看了一眼军报。“桓玄与杨佺期已至石头城，殷仲堪已至芜湖。他们离建康已经不远了。”
　　众将纷纷议论。
　　刘牢之大怒：“传令，兵进石头城，老夫要与桓玄决一死战！”
　　众将皆惊。刘敬宣说：“父亲息怒，听说侍中司马元显已亲自去督战，还有前将军王珣在。他们足以抵挡荆州，不会危及建康，我们还要插手吗？”
　　“谁管他建康怎样！桓玄与老夫作对，老夫要亲手砍下他的狗头！”刘牢之仍是十分震怒。
　　众将只得领命，大军集结，立刻出发，浩浩荡荡地向石头城方向开进。
　　走了不到一刻钟，司马休之就骑着快马追了上来。他只身一人，立马军前，拦住了北府军大军前行的方向。
　　司马休之在马上，向刘牢之行礼道：“听闻北府军开拔，却不是朝京口方向，晚辈想请教刘将军，您率军意欲何往？”
　　刘牢之对司马休之还礼，仍是怒气冲冲地说道：“本将军要去石头城，与桓玄决战。”
　　司马休之笑道：“将军，朝廷给您的是诏命，并非调令，将军当如约回京口。石头城，晚辈随后会去料理，不劳将军。”
　　刘牢之不客气地说破了休之的心思：“平西将军何必阻拦？本将军去石头城，是为国杀敌，并不是要假道伐虢，对朝廷不利。”
　　“将军不会这么做，晚辈也不会这么想。京口是我朝防御重镇，如今前线空虚，只怕北方会有异动。还请将军回去坐镇。”
　　“若有异动，早就动了。北方防线上，又不止京口一处重镇，连豫州都空虚了，平西将军还怕京口无人？”
　　“晚辈已奏请朝廷，新派了豫州刺史，现已到任总揽军务。现在北边防线，只有京口空虚了。还请将军回师。”司马休之十分坚定。
　　刘牢之这才认真地看了他一眼，“平西将军可知道，老夫为何一定要去石头城。”
　　“王恭的首级现在悬于建康城门示众，足见朝廷信任将军，无论桓玄说了什么，朝廷都不会听，还请将军也不必在意。”司马休之仍是坚定地看着他。
　　刘牢之听了这番话，一腔怒火，才略有缓和。
　　“将军护国心切，晚辈会如实上奏，朝廷会明白您的一片忠心，还请将军以北府军防务为重，返回京口。晚辈送走将军，便立刻奔赴石头城助战，桓玄、殷仲堪之辈犯上作乱，晚辈也不会善罢甘休。”
　　刘牢之虽未与休之交过手，但听人说过，司马休之平日一介书生模样，上了战场却如凶神恶煞，令敌人闻风丧胆，有他替自己出这口恶气，自己又何必一定要去蹚那浑水？
　　刘牢之当下笑道，“好，老夫这就率军回京口驻防。平西将军，你单枪匹马，敢来阻拦老夫这数万大军，果然是有胆有识，名不虚传，老夫佩服。”
　　“不敢。晚辈知道，将军与我同殿称臣，必然不会加害于我。将军，请！”休之伸出手臂，往京口方向指去。
　　刘牢之大笑，在马上向他行礼：“告辞。”然后传令北府军调转方向，后队变前队，撤回京口。

　　司马休之目送北府军浩浩荡荡走了，他的随从才率一队人马追了过来。他们跑的气喘吁吁，上来行礼说道：“将军，好险！我们大军已出发往石头城去了，您自己一个人就来了，万一那刘牢之翻脸，我等还来不及赶到，将军可就危险了。”
　　休之说：“事发突然，来不及等你们了。走。”休之说完，一挥马鞭，带随从人马，折返向东，追上大队人马，然后星夜兼程，赶赴石头城。
　　待他风尘仆仆地赶到，都督司马元显已在议事厅里愁了两天了。前将军王珣也是一员老将，竟几次被桓玄和杨佺期杀败，全军军心动摇，竟有传言说桓玄才是真命天子，要攻入建康，代晋自立。元显大怒，杀了几个带头传谣的，还是止不住谣言。每天看帐中诸将人人哭丧脸的样子，若不是敌兵压境，元显恨不得把他们都杀了了事。
　　张法顺也在，仍是那一身青衣，一把羽扇，正向元显进言，“都督，如今豫州已败，北府军已降，只剩荆州军，他们孤立无援，不能长久，不如派人与他们媾和，以示朝廷恩义。”张法顺深知元显早就不想打了，可又要面子，只能捧着元显说他仁义，千万不能说打不过荆州。
　　休之从门外走进，闻言大怒，“张先生，你一介门人清客，何敢干预军事！”
　　张法顺被训得老脸一红，又怒又惊，不住地向元显使眼色。
　　元显见休之来了，就是见了援兵，这时也不觉得被打脸，更不会为了面子得罪休之，便也训斥张法顺说，“还不退下！”
　　张法顺只得灰溜溜地走了。他这次随军来，本来是想在军营里露个脸，将来好捞些功劳，谋个前途，却被司马休之当众训斥，前途就堪忧了，可眼下大军压境，他也不得不忍气吞声。
　　休之这才向元显行礼。
　　元显亲自扶他起来，格外亲热，“贤弟，愚兄日日盼你来，你可算来了，一路辛苦了。来人，设宴，为平西将军接风。”
　　“谢都督。”
　　“你我兄弟，何必见外，还是叫我‘大兄’。”
　　原来，不可一世的司马元显，也有这般和蔼可亲的时候。
　　“军中自有法度，小弟不敢。”
　　休之没称元显“大兄”，却自称“小弟”也算给了点面子。
　　“都督，不知现在战况如何？”
　　元显轻叹了口气，背过身去，示意王珣告知休之。
　　王珣满脸的疲惫，起来说道：“桓玄、杨佺期水陆军五万人，陈兵城外。殷仲堪大军也占了芜湖，正向此逼近。若不是石头城依山靠水，只怕早就被围得水泄不通了。”
　　元显悲愤地对休之说道：“你看看，这满营众将，谁不是久经沙场，竟然被桓玄连连杀败，一点办法都没有。我也是几天前才到的，一看这情况，真是叫我失望透顶。”
　　王珣只得率众将向他行礼：“末将该死。”
　　“要死，给我死到阵前去！传令，谁能杀败桓玄，本都督赏他官升三级，赏钱百万！”元显赌气说道。
　　众将唯唯诺诺。
　　司马休之说：“荆州军虽打了几次胜仗，但他们劳师远征，不能速胜，军粮补给、斗心士气总会有些破绽，未必不能一战。”
　　王珣说道：“都督，末将无能，这些将士们打了这么久，着实也无力再战。平西将军所部本是精锐之师，又刚刚灭了豫州，平定了北府军，挟数战余威，当可一鼓作气，杀败荆州兵，建此不世之功勋。” 王珣是老资格，知道元显不想打仗了，悬赏什么的不过是做做样子，只是瞧不惯司马休之那年轻人的张狂样子，便故意挤兑他罢了。
　　谁知，司马休之一定要做这根先出头的椽子。“好。待小弟先去查探敌情，再回来与都督商议对策。”