《夙愿了》柯绪

1、长夜

　　隆冬时节，塞外飞霜，滴水成冰。

　　这样冷的深夜，街道上已渺无人烟，却在檐牙高啄的太守府门前，跪着一名身形单薄的男童。他身上单薄破旧的衣衫与寒冬格格不入，瘦削的身止不住的轻颤。

　　恍惚间不知过了多久，只见天光渐明，府门缓缓打开，走出两名仆役，见到他，已经心里有数——

　　这孩子叫方执素，家中几代都是读书人，本也算的上殷实，坏就坏在他姐姐生的一副好容貌，被知县看中要纳为小妾，其姊不从，知县使了些手段抄了他家，那女子也是刚烈，一头撞在花轿前，宁死也没让知县如愿。

　　本来这件事到此就不了了之，但好色之人大抵贪财，那知县抄家所得财产却没还回去，无巧不成书，这孩子的母亲染了时疫，因没钱治病不日身亡；他父亲是个手无缚鸡之力的书生，接连变故下不堪重负，也跟着去了。

　　本是乡绅富庶之家，转眼间便只剩了一个孩子。教人十分唏嘘。

　　现在这孩子跪在太守府门前，已经接连三日，饶是铁打的人亦扛不住，何况他只有十岁。

　　“真不晓得他哪里来的毅力……”一名仆妇心有不忍，想上前去。

　　另外一人急忙拉住她，使了眼色到：

　　“知县可是太守的女婿，旁人不知晓这层关系，你难道不知？”

　　更紧要的是，太守其人清名在外，最重名声，哪怕这孩子有十二分道理，只怕太守为了自己的名誉，也不会严惩自己的女婿。

　　方执素从小五感便比旁人灵敏一些，虽此刻接连几日粒米未进，已经意识恍惚，却将两名仆妇的话听了真切，心中本来凄凉，如今愈发觉得无望。

　　心中支撑着的一点信念崩塌，凭一己之力再无法为父母伸冤正名，男孩这才觉得身体疲软无力，再无法支撑下去；

　　晕倒前，他看见明亮的天光，橙红色阳光铺满天际。

　　最后的印象，是身后缓缓传来的脚步声，和眼前一张英气却略带冰冷的面庞。

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　　方执素睁开眼。

　　时辰尚早，室内昏暗，小时候那个变故陡生的冬日，到底是对身体有了影响。如今哪怕室内炭盆点满，他亦觉得骨子里透出寒凉。

　　桌上的茶已冷，他浅酌两口，更是了无睡意。他干脆下床到桌前燃了灯，提笔将梦中那容颜勾勒出来。

　　眉目英气依稀，鼻梁挺直，一双薄唇不点自朱。

　　鬼使神差的，他没再按照记忆继续画下她的男装与束发。只怔怔盯着那面目。

　　她出征塞外已有两年，不知如今怎样。听闻前线战事胶着，不要受伤才好。

　　这样思绪翻飞许久，贴身小厮连胜叩响了他的门：

　　“大人，该更衣上朝了。”
　　桌上的画像还未收起，连胜却毫无惊讶，别人也许不晓得，但他跟了大人三年后，终于渐渐瞧出了端倪——
　　这位大人十有八九是恋慕当朝的靖安侯，苏停云。
　　虽封侯拜相，更有官职加身，但苏停云却是个不折不扣的女子。她的画像，存在自家大人的书房里，没有上千也有几百。就连贴身小厮的名字，也唤作长胜。
　　用意不言而喻。

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　　朝会后，方执素立于殿前，似在等候什么。
　　片刻后，有人从身后唤他名字，“执素。”
　　他转身，见是宰辅何淳，恭敬长揖道：”老师。”
　　“是战是和，你有何想法？”
　　“私以为，求和为弱者所用之法，如国力强盛，足可攘外安内，战又有何不可？”
　　何淳一捋胡子，笑道：“朝堂之上大多主和，唯你独树一帜。”
　　“老师说笑了，学生只是看过靖安侯所著策论，感怀热血兵将之心；倘若不是残躯病体，执素也愿马革裹尸。”
　　“我方才还心道为何你所言观点与靖安侯不谋而合，原是如此。”何淳笑意渐浓：
　　“执素，不只是对儿时救命之恩念念不忘吧？”
　　方执素耳尖漫上一丝薄红，“您说笑了。”
　　旁人不知晓他心事，宰辅却对他恩重如山，私下里方执素将他当作父亲一样敬重，自然也知晓他的事多一些。
　　何淳看着自己的得意门生，略一思忖：“虽陛下提出主和之策，但未必真是如此，陛下用意你可明白？”
　　一则，如此一提便可让蝇营狗苟之人露出马脚，二来，边境贪污腐弊日益严重，以求和为名，派官员前往，才是今上本意。
　　“学生不敢言明白，只能揣度一二。”

　　“如我所料不差，不日便有大军凯旋归来，你可一尝夙愿。”何淳点到为止，笑意更深。
　　方执素却愣在原地—— 一尝夙愿，么？
　　她当年在太守府门前捡了他，在边塞的几个月都将他带在身边，悉心命人照料，临走前将他托付给书院的院首，可谓救人救到底。
　　若说当初十岁的他对恩人有什么旖旎心思，断然是不对的；但这许多年来，虽未再有缘相见，但从舆论与朝局中听闻到的关于她的消息，使得本是救命之恩的情绪已愈发复杂，如今确实连他自己都理不清了。

　　明明开始的时候只想报答她的活命之恩，入朝为官或能与她并肩。
　　明明那个冬天之后，再也没见过她，只在别人口中听过。
　　但关注她的每一点动向，已成习惯，渐渐的，自己竟然无法分辨这夙愿是为了什么。

　　凯旋归来，甚好。

作者有话说

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