《白圭之玷》苏眠说

13、火宅

　　白霜庭从宫里回来时，南容却在小厨房里忙碌。
　　她低声问闻笛：“你家公子怎么会去小厨房？”
　　闻笛挠了挠脑袋，“公子一贯喜欢捣鼓些小吃食，君侯与侯夫人也都说过好吃。大约，他也想做给您尝尝鲜吧。”
　　“是吗。”白霜庭听了，也没有很大兴趣，站在穿堂的风口，多看了闻笛一眼，“你伺候公子多久了？”
　　闻笛笑了，“小人的母亲原是侯夫人的陪嫁，小人可算是和公子打小一起长大的呢。”
　　“打小一起长大，”白霜庭的嘴角勾了一勾，“我与朱弦，也可算是打小一起长大的。”
　　“那真是巧了！”闻笛这才发现朱弦并未跟在白霜庭身边，愣了一愣，“朱弦娘子去何处了？”
　　“皇帝喜欢她，留她在宫里伺候了。”
　　白霜庭话说得淡，闻笛却能听懂，一时挢舌不下：“皇、皇上？！”
　　白霜庭又多看了他一眼。“你怎么汗涔涔的，今日出门过么？”
　　“啊，”闻笛吃了一惊，眼神闪烁，语速也变慢了，“出门给公子办了些事儿。”
　　“那公子一直待在屋里了？”
　　“啊，是，是。”闻笛忙道。
　　白霜庭微微眯起了眼看他，那目光是审视的，闻笛弯下了腰，不敢与她对视。俄而，白霜庭转身便往小厨房走去。

　　小厨房在南容房后的天井对面，此刻门窗大开，炊烟四散，伴着若有若无的米香，叫白霜庭忍不住往空气里嗅了嗅。
　　灶台边码了不少食材，都已切得整整齐齐，只待下锅了。灶上另有一只蒸笼，不知里头放着什么，散发出悠远的清香来。灶台底下的茅草堆里坐着一人，仍旧是一身白衣，一边拿着秸秆与火钳往灶心里摆弄着，一边不知在想些什么，出了神。
　　白霜庭走到他面前，都感觉到那红通通的灶膛的热度了，他犹未发觉她，她只好先开了口：“大夏天的耽在此处，你不热么？”
　　南容终于抬起了眼，那一眼，好像他并不认识她似的。一瞬而后，他才挂起了笑容，“怎么不热？足见娘子不曾下过厨房。”
　　嘴上说着热，可他一身清清爽爽，像是从冰块里走出来的一样。白霜庭道：“既嫌热，又来这里做什么？”
　　南容摇摇头，笑道：“今吾朝受命而夕饮冰，吾其内热与？”
　　白霜庭讥讽地笑了一笑：“公子自比于叶公子高，倒是很给自己长脸。”
　　南容淡淡地看向她，“娘子入宫，难道是又撞上郭将军了？”
　　白霜庭面色一变，“和郭将军有什么关系。”
　　“娘子今日火气大旺，在下寻思宫中除了郭将军，大约也无人能给娘子这么大的气受。”
　　“你——”白霜庭料想他在嘲笑自己当日被郭骏轻薄，偏又无话可说，自己跟自己气了半天，最后语气却软了下来：“不是郭将军，是皇上。”
　　夏日午间的融融光影里，女人的表情似委屈、又似烦躁，似依赖、又似难堪，或许她原不该跟他说这些的，但却没有法子，只能跟他说了。南容见了，心上像是凹陷了一块，“皇上？”
　　“皇上把朱弦要走了。”白霜庭低头，脚尖踩住了一根落地的秸秆，便盯着它，反反复复地碾着它。她心中郁结，竟将朱弦的事情对南容和盘托出了。
　　南容听完，往灶膛中又加了一根秸秆，望着那无声燃烧的火苗，慢慢地道：“太后常召您入宫，我又常能侍读，如今，连您的丫鬟也被皇帝留下了。”
　　白霜庭一顿，“你是说……”
　　“皇上大约也看出来，太后想拉拢我的意思。”南容微微一笑，“现在朱弦娘子的身份，对皇上来说是正正好，何况又是喜欢的人？皇上年纪虽小，却也学会为自己做打算了。”
　　白霜庭不快：“喜欢的人？世上哪有这种人。”
　　南容笑笑，却不反驳，“您不妨往好处想想。有朱弦娘子居中往来，您与皇上、白常侍与皇上，就都更近了一层。若她来日当真富贵了，那是一定能帮上您的。”
　　“皇上惯常只听武冈侯——只听君侯的话，”白霜庭仓促地改了口，南容却仿佛没听见，“你说他为自己做打算，那他与君侯，也不见得是一条心了？”
　　“这世上还有谁会与谁当真是一条心？”南容笑着反问她，“您与我，难道是一条心吗？”
　　白霜庭噎住。南容也不追击，只道：“或许这世上，只有母亲会对孩子一心一意吧。”
　　这话中像有些寂寥，都随着霏微的炊烟散去了。可是他从不曾见过母亲，她的母亲也只养她到九岁，他们二人，好像都没有资格谈论母亲这个话题。
　　“只是叔父身为太傅，与皇上相处的时间确实久些，耳濡目染之下，皇上也难免更亲近他。”南容复淡淡道，“您不必再多想了，皇上与郭太后不睦，宫中又没有可以说话的同龄伙伴，留下朱弦娘子，说不定也只为了解解乏。”
　　她盯着他，“你不让我多想，自己想的却多。”
　　他含笑，伸出手去拉她的袖子。她还不及反应，就被他拉得险些跌倒，不得不坐到了他的身边。他又张开左臂将她环住，另一手递给她一根秸秆，“你来。”
　　她皱了眉，他却将手握住了她的手，将那根秸秆往灶膛里轻轻地拨弄一下，秸秆尾端立刻着了火，沉默地延烧起来。他松开手，那秸秆也就跌入火堆，瞬时消失无踪了。
　　“你可猜出我在做什么吃食？”南容笑道。
　　少年的笑容就在她脸畔，她慌乱避开。“……香倒是挺香。”不就是蒸个东西，犯得着这样了不起？她在洛阳的时候，一日三餐也都是自己做，从未觉得这是什么怡情的爱好。
　　“娘子可听过‘雕胡菰子，丹贝东墙，濡润细滑，流泽芬芳’？”
　　她嘟囔：“虽没听过，但若只是菰米饭，那也无甚稀奇。”
　　南容笑道：“所以啊，这几日家中的莲花开得好，我便借了些来。切碎的莲花瓣与菰子一同混入香米，这香味才与众不同。啊，我还另煮了莲子汤，给娘子降降火气。”
　　白霜庭听了就想挣开他，却被他笑着揽紧了。他今日似乎笑得格外多，她静了一静，回头盯住他，才见那笑容如一个莫测高深的假面，而他的眼睛底里根本就没有笑意。
　　他收回目光，“我的房间，夏暖冬凉，也没什么好的，惟是这一个单独的小厨房，我很喜欢。”
　　白霜庭没说话。
　　“您若心情不好时，也可以来这里。”南容的声音静悄悄的，像是在那火上浮沉的气浪，“火焰干净亮堂，总能令人安心。”
　　“是吗。”白霜庭冷淡地道，“我却信浮屠家说的，三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏[ 《法华经·譬喻品》。]。”
　　“这话也没错。”南容好像有些苦恼了，眉毛纠在了一处，“但是要吃上好吃的，还得靠火才行。人间烟火，不就是这么一回事么？”
　　“说这么久，你不怕糊了？”
　　南容笑起来，“娘子可太小瞧你郎君了。”

　　南容自创的莲花菰米饭，柔嫩香甜，余味悠长，饶是白霜庭一肚子不服，也吃了个干干净净。南容就坐在桌边笑看着她吃，还不忘将那一碗莲子汤推给她，提醒她败败火。
　　吃完之后，白霜庭满意地揉了揉肚子，一肚子不服早不知飞去了哪里，她决定暂且不跟南容计较了。“我想起来一件事情。你长姊送我那一只香囊，绣工精湛，恐怕价值不菲，我也该给她一个回礼吧？”
　　说着，她从衣带上解下那香囊，捧给南容细看，“特意做两只香囊，还一朱一紫，广阳侯夫人是生怕旁人分不出高低呢。”
　　她说得颇轻松，仿佛在调笑。南容顿了一下，道：“您不喜欢，便不必佩戴。”
　　“行走府中，处处被人瞧着，不戴上还要被人说。”白霜庭撅起了嘴。
　　南容淡淡一笑，“我还以为您惯常不会顾忌人言的。”
　　这话皮里阳秋，白霜庭歪着头看了看他，“我这不是生恐自己带累了圣贤公子的名声么。”
　　“名声上受点累，若能换来温温柔柔的小娘子，那也不错。”
　　她睁大了眼睛，做作地骂道：“你、你轻薄！”待见他笑起来，她才蓦地反应过来，“不是——你是嫌我不温柔？！”
　　“岂敢，岂敢。”这话的反讽意味更深一层，白霜庭还不及回怼，他却伸手过来，握住了她放在桌上的手。又细细将她的手指掰开了，将那香囊放到了一边儿去，“上回的伤，可都好了？”
　　他说的是多月以前在宫中被蔷薇花刺破的伤。其实早已好了，但白霜庭偏将手掌摊开，逼得他细瞧，“你用的那个药草，也太糟糕，你看，留疤了吧！”
　　他信以为真，认真皱起眉端详，“何处留疤了？怎么会……”
　　他靠得愈来愈近，她的手掌忽然一翻，便挽住了他的脖颈，将他拉向自己，巧笑倩兮，“看来你的眼神还不够好。”
　　女人身上那莫名的香气，像是比未出嫁时更浓了几分。一边暗恨自己竟不留神着了道儿，一边也控制不住地脸红起来，南容躲避着她的眼神，沙哑了声音：“青天白日的……下人会看见。”
　　白霜庭眼神往外头一飘，守在房外的闻笛福至心灵，立刻躬身将门给关了。
　　南容噎了一下，只觉自己进退失据，竟是败给她了。但见她又扶着额头道：“你那莲花菰米饭香气太重，熏得我头疼，我该午睡去了。你去不去？”
　　她放开了他，站起身，复回头对他笑。南容深呼吸一遍，又一遍，才道：“宰予昼寝，子曰：‘朽木不可雕也。’”
　　她却拍手笑了，“宰予好呀，好歹也入了孔门十贤。”她指着房中间那扇屏风，“孟家送的这屏风，昨晚我盯了一晚上，才终于记住了这十个名字。——不过你说，为什么南容却不在其中呢？”
　　她的问话固然是挑衅，但南容更在意的是那句“盯了一晚上”，好像他让她守了一夜空床似的。事关重大，他只能寸土不让，“娘子既愿做宰予，我又怎敢与娘子并肩？”他说着，也自起身，作势要将那屏风拉开，“娘子在里头昼寝，我便在外头读书，两不相扰，岂不甚好？”
　　白霜庭看他动作，终于忍不住跺了跺脚，“你才是朽木，朽木不可雕也！”
　　南容的手犹搁在屏风边，闻言笑开了，俄而将那屏风随手一推，四折的大屏风“哗啦啦”地响，惊了白霜庭一跳。他又觉得奇怪了，不是您先来勾引我的吗？待要动真章了，却还像小兔子似地一惊一乍。
　　听见他笑得开心，白霜庭不由抬眼，终于见那笑意延至他眼底，仿佛散开了漫天的星子，又仿佛黑夜里骤然绚烂的烟花。也不过是短暂地赢了一场口舌之争，至于么？她暗里笑他没出息时，他却欺近了身来，一手捧住她的脸，便径直地吻了下去。
　　她吃了一惊，南容却与她抵着额头，低低地喘着气盯住了她。但见咫尺之距里，少年的薄薄脸皮已经红透，眼神却不服输，笑意明明未散，偏又带上一股幼稚的执拗表情，不管不顾地道：“学，然后知不足，教，然后知困。我是朽木不可雕，只有赖您多教教我了。”