11、第十一层 ...
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黑暗与饥饿，进入自我保护状态的躯体，一切必要生命活动的消耗都降到了最低限度。
内德想要用睡眠战胜进食欲，迷迷糊糊地靠在彼得的肩头，可那些萦绕在耳畔、若有似无的同类哀嚎，让内德在半梦半醒间不安地拧起眉心。刚开始还怀揣着很快便能获救的希冀，但这样天真的念头没能在这片噩梦般的管道森林中维持多久，大概是缺水的症状让他出现了不切实际的幻觉，由噩梦管道组成的森林里，忽然传来轻巧却有力的脚步声。
内德闻声挣扎着撑开眼睑，想要向彼得寻求一个答案，他舔了舔干涸的嘴唇，期盼性地询问道：“…你听见了什么声音吗？”
彼得的感官当然比此刻虚弱的内德要敏锐，他做出侧耳倾听的姿势，半晌才不确定地回答着：“…有人在接近？”
达成了初步共识，两个人不禁默契地对视一眼，但此刻身处的诡异环境让两个提心吊胆的青少年并没有因为这个消息放下心来，万一这又是周围管道的邪恶小计划呢？当下最聪明的打算应该是静观其变，思及此，两人没有着急与越发接近的足音主人见面，而是更小心地往不易察觉的视野死角瑟缩了一下。
伴随着轻盈的足音，一同抵达的还有不断摇曳着的、微弱烛光，透过烛光描摹出的影子，彼得大致推断出那是个身形偏瘦削、与他们年龄相差不大的同龄人。
但问题也随即出现了，如果和他们一样是单纯为了满足好奇心的同龄人，怎么会只带着一根蜡烛作为照明工具就来到此处？
于是彼得不动声色地戒备起来，直到那人捧着烛光、彻底显现出面貌为止。
“伊甸！”
彼得不自觉惊呼出口，接着便急急忙忙地跑到对方跟前，一边为了重逢而欣喜，一边却为了这不合适的相遇地点而忧虑。
“彼得。”
像是还没察觉到周围隐藏着的致命危险，伊甸举着正在燃烧的蜡烛无害地微笑起来。
在确认过对方目前没有肉眼可见的伤害后，彼得下意识看向了伊甸手中的光源，那与市面上出售的大多数蜡烛不同，更像是用于某种神秘仪式，不住滴落着蜡泪、通体纯黑的蜡烛。
“你没受伤吧？”伊甸一手护着摇曳的烛光，同时关心起已经失踪了一天的彼得，“梅姨打电话告诉我你不见的事情，所以我就来找你了。”
他冷白的皮肤，在昏暗的烛光里染上了一层微薄的暖意，在这个年龄极为少见的积雪色长发，无声中给人以不安的违和感。
但彼得许久都没说话，于是伊甸微微偏头看向没有给予自己回应的彼得：“怎么了？我们一起回家吧，梅姨很担心你。”
“哦，别担心梅姨的说教。”中途恍如想起什么，伊甸促狭地对彼得眨了眨眼睛，“我没有告诉梅姨你是来验证都市传说，我骗她你只是去远足了。”
这明明是非常日常的，好朋友之间相互欺骗家长的桥段，彼得却觉得嗓子眼有些哽噎：“伊甸…你是怎么找到我的？”
“而且这里很危险！”他不知不觉提高了音量，用力抓住伊甸的肩膀。
“嗯，我知道。”伊甸只是轻描淡写地拂开了彼得的手掌，“这些管道会对威胁到其自身存在的东西，产生敌意吧？”
“所以，我们一起快点离开这里吧。”
不知道是不是彼得的错觉，伊甸在说完这句话时，手中燃起的烛火越发摇曳不定，甚至几欲熄灭。
“抱歉，我必须承认我隐瞒了你一些事情。”看见彼得还是没有什么回应，伊甸叹了口气，“但请相信我，我无论如何也不会伤害你，你是我最好的朋友。”
自己同样也对最好的朋友隐藏了一些小秘密，彼得有些难为情地垂下头：“我不是在质疑你…伊甸…”
他苍白无力地为自己解释道：“只是…这些事情都太古怪了！活着的管道、死掉的男人……”
彼得·帕克一直都在告诉自己是蜘蛛侠，所以不可以在这样的情况下比其他人显现出软弱的一面来，可到底也只是还在校园生活里的青少年，那些为了安抚其他人、自己必须成为榜样的念头，在开始的时候勉强压制住了内心的不安，直到在看见自己最无防备的伊甸后，这些累积已久负面情绪终于忍不住瞬间爆发出来。
“我知道的，彼得。”伊甸给了深陷自责情绪的彼得一个拥抱，“你没有自乱阵脚，你已经做得很棒了。”
“你曾经用一架纸飞机带我离开了那个逼仄的房子，现在轮到我带你离开了。”伊甸用空出的那只手握住彼得冰冷的手掌，“时间不多了。”
彼得吸了吸红红的鼻头，收敛起一切不合时宜的情绪：“好的，我还有个朋友和我一起。”
“内德。”说完他走到内德身边，用自己的身体架起昏昏欲睡的朋友，“我们可以出去了！”
彼得语气中显而易见的兴奋感染了内德，“出去”这个单词从未有此刻这般悦耳，内德只觉得自己四肢涌出了无穷的力量。
“嘿，真的吗？！”他情绪激动地向彼得确认到，然后便看见了举着黑色蜡烛、如同告死天使一般站在旁边的伊甸。
内德不认识对方，于是刚刚无比雀跃的心情因为握着黑蜡烛的伊甸冷却了几分，他转而用怀疑的目光看向彼得，然后压低了声音：“呃…兄弟，你确定她能带我们离开吗？”
“是‘他’哦。”伊甸从容地指出了内德对自己的性别认知错误，“初次见面，我是伊甸·莱克特，和彼得·帕克是非常要好的朋友。”
“我既然能从这个管道迷宫里找到你们，也就意味着我有自己的手段，你们可以相信我。”
被当事人拆穿自己偷偷讲小话是件尴尬的事情，内德只好挤出笑容来应对这凝滞的气氛：“当然，我当然相信彼得的朋友。”
“对了，伊甸你在来的途中有看见过其他人吗？”彼得不愿自己的两个朋友交恶，于是主动站出来转移话题，询问了另一个自己最为关心的话题。
“很遗憾。”注意到彼得与内德已经做好了出发的准备，伊甸端起蜡烛走在最前方引路，“我倒是听见过很多次人类的哀嚎声，但是赶过去后发现只是苟延残喘的尸骸而已。”
“那你是怎么平安无事地找到我们的？”同类的出现给了内德抚慰，他不禁开始满足起自己的好奇心，“难道你是什么变种人、或者魔法师吗？手里的黑蜡烛可以应对这个噩梦管道？”
伊甸闻声侧头望向面露羞愧的彼得，轻轻一笑后才开口：“…还真是令人惊叹的好奇心与想象力呢…这位先生。”
“但很抱歉，我不是变种人也不是魔法师。”
为他们指引前路的烛火越发微弱了，伊甸不得不加快了脚步。
“硬要说的话，我只是、稍微对这方面有研究的家伙而已。”
“至于你的第二个问题，是的。”
彼得注意到随着烛火的弱化，黑暗中原本安静潜伏着的噩梦管道似乎又开始蠢蠢欲动。
“这根蜡烛的确有特殊的作用，不过看起来已经要到极限了。”
就像是在呼应伊甸的话语一样，这下连内德也可以清晰听见的，管道活动的声音如同一头巨兽，从后方追赶着他们。脸色顿时煞白一片，内德下意识离看上去对应付这种超日常事件十分有经验的伊甸更近了些，接着内德用热切的目光注视着他们逃生希望的烛火，似乎想要用自己热忱的目光代替蜡烛本身继续燃烧。
“这下让人头疼了。”
虽然嘴上这样说着，但伊甸却并没有露出丝毫困扰的神情，他将内德与彼得拉向自己身后，并匆忙之间将类似某种矿物结晶的不规则硬块塞进两人手心。
彼得心里涌起一阵不安，条件反射地攥紧了手中的硬物，人为加工过的棱角硌得掌心蔓延出细微的痛楚，他惶恐地抓住想要抽身离开的伊甸：“你要做什么，伊甸？”
“嘘，别担心。”伊甸见状只是无奈地微笑着，从彼得手中抽出了自己的胳膊，“闭上眼睛，无论发出什么声音都别睁开，一切都会好起来的。”
“我保证。”
掌心里的矿物突然有种被启动的感觉，黑暗中突兀亮起的强光不得不令彼得和内德紧闭双眼，他们被巨大的冲击力卷起，如同乘着一股浪潮般地涌向远方。彼得想要在这股冲击中抓住伊甸的衣摆、或者别的什么，但他伸出的手指被一层坚硬却温暖的屏障阻隔，彼得被迫顺从这股不知从何而起的浪潮离开。而留在原地的伊甸望着那足以使任何一个普通人类致死的油、水银、碎玻璃、铁水以及别的其他东西混合组成的物质，丢下已经没有作用的黑蜡烛，拿出了妈妈留下的水果刀。
利器的出现只是更激怒了这有生命的管道，但伊甸只是无所谓地轻笑起来。
“不知道为什么，这些液体让我想起了还在妈妈肚子里的事情。”
像是切割开柔软的豆腐那样，伊甸毫无滞涩地破坏着周围所有能够触及到的管道。
“不过明明都是怪物同类，为什么我们不能愉快地相处呢？”
“你说呢，□□-015，噩梦管道先生？”
作者有话说
第11章 第十一层
