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1、罚跪 病太重了, ...
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秋雨过后,空气里还带着一股湿冷的寒气。
庭院里的梧桐树不时落下几片枯叶,江婉娩跪在石阶下,单薄的衣裙下背脊直立,跪了足足两个时辰,不知数到第多少片落叶,远处的雕花门打开一条小缝。
一婢女从内而出,越过庭中的人,往抄手游廊那边小跑过去。
江婉娩双腿跪得麻木,身子微颤,缓缓收回目光。
婢女青杏忍不住劝她:“小姐,咱们去求求老爷吧,大小姐这样折磨您,再跪下去什么时候是个头啊。”
眼看天色越来越黯,风雨欲来。
深秋的寒风刺骨冰冷,江婉娩冻得唇瓣发紫,脸色惨白。
听见青杏的话,她还是一言不发。
江玉窈下令让江婉娩在院中罚跪,门口的嬷嬷也只盯着江婉娩,青杏偷偷跑回去求了秦姨娘两回。
秦姨娘软弱怕事,不许青杏去惊动夫人和老爷。
江婉娩也不肯服软。
“二小姐莫要偷懒。”檐下的嬷嬷朝这边瞪了一眼,厉声警告江婉娩:“大小姐说了,等她什么时候消气了,您什么时候才能起来。”
江玉窈从来都不把江婉娩放在眼里。即使拥有同一个父亲,在她看来,江婉娩与秦姨娘这对母女跟府里其他的奴婢没有区别。
江玉窈的母亲沈如心早年前因生产伤了身子,无法再受孕怀子,父亲江崇明为了延续江家的香火,才不得已背弃结发时许下的一生一世一双人的誓言,纳一房妾室。
秦姨娘只是江家买回来借腹生子的工具,第一胎不争气,生下了江婉娩,第二胎才终于诞下一个儿子。
生下儿子后的秦姨娘被扔到偏僻的后院角落里自生自灭,江婉娩与她相依为命,时常要忍受江玉窈的磋磨。
沈如心是有着良好修养的名门闺秀,面对丈夫实实在在的背叛,心里还是生了芥蒂,因此,这些年默许着江玉窈的行为。
江崇明自觉亏欠,亦是当作不知情。
江婉娩对这样的刁难早就麻木了。
江玉窈不会看她诚恳道歉或是求饶,便大发慈悲放过她,江玉窈只会扬起下巴,高傲又得意地踩在她背脊上,享受着肆意凌虐她的快感。
江婉娩垂眸盯手臂处破碎的伤口,江玉窈将那盏滚茶泼来时,她本能地侧身躲避,却让滚水溅到了江玉窈新裁的绣裙上。
嫡姐当即大发雷霆,用力摔了茶盏,锋利的瓷片划穿她的衣袖在肌肤上落下一道血痕。
“一个低贱的庶女,也敢在我面前抬起头来!”
在江家,嫡庶之别就是江玉窈用来压弯江婉娩脊梁的一根稻草。
身为姨娘所生的庶出,江婉娩连活着呼吸都是错的。
此时去往游廊的婢女折返回屋,雕花门两扇大开,江玉窈被拥簇着缓缓走出来,居高临下站在石阶上,江婉娩在寒风中抬起头,正对她厌恶的眼神。
江婉娩垂下目光,继续数着院里的落叶。余光扫了一眼江玉窈的裙摆,她正快步朝自己走来,未作停留,擦身过去。
“宜煦哥哥。”少女的嗓音软和清甜。
江婉娩即便背对着,也能想象出此刻嫡姐与方才判若两人的模样。
宜煦哥哥。
嫡姐迎接的人,应当便是安远侯府的世子,魏宜煦。
几个月前,江玉窈陪沈如心出城上香的途中,救下一位重伤的男子。
那人自报家门,乃京内侯府的贵人,许诺归家养好伤之后必有重谢。
江家只是一个六品小户,何德何能攀得上侯门贵胄的门槛。没料到,江玉窈所救之人的确是安远侯世子。
魏宜煦对这份恩情十分看重,得知江玉窈喜欢侍弄花草,几乎每隔几日就差人送来各处搜罗来的价值连城的珍奇花草。
中秋夜时,魏宜煦还为江玉窈在津玉河畔包下一座巨型画舫,携佳人泛湖夜游,成为京都城里人尽皆知的一段佳话。
听府里下人议论的口风,江玉窈很快便会高嫁,一跃成为贵不可言的侯府少夫人。
江婉娩出身低微,江家任何一个人都能随意欺凌。
而江玉窈自幼锦衣玉食,好似天底下所有的幸福都会眷顾在她身上。
嫡庶之分,当真这般云泥之别吗。
魏宜煦的声音在寂静中徐徐传来:“这是在做什么?”
江玉窈亭亭玉立,闻言冷眼扫了下院中跪立的背影,再抬首,眉眼弯弯,笑得天真无辜。
婢女碧梧连忙福身:“回魏世子的话,二小姐冲撞了我们大小姐,正在受罚。”
魏宜煦微微蹙眉,眼眸深邃,眉宇间仍是温和之色。
君子之道,良善守礼。江玉窈于他有救命之恩,此为姐妹家事乃闺阁之私,不该妄加干预。
举目望去,江玉窈将他昔日里送来的珍奇花草摆置了满院,时值深秋,群芳花草仍然在妍丽错彩地开放。
庭中那道素青色衣裙单薄的身影夹杂在其中,细弱到有些扎眼,肩膀微微颤抖,摇摇欲坠好似随时会被一阵风就能吹散。
“秋日风冷寒气重,女儿家身子弱,容易染上寒症。”魏宜煦垂眸一笑,略思索后说:“你是长姐,理应怜惜幼妹。”
江玉窈默不作声。
魏宜煦的关切虽让她心中有些不悦,但碍着他的身份,也不好反驳,只好挥挥手,让碧梧过去搀扶江婉娩。
她前些时日,才向魏宜煦表露过爱慕之情。
不过魏宜煦言明对男女之事并不热衷,回言让她慎重考虑一番,免得辜负一腔深情。
江玉窈一心想要高嫁侯门,实在没必要为了一个无足轻重的庶妹在魏宜煦面前落下不好的印象,至于江婉娩,以后有的是时间教训她。
江婉娩垂首盯着青苔斑驳的石缝。
婢女来扶,她便承情起身。
听着那位魏世子嗓音如春风般清朗温润,她有些愤慨,为何同是父亲的女儿,命运这般截然不同。
刻薄狠毒的嫡姐,竟也能遇上如此良人。
碧梧只象征性扶了几步路,江婉娩走动时膝盖刺痛,几乎倚在青杏肩头,一路慢吞吞被扶回秦姨娘的院落。
快至院门时,她脸色涨红,眼前一黑便往前栽下去。
当夜便起了高热。
江婉娩昏昏沉沉听到秦姨娘的啜泣哽咽:“婉娩病得这么重……怎么会请不来大夫……”
帐子被掀开一条缝,秦姨娘纤细的手掌搭在她的额上。
“这么烫!”
娘亲的手掌总是微凉的,江婉娩高热烧得眼前发花,贪恋那丝凉意,忍不住靠近秦姨娘再近一些,蜷在她怀里。
青杏捏紧袖口忿忿说道:“大小姐说三少爷用晚饭时贪多,积了食,要将刘大夫请去守夜,不许他过来替我家小姐看病。”
秦姨娘忽然变得紧张:“我儿衍儿也病了?现在怎么样了?”
青杏觉得浪费口舌:“小孩子贪吃是常事,那么多人围着三少爷打转,出不了什么事。”
秦姨娘的儿子名唤江衍,等过完年就满七岁了,他是江家唯一的香火,出生一落地便被抱到沈如心房里。
记在嫡母名下抚养,那就是正儿八经的主子少爷,跟秦姨娘自然没了关系,更不许她私下探望。
母子俩一年到头,见面的次数屈指可数。
每次提起江衍,秦姨娘总会哭,一哭起来就乱了分寸。
青杏急得跺脚便要再出去:“现在小姐的病才是最要紧的,我这就再去求一求大小姐开恩,她就算打我一顿我也认了!”
秦姨娘忽然用力拽住她:“别去了,刘大夫还要为衍儿守夜,你再去请,万一惊动大小姐和夫人,婉娩恐还会受罚。”
青杏急躁:“那怎么办?”
江婉娩从娘亲的怀里跌下去,攥着薄被的手不住发抖,忽然笑了下,将头埋进被子里躲起来。
秦姨娘回过神,含着泪眼上前:“忍一忍,娘去给你熬姜汤。”
江婉娩觉得此刻身体里的血液都化作了滚烫的岩浆,像是被架在火上炙烤,到最后都变成痛觉,连想开口说话的嗓子都硌得生疼。
这要如何忍,病太重了,是会死人的。
江婉娩头痛得难受,躲在被子里也不说话,迷迷糊糊的忍到天亮,实在累得不行了,才失去意识昏睡过去。
——
持续到第三日午后,江婉娩的高热终是退了下去。
江玉窈故意阻拦大夫的事情也被传到沈如心面前,听下人说,江玉窈挨了十个手板,手掌被打得通红,哭哭啼啼在房里摔砸了一下午。
青杏听到这些还是觉得不够解气。
自家小姐差点就死了,那江玉窈不过只是挨十个手板而已。
又过了两三日,江婉娩恢复了一些精神气。
秦姨娘的兰松院偏僻朝北,常年潮湿阴冷,江婉娩想要晒晒太阳,便去往府里东边的小花园里透气。
很不巧,正好遇到江玉窈在花园里指使下人们移栽海棠树。
那样稀有颜色的海棠,不是江家这样的小户花钱能买得到的。
“长姐。”江婉娩语气不轻不重的,落在江玉窈耳朵里,听出了几分敷衍不敬的态度。
不过今天江玉窈心情好,懒得同她计较。
“你病了这些天。”江玉窈在这时朝她示出腰间的玉佩,笑了笑,“想必还不知道吧?”
江婉娩道:“妹妹应当知道什么。”
“昨日魏世子已经答应我,再过段时日便登门来与我订亲。”江玉窈的语气很得意,指尖把玩着那块玉佩。
是一块雕刻成鲤鱼的月牙半圆状玉佩,瞧着便知是成对的,另外那一半在那魏世子手中。
嫡姐毫不费力就攀上了侯府的高枝。
明知她炫耀这些,只是想让自己自惭形秽罢了。江婉娩眉眼微弯,笑着说道:“恭喜姐姐。”
江玉窈愣着。
过了一会儿,她掩嘴笑起来:“你自幼命里带煞,与我命星犯冲,此番我若要顺利嫁进侯府,还得让母亲先为你寻一门好亲事,让你在前头嫁人,为我挡煞。”
江婉娩明白了。
往日的刁难折辱都是次要的,江玉窈母女就是悬在自己头顶的一把刀子,只要她们想,随时都能紧扼住自己的命门。