141、第 141 章 ...
-
雨停后的那个下午，先锋军便攻破了啼朱馆。在姬卿尺的授意之下，啼朱馆没有一寸遭到毁坏，玄色的士兵如虫蚁般密匝匝铺在地上，中间唯留一条窄缝，在那之间，拥出敌方被俘的主将，还有在他身边战到最后一刻的亲卫，身上各负程度不同的伤，以及一个书记官，未像其他上阵的人一样披戴盔甲，而是穿着灰色的薄衫，赤脚躲在辰馆那座精美的红木屏风之后。
在搜馆的时候士兵发现了他，便将他拽出来丢在地上。
“开恩，开恩……！”他喃喃念叨着，云萍仔细看了看他的脸，那张脸十分年轻，至多不到二十岁，白皙的脸颊上沾着尘土，长头发打了结，满脸惧色，淌着眼泪。
在他身边的怀瑾则一言不发，顺从地站起身来，任士兵扭住他的胳膊。云萍从未见过他，但自他坦然的表情上，辨出他与众人的不同之处。
“东府？”她低声向他确认，后者脸庞平静，甚至带着一丝笑意，冲她点了点头。馆外厮杀的声音已经平静下来，空气中浓郁不化的血腥也变得愈来愈飘渺，啼朱馆中死一般寂静。
屠灭秦安、天炉两城的罪魁祸首已经被俘，行刑定在次日早上，许多“断头军”们特别要求挤到前面去看——即便他们不能亲手为亲人：父母，妻子，儿女……复仇，至少也可亲眼看着祸首正法，从一场死亡中为另外许多场的死亡寻到慰藉。
另一件或可让他们慰藉之事则是：这位北地东府，将不会按照贵族公侯所应得的刑罚，被斩首示众，而将像庶民般被施以绞刑，这是断头军的两位总司，展雪、孔源，据理力争方才得来的。
正是深秋时节，辰馆的夜阴冷而潮湿，五名亲卫，一个年幼的书记官，和怀瑾靠在一起，等待日出东升的那一刻，门外，梆子一声声敲打，起先是戌时到来了，月亮自天边升起，秋雨洗过的月色格外澄大空明。然后亥时过去，月上高天，几颗星在天空中闪烁，紧接着子时也到了。
年轻的书记官忍不住啜泣起来，双手抱在膝头，后背紧贴在那张朱红色的屏风上。
“别怕。”卫队长安慰他，“我们都会被直接处斩，一刀下去，什么也不知道了。”
年轻人把头抬起，畏惧又不失希望地问道，“果真不会疼吗？”可他想起另一个不能被处斩的人，身体不由一阵战栗，抬起头往东府的方向望去，怀瑾一直听着他们交谈，但一语未发，将目光投向遥远的天边，衣底下是修长的颈项，和端正秀丽的侧脸。
听见男孩隐忍的啜泣声，他回过头来，也答应了一声，“不用怕，不会疼的。”他环顾自己的亲卫和随侍，面容有些愧疚，“怀瑾连累了诸位，实在于心有愧。”
他平素治军严谨，御下苛刻，是可敬可畏而绝不可亲的人物，可到了此刻，就连亲卫队长也向他身边靠过去，怀瑾微笑一下，无声地回握住他向自己伸来的手。
窗外的人影在来回，月明风轻，树枝静静地遮在窗棂。成年人在极大的紧张和恐惧中难以入睡，但几乎还是个少年的书记官却将头靠在一边，此生最后一次进入了平静的睡乡，脸上犹带着泪痕。
怀瑾的思绪也陷入一片缓和与宁寂之中，他尽力去想怀梁，他此生唯一认定的王上，如今他已埋骨家乡松涛和风雪之中，自己亦马上要随他而去。
除去这位王兄，怀瑾自觉此生不再为什么人爱重过，同他一起赴死，是坦然之事。
自己的女儿，小怀樟，穿起南方的裙子也很漂亮，头发墨一样黑，她的头发每天早上都要自己梳起来才罢，不然就不肯跟先生一起去上早课。
他不怀疑，白锦会将她好好抚养长大，跟她的孩子一起，学习骑射、诗书、兵法。她二十岁时，将重新回到自己的故乡，被赐封一块领地。四十岁时，她将参与北方“刘茹之乱”，彰纪自己善战的名号，为世人所知；七十岁时，她将再次投身一场宫变，以皇帝义母之尊，驳颜犯谏，流芳后世，以记斯名。
但怀瑾目前所能想象的，只有她幼小可爱的脸，柔软如一朵轻云，除此之外，他在尘世已无挂牵。
他想起秦安城中燃烧不灭的火，结海楼具有讽刺性地矗立着，赤脚的平民和衣着华丽的显贵同样倒在街边死去，鲜血渗进每一块石板，每一堵砖墙。他看见这座古城的废墟将一直静默地矗立着，但数百年后，人们将会重新迁入此地定居，倒塌的墙壁重新立起，商旅熙来攘往，歌吟通宵达旦，昔年的宫室早已经为民居所取代，故园之上，莺飞草长，桃花漫天。
他怀疑那时人们将会如何传唱他们兄弟的名字，颂以功败垂成，还是唾以残暴不仁？或许兼而有之？又或许会公正地评判：他们为报亲人的血海深仇，曾经犯下不可挽回的大错。
他也想起北方的三千士兵，姬卿尺践行了对他的承诺，明天，他们便将启程返回家乡，成亲，生子，他们的后代将繁衍生息，有些去往他方，有些成为北方最古老的人民。怀瑾想到这里，脸上出现一丝笑意。
银月沉甸甸坠了下去，卯时已至，雄鸡啼唱，黑夜就要消散了。
怀瑾从容站起身来，在士兵们的监视之下走上囚车，夹道挤满了观刑者，所有死去亲人的士兵站在街头，人群中传出饱含仇恨的吼声，他下意识地用眼睛寻找女儿的踪迹，但街道上并无小女孩的身影，他松了口气。
一块石头从人群中投出，他下意识偏头，用身体挡住自己身后的书记官。他只感到一阵刺痛，守江士兵立即围拢上来，将人群隔开，他没法用手去抹，血滑下来落在眼睛里，让他立时就睁不开那只眼睛。
“吊死他！”一个士兵叫道，声音狂热，几乎破了嗓子，眼泪顺着他的脸流下来。
孔源步行在前，脸上没有表情，手却在刀鞘紧握。
“把他吊死！”那个声音还在喊着，又换了一个，年轻的声音，在屠城中死了弟弟妹妹。
身旁，那个年轻人畏惧地在囚车里握紧了他的手。街道尽头，他的命运正在等待。
怀梁，王上，王兄。
他终于模糊地念起最后一人的名字。在姬卿尺眼里这是愚忠，但他想，若有人愿意如此信任你，爱重你，将自己的佩剑、自己的领城都无条件地托付给你，那么你也会愿意为他慷慨赴死。
在众人簇拥之下，他缓步走上刑台，这是处连夜简单搭起的刑台，木板发潮，每踩上去一步，都有节奏地吱呀作响。
云萍走上前来，在他面前站定……姬卿尺呢？
这位将领向即将被处死的敌军主将发问，
“东府有何遗言吗？”
“上覆女主上，请她务必善待北地子民。”
太阳已露出头来，一小片阳光投落在临时搭起的高木架上，斑斑驳驳地闪动。怀瑾的双手被解放出来，他有些爱惜地抚摸那一小片初升的朝阳。
当粗糙的绳子套上颈项，怀瑾又抬起手示意了一下，行刑的士兵停了手，主将展雪按剑看过来。
“让我向北而死吧。”他轻声恳求，“吾王在北。”
-
-
-
-
-
-
-
次年秋，白锦自立为帝，国号为余，改元开余。在她治下，人民休养生息，商贾士农，各专其业，列国分封，各守其地，才人辈出，众艺并起，直至帝崩，天下共三十五年不曾内乱，不曾开疆拓土，不曾经历大战。
废帝容落病歿于前一年深秋，离怀瑾之死，仅有三天，死时身边唯生前故旧，守江独首姬卿尺相伴，曾留绝命诗四具，今皆散佚不存。
李重荣于怀瑾下葬之日自刎身亡，年二十七岁。
楚庭王位为宋子思继承，宋子衿于玄空观出家，终老于斯，兄弟二人至死未再相见。
守江得到了岳田以北，芙陵以西的大片土地，一跃超过北地，姬卿尺成为领地仅次于皇帝白锦的大国主，帝崩后三年，因故坐罪赐死，养子叶萧继其位，身后无儿女，终生未议婚。
全文完。
吴况，新历342年，于昌岭城谈古书房
作者有话说
第141章 第 141 章
