《干掉男主当皇帝》祝臣

140、第 140 章 城中三千北

　　雨下个不休，天上像被捅了个窟窿。怀瑾从容步出内城，身披着大氅，一手按着啼朱馆的大门，轻声咳嗽。他抬头望天上看，只有乌黑的云彩凝固在城头，守江的九头龙旗，高高在风中飘扬。龙旗下挂着一具死尸，随风飘来荡去，他眯起眼睛，看见数只乌鸦，有些站在旗杆顶上，有些则贪婪地享用着死人的眼睛，用粗噶的嗓子表达愉悦。

　　“来人。”他转开脸，轻声叫道，一名随从跑上来，到他身前跪下。

　　“叫书记官来。等回到北方，给曹副将的家人双倍慰恤金银。”

　　“回东府，书记官前日巷战之中身陷重围，为一群打着‘断头军’旗号的人分尸而亡。”

　　又是他们，断头军。他们在巷战之中，浑身浴血，不论任何情况，皆冲锋在前，残杀他们遇到的每一个北方人，分其尸骸，将俘虏残忍地折磨致死。挂在城头的尸首，就是他们所为。怀瑾甚至听闻传言，“断头军”每出战前，皆要痛饮北人鲜血，以壮军威，他们的剑上皆燃魔焰，是守江人用巫术召来的地府阴兵。

　　但自内心深处，怀瑾知道他们来源何方——不如说，他看得出他们身上穿着秦兵旧甲。他想起怀梁曾笑着问他，是否畏惧无辜惨死的冤魂报复，他也曾作答，

　　“冤魂尔尔，何惧之有。”

　　但现在，冤魂已重现于世，他只觉彻骨生寒。如他们果真攻下内城，城中三千北方守军，将会是什么样的下场？

　　当着属下的面，怀瑾未将自己的担忧吐露半分。

　　“那么，你来做新的书记官。”怀瑾稍作思忖，便道，“书记官的丈夫和孩子，也记着要给他们双倍抚恤。”

　　秋雨的寒意渗透骨髓，让他的胸膛也跟着发痒作痛，他捂住嘴咳了两声，试图清除堵在喉咙里的东西，但并无收效，只引起一连串更加剧烈的咳嗽。一时间雨点如山呼海啸般到来，让他几乎错以为是行军的步伐在雾雨中响起，他立即警觉，拔出佩剑冲入啼朱馆外临时搭建的哨楼。哨楼正对着一条逼仄的街道，两旁栽种竹林，在雨水中洗得翠青，街上铺着的石板也显出浓绿的深色，石板中凝结的血渍给洗了出来，在砖上淌出几道长长的血痕。血的气息和泥土混在一处，喷着柔软的腥味。

　　他将剑收入鞘中，又低下头，理了理腰间插着的两支匕首，凝眸细看了一会儿。街上的青砖因岁月流逝和雨水冲刷变得圆润光滑，边角处的青苔已被染成红色，凹处积水沉默地倒映出灰色的天空，连一个涟漪都不见。

　　他自扰了。

　　新近上任的书记官去而复返，递给他一封用竹筒卷着的信，他并未立即拆看，而是左右顾盼，示意书记官跟着他走进辰馆，将门沉重地关上，方才问道，

　　“这从何处而来？”

　　“回东府，是守江人用箭射进来的。”

　　“有多少？”

　　“只有一个。”怀瑾闻言，松了口气，便将手里的竹筒拆看。信很简短，只有寥寥数字，却足够让他脸色惨白，站立不稳。

　　“究竟出了什么事？”书记官立即上前询问。怀瑾却没有出声，他坐下来思忖了一会儿，镇静地吩咐道，“传告各营，教他们谨守其位，与敌私通者，擅离职守者，都按军法处置。在我回来之前，不得求战。”

　　“您要去哪里？”书记官问道。

　　“守江大营。”

　　“他们会不会伺机对您不利？”

　　“如果他们还想要无血开城的话，就不会。”怀瑾简短地说了最后一句，随即步履匆匆走进了扯天触地的雨雾之中，没披外衣，身形愈加消瘦。一路保护他前往河对岸守江中军大帐的，只有数名北方亲随。在木棉村码头，在他们登上小船，在风浪中摇晃着向对岸驶去。

　　疾风骤雨将河上的水汽搅成一团烟雾，未受火焚的流云观御化塔直指苍空，容落如今正被囚禁于此。怀瑾心中不无讽刺地想到，他们的胜利实在太过短暂，如今坐井观天的前朝之王，虽然怀瑾在秦安驻守时从未见过他，可却也能想象，若得知燕方如今窘境，或许他也会露出笑容。除此之外，还有秦安的废墟残碎地立在天边，仿佛一个记号，刻载着城中曾发生过怎样的一场浩劫。

　　那些断头军杀戮北方人的时候，或许也正紧盯着这座废墟，默念死去的妻儿名字。他一路沉思默想，无数念头在脑海里如雨点般跳跃着，少部分是关于眼下的围城，多部分关于刚拿在手里那封信，但面上却仍不显露，这种出人意表的镇静鼓舞了身边的亲卫，让他们在前往强敌之所时，亦能威严地挎剑立在船头，沉稳地操持船桨，而不显败军颓势。

　　在沉思默想之中，时间悄然流逝，宽阔的河面开始变窄，起伏山势和崎岖的岩崖在连江水雾中逐渐显露，紧接着是弯弯曲曲的河岸线。

　　但至船靠岸之时，天已经擦黑。怀瑾大步走上岸去，亲随们也跟在他身后。

　　自靠岸处，便已见重兵把守，此刻见有人从对岸而来，立即拔剑警戒。怀瑾摸了摸怀中那张纸，示意亲随递给卫戍，封口上的九头龙印让他们明白此人是应主帅召唤而来，便放通行，同时遣两名士兵，一路护送。

　　走到中军大帐门口，天色完全黑了下来，怀瑾掀起帘子走进，一个小小的身影扑了上来，重重撞在他怀里，用附佘话一叠叫了□□声父亲，双手搂紧了他的腰，努力吸着鼻子，不要眼泪掉下来，可最后还是忍不住大哭出声。怀瑾连忙蹲下身子将她搂进怀里，

　　“父亲！”她抽噎着说，“他们把我带到这里来……薛城主的侄子，小三童，还有……这究竟是在哪儿？为什么，为什么他们不让我去见你。”她哭得声嘶力竭，仿佛受了莫大的委屈。

　　怀瑾在她耳边小声安慰，“没事了，小樟儿，没事了，阿答在这儿。”他抬起头来环顾四周，看见姬卿尺双手合在胸前，手掌下压着折扇，玉莲扇坠悬在桌子边上。

　　“这是什么意思？！”怀瑾有几分恼怒地道，“难为她一个小女孩儿？”

　　“东府多心了，公主在我们这儿，自来的那天，都是好好对待，从来没难为这回事。”

　　怀瑾细看女儿，果见她小脸干净，衣裳也都清洁齐整，稍微放下了心来。姬卿尺一挥手，便有个人从旁边走上来，一把将女孩从他怀里拉开，怀瑾抬头，看见那张熟悉的脸，不由大怒，

　　“叛徒！”

　　随从三童不敢与他眼神相接，只听从姬卿尺的吩咐，不顾女孩的哀求，一路将她拉入后堂，放下帘幕。在女儿的哭泣声中，怀瑾心乱如麻地站在原地。

　　“东府坐下吧。”姬卿尺微笑着示意，“这夜还长，还有不少东西要说。”

　　怀瑾将那封信推过去，“我明白。”

　　“北地王已兵败身死，这场仗无需再打下去了。”姬卿尺开门见山，说话的同时侧脸观察着他的表情变化。怀瑾放在桌上的手指颤抖一下，脸色肉眼可见地迅速发白，他再张口时，声音发干，嘶哑，却仍然平静，不带丝毫惧意，他示意姬卿尺可以接着往下说，

　　“此战前，我等已经与断头军定下军令，开城之后，不留战俘。”他恳切地道，“明日，我军定会破城，东府可以就此投降，我们绝不为难。”

　　“你们也要屠城吗？”怀瑾反问，却并无惊异和恐惧之色，反而十分平静。

　　“不是屠城，只是……不留战俘。”

　　那个问题得到回答了，这就是断头军所求，他想。复仇，跟怀梁别无二致，正因为此，他们才会冲杀在前，不顾性命。而城中三千北方人，再没有一个可以活着回到故乡。怀瑾埋下头去，从胸中呼出郁结之气，轻轻笑了起来，

　　“不如杀我以代之，遍告全军，屠城是我一人之计，与旁人再无相干。”

　　“此等大事，东府不要说笑。”

　　“这不是说笑。”他镇静地看着敌营主将，“三千北军，三千条性命，如果杀我一人就能换来，有何不可。”

　　“您是天下难觅之俊杰，我不忍见您死于此处……更何况，北地王已经身死，东府何必与之偕亡？”姬卿尺不忍地劝道。

　　怀瑾的眼神清明起来，惯有的平静却未消失，使他苍白的脸显得悲伤而宁静，“正是如此。”他说到此，表情才有了破碎的迹象，“我不能，向杀我王兄的人投降，我更不能让三千士兵，为了我兄弟二人所做之事而无辜送命，独首明白吗？”

　　姬卿尺半晌无话。

　　这位北地东府坐在他对面，褪下玄色冠冕，攻城战中受了伤的右手搁在桌前，另一手斜斜扶着桌子，沉静地宣判自己的死刑。他今年二十五岁，尚不到怀璧死时的年岁。

　　“您不该这么枉死。”姬卿尺又道，却觉在下定了决意的人面前，这句话如此无力。

　　怀瑾摇了摇头，“与我认定的王上共同赴死，也不算枉死了。

　　姬卿尺忽然想起一事，急忙又道，“城已没有救了，您还可以在这里留下……和小公主一起。”

　　怀瑾的眉头皱紧了又松开，他在动摇，琥珀般双瞳中依次闪过不忍、不舍，最后归于平静，他的手微微抬起来，像是想碰碰虚空中并不存在的女儿脸庞，但是他很快又收回来，“独首，算了吧，三千人的性命，怀瑾不能……怀瑾草芥之身，死何足惜。”

　　他没有说下去，缓了一口气，又慢慢道，“您果真爱重我，不愿意让我枉死，就答应我三个条件。”

　　“其一，我死之后，遍告全军，焚毁秦安旧都，是我一人之计，与他人再无相干。

　　其二，所收北方部众，离殿下殿军三十里处下营。

　　其三，留我全尸，悬于芙陵城头，曝尸十日，断头军中有欲复仇者，可任其凌毁怀瑾尸体，但燕方军士无辜，还乞秋毫无犯。”

　　看见姬卿尺答应了这三个条件，他便从容地走出门去，可最后忽然又转过身，对着他跪拜下去，
　　“还有一事，万乞勿辞。”

　　姬卿尺连忙上去搀扶，却被他一把攥住了手臂，攥得生疼，

　　“我女儿，独首……锦姑娘，有劳了。”