《猫系刺客征服指南》孤荷

49、第四十九杀：潜伏（上）

　　隋桥之上，马车纷阗，随处各有买卖赶趁之人，其中往来吆喝的鱼贩尤多，各色鱼鲜之味现入眼帘，良有生趣。
　　俯瞰之下，桥面有如一张弓背披戴弦线，在两端紧束而固定。由建构之本源推之，隋桥之为桥连弦线亦不具在，系桥之两端着岸处，已预先向桥底近水方向筑砌有砖石，桥之弧形梁材被嵌卡在砖石之间，埋于地下。
　　拾柒细细观忖度之，此座隋桥也并非独木桥，而是由十二根栋梁之材并合组成，宛若排骨之形貌，只从桥之低处向瓮洞中看去，也是近大远小，方才望得清楚。江河之中时不时涌入客船一艘，船役们操帆分为紧迫，避免与桥身冲击，更使得景致看来越发紧凑。
　　隋桥跨水逾六丈，宽二十三尺，桥面不仅可行车马，尚且有固定之摊兜售食品。如此种种，则只有自高处俯瞰才可一窥无余。因观点距桥已较远，于是桥上行人如蚁，看上去不过一寸左右。
　　自桥上一直下行延伸至水边，目之所及之处，有几名妇女在那里捣衣，从这处的地段约莫向东三十丈，岷江颍河交汇之北岸，以南北向的隋桥为界，桥之两侧，各有数处小津渡之所在。桥之东侧，乃丰乐津头，又名曰丰乐渡口，桥之西侧，曰北寨小渡口。
　　先是，拾柒误了方位，独身往丰乐渡口的方位去了，顺河坡下行，是有一片混有卵石的台地，如若伸向河里之舌苔。渡口上，稀稀落落有五六个皓首钓叟。一钓叟对着拾柒道，“你是问宋家口啊？这里不是宋家口哦——”
　　拾柒向钓叟问清了路线，之后又问试探性地道：“这个丰乐渡口看起来没那么‘丰乐’啊！”
　　“瞧你这话说的，早些时候，那南来北往的艇船，都稍在这里停下吃饭、睡觉，惬意的很咧，岸上原来有十字大街，有买有卖，甚是热闹，后来官府要修葺，就把街给拆完了，结果这十字街修葺是修葺完了，实质上给那宋寅的蓝衣帮缝了嫁衣。”
　　提及后面那个名讳，钓叟晦气似的啐了一口。
　　“街道承包给一个员外郎的不算，那粮食的买卖，可算是怪诞咯！”另一个钓叟道，“那些停泊的粮船，掌归给蓝衣帮来主司依序，于是街上的做粮食营生的人，就难做了！粮价飞速下滑，积粮成垛，宋家口因此又诞生‘鳖孙街’之骂名。但谁又敢当这明面骂他们？”
　　拾柒若有所思，重返隋桥边。
　　隋桥末端之岸，密植杨柳，飘拂柳枝下，聚着三四堆上了年纪的人们。拾柒寻了一位年岁约莫古稀（粗略观之，应是阅历丰富）的大娘搭话，听这老一辈人指点，沿着偏东的那一条北路，那条路，就是宋家口不错了。
　　而一桥之隔的那个地儿，有个名曰北寨小渡口的所在，其虽不如宋家口那般规模宏大，但建有一座水泥高台，高台上是头小铁牛，牛首高高昂起，煞是生动。它多为鱼贩尊喻为“镇河神牛”。四年前，小渡口尝有个铁匠铸有一尊被当地跑船之人称为“吞洪镇潮”之“神牛”，“神牛”则为表明水位涨落、汛期之生发的标识。暑月时，因之它尝高出堤岸，江河之水涨至铁牛嘴边时，遂极有可能有决口之患，同理，在寒月时，铁牛周围水位下降频繁，周口即转危为安。
　　“水位涨落、汛期生发，会对船货运输有极大的影响。”拾柒心中暗暗铭记下来，毕竟，她还是头一回晓得这种知识，原来江水的水位并非一直不变，而是与节律时令密切相关的呢。当是时，在旁有年逾古稀的一位老头儿对她说，“近些时日回春，岷江的水势由枯冻转为融盛，众多渡口的木桩下存在着许多漂亮的红色石，但现在大都被沛水给淹了，唯有等水势削弱了才能见着，“唉，我想近日不少小娘子探春，小公子若是有个心仪的，也许拣些红色石头让小娘子高兴。”
　　拾柒闻罢，眼角抽了抽，别了吧！
　　其间，那位大娘又拽着她多唠嗑了几句，从宋家口搭水船能到很多地方，例如到她故地的郏县，恰好能赶上庙会，若是再沿河上去，能到蜀州界首，最远说不定还能去江陵府、开封府，附近的津口里头好些跑船的，给他们几两银子，他们准保能捎你一程。
　　听到了“开封府”三个字时，拾柒心旌摇曳，她的心口似被什么蛰了一下，呼吸也局促了一瞬。大娘说只消几两银子，她就能去开封府，她就，她就能回家了啊！拾柒的手下意识摸向腰侧，直到摸了个空，才突然意识到荷包已被夜猫上缴了。他收走了她的荷包，他让她寸步难行之缘由，原来很可能是防备她临阵生了逃离之心，只消斩断了她的财源，她可不就毫无脱身之法？
　　拾柒垂下了眼睑，咬了咬嘴唇，看来他并不十分信任她啊。
　　眼中不知为何有股热意，热意浅浅的，淡淡的，但所带来的温度让拾柒有些无措，它与方才夜猫拥住她所持的温度相互冲抵。一时半刻，两种思潮在她的脑海中无形的盘踞、相峙、对埒。
　　——算了，算了，算了，现在都什么时候了！自己还在妄想些什么！拾柒大力拍打了自己的脸颊，不住地警戒自己任务要紧，调查线索要紧，早日领到薪俸要紧！种世念啊种世念，我目下代表理智与责任对你发出警戒，你现在切不可怀有二心，你现在是夜猫大人的影卫，你必须执行一个影卫应该履行之职责，对不对？即使你想老种了，想他那满口不着调的酒后疯唱，即使种世瞻那个徒子那么讨厌，但是你还是很想跟他比上一剑，即使你会突然那么想念故乡，但又能怎么样呢？凭你一己之力，穿破无数隔障与阻碍之后，当你抵达了你所认为的理想之地，那些物、那些人，还会是原封不动与记忆当中完全一致吗？
　　岁月对历史从不缅怀，正如记忆对拾柒而言，它对她也从不缅怀。她缅怀记忆，记忆中的人、事却未必会像她缅怀他们一样缅怀她。
　　现下，最好的定心剂，便事对方才之所想所思，悉数搁置。
　　拾柒用袪袖狠狠擦了擦眼睛，告别了大娘，延着隋桥一路北偏东，直抵宋家口。
　　此处不失为一处大津渡。其正是岷江之水和颍江之水汇合点，水面畅阔，江色一线玉白，驻乎曦风之中，江面波光粼粼。放目纵览，那宋家口北岸水边，停泊着数艘红漆大铁身之船，其旁还有两条小船，一行行蓝衣客正指使船役卸货搬运等卒务。向西驻看，可正看到旧时宋口大闸（听方才大娘讲述的，建于五十年前）与现今的周口船闸并排而立。新闸在南，老闸在北。据拾柒的目测，宋家口，即大津渡，长约数十丈，津渡东部窄，极为方便于客商来往；西部稍作宽阔，存有加固渡头的一排排木桩，宜用来止商泊船。渡头底部以青砖平铺直去，上砌红石，而绝大部分为泥沙严严覆盖。
　　驻停少许，却见卸完船货后的一批蓝衣客与部分船役朝自己的这个方向过来，拾柒心间打了个突，旋即在四下寻个容易避身之所暂躲了起来。
　　“你们瞧瞧，那些木桩都朽成个什么鸟样，木身底下的石头都被水给锈红了去，”那些蓝衣客中一个嗓门较为嘹健的，甫一开口，即予人一种震神质感，他道，“这种景象要给掌事撞见，咱们准要挨斥了——你们还愣在那干什么，还不赶紧叫人运一批新木桩换上？”之后那些船役回应了什么，拾柒没听个真切，也许是屈从于蓝衣客的淫威，说话的音量与底气才没那么足吧。只是，拾柒后来又听到那位嗓子嘹健的，似是船役的答案让他大为不满，又喝道： “没见着？老木桩出露水面半尺高，在水里沤了几十年，都快沤没了，这么明显的败象，你说你没看见，请问你的眼睛是脓疮了嘛，啊！？还有红石头，除了这一带，你看咱眼前这个渡口，底下的那水泥漫坡，那儿底下都是，让水泥覆盖了。总之，掌事说过，既及出现这些江象，修缮工作就是如箭在弦上，不得不发！去去去，少给老子扯一些没用的淡，干活儿去！”——
　　那位老头儿其言不虚，只不过，照他说红色石为让那些探春的小娘子们高兴，而从蓝衣客对那些石头的态度两观之，那老头儿绝对是个不折不扣的老鳏夫，如此不解女性之所欲，实在无法想象在花前月下，一个公子拿着一块湿淋淋且有些河腥味的红色石，去送给一个正值手执丝帕的女子的场面······
　　拾柒避开那一批蓝衣客，往那道所谓的水泥漫坡。
　　据说，东来漕运之淮船，停泊之地会择在宋家口，后换船入偏北的颍河，再沿颍河一路北上直达一些俱备枢纽之用的市镇，过黄河入冀，经数个州、府抵至汴京。这五十年间，为确保航运畅通，岷江先后被疏浚十余次。但，为何漕运船停泊在宋家口是要换船呢？
　　在慢坡上遇到了正巧卸货的一位船役，悄悄地询问了一下，那船役倒是热忱，直道：“你看啊，江淮之舟像一锭元宝，两头翘船头尖，吃水较深利于分水破浪。到这宋渡口后，岷江的总水量比江淮大减，加之此处河水道相对较窄，要将货物改卸到‘对联划子’上，才能继续行进货物转运。”
　　“对联划子？”拾柒听得有些懵懂。
　　“你说对联划子啊？它分前后两节，一般长达二十五尺，宽近四尺，立有双桅，最多可载重八十石上下，吃水只有四尺左右。”船役跟背书似的，一字一句道，“一组‘对联划子’载重几乎相当于四辆大马车之容量。你看，岷江不是有‘黄金河道’的美誉嘛，除了漕运船只，还航行着大量的盐船、粮船、货船、客船等。前些年，这黄金水道，东起界首西道一些大市镇，各地渡头共拥有货船超过万艘，仅咱们宋家口就有船户七百多家，拥有船舶千艘以上，光荣着咧！往来货运，都以宋家口为中心，上水多用扑艄子船，下水则以对联划子为主。
　　“为提高装船效率，宋府的掌事特意遣人在各岸的山脉以西重修了一个渡头，顺河坡势，以青砖砌铺，修成三条宽一米的沟道滑槽，上口与堤面持平，下口接码头平台。装粮时，我们这些做船役的，还有脚夫，将粮包抬近上槽口，顺势一脚，粮包顺沟槽飞速而下，下面粮船紧靠码头，有脚夫接应，粮包滑到面前，顺势一提，传到舱面。三条滑槽一天装粮万包，照我记来，少说有约两百多万担呢！
　　“还有，咱宋家口步入发达的荣光大道，当年那宋柯老爷子在，才叫真正繁盛呢，仅以畴昔的一回粮食贸易为例,宋家口约有粮行粮坊百二十户，粮食收购的盛季里，那卖粮粮车，排成长队，夜晚每车一灯，连成一条灯光灿烂的长龙。白天在市井交易，双方要系个辫子并相互揪住，以防拥挤走散······”
　　意识到自己的话过多，船役挥了挥手道：“我怎么跟你说了这么多，不跟你说了，哎呀，我还得去运木桩，否则蓝衣客又得训我——”
　　拾柒还想问些什么，话未来得及在吐出，那个船役就匆匆忙忙趋远了。
　　宋柯，老爷子？
　　暗鸦提供的消息中貌似没提到这一号人物！拾柒眉头蹙起，在船役一大堆可用或不可用的话语之中，倒数第二句话，“当年那宋柯老爷子在，才叫真正的繁盛”这一句，如果将这句话细拆的话，那就有点意思了，可以反过来这样说：“现仅宋柯老爷子不在了，这宋家口没有那么繁盛了。”
　　可是，如果真正的本意在此，那么这船役之前所夸耀现在宋家口的溢美之词，岂不是自相矛盾？一面夸赞宋府掌舵的宋家口，另一面又在无形暴露出一些不自觉的端倪，夜猫说的没错，事情没有那么表面上的那么简单。
　　这位宋柯老爷子，应该是旧时宋府的当家人，确实是该好好去查一下。还有，迄今为止她尚未寻到那辆消失的马车······
　　拾柒正调整计策时，由于内在自我过于专注，忽略了迎面走来了一批蓝衣客，为首一人生着一只鹰钩鼻，他的目光承袭了他的鼻子的特质，随意扫了个人过去，被扫的那人登即觉得自身被猛地尖戳了一下子。
　　目下，觉得自己被扫了一眼的拾柒正有深刻之同感。
　　她万分心虚地背过身去，借着掌中莫邪剑的温度，佯作自己没被发现，人没行几步，就被一个嘹健的嗓门给吼住了：“给老子站住！”
　　拾柒断然是没有站住，她内心来回默诵十个字：是福不是祸，是祸躲不过！
　　她运足全身功力，手腕虚抬，一股凌厉的剑气在掌间蕴蓄。
　　“喂！你听见没有！老子叫你站住！”
　　拾柒足步停住，她深吸一气，心中由原来的一丝慌乱转为了沉稳，肩侧故作略沉之势，身体行将旋过去了四十五度，掌中的莫邪剑按着心中策划的轨道就欲送出去——
　　“喂，你这个人，耳背了是不是！把你的木桩放下！”
　　木、木桩？拾柒眉毛一样，莫邪剑在虚空中止住，她好奇的循声看去——
　　为首的那个蓝衣客，正在对着一个搬运新木桩的船役喝道，那个船役恰巧处于拾柒与蓝衣客的中间位置，可能是当拾柒转过身时，他就运着新木桩从一个侧道出现了，以致于当了蓝衣客的视线。
　　呼，好险好险，原来不是叫她。
　　拾柒嘴角掀起兴庆的笑容，然而，她这个笑容也只维持了半秒。
　　蓝衣客几乎在对船役喊停的同时，就忽见船役身后乍然出现了一个米色束衫的少年，这个少年竟突作一副拿剑砍人的姿势！
　　是以，为首那个人面上是一抹异色，铁青着脸色道：“你是何人！来这里做什么！”
　　拾柒跟着夜猫处久了，他的武功，她没学到些什么，仅不过，他的气质，她却会依葫芦画瓢一般的模仿了。
　　恰如此刻，遭受到质询，拾柒收住笑容，摇摇首，将剑慢条斯理的收好，煞有介事道：“小爷我名叫落霞，正在这儿会友。”
　　蓝衣客的目光朝四处溜了溜，溜了一圈，都是清一色的船役，不由疑怒道：“少放屁了你，这里都是卸货的船工，你的朋友在哪儿？连个像样的人影也没见着，你怕是来见鬼的吧！”
　　“怎么会没看见？”拾柒伸手朝的天际的方向指了指，“孤鹜，春水，还有长天，算上我这个落霞，刚好就是一篇《滕王阁序》，之后便能召唤才子王勃。有一句话你却是说对了，王勃现在确实是一个鬼才，小爷我正是为与这位鬼才相会而来的。”
　　蓝衣客们面面相觑，一阵无言：这到底是什么乱七八糟的？！

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