《佞臣》差池其羽

2、刁难

　　已是要见白的天，李斯才被家仆架着进了相府大门。谁料原以为能趴着上个药然后大睡一场，可那李襄竟也一宿没睡操着根板子守在院子里。李斯一进门，绕过了影壁，只见前院俨然是一派刑场的模样。

　　家里那老头子端坐在上，铁青着脸，正等着李斯回来。李斯见状便想溜，身后父亲大喝一声，断了他逃走的念头。李斯也只好让家仆架着自己去给父亲大人请安，唯唯诺诺地叫了声“父亲”。

　　“你这逆子！简直是胡闹！”

　　李襄在官场上一直是小心翼翼，官做大了担心的自然就多，他揽权于一身，自然也是揽怨于一身，无数的眼睛都盯着他，盼着他出点什么错，故而纵使李襄收了多少孝敬也不敢大张旗鼓地花出去，就这相爷府也是当初助陛下登基后赏赐下来的，不敢另置产业。

　　可这李斯倒好，日日夜夜的游手好闲，没点样子。李襄是恨铁不成钢，也知道李斯如今犯下了大错，太子虽只罚了仗责，但李襄不敢怠慢，若他不责罚李斯，只怕会落个护犊子的污名。

　　“父亲，儿子知错了，再说，太子殿下已经罚了儿子，父亲您又为何...如此大动干戈！”

　　“你懂什么？我要是不罚你，恐怕明天就有人将此事禀明陛下，到时候为父还落个徇私护短来！来人！把你们这不争气的少主子压好！”

　　李襄一声令下，李斯就让那些家仆压了个严实。李襄举起板子，毫不留情地打在儿子刚刚受了杖刑的臀上，只听板子落下带过了夜里寒风的呼呼声，便知这几板子不是敷衍了事，而是下了真力气。

　　李斯嗷嗷喊痛，也不见李襄停手。

　　家仆们见状纷纷跪下求情，李襄方停了手，喘着气儿道：“儿啊，你也别怪爹狠心，谁不知道那舍伽穆耶是外人，只是你今天将此话说出来了，有失国体，来日，爹打你这几板子，定能让你出气！”

　　李斯不明白，大声嘶吼着：“爹——您说什么——我听不懂—若他是外人您为何还罚我——！”

　　“蠢啊！那舍伽穆耶虽是质子，可是就是个俘虏，可这话你不该说，纵使你不说太后和陛下也心知肚明，自然会偏袒你，如今你却将这话说了出来，失了风范，今天我打你，明天为父就有了底气，定要让那碧眼蛮夷难堪！”

　　“哎哟——哎哟——”

　　另一厢，穆耶刚在使臣府邸歇了脚。怀英端着碗药汤进来，见他正坐在床上新鲜地环顾这屋子，便道：“这韶都的屋宇同楼兰不同吧？”

　　穆耶撩着床上由玉钩子束起的帐子，道：“是不同，我楼兰多以泥混水为墙，以银盘为器皿，可韶都多以楠木或砖石为墙，以灰瓦为顶，以玉为器皿。”穆耶扯了扯那挂着的帐子：“连帐子都是锦缎的，精致得很，与我楼兰的狂放大不相同。”

　　“可不是，足见景朝国力如何。”

　　怀英端起了汤药递给他，后者接了药碗先观赏了一番，连这使臣府的药碗都是白瓷的，触手温热，不觉烫手。穆耶喝下了汤药，将药碗放到桌上，缓了好一阵才舒展了苦涩的眉头，怀英拿出一颗小丸来塞进穆耶的嘴。

　　“这是什么？好甜。”

　　“这个叫糖丸，是韶都才有的吃食，喝了药后吃一粒，是不是就好些了？”

　　倒真是。

　　穆耶抿了抿嘴，糖丸在口中一丝丝地融化，唇齿间都有了香甜。穆耶点点头，又央着要了几颗包在纸里藏进了袖口。

　　第二天一早怀英就打点了各类贡品差人将礼单送进宫去，事先核对好贡品是素来的规矩，一是韶都禁宫内司礼监要一一查验，需要些时间，二是贡品数量种类繁多，司礼监要样样收敛分类入库，是个费力气的活。

　　怀英忙完这些琐事已经到了使臣该入宫的时辰，穆耶也已经穿戴整齐上了车撵。众人行至长安宫纷纷下马，穆耶亦打了帘子由内侍搀扶下车。

　　他掀起眼来望这高耸的长安宫门，禁宫侍卫五十人，皆把守此处，足见这第一道宫门的重要性。

　　接下来还有三道门，分别为紫阳门，太白门，奉君门。一道道的宫门将皇宫与韶都御道隔绝开来，从第一道门到奉君门足足走了半个时辰，还没进奉君门，穆耶就看见了乾坤殿斜逸飞出的一角，当真是景朝权利的中心。

　　一声高呼由内到外回旋于高耸宫墙内，穆耶被宣上殿。

　　他亦步亦趋慢慢登上了乾坤殿的一百八十阶白玉梯，在景朝文武百官的瞩目下进入了乾坤殿。

　　“臣舍伽穆耶参见陛下——”

　　他不敢抬头，便一直将头匍匐在地上。

　　“抬起头来。”

　　穆耶缓缓直起身，却也是低着眉眼，十足的谦恭模样。皇帝点了点头，笑道：“倒是很有礼数，今年几岁了？”

　　“回陛下，小臣今年十六了。”

　　“哦？正是上太学的年纪了。在楼兰可有上学？”

　　“回陛下，小臣愚钝，只读过些必要的书。”他小心地在心里度量，不敢轻易说出自己曾学过骑射兵法等等，毕竟作为质子，他不敢出什么风头。昭佑帝抚须大笑，道：“此次贵国遣你来我朝作质子看来是个很好的选择啊。”

　　昭佑帝转过头突然对李襄道：“李卿你可听见了？质子未习过兵法，你那些担心可该收收了？”

　　“老臣不敢！”

　　想必这李襄曾上奏皇帝，留质子在韶都是埋了隐患，若他通晓兵法恐他外和故国，养虎为患，还是拒绝和谈一举拿下楼兰才好。穆耶松了口气，虽说不能让这皇帝对自己毫无戒心，却也算是保住了当下。

　　“李卿啊，朕听宫人们嚼舌根说你昨夜仗责了斯儿？”

　　“回陛下，犬子天性莽撞，冲撞了质子，老夫该罚他！”

　　“可朕还听说，太子已经罚过了斯儿，你又何必再添几仗啊？”

　　“陛下，太子殿下罚斯儿是于国理，老臣罚斯儿是于家法，岂能容他如此胡闹扰了太后的寿辰！”

　　皇帝是故意将话递到了宰相口中，好让舍伽穆耶这小儿知道，自己是什么地位。穆耶心底明了，又听皇帝夸赞了李襄几番，方才被赦起身，不再跪在地上。这个下马威让伽穆耶早已料到，此事带来的屈辱却还真不能说，因为皇帝毕竟事事说得在理，要说是侮辱，也没什么侮辱之词。可这受辱的感觉只有伽穆耶感受到了，是一股暗流蹿进了他的心间，让他的拳头紧了几分。

　　“质子，朕听说贵国前些时日正逢叛乱，不知这叛乱可平息了？”

　　穆耶稍稍欠身：“回陛下，已经平息了。”

　　“那么这叛党又是如何处置的？”

　　穆耶拱手答道：“国主赐叛党全族自裁...”

　　“哦？全族？朕可听说这其中还活了个人啊。”

　　“陛下，这些都是谣传，据臣所知，一个也没放过。”穆耶风平浪静的面容好像不曾经历这场灾劫，仿佛那个骇然望着数十具悬梁尸体的人不是他自己。楼兰国主将他的身份瞒得很好，这对现在的他来说是有百利而无一害。

　　“那么...质子的父亲为贵国的哪位王爷？”

　　“回陛下，小臣阿塔乃楼兰托古王，小臣尚在襁褓时阿塔便战死了，阿那（此处设定是楼兰国对母亲的称呼哈）诞下小臣后也已过世，臣自小被国主养于深宫，国主待小臣与其他皇子无异。”

　　所谓托古王的故事的确是真，不过托古王一脉除了怀英这个收养的养子之外再无其他后人。穆耶为自保，暂且将对当今楼兰国主的恨意藏在心底深处，句句话透露着对这位国主养育之恩的感激。

　　皇帝抚须，端详着这位质子，穆耶冷静自持，并无太多表情，语气诚恳，便也不再追问。皇帝又环顾了乾坤殿一圈，问道：“太子又没来上朝？”

　　李襄拱手道：“太子殿下也许是病了。”

　　“告病？他祖母的寿辰他也敢不来，真是越发胆大了！”

　　穆耶也觉着奇怪，昨夜他分明还精神饱满，怎的一夜就病了。却想不到这时韩亓的声音从殿外传来：“宰相大人真是好快的嘴，我的脚程也赶不上呢！”说话间，便见身穿矩领绣麒麟团云窄袖长衣的韩亓步步生风而来。

　　他怡然自得的笑容挂于唇边，束发与头顶以白玉襄在发带间。绦带边系着玉佩，步步啷当。韩亓手捧一紫金箱，跪在殿下拜了拜。

　　“父皇，儿臣并非告病，而是迟来了。”

　　“你啊，今天这日子也迟到，是觉得父皇不舍得罚你？”

　　“不，父皇，儿臣今天迟来是有原因的。”

　　“什么原因？”

　　“父皇您看，”韩亓打开了紫金箱子，只见里面有绢布四匹，也不知他是个什么意思，“父皇，诸位，恐怕觉得奇怪，这些布匹有什么重要之处？”

　　“是啊殿下，今天是太后娘娘寿辰，该不会就送这些布匹给太后娘娘吧？”李斯袖手，不乏讥讽道，后被李襄拉住了手拽了拽方才住了口。皇帝也不恼，问道：“斯儿有疑惑也是应该的，亓儿，你这箱子里的布匹到底是什么意思？”

　　“父皇，这些布匹来自四方边关，这一匹乃是玉门关内巧妇以梭子织出的麻子布，这一匹乃是南诏巧妇以桑蚕之丝织出的白月绢，这一匹乃是吐蕃边界巧妇以棉织出的天暖布，这一匹则是...”

　　“这一匹是来自我楼兰国边关以白狐毛与狼毫织就的双兽绫。”

　　“质子所说正是此物，父皇，现在四面边关皆享太平，边关妇人们也终于不再荒废机杼，重新过起了男耕女织的生活，这些布匹皆出自她们之手，所谓古来征战几人回，那些妇人不敢为儿子做新衣，生怕再盼回儿子已是白发老妇，旧尺寸都不合儿子的身。那些新妇更是不敢织布，生怕自己为爱人织就的布匹最后落入敌人手中空空白费了心思。如今四方安定，百姓安居乐业，这岂不就是父皇所希望看见的景象么？皇祖母素来仁慈，想必也会为这些布匹觉得欣慰。从此之后便是葡萄美酒夜光杯，机杼声声催人归。古来征战今不在，只见夫唱妇来随了！”

　　穆耶不免对韩亓的才情面露赞赏，他句句说得又在情又在理，藉由着四匹绢布便将边关人民的心声传达给了皇帝，说话间不疾不徐，也让人插不上话，更反驳不了，若陛下应允了和谈，恐怕韩亓这番话是帮了伽穆耶大忙。

　　“亓儿真是句句话说进了朕的心里，这几年我大景四处征战着实是劳民伤财，既然今天是太后大寿，便借这个吉日，传军令休战，也正如楼兰国主的心愿，便收为我大景附属国，质子看这样可好？”

　　穆耶心中欣喜，立刻跪下谢恩。

　　“父皇，既然如此，质子是否也该有个我大景的名字？”

　　“小臣叩请陛下赐名。”穆耶倒是机灵，说话间便匐在了地上。

　　“你楼兰的姓氏是舍伽，名为穆耶，实在繁复，不如姓穆，以也为名，也与你楼兰之名同音。”

　　“谢陛下赐名，小臣今后便叫穆也了。”

　　“好了，移驾鸾凤殿，去请太后入宴吧。”

　　随着皇帝的旨意，掌事太监挥了拂尘掐了嗓子喊道：“诸臣移步鸾凤殿——”

　　鸾凤殿乃大景举行各种宴席的地方，不论家宴国宴，都在这所宫殿举行。皇家宴会所有内监重而视之，皆是醒着十二分的神不敢有半点闪失，从膳食到舞乐，由膳监司，舞监司，乐监司主管，这三司又由司礼监掌管，其余的如进贡，宫人月俸，大大小小的开销也都由司礼监把控。

　　这样细分下来，每个司都有各自的职责，也都进行的有条不紊。进入鸾凤殿，便能看到各司内监宫女纷纷进行着各自的工作。膳食一盘一盘摆上桌，皆是满桌的珍馐佳肴，让人看了大动饕餮之心，而一件件精美的器皿更是将那满桌佳肴衬托出了十二分的美味。

　　穆耶从早上到现在还未用过膳，看到这般堪比王母蟠桃宴的景象，立马食指大动，可他又不敢妄自取用，去请太后的宫女都还没回来呢。

　　他眉眼一动，从袖口里拿出一颗糖丸，便喜滋滋地扔进了嘴巴，又怕被人瞧见，左顾右盼了好一会儿才敢品尝口中的糖丸。

　　“还未开宴你就这样迫不及待了？”

　　刚被赐名的穆耶吓得吞下了糖丸忙掩起了嘴咳嗽起来，所幸众人都在寒暄并未注意到他。穆耶的眼泪都咳了出来，那罪魁祸首却笑着倒上了一杯酒递给他，穆耶想都没想就喝了下去，虽是佳酿此刻却让穆耶更觉得呛人，他怒目抬起就对着那人，却一时间又软了下去。

　　“太子殿下...”

　　“怎么给你什么你就喝什么？”韩亓又倒上了一碗茶水有些无可奈何地笑着给他，穆耶猛喝了一口，低眉顺眼地说：“谢殿下赐酒。“

　　“怎么？刚刚还瞪圆了眼现在怎么这模样了？”

　　“臣方才不知道是殿下，殿下恕罪。”

　　“你倒是小心，昨日那般心高气傲的对李斯，可知道后果？”

　　没想到韩亓会又提及昨夜之事，穆耶晃了晃神，复而又敛去了眼中的恍惚：“他虽是宰相之子，可也只是一还未太学学成的官家子，无品无级，按法度按礼数，他都在臣之下，所以臣才底气十足。”

　　“法度章程不过是些框框架架，你若死循法度，怎可在这朝野立足，你该知进退，方能活命。”韩亓轻声道，然穆耶不知他为何会告诫自己，心生疑虑。韩亓也不知为何为此人忧心，只知第一次见他，那般不屈的样子着实让人觉得稀罕。

　　二人虽然都还稚嫩，却都生长于阴谋权势，故而皆有戒备。

　　尤是穆耶，来到异国，虽然心有不甘，却也不愿在这里过得举步维艰，此人乃当朝太子，昨夜帮过自己一次，今日殿上又帮了自己一次，若是自己表现得当，今后就算是有了依仗。

　　“谢殿下警示，臣记住了。然若不是殿下方才在乾坤殿上一席话，恐怕臣也不能坐在这里，边关的楼兰将士也不能盼到归家。臣代楼兰子民，谢过殿下了。”

　　正说话间，殿外传来了高呼。

　　“太后驾到——”

　　韩亓与他立即跪起叩拜太后凤驾，皇帝走下台阶迎上去搀扶着一鹤发童颜的老太太一步一步走上高台。

　　“太后娘娘千岁——”

　　老太太呵呵一笑摆了摆手：“行了，都起来吧。”

　　“谢太后——”

　　她披着件墨色绣兰花儿的大氅，说完后她又将手拢进了暖套中。穆耶斗胆掀起了一点眼角，只见这位老太太精神抖擞，果如传闻中一般气度不凡。当初她助皇帝夺得帝位，又以自己母家的势力清除了其他障碍，这才让当今陛下稳坐龙椅。

　　说到她的母家，正是姓李。

　　想来那李襄便是她的表侄儿，李斯便是她的表侄孙。

　　“太后娘娘，太子殿下送了贺礼，但斯儿这儿的礼还未让太后娘娘过目呢。”

　　“哦？呈上来让哀家看看。”

　　李斯拿着一蒙了绸缎的盘子一瘸一拐地走上前去，老太太一时间便面有了急色：“斯儿，为何这般样子？”

　　见太后发问李襄连忙站起来跪到殿下颇为愧疚道：“禀太后，是微臣教子无方，昨夜犬子冲撞了质子，故微臣对犬子用了家法。”

　　“质子？”

　　太后的脸色变得让穆耶直冒冷汗，他低着头疾步出来跪在殿下，语带惶恐不敢有分毫的不敬：“是臣失了体统，反倒让李相之子受责难，臣实在是惶恐！”

　　“本来朝堂的事哀家一介女流不该干涉，可质子既然来了大景就该懂大景的礼数，斯儿虽无品无级，但他父亲可是我景朝的大忠臣，官拜宰相，如今他虽大义灭亲赏了斯儿板子，但你一个质子也该知道这是我大景宰相的风度，而非我大景的错处。”

　　穆耶知道，太后此意正是我罚你是情理之中，但我不说出口，你该有自知之明自行请罪。他索性匍匐在地，谦恭有礼，话语简练道：“穆耶愿意受双倍责罚，聊表小臣的歉意。”

　　“嗯，你还明事理，就仗责三十罢。”

　　老太太说得倒是云淡风轻，但韩亓听了便为这小侯爷揪起了心。他的年纪，莫说三十，就是十板子也难承受。但看来皇祖母是下了狠心，想收拾收拾穆耶，也想要挫挫他的锐气，恐怕谁求情都不顶用，谁让穆耶不过是空有高贵身份实则却卑贱如奴才的质子呢。

　　韩亓没有开口，眼睁睁看着穆耶随禁卫走出鸾凤殿。

　　然而他却没有什么惧怕，若是三十板子能换他过过安稳日子，也算是值了。可是他又怎会想到，这三十板子不过是他的开头，未来还有更多的责难在等着他。他也没想到，穆耶这个名字的出现，改变了这整个大景王朝。