《佞臣》差池其羽

1、质子

　　景朝昭佑二十一年，皇帝第四次授骁骑符飞大将军出征西域，适逢西域楼兰国摩尼王叛乱，楼兰国内忧外患，大景于西河战场一举旗开得胜。

　　楼兰国国主舍伽阿育大怒，平息摩尼王叛乱后，捉拿楼兰以摩尼王为首的叛党，下令灭全族，唯独留下了摩尼王次子，十六岁的舍伽穆耶。舍伽穆耶被贬为奴，囚禁于摩尼王故邸内，直到事发后第二十天国主突然下令，送舍伽穆耶前往景朝国都——韶都。

　　舍伽阿育此举意在求和，但也不愿自己的亲骨肉被送去大景，不知哪个天杀的佞臣给他出了个主意——舍伽穆耶便一下子由阶下囚一跃成了质子，前往韶都。

　　然而穆耶这个小儿生性倔强，纵使他华服加身，却丝毫不觉得感激，反倒觉得屈辱。国不国，家不家，他对生是没了希望，更不怕死。谁曾想一个小小少年尚未束发能有厌世之心，掀开了车撵的月白帘，才发现他竟割腕明志，宁死不去做这个人质。

　　出使韶都的车马队无奈只好停歇，让这位小侯爷养好精气。医官从他的房里出来，正迎上前来查看小侯爷伤情的护卫长怀英，见他面有急色，医官便先安抚他道：“大人无需担心，小侯爷只是暂时气血虚弱，养三天便好。”

　　怀英本是锁着的眉头并未放松，三天后便是景帝所设的太后寿宴，送质子入韶是耽误不起的。是战是和，皆由着景朝的意愿来，若是此次失败，莫说小侯爷的命保不住，就是那边关等待着休战令的将士们恐怕也会大失所望，无心再战。怀英遣走了医官，轻声推开了小侯爷的门。

　　只见正靠在床上少年此刻面无血色，目光低垂。

　　那双手攥着被子，一眼也不看他。怀英比穆耶年长十岁，却也不如他懂得何为世事无常官场无情。

　　“怀英大人是怕我死了交不了差吧。”

　　穆耶是在其父摩尼王权倾朝野之际出生的，自小便耳濡目染了尔虞我诈。他经历了其父说一不二的时代，也经历了满门丧命被囚于荒废府邸的命运。每当他望着那些悬挂着自己家人尸首的房梁，都恨不能随他们去。他很想跪在阿塔（父亲的意思哈）坟前，问问他，为什么就如此贪婪偏要做那个国主，可是他连阿塔的坟都找不到。

　　“侯爷何出此言？”

　　“我若死了，便没了质子，三天时间你们去哪里再找个王侯？”穆耶虽然气虚，这句话却说得很有底气。

　　“既然小侯爷知道，为什么还寻短见？”

　　“想也知道你这异族人不会明白...”穆耶嘲讽道，“你一个景朝人却与我楼兰相谋，又怎么会懂。”

　　“怀英的确是景朝人，却是被楼兰人抚养长大，我所做的事无愧于楼兰。”

　　“既然你感念楼兰的恩惠，为何不劝了国主增兵西河战场，反而与我在此周旋。”

　　怀英起身来背着舍伽穆耶，叹口气：“罢了，要说也是你年纪小我不该对你说这些事，可是若我不说恐怕你当真就不明白这战争的残酷。”

　　穆耶不语，怀英继续道：“你可知道，当年古瓦一役我楼兰国损失一万四千多名上等骑兵，七千多名戟兵，四百多名领兵校尉，三十多名戍边上将。这些战死在沙场的数字只是记录在案，其他失踪的战死的皆杳无音讯。的确，俯首称臣不该，可是多年的征战已经让楼兰国入不敷出，若再不求和，只怕连楼兰国内都将再次掀起腥风血雨。”

　　怀英踱步到窗前将窗户放下，转过头望向低头沉思着的穆耶：“摩尼王起兵造反，本也是想要挟国主求和休战，国主心高气傲自诩文武兼备，然而让你阿塔（这里的设定是楼兰语父亲）这一反给弄得没了台阶下，只好灭摩尼王全族，为何独独留下你一人？还不是因为国主虽表面上不主张求和，但经过摩尼王这件事他也知道不求和只能举国共存亡，只好放你一马，也算是自己给自己留了台阶。灭你全族，是国主对自己权力的巩固；放你生路，却是审时度势后的决定。”

　　穆耶稚嫩的脸上已经不知何时爬上了泪痕，他知道阿塔一直在意当初的国主之位，却没想到如今他争夺国主之位是为了还边关净土。阿塔豁出了性命，给了国主台阶，就是希望能够让多年的战火平息。穆耶撑起了身体，擦干了脸上的泪痕：“大人，我们上路吧。”

　　“什么？”

　　“既然如此，求和之事不可耽误，若是错过了景朝太后的寿辰，我想边关的炮火又会再起，为了楼兰国百姓，遣我一人我也认了，只希望议和能顺利。”他说罢，便穿上了靴子，怀英松下了一口气，上前去为他将靴子套好。

　　穆耶望着这个自己一向看不上的人，不禁心生愧疚，想不到他一席话不仅扫清了伽穆耶轻生的念头，更是让他难以掩饰心中的倾佩。怀英本不该将这些利弊分析给他听，可却对他如实道来。

　　韶都路途遥远，怀英一路上对舍伽穆耶是照顾有加。其余的侍从皆是打理好他出行食宿的事情，只有怀英面面俱到事无巨细——一并包揽。

　　上到穆耶每日不敢停歇的景朝礼节教学，下到每日的梳洗穿衣，怀英皆不敢掉以轻心。路途若是颠簸，他便送上软垫；若是车撵中暖炉没了温度，他便再为其填上炭火；若是小侯爷困了，他便送上备好的上好貂毯。总之，穆耶是被怀英当稀世珍宝似的供着，也让前者颇为享受。

　　到达韶都正是太后寿辰前夜，车马队进城是深夜里，城门口的守卫与怀英对了宝印便笑呵呵地准备放行。穆耶本窝在帐中小憩，却被突如其来的呵斥声惊醒，他皱了眉头打起帘子，望见前方一男子骑着高马正训斥着那守门的人。

　　“非我大景人，岂能让他们从韶华门入内？”

　　说话的人声音高亢，像是生怕别人不晓得他似的。怀英也在心底打量了此人一番，再看那跪在地上不住磕头的守卫，便知此人正是大景宰相之子李斯。

　　李斯从来恃宠而骄，景朝昭佑帝器重当朝宰相李襄，更赐其‘襄国’之别号，这无上的尊崇，莫说是李襄之子，连那家仆在韶都都是横着走。

　　怀英鄙夷的目光转瞬即逝，他打了衣摆跳下马来躬身道：“臣怀英，楼兰国使团护卫长，特奉国主之命前来为景朝太后送上寿礼，以及我国的质子。”

　　他倒是不卑不亢，但李斯却正眼也不瞧他。

　　“你等蛮夷小国，也配走我韶华门？章成门才是你们该走的地方。”

　　怀英对景朝颇有了解，自然知道所谓章成门是给些运送俘虏奴隶的商人走的门，话中之意，无疑是他们皆为景朝俘虏，这话狂妄得很，让人很难不窝火。

　　怀英继续低头道：“我们虽是小国，但手中是有贵国皇帝赐下的宝印通牒的。恐怕...还不至于称为俘虏，再者说，车内人为我楼兰小侯爷舍伽穆耶，更是质子，身份尊贵，岂能走章成门？”

　　“小侯爷？质子？哈哈哈——我看啊，只是尊贵点的战俘罢了。”

　　这话音刚落，就见进城的队伍分成了两边，一个少年从远处款款而来。或许是少年本是楼兰人，五官与大景人差异甚大，所以让李斯也愣了神。那少年看样子约莫十六，比李斯年幼两岁，却沉着冷静，悲喜从不形于色。

　　“李斯，我乃贵国质子，按理说你该下跪迎我，现在我免你跪拜，你倒好，吃了熊心豹子胆要打发我去章成门？”

　　年纪轻轻，口气倒是不小。

　　李斯嗤笑一声也跳下马，比穆耶高出了一个头说话也不饶人：“质子又怎的？我李斯还是宰相之子呢！给你跪拜？想得美！”李斯面有得色，活像只好斗的小狗。

　　怀英俯身在穆耶耳边道：“小侯爷，此人乃当朝宰相之子，虽然您是质子，但他父亲很得昭佑帝的器重，我们惹不起。”

　　穆耶沉色，心想：这国法章度都是摆设，纵使他是质子，却也真如李斯所说不过是尊贵的战俘，甚至还不如战俘。所谓战俘，是浴血而战却依旧失败的俘虏，所谓质子，是委屈求和送来大国做抵押的小国王亲。看来要顺利入城，又不失体统，只能送礼了。

　　正思及此，一声马嘶在李斯的家仆后响起，李斯回过身，立马失了刚才的威风，连忙跪在了地上。

　　来人年岁约摸十七八岁，已然束发，象牙兽纹簈簪与发间，尚未出脱的面孔已偶露威仪，堂堂身姿端于马上，天人之相频现眼前。穆耶忽而掀开衣摆跪地，还未等李斯开口，他便抢先叩首道：“参见太子殿下！”

　　怀英见状也带领车马队跪于少年马下高呼太子千岁。

　　“你怎知我是太子？是看李斯跪了猜到了？”

　　“非也，殿下所骑之马乃大宛进献的汗血马，臣听闻早在三年前大景太子亓（qi二声）于射猎大会上一举夺魁，大景皇帝便赐下了这汗血马以表嘉奖。正是这汗血马，让臣猜到了您的身份。”

　　穆耶答得胸有成竹，且将这太子亓的骑射吹捧了一番，又不失体统，让韩亓满意地笑开了来。

　　“起来吧，小侯爷真是机敏。”

　　众人松了口气纷纷起身，李斯也欲站起，不曾想韩亓竟一声喝止：“李斯！”

　　“臣...臣在！”

　　“你可知明日是什么日子？”

　　“是太后娘娘的寿辰。”

　　“既然如此，你又是否知道自己犯了何罪？”

　　“臣不该在韶华门生事！”

　　“那只是其一，你罪过有三，其一，你于太后寿诞前夜在我国都最重之门韶华门前生事，犯大不敬之罪。其二，你口出狂言贬质子为俘虏，你可知道质子入大景该受王侯待遇，凭你什么人也敢造次，犯僭越之罪。其三，你侮辱外来使臣，有失大国风范，你父亲官拜宰相也不敢如此放肆，犯失言之罪！这三条罪，足以让你死好几次！”

　　韩亓声声催得李斯不住磕头，生怕他真把自己拿下问罪。韩亓知道，李家现在朝廷党羽颇多，任他是太子还是谁，都不敢轻易治罪，于是韩亓只淡淡道：“念你父亲于国有功，又官拜宰相，只罚仗责十五便好，也算让你长个教训。”

　　李斯听后如获大释连连地谢恩，反观伽穆耶，那一脸的漠然让韩亓来了些兴趣。他打马上前居高临下凝视穆耶的脸，这才发现他虽然面容稚嫩姣好，却是一脸沉着冷静，不卑不亢。

　　那双碧色的眸子很是好看。

　　韩亓勾唇一笑，骑着马便离开了，穆耶摸了摸自己的脸，不知他方才究竟是在打量些什么。怀英回过头奇怪地望向穆耶，这才看到，自家小侯爷的嘴角还沾着些唾沫的痕迹，想是刚才睡得太沉，才成了这模样。