《东湖日暖》萧御青

1、第 1 章

　　清晨，鸡鸣三声，天光未起，整个村子笼罩在一片安宁祥和的薄雾之中，村东头的一座小院落里已亮起了烛火。阿桃支起浑身酸痛的身体来，眼睛还犟涩难睁，手上已麻利的披衣而起，一边随手挽了头发携昨日睡前放在床头的木钗别紧，一边开门往厨房行去。

　　咚咚咚，片刻后灶屋里便响起菜刀在钻板上切红薯的声音。睡在里屋的人似乎被声音吵得不满，捡起鞋子往门板上狠狠一摔，巨大的声音昭示着主人的火气。阿桃适时放低的声音，用抹布铺在板上，掩盖菜刀撞击木板时发出的声响。

　　辰时刚到，阿桃就把饭食摆上了桌，又去院子西角处喂了猪，这才洗了手到里屋来伺候。王婆子早已醒了过来，一直不想起身，躺在床上闭目养神。听她走了进来，这才坐起了身子，一边任她为自己穿上衣服，一边道：“猪喂了吗？”阿桃点点头，声音低如蚊蚋：“喂过了。”

　　王婆子也不洗漱，随手拢着灰白的头发径直走到饭桌前拿了个烙饼吃着，饼子干涩哽得她胸口发疼，连忙端起苞米粥狠灌了两口。

　　“杵在这里干什么。”王婆子转过眼看她站在旁边，不由得一阵心烦，拿筷子在桌上敲打起来：“给你丈夫磕了头，就去叫你小叔起来吃饭。”

　　阿桃低眉顺眼的回到自己的小屋里，对着桌上高奉的牌位深深地拜了下去，牌位上刻的是王家大郎的名字，也就是阿桃的丈夫。

　　她还没站起来就听到东边屋子里窸窣作响，应该是她的小叔王二郎起来了，她便暂隐在屋内没有出去，听他们母子两个在正屋里摆谈。

　　“又是苞米粥。”王二郎不满的声音，夹杂着咀嚼声。

　　王婆子哼道：“她只会做这些东西。”

　　“家里的粮食都去哪了？”

　　“谁知道呢，谁知道她是自己吃了还是偷拿去给她家那些没用的亲戚了。”王婆子声音大了起来：“咱们家都快被她掏空了。”

　　阿桃坐在屋内有些紧张，她站起身来，在门边徘徊着。这样的对话几乎每隔几天便会重现一次，尽管她已经习惯了他们的不满。

　　“阿桃你过来。”王婆子尖利的声音传来，震得阿桃心内一紧。这种可怕的语气昭示着接踵而至的狂风暴雨，她的身体条件反射的抗拒着。

　　“你说，你是不是悄悄把粮食都藏起来了？”

　　“我没有……。”阿桃瑟缩着站在正屋门口，外间天光微露，更显得屋内漆黑。

　　王婆子见她唯诺不堪的模样，更是生气，一口喝掉碗里残粥，握着碗底死命拿朝她头上砸来。碗掉落在地上破碎成两瓣，阿桃捂着头承受着钝击的锯疼，她眼睛盯着地上，不心疼自己，反倒有些心疼那只摔坏的碗。

　　等两个人吃饱喝足回屋后，阿桃把碗筷都撤到厨房里。盘子里还剩得半个饼，她把饼塞到嘴里嚼吃了，两口下肚，饿意完全没有消除，又把盆里几口残粥刮尽，这才罢休。

　　天已经大亮了，王二郎着了一件半旧的灰色长衫，腆着肚子甩着宽大的袖子风也似的出了家门。村中男人们常年聚集在东头的破庙里，他们猜骰子，玩花牌，企望用这种不劳而获的方式一夜暴富。

　　王婆子坐在院里的藤椅上，懒洋洋的晒着太阳。她手中握着一支竹杆，砰砰砰，敲打在椅子腿上，清脆的声响让一旁洗衣服的阿桃显得战战兢兢。好不容易洗完站起身来，却突然觉得腿软，一股腹坠感从下身传来，带来阵阵热流。她眼睛一黑，一下子栽倒在地上，盆子打翻，衣服和水流了一地。

　　王婆子坐在那边啊呀一声，蹭得站了起来，她气得双目通红，弯下腰捡起两只鞋往阿桃脸上砸来，尤不解气，又拿了竹杆死命往她身上抽去。阿桃痛得在地上滚开来，被王婆子追得满院子乱窜。

　　她惨叫着，求饶着，木棍咻咻声左右开弓专往她脸上腿上肌肤曝露的地方袭来。大门口路过一两个正要下地劳作的村人，听着痛呼嚎叫，掏了掏耳朵隔着院门提醒道：“王婆子，可别打死啦，要吃官司的。”说完一阵大笑而去，竟都习以为常。

　　午时，烈日当头，这四月间的太阳，已经开始带着灼人的热意。阿桃站在水田里栽秧苗，这一片蜿蜒成月牙形状的瘦田只堪堪种出一个角来。旁人都吃饭休息去了，她却不敢松懈。王婆子让她在晚饭前把这一块水田种完，她刚来了月事，躬着腰在水里站了一上午，腰早就像被钉子钉住般不能动弹了，一直起身，便有麻意如蚁噬传来，生不如死。

　　太累了，她掬起田里的水喝了一口，草叶根茎，夹杂着泥土的腥气在舌尖打转，汗珠一滴一滴流下在颈部形成泛滥的一片，又红又痒。

　　她的手分离出一束束秧苗在田里挥舞着，这枯燥的劳作，让她分出心思开始幻想起未来。她幻想，也许某一天她的哥哥会突然回到青泊村来，在众人艳羡的目光下把她接到城里去。

　　城里应当比镇上的集市要大得多，哥哥住在一个比祠堂还要宽敞的院落里。倘若是哥哥娶的嫂子容不下她，她还可以做衣服卖钱，她做的衣服可好了，以前娘和哥哥的衣服都是她做的，村里的人都说她做得好，针角细密得眼睛都看不到。

　　不管怎么都比这里要好，她抬头看了看远处坡坝上的三间小屋，那里阴森、可怖像是住着吃人的恶魔。

　　等到月牙已经铺了一半，阿桃实在受不住劳累，坐在田埂上吃了带来的了两块红薯。红薯已经冷硬，吃起来哽噎难咽。一条蚂蟥往她腿肚子上钻去，蚊子叮一般的感觉，她漫不经心的用手薅了一下，蚂蟥未落，倒是落了一手的血渍。

　　酉时，休憩的人们趁着日光渐渐变得昏黄，赶紧拿着农具出了屋子。

　　“哟，阿桃你栽得真快。”

　　“真厉害，你不会一直顶着太阳在这栽秧吧。”

　　“可怜啊，这寡妇。”

　　村里的人带着唏嘘从她面前的田梗上经过，口中虽然言及可怜不过语气中并没有怜悯，谁让她是寡妇呢，照顾婆婆小叔，做农活琐事都是理所应当的事情。

　　阿桃背着秧苗从村头经过的时候，看到了烈女贞娘的牌坊。牌坊立在村东头进村的要道上，像是门一样屹立在当中。匾额横阔有三米来高，上头草草刻着几片云纹，顶端盖瓦成梯形。

　　当年这里抬石起修的时候，她年纪尚小也跟着大家去看过，牌楼中间刻了贞洁垂芳四个大字，旁边还有贞娘的名字，远看只有豆大的印。

　　这一座牌坊每月会为贞娘的婆家得来官府小麦一斛，铜钱五百文的赏赐，以表彰她的冰清玉洁，恭谨孝顺。这样的事情在村里人看来，非常值得赞诵与骄傲，这座牌坊是她们村中的地标。

　　月亮渐渐地上了枝头，村里蛙叫虫鸣响成一片，每一户人家都亮起了一盏昏黄的油灯，炊烟升起，饭食香气在门前萦绕。阿桃肚子已经饿过头，只剩下满身的疲累感，她终于栽完了一整块田，还割了满满一背篓猪草回来，这要是搁在在旁人家里那是两个成年男性一天的活计。

　　王婆子和王二郎坐在屋里吃饭。王二郎今日似乎是赢了一些钱，他买了一只烧鸡回来，给王婆子撕了一个翅膀让她下饭吃，剩下的全进了自己的肚子。

　　阿桃刚推开门坐在门槛处，还没等喘上一口气，王婆子呼喝的声音便浑厚有力的传来：“去喂猪去，没听到叫得这么响吗。”

　　“是。”

　　阿桃拖着背篓爬到后院里，她也顾不得脏，在喂猪的槽栏里捡起几个煮烂的地瓜囫囵的吃了下去。做了一天的活，还是不能休息，给王婆子和小叔送了洗脚水挨了半天的骂，还得到院子里把明天要煮的猪食淘澄起来。

　　夜半，她终于爬进屋里瘫倒在简陋的草席上。累极了一时反倒睡不着，心里只恨这夜太短，天太长，要是永远也没有天亮的时候才好。朦胧中，月光从破漏的窗户上倾洒进来，投注在屋中的贡桌上，照亮了王大郎的牌位。

　　她回忆起了旧事。

　　父亲去世后，家道便十分艰难，母亲为了供哥哥上学，夜以继日的劳作筹钱，等到哥哥好不容易考上了秀才她却因劳累过度不幸病逝了。舅舅叔叔们不愿意资助，为了凑足哥哥去参加乡试的盘缠，她主动找了媒人把自己嫁到了村北王家。

　　王大郎本就是一个活不长的病秧子，阿桃嫁过来时，他就已经是弥留之际，家里买她来不过是为了冲喜，这喜没有冲成她倒成为了克夫的寡妇被这家人百般的践踏。