《怀璧》萧寒城

13、护驾

　　“大人，孙嬷嬷已回到宫中。”骆七掀开珠帘，进去禀报。

　　萧挽刚下朝回府，婢子接过了他的官帽与狐毛大氅，于镜中显出窄细修长的腰身来。骆七见了一怔，恭谨地低下了视线。

　　萧挽颔首，又问：“太仆寺可有动静？”

　　骆七：“回大人，太仆寺并无异样，三殿下应也回到了。”

　　萧挽轻笑一声，往里走到书架边，散漫地挑了两本杂书，回头见骆七欲言又止，便道：“有话就说。”

　　骆七低首一拜，忧心道：“大人，恕属下多言，皇上明日就要在千秋殿上亲审军妓案，仅凭青州许昌寿一人的佐证，是不是……还不足以撇清此案与内阁的关联？”

　　预则立，不预则废。他家大人做事从来未雨绸缪，且滴水不漏，可唯独在这一次的事情上有些被动。
　　再说这几名军妓背后能牵扯出的可不止是漠北边军，对手又是周充，如若不提前预备下，只怕到时的局面会更难收拾。

　　萧挽坐着翻书，淡淡说：“李重烈不是还去了都察院地牢么？”

　　骆七有些急了，上前一步：“大人，且不说这三皇子到底有多少能耐，可我们连他去见那些女子前后说了什么、做了什么都不知，摸不清意图的人，又谈何信任？”

　　“他凭恨活着，所有的恨又都源于洛京，自然不会轻易跟这里的人交心。”
　　萧挽想到了什么，又笑了笑：“他有求于我，可也没全赖着我去救。说到底，只是个小忙而已，他没必要跟我透底所有的计划。”

　　“可……”

　　萧挽看了他一眼：“你是想不通，我为何要帮他？”

　　“……是属下冒失。”
　　骆七的确想不通，萧挽本不必如此冒险把赌注押在李重烈身上，以他往日的手段，大可以用别的办法来对付周充的算计。可一回想，自己从在影卫队初建时就跟在萧挽身边办差，这么多年，又何曾猜透过他的心思？

　　萧挽倒也不苛责骆七，说：“帮李重烈，是为了试他。”

　　骆七益发困惑：“试？”

　　“周充虽是冲着内阁来的，军妓的罪名一旦坐实，内阁总有别的办法可以转圜，不至于一落千丈。”
　　萧挽放下书，说：“可镇远侯和漠北边军不能再多这样的一条罪名，否则二十八万将士定会从此身败名裂，死生都被困在边疆，为后世诟骂。李重烈既愿意代替镇远侯回京赴死，再不济，他都是个重情信义之人，比我们急。”

　　骆七沉思片刻：“可三皇子如何斗得过周充？除了大人您，朝中没人会再帮他，听说镇远侯近来沉疴难起，也无法动身回京了，仅凭三皇子一人，此事恐怕难有转机。”

　　萧挽勾了下唇角，道：“绝境，方能试出真宝剑。”

　　对他来说，这只是一盘无伤大雅的赌局罢了，若提前插手左右了赌局的结果，才是无趣。

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　　翌日，天色阴沉。
　　本来军妓案定在未时千秋殿审，可不知为何，皇上的御驾午时便摆到了都察院，说要直接在都察院内审理此案，大公主也随行在侧。

　　史正业这帮人有些措手不及，也只得硬着头皮接驾。萧挽与周充得了消息，立即赶往了都察院旁听。

　　李重烈被人带到都察院时迟了一些，左右御史已开始对照供词陈述案件。

　　李梧不露声色地听着，一面翻看这沓证词，忽留意到李重烈。

　　“你到前边来跪，给朕仔细听着。”李梧冷冷发话。

　　众人看了李重烈一眼。

　　“是。”李重烈一顿，也没客气，便迈步走到了最前，在史正业的旁边跪了下来。

　　史正业暗暗斜了他一眼，又接上御史的话，义正言辞道：“皇上，漠北盗拐流放之女充军妓，蔑视朝纲，枉顾军纪桩桩证据确凿。这些女子纵然是罪臣之后，身份卑贱死不足惜，可我大周讲求的是律法公正，漠北边军如此行径，实在是令人骇然不耻！而若非是卢慎之默许，边军何人有胆做这样的事？况且他卢慎之身为堂堂主帅，怎会不知营中藏了这么多女子？微臣以为，此案首罪当为镇远侯卢慎之！”

　　这一字一句栽赃陷害，皆是戳着边军的痛处来的。

　　周充就站在那旁侧，从高而下极为冷漠地盯着李重烈的面皮。

　　李重烈面色克制得麻木，可呼吸还是有些不匀，一股恨意快要从喉咙里漫出来，又硬生生地被压了下去，并未作态反驳。

　　李梧已在鹿苑那天动过怒了，今日便不会再因同一件事轻易作态，她泰然沉声：“继续说。”

　　“皇上，微臣调取了这十年间革职查办官员的所有卷宗，还讯问了经办这些案件的大小官员，只不过时间仓促，还未及审全。不过可以断定，当年闵昌谢家、玉龙秦家、重泉王家和新丰尤家的案子，皆是由内阁全权查办的，四家女眷因罪流放至青州的批文，还是由萧阁老亲手审批的。这各中细节，恐怕还是得问问萧阁老……”
　　史正业手上虽握着一堆证据，可说完这段话，额角已不觉布满了细密的汗。
　　要坐实漠北边军的罪名不难，都察院拖了这么些日子都未跟进宫跟女帝复命，便是顾虑到要如何定内阁首辅的罪。

　　大殿闷得让人透不过气，外头有乌云隐蔽，还暗藏着电闪雷鸣。

　　史正业呈上那几张泛黄的流放批文，李梧拿起来看了几眼，稍偏过头，笑意不明地朝萧挽缓声说：“怀舒，这案子怎么还与你有干系？”

　　萧挽侧过身一拜：“臣确有失察之职，请皇上惩治。”

　　“流放的这帮女子长了手脚，青州又与洛京相去甚远，你顾不上也是情有可原。可得了空，也得好好查一查手底下办事的人，内阁这许多年前的旧账让都察院来翻出来，便不大合适了——”
　　李梧说得不紧不慢，听似平和，可威慑不小，在场官员皆不寒而栗，心中惶悸。

　　她这是敲打萧挽，但也帮萧挽定了他只是“失察之职”。

　　萧挽恭敬地应了，也并未说更多。

　　李懿庭看了眼眼萧挽，莞尔笑了一声，顺势对李梧娇声道：“母皇，证据许有出入之处，白纸黑字是死的，可人还是活着的，您何不亲自审一审那些女子，再行定夺？”

　　李梧心中也正有此意，颔首应允。

　　很快，官兵便将那十七名女子都押了上来。
　　都察院的明镜堂当初为了便于提审犯人，本就建得不够宽敞，加上今日御驾来得突然，此间便更显得逼仄拥挤。
　　这一下子，可彻底将这明镜堂挤得满满当当，水泄不通。史正业与李重烈起身退到了一边，连看押的官兵都只得退到外围，只留御前近卫在堂上守卫。

　　这些女子都身着囚服，面容沧桑枯黄，又异常干瘦。秦臻在她们当中还算是好的了，有几个年纪小的还没长个，瘦得同干柴并无二状。

　　李梧迸出一声冷笑：“是谁把你们弄成了这副德行的？”

　　她们无人应答，一个个都低着脑袋。

　　史正业生怕担罪，忙道：“皇上，微臣见到这帮女子时便如此了，想来是漠北边军残暴无道，才将她们折磨成了这样！”

　　李梧精明的目光又一一扫过她们每个人：“朕今日在此，有什么冤情，你们大可跟朕陈情。”

　　仍是无一人应答。

　　李梧此时盯准了角落里的一个女孩子，看样子也就十五六岁，跪在下面浑身不停地哆嗦。

　　“你慌什么？”李梧问。

　　那女孩胆子小，抬起头来见到女帝，一怔一惊，又忙把头埋到胸口：“没，没什么……”

　　李梧敏锐，觉出她不对劲，语气骤然变冷：“朕问你慌什么！”

　　女孩陡然被吓得哽咽起来，难以掩藏的惊恐万状，一时没忍住，支吾失语道：“我……我我没，是她、她她们……”

　　没等这女孩说完，她身旁的一女子倏忽站了起来：“小妹谢娟无状，皇上有什么要问的，问我便是。”
　　随后她自报家门：“罪女谢婵，先父乃兵部典库司马谢良。”

　　“闵昌谢氏？”李梧见这谢婵虽面容枯瘦，但是英气笔挺，冷笑道：“你是将门之后，按理说你该是会点功夫的，怎么，是打不过漠北边军才屈从的么？”

　　“漠北边军不是土匪，更不是嫖客，”谢婵无惧一笑，坦荡说：“他们个个都是顶天立地的好儿郎，罪女若是生在漠北，也定要嫁一个漠北将士。”

　　史正业当即色变，料想不好，心中还在疑惑这女子为何无端就改了口，只听得她又放话道：“皇上要问我们冤情，但论始作俑者，不就近在眼前么？”

　　萧挽前一刻还在打量这个谢婵，陡然发觉这明镜堂左右逼仄，而她此时离帝座不过十步。不止如此，那余下的十六名女子，皆有股说不上来的怪异神态。

　　就在这时，他无意在那女子的袖口中瞥见了一道暗光，顿时蹙起了眉头。

　　“不好……”

　　说时迟那时快，其余的女子奋然起身以肉躯开道，为谢婵争分夺秒。

　　在众人始料未及时，李重烈的反应最快，几乎同时起身一跃，横身挡在了李梧身前，谢婵手中那把锋利的匕首便直插入了他的右胸！

　　谢婵见李重烈挡刀，惊恐地喘了一口气，紧抓着匕首往后退了两步。

　　刀刃一出，鲜血四溅！

　　“护驾！！！”