3、玫瑰 ...
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门外响起一阵有节奏的敲击声，三长一短。紧接着门被轻轻打开，一群女仆从门外鱼贯而入。她们手上捧着各类礼服及饰品，进门后恭敬地垂首，等待指令。为首的女仆手中拿着托盘，先是屈膝行礼，复又在嘴角勾出完美笑弧，这才慢条斯理地说道：“主人，宴会即将开始，请您换上华服。”
镜前的人恍然梦醒，转过脸来，神态茫然。原先扎在脑后的小辫松松散散地垂落，深亚麻色的短发凌乱四散。他一双蓝灰眼眸半阖，少了凌厉，平添几分慵懒。
目光投向用天鹅绒托着的面具，虽然仅仅只有半扇，银边上却镶嵌了许多细碎的水晶，折射出波光。面具的眼角处镂空，下方用裂纹勾勒出花样，华贵非常。
花里胡哨。
他心里暗叹一声，又看向后方几个女仆手中小心捧着的礼服。那是一件洛可可式服装，荷叶边袖口边缘缝着蕾丝，前胸处打着繁复的褶裥，身后则拖着裙裾。毫无疑问，这是一件华美的裙装。
他把目光重新看向站在最近处的女仆，眼里满是震惊，口中的话语支离破碎，“等等……我是，要穿女装？”
女仆唇边的笑意似乎加深了几分，“主人，这是您与公爵大人赌约输了的条件。”
镜前的人脸色显露出愠怒，然而顾及到大赛，终究按捺不发，颇有些屈辱地任由女仆为他换上华服。
“Colombina①，很适合你。”
身着一袭黑袍，头戴宽边黑帽的迟夜轻轻晃着手中的高脚杯，声音里满是戏谑。眼前的少女，一只手扶住斜式礼帽，另一只手从宽大的荷叶边袖口中探出，提着略显厚重的裙摆，越发显得身姿窈窕。亚麻色的发被细心梳在脑后，只留几绺垂在胸前，蓝灰色的眼睛优雅而迷人。因为面具仅仅半扇，当她仰起颈来，下颌的线条就显露无疑。
少女冷哼一声，毫不客气地回应他道：“Medico della peste②，和你也相衬。”
迟夜脸上扣着一张奇异的面具，突起并下垂的部分形如鸟喙，眼睛处是黑黢黢的两孔，造型颇似乌鸦，怪不得被称为“瘟疫大夫”。
听着这话，迟夜哑然失笑。平心而论，穿着女装的华泠确实如同一朵玫瑰，优雅而迷人。然而玫瑰带刺，这便是一份危险的迷人。
他们二人挽手，并肩下楼。华泠小声问他：“你听说了公爵的事么？”
“不清楚，我醒来就在附近的客房里换装了。”迟夜稍稍一顿，和华泠异口同声起来，“也许我们需要在在场的宾客中找到有红色花朵的那位？”
是了，走廊处画像的提示分别是面具、乌鸦、红色的花。昨天他们找寻完线索并联手干掉几个参赛者后，并没有出现过关的系统提示。这意味着，这个古堡副本有更多的机关，或者潜在的对手。
当他们意识到这一点后，重新在古堡里搜寻。最后想起遗落的第四幅画，正想拾起来查看，不料被拉进了这个世界。出现画上三个元素，而今晚又恰好举办宴会——想必他们是被拉入了过去时间线的古堡。
这个副本比想象中来得有趣。他们相视一笑。
一楼大厅，琉璃吊灯折射出不一的光芒，高脚杯盛着的酒液漾开波纹。锃亮的皮靴踏在波斯菊地毯上，留下几点褶皱。墙壁上的烛台里整齐地插入一排红烛，平添旖旎，一室流光四溢。
这衣香鬓影仿佛堆砌出一个极乐园来。众位绅士淑女转过身来，对正在下楼的古堡主人行以注目礼。
宾客们服饰各异，却无一例外地带着一张相似的面具Volto③。那面具严丝合缝地扣在脸上，面颊处都纹饰着一朵玫瑰。
迷人却危险。
作者有话说
第3章 玫瑰
