48、尾声 他们心 ...
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他们心事重重度过了这个夜晚，第二天一早，奥利弗打起精神准备去应付赫雷斯，却发现这个人居然没有像前几日那样按时出现。
他难道已经放弃文明的办法，打算找纳尔森公爵明抢了？
萨缪尔招来一名仆人询问，才知道今天的纳尔森城堡依旧太平，只是天还没亮的时候赫雷斯就让人收拾好了行李，这时候应该就要离开了。
“他要走？”奥利弗感到莫名其妙。
窗外，乱哄哄的争执以及马匹的嘶鸣中有熟悉的声音传来，奥利弗探出身子往下看去，远远瞧见赫雷斯的人马在大门附近盘桓，居然真的要走。和他们纠缠在一起的是一名风尘仆仆的年轻人，奥利弗一眼就认出那是阿尔弗莱德。
“他怎么来了？”萨缪尔也探出身子向下张望，一眼就看到了阿尔弗莱德。
“先下去瞧瞧怎么回事。”奥利弗拉着他一路奔走，等到了城堡门口，赫雷斯一行人已经远去，只剩下阿尔弗莱德牵着马坐在台阶上，有一名守卫正在给他处理右腿上的伤口。
他就那么满身尘土的坐在那，仰起一张脏兮兮的脸对面奥利弗和萨缪尔。
奥利弗蹲下：“你怎么搞成这样？”
阿尔弗莱德指了指远方已经看不清的那队人马：“加里。我打不过他。”
萨缪尔简直莫名其妙：“没人认为你能打过加里。你干嘛要和他打架？”
“你到底怎么回事？”奥利弗扶着他站起来，结果蹭了不少他身上的尘土。这让有条件就洁癖的小少爷皱起眉，不动声色将他推到萨缪尔身边，示意骑士来扶着这位晃晃悠悠的友人。
阿尔弗莱德没注意到奥利弗的小动作，直接一把勾住萨缪尔的脖子，将自己的重量全压在别人身上。
“我可是专门赶来的，路上简直没睡过觉。”阿尔弗莱德说：“我必须第一时间告诉你，陛下正在前来纳尔森的路上。”
奥利弗心猛的一沉，却还强作镇定道：“没什么好担心的，他又不是第一次来。”
“他带着兰登家族所有的骑士。”阿尔弗莱德一把握住奥利弗的手腕，在他手上留下一圈灰扑扑的印子：“是他让我来告诉你，他是来见血的。”
时间倒回赫雷斯离开后的帝都。宫廷里少了赫雷斯，布朗尼阴晴不定的坏脾气便彻底没了控制，侍从们战战兢兢，每天都仿佛游走在生死线上。
直到很多天之后，当圣子遗物在威利·纳尔森手里这个消息传到帝都，侍从们才意识到，前些天的日子已经算是天堂，当布朗尼真正处于愤怒之中，他的怒火根本不是一般人能够承受的。
短短一夜之间，布朗尼身边的侍者几乎全部换了新面孔。新来的侍从跪在地上不敢起身，额头贴着冰凉地面，鼻子里似乎还能闻到前人留下的血腥味儿。
布朗尼一手捏着酒杯，躺在壁炉边沉思。他在回忆赫雷斯离开前说的话。赫雷斯一个字都没提到过圣子遗物，但布朗尼已经明白，赫雷斯去纳尔森就是为了那东西。奥利弗、萨缪尔，不过都是他隐瞒真实目的的借口罢了。
这么多年过去了，他依然是个骗子。布朗尼恨恨地想着，居然并没有多意外。他才意识到自己早已习惯赫雷斯的欺骗，而这一发现让他异常恼火。他的手不知不觉中握紧，直到一下捏爆酒杯，玻璃渣撒了一地。跪在一边的侍者颤抖着，将自己缩成更小的一团。
布朗尼注意到旁边颤抖着的人，充满恶意地笑了。他坐起身，指了指地上的玻璃渣：“过来捡干净。”
侍者连忙爬过来，一片一片捡玻璃渣。布朗尼看着他，在他捡到一半时突然握住他的手用力收紧。疼痛瞬间席卷侍者的神经，他本能的张大嘴，却不敢发出尖叫，只呼哧呼哧喘着气。血滴滴答答流了一地，布朗尼享受的嗅着空气中恐惧的味道。
他凑近侍者耳边轻声道：“出去，叫骑士进来。”
侍者连声应是，捂着手连滚带爬地出去了。过了片刻，一名骑士走进来，在布朗尼身边单膝跪下。
“让所有人准备好，明天跟我去纳尔森。”布朗尼声音轻飘飘地说，仿佛整个人沉浸在梦里。
骑士愣了一下，不明白这个命令是为什么，但此时的他也不敢多问，见布朗尼没有别的吩咐，就静悄悄退下了。
这天深夜，一队皇家骑士从宫廷疾驰而出，闯进了莫顿家族，从床上拎出睡梦中的阿尔弗莱德。
莫顿夫妇带着人将皇家骑士堵在了阿尔弗莱德的卧室里，场面一触即发，最后是梅根及时赶到，制止了一场冲突。
皇帝大半夜强行要求阿尔弗莱德进宫虽然很奇怪，但他没理由突然想起要杀了莫顿家的大儿子，此行虽然仓促，但应该不会有危险。梅根安抚好了父母，目送哥哥在皇家骑士的“护送”下离开家。
宫廷内的气氛非常紧张，阿尔弗莱德在忐忑中走进布朗尼的寝殿，空气中还有未散去的酒味儿。布朗尼瞥了他一眼，阿尔弗莱德浑身紧绷，却没等来任何刁难。事实上，布朗尼好像沉浸在自己的思绪中，根本不在乎房间里多了个人。
气氛压抑的好像空气都变得很重，阿尔弗莱德不敢惊动这足够吓人的凝滞，只能站在那等待布朗尼愿意理他。
时间仿佛过了一个世纪之久，布朗尼终于愿意施舍一个眼神给他：“听说你和奥利弗是很好的朋友。”
阿尔弗莱德小心翼翼回答：“是的。”
布朗尼冷笑：“我要你去一趟纳尔森，帮我带句话给他，交出萨缪尔和那个挂坠，或者与我为敌，他可以选一个。”
阿尔弗莱德愣了下，布朗尼冰冷的视线扫过来，他一个机灵，立刻连连称是。
“让你去，是我对他最后的耐心。”布朗尼低声说：“告诉他，别再让我失望。我将等待好消息，或者召令兰登家的所有骑士攻下纳尔森。”
阿尔弗莱德梦游一般走出宫廷，回到家立刻让人收拾马匹，准备远行。莫顿夫妇希望他能带上侍从照顾他，毕竟他至今为止还没有一个人出过远门，但阿尔弗莱德拒绝了，布朗尼的状态看起来很差，赫雷斯不在，没人能控制他，如果不快点出发，恐怕兰登家的骑士们就要直奔纳尔森。
说完这些，奥利弗和萨缪尔已经将阿尔弗莱德送到客房。奥利弗让侍从赶紧准备热水，好让阿尔弗莱德把自己洗洗干净，他则站在窗边陷入沉思。
从黄金河谷回来的时候他就已经预料到，未来和布朗尼必然会有一战，只是在今天之前，他一直不愿意去想，如今终于不得不面对现实。
“我本想抓住赫雷斯，这样等陛下到来，我们就会有一个人质了。”阿尔弗莱德懊恼地说。
萨缪尔瞥了他一眼，视线飞快扫过他贵族式的苍白皮肤、肉质松散的肢体以及一双被缰绳磨红的手，不明白他到底哪来的信心抓赫雷斯。
“公爵呢？”阿尔弗莱德问：“你必须告诉他现在的情况，这不是你一个人可以应付的。”
奥利弗：“我会告诉他的，而且我可以保证他会站在我这边。”
阿尔弗莱德不敢置信：“你怎么保证？”
就凭共同的利益吧。奥利弗意味深长地笑了下：“不用为我操心了。好好洗个澡，睡一觉吧。”
安顿好阿尔弗莱德之后，奥利弗转头就将阿尔弗莱德带来的消息原封不动告诉了纳尔森公爵。书房里，这对一直相处不愉快的父子难得有了一致意见——布朗尼的要求绝对不可能答应。
“我愿意带领纳尔森家族和兰登开战。”奥利弗说道。
纳尔森公爵怀疑地看着他，奥利弗坦然道：“我不可能让任何人杀了萨缪尔。”
纳尔森公爵嗤笑：“你和你那个骑士还真是情深义重。但我要提醒你，布朗尼那家伙可不会独自面对你，巴尔沃亚家族会和他站在一起。”
奥利弗：“我不觉得这是问题。如果我站出来要反对兰登家族的统治，那么除了巴尔沃亚，其他所有人都会站在我这边。”
纳尔森公爵不禁感慨，直到不得不站在完全对立的两面，奥利弗终于肯面对他一直不肯面对的现实了。布朗尼的统治根本不得人心，没有人喜欢活在暴君的阴影里。
阿尔弗莱德带来的消息再一次很快传遍纳尔森封地，兰登家族将要攻来的恐惧充斥着各个角落，愤怒也在悄悄滋长。在这样的紧张氛围中，纳尔森城堡深处，家族的核心人物齐聚一堂，已经做好战斗的准备。
奥利弗扫过这里的每一张脸，看到的不是恐惧，而是兴奋。纳尔森家族偏居北方，这些年来一直压抑的野心如今终于得以释放。就连积极应战的奥利弗，也变得顺眼了很多。
这间屋子里的人们知道威利·纳尔森得到了提莉亚的力量，如果奥利弗能证明自己已经和布朗尼割席，他们也愿意支持奥利弗成为下一任公爵。这些人如此坚信着未来属于纳尔森。
奥利弗看着他们一张张脸，转身走出房间。外面乌云密布，又有一场大雪即将到来。萨缪尔拿着最新的消息站在外面等他，奥利弗接过来看了眼，是兰登家族的骑士已经进入纳尔森家族地界。
“其实我不介意你把我交出去。”萨缪尔平静地说。
“把你交出去解决不了什么问题，而且我也不想把你交给任何人。”奥利弗认真地说：“我希望你一直在我身边。”
回到纳尔森之后，奥利弗总在寻求他的陪伴，萨缪尔一如既往回答：“好。”
“我将带领纳尔森家族与兰登家族宣战，然后巴尔沃亚家族必然也会成为我的敌人。也许我将开启战争的魔盒，也许一切很快就会结束。也许我将带领纳尔森站在更高的位置，也许我就是纳尔森家族的最后一页。等到一切尘埃落定，即便都是最好的结果，我不知道公爵什么时候会对那枚挂坠产生怀疑，到那时候我是否已经掌握足够多的权力。未来太多不确定在等着我。萨缪尔，我希望这样的未来里，你会一直在。”
萨缪尔浅浅笑了：“如果你需要我，我就会一直在。”
奥利弗也笑了：“那么我将无所畏惧。”
雪片纷纷扬扬落下，无声地覆上奥利弗的肩头，覆上萨缪尔低垂的眼睫。过往都在雪中慢慢隐去，未来看不清方向，却也悄悄生长希望。无论前路如何，他们都将并肩而行。
作者有话说
第48章 尾声
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