《笑红尘之 傲笑风尘》东方

11、好事多磨

　　新科状元郎到了杭州的消息不胫而走，一时间传遍了杭州城，有头脸的士绅、有功名的才子纷纷到翠语楼拜访翰林，一时间，翠语楼又变得热闹喧哗起来，连看门的老刘都道：“翠语楼最风光的时候也不过如此。”
　　来往的客人十之八九都对翰林住在翠语楼有所好奇，翰林虽然知道会有很多闲言碎语在街头巷尾流传，倒也不刻意解释，只道自己对翠衫真心以待，可昭日月，他人的评论，又有什么重要，只不过思虑起楚楚的话，有些烦心。
　　丫鬟四儿听了却心里不乐，回来和翠衫嘀咕，“还是读书人呢，说起闲话来真比咱们丫鬟还地道。”
　　翠衫听了也是笑道：“这舌头底下，本来就有翻山倒海的能耐。何况读书人也吃五谷杂粮，说点闲话也不足为奇。”
　　四儿气道：“小姐，你不知道说得多难听呢！还连累了状元爷的清白。”
　　翠衫站起来，望向西厅里正和书生们谈诗论文的翰林，幽幽道：“真难为了他，我打小在这泥沟里打滚，早见惯了世态的冷暖，倒不在乎这些闲言碎语。他不一样，生活一直顺遂如意，如今吃了苦，又是因为我的缘故，我心里也很惭愧。”看着园子里花团锦簇，可一入了秋，转眼还不是黄叶满地，落英缤纷，世事本就如此，不禁叹道：“也许老天爷见不得一个人太平安顺利，所以添了很多阻碍给我们。只是翰林，现有了功名，怕以后我们这点子缘分，也长不了。”
　　四儿听小姐语气越来越寂寞悲哀，以为都是自己多嘴惹祸，忙安慰道：“方先生断不是这样的人。小姐别多想了，小姐一片菩萨心肠，老天爷会得多多眷顾的。”
　　翠衫转过头来笑道：“这几年你也出息了，等一切安定下来，也该找个人家安顿了。”四儿一听红了脸，嗔道：“小姐又拿四儿开玩笑。四儿一辈子都要跟着小姐的，除非是小姐不要四儿了。”翠衫心里一热，却不愿意流露太多感情，只问道：“看到流云了吗？”
　　四儿答道：“和寒绢姐姐在绣坊呢！听说范夫人又订了三十匹彩绣，她们在一起商量式样呢！”
　　翠衫道：“难得有范夫人这样的好主顾，不但帮我们介绍生意自己又提携，大家能不尽心吗？我去看看，你别跟着我，到西厅去看一下，打点方先生那里也很紧要。”四儿点头应了。
　　到了绣坊，一群人正趴在桌子上画花样，寒绢的主意最多，画儿也画得好，见翠衫来了，忙喊她过来看看这幅腊梅图，翠衫见工笔清秀，也不禁称赞了几句。
　　流云她们忽然放低了帘幕，翠衫笑道：“又搞什么鬼？”只见桌子上多了一副绣好的缎子，寒绢伸手一抖，翠衫见了，只觉得晃得眼睛都睁不开，原来是一副百鸟朝凤图。难得的是百鸟神态各异，色彩斑斓，中间的凤凰更是了不得，只觉得艳光四射，夺人双目，直可让百鸟低头。
　　“真是大手笔！”翰林这时也走了进来，“难怪你们这彩绣坊的生意做得越来越好，果然是鬼斧神工的手艺。”翰林拿着彩绣叹道：“便是这一副，真是千金难得的好东西。”
　　流云劈手夺过去，娇笑道：“状元郎有所不知了，纵有千金，这百鸟朝凤的绣品却是不卖的。”
　　翰林奇道：“那是为何？”
　　寒绢看流云又在戏耍翰林，过来打了她一下，解释道：“这是翠语楼所有的姐妹一起绣的，是送了翠衫大日子用的。”
　　翰林一听，不禁笑道：“真要替翠衫谢谢各位的美意。”说罢，当真鞠了一躬，几个年轻的女子都欢笑起来，便是那些老成持重的也代翠衫欢喜。
　　翠衫红了脸，啐道：“你们便是爱开他的玩笑。”拉了翰林，离了绣坊。
　　“那些人都走了吗？”翠衫拉着他到了凉亭内，“天气不热，你怎地还是满头的汗？”拿了手帕，擦着他的额头。
　　翰林抓了她的手腕，把她的身子带到怀里，喃喃道：“我写给你的词，你看了吗？”
　　翠衫脸上一红，笑道：“相思难遣付苍茫！如今我便在这里，何愁相思难遣？”翰林抬起她的脸庞，只觉得眼波温柔，嘴角含羞，不禁轻吻下去。一阵柔情蜜意过后，翰林想起自己在京里的遭遇，便把和楚楚结拜的前因后果给翠衫说了说。
　　“这个楚楚姑娘真是女子中的翘楚，若有机会定要见上一见。”翠衫是水晶一样的肝肠，焉能不清楚楚楚对翰林的一番情意，见翰林语气里只有欣赏，并无缱绻之意，放下心来。
　　翰林思忖一会儿，觉得还是不要对翠衫隐瞒，“临走时，她和我说了一些话，我想我应该告诉你知道。”翠衫恩了一声，看着他。
　　翰林觉得有点艰难，转过头去看着池塘里的荷花，“我要你知道，无论将来如何，我对你的心永远和今天一样。”
　　翠衫心里生出异样，不动声色地点点头，“我总知道你的心意如何。”
　　“本来去应试一是为自己这些年读书做个印证，二是要告慰父母的在天之灵，对于是高中还是落榜，我看得极淡。”翰林缓缓道：“如今中了状元，在别人看来是青云在望，在我，却觉得远不如在这西子湖畔与你泛舟采莲来得逍遥自在。”翠衫偎依过来，点了点头，“无论你做什么，我总是在你身旁的。”
　　翰林苦笑，“可偏偏竟然中了，还是皇上特别恩赐的，如今身不由己，这决定可再由不得我了。”他望着远山微黛，乌云低伏的秀丽景色，叹了口气。
　　“中了便中了，我也盼着你能为百姓造福，为国家尽忠！”翠衫如今已知道他心中大有顾虑，鼓励道：“男儿寒窗读书，可不光为了利禄功名，更是为了百姓谋福。如今新皇大有贤良之风，正是你一展身手的机会。”
　　翰林听了，心神激荡，拉着翠衫的手道：“你若为男儿，不知道会是怎样一个人？”
　　翠衫只抿着嘴笑，也不说话，看着翰林，示意他继续说下去。
　　长风当空，纵然翰林洒脱如斯，这话开口也很难。他踌躇一阵，翠衫看着他的神色十分痛苦，不忍再逼他，幽幽道：“看你难为成这样，还是我来说罢。”翰林惊讶地看了翠衫一眼。
　　“官场有官场的规矩，虽然未入法典，但人人循例，倒是真的。”翰林只觉得汗都要滴了下来，待要解释，翠衫微笑道：“还是我来说的好。”
　　“当年这楼里的喜露和一个书生好时，也如蜜里调油一般，可时间一长，这青楼里的女子到底登不得门户，他父亲以病重为由催他回去。那书生初始是有良心的，回了家一看是骗局就返转了来。可他是打小衣来伸手饭来张口的少爷，他家里断了他的钱银，最后也是撑不过回去了。”翠衫想着那个章诚走的一幕，“我劝喜露多少回了，咱们这些在勾栏找生活的女人们，奢求什么诰命加身，荣华富贵，不如靠着眼前的年轻多积攒点钱，老了也有点保障。”语气渐渐苍凉，翰林心里难过，走过去拥住她。
　　“我无论如何没想到会遇见你。当日娘去时，我真想一起去了干净，何必一个人在这尘世里受苦。可这里那么多姐妹阿姨，待我也是有恩情的。”翠衫靠在翰林的怀里，抓着他的衣襟，眼泪一滴滴的掉下来，悄无声息却让人心痛欲绝。
　　翰林哑着嗓子道：“我无论如何都不会离开你，你放心。”说罢，搂着她的胳臂也紧了一紧。
　　翠衫擦干眼泪，笑靥如花，“我自然知道。”面色突然一冷，“可如今形势比人强，你不再是布衣百姓，我也不是以前的翠语楼老板了。”
　　翰林一惊，喊道：“翠衫！”万语千言，如哽在喉。
　　“今儿你若不提起，我只当还有几个好日子可以供我他日回忆玩味。翰林，即便是美梦，也总有醒的时候。你能如约回来看我，我已心满意足，何必再求其他？最近你心神不宁，神色恍惚。”她忽然婉转一笑，“楚楚姑娘可是说：朝里为官的不能娶青楼女子为正室，你又是皇上亲批亲点的状元郎，前程不可限量，如今为了一个青楼烟花女子，自毁前途，可要三思？”她这话说得又准有狠，翰林不禁呆了。
　　翠衫挣脱开他的手臂，看着池塘里的浮萍，心里凄苦，想着果然如自己当日所料，世俗尘缘，可不就像水中花、镜中月一般，这些幻影泡沫，终无迹可寻。
　　翰林听她声音里怨恨渐消，反多了愁苦，心里难过，只低头道：“这前程富贵，本也不是我要的，你若不信我的真心，也由得你，我辞官不做，就是死了，也绝不负你。”
　　翠衫听他语气坚定，似乎不是玩笑，他二人都是洒脱的性子，彼此真心相待，不在细节上玩些花哨，如今都说开了，心里倒舒服了很多。
　　“我如何不信你？”翠衫微微叹息，“可如今之势，再不是你我二人能控制的。皇上御批你的文章，钦点你为状元，这份恩宠，本朝少有。你若一意孤行娶我，只会祸根深种，便是如今不办你，将来也会找机会除了去。何况这事关朝廷的体面，儿戏不得。”
　　两个人正烦恼着，四儿急匆匆跑了来，喘气道：“小…小姐，快到大厅，尚书范大人到了。”这一惊非同小可，范大人是朝廷正一品的大员，便是一般的富户豪商也请不去，如何会到彩绣坊这里？翠衫不及多想，催着翰林回房换了衣服，两个人忙到了大厅。
　　范乾英站在以前翠语楼最金碧辉煌的厅堂里，见四周摆设依旧，却少了很多夸张华贵的装饰，多了几分清雅。大厅的正中的墙壁上挂了一副彩绣的观音像，宝像庄严，隐有光华流动，十分逼真，不禁蹉叹物是人非，当年的佳人如今长卧黄土，而自己也被岁月搓磨得个性全无。
　　他思绪纷杂，连翰林和翠衫进来也没听见，直到两人行礼时才如梦初醒般点了点头。
　　翠衫叫四儿泡了上等的龙井，寒暄了几句。因不知道他为何而来，只好笑道：“范夫人订的彩绣这几日就要完工，范大人可是为此而来？”
　　乾英用茶盖儿拂着杯里的热气，眼光却须臾也未曾离开过翠衫的面孔，见她问自己，缓缓道：“那倒不着急，我这次来是有个事儿问问状元郎。”
　　翰林忙道：“范大人只管问，学生定是言无不尽的。”
　　“我前几日见状元郎身上带了块玉，上面有“靖和”二字，这玉可是你的？”乾英虽然问着翰林，眼角却看着翠衫的神色，只见翠衫脸色一变，拿眼睛望着自己。
　　翰林站起来，躬身道：“那玉却不是学生自己的，是翠衫送我的。”说罢，把玉解了下来，递给乾英。
　　乾英双手发抖，拿了玉仔细地看了又看，疑惑道：“这玉原来是翠老板的。”
　　翰林见翠衫注视自己，想着此时若再不表明心迹，只怕两人的缘分就止于此，忙道：“这玉是我和翠衫的订情之物。”翠衫听了，又惊又喜，却说不出话来。
　　乾英心里早就有数，这时也很欢喜，笑道：“这玉是我一过身好友所有，他托我找寻妻女多年，不想今日竟碰上了。”他虽然撒谎，但想着以后可以名正言顺见见女儿，纵然心里惭愧，面上仍透出欢喜来。
　　翠衫却大吃一惊，忙问：“大人的故交便是我的父亲？”
　　乾英点点头，他今日有备而来，一番谎话早编得天衣无缝，想到翠衫多年不知道自己的身份，凤娘定是瞒得水泄不通，心里十分感激。他自那日见了翰林带的玉佩，知道翠衫与翰林定是有情，也为女儿觅得如意郎君高兴。他夜夜反撤难眠，想着如果翠衫若要嫁与翰林，因着出身，中间又有多少阻碍艰难，自己若再不出点力气，只怕死也难安，这才找上门来。他这些年仕途顺利，在朝中威望又高，此时若要认女，断不可行，便以故人之托为由，想认翠衫为义女。
　　翠衫乍听自己生父消息，心里一阵动荡，她一向仔细谨慎，但思父多年，如今早没了主意，只颤声问道：“他故世了吗？”乾英点了点头，叹道：“他是我的本家，号靖和，和你母亲认识没多久便故世了。”
　　翠衫呆坐在那里，得失太快，她一时糊涂起来，但想起自己再不是无父的野孩子，终究喜大于悲，光顾着流泪，也不说话，翰林走过去，握住她的手掌。
　　翠衫泪眼朦胧，轻声道：“翰林，我终于找着他了。母亲在地下，相必早见到他，两个人互相扶持，再不孤单了。”这话说得极痴，翰林的眼泪也落了下来。
　　乾英在那里心如刀绞，只觉得自己枉自为人，既负了凤娘的似水柔情，又辜负女儿的海般亲情，坐在那里思绪如潮，动弹不得。
　　顷臾，三个人才恢复神色，乾英笑道：“靖和的女儿便是我的女儿，你可愿意认我为义父？”
　　翠衫此时虽然意识混乱，到底灵台清明，站起身来，跪在乾英面前，磕了三个响头，泣道：“大人既然和父亲知交，也便如我父亲一样，这几个头只当是女儿没能尽孝，如今磕头请罪。”说罢，抬起头来，看着乾英，乾英以为她答应了，心里欢喜，便要起身相扶。
　　翠衫却接着道：“大人说要认我为女，那却错了。”
　　乾英一楞，看着她，“如何错了？”
　　翠衫道：“人生世上，父母只有一双，大人虽然怜我孤苦，但翠衫却不敢污了大人的名声。”想起母亲一生寂寞，悲道：“我母亲尚且不愿意阻了父亲的前程，宁可一人养大我，这中间的艰辛，又多又苦。”她抬眼看着乾英，“大人如今位高权重，何必再惹人话柄，大人的心意我领了，如今有了生父的消息，已是于愿已足。”
　　乾英听得呆了，片刻才叹息道：“我是不够资格。”语音很低，翠衫听不真切，只感激地看着他。
　　仔细交代了翠衫、翰林几句，乾英起身告辞，走到门边，正碰上青姨走了过来，一照面，两个人都是一呆，青姨恨道：“是你！”
　　乾英呆立在那里，一时间前尘往事纷涌而至，竟不知所措。