18、第七章 金枝玉叶（三） ...
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这日午后，芷兰午睡未醒，我正自趴着窗棂贪看外面的夏末景色，嘴里细如蚊蝇般轻唱着《宁夏》，八公主便在此时进来了。
虽说在宜妃宫里住了半月，见到八公主的时候却是不多。皇帝对子女教育皆严，几个小公主也和阿哥们一样要上学，只是较为松些，隔个五六日就能休息一天。
八公主默默喝着茶，也不说话。半晌，抬头瞅瞅我，道：“我去瞧瞧十妹妹，你去么？”
“去！”我一跃而起，八公主一笑，当先走去。
一路穿花拂柳，八公主只拣阴凉处走，我跟在后面，默不作声。行至一处小小花园，八公主停下了脚步。园中古树参天，枝繁叶茂，遮云蔽日的，只有透过层层树影方瞅得见咫尺天空。
八公主突然开口问我：“你觉得紫禁城美吗？”
“美是美，只是天空这样低，压得人喘不过气来。”
“有人日日盼着飞出这宫墙去，你却不管不顾飞进宫来。进来容易，出去可就难了。”
我咀嚼着她的话意，试探着问道：“格格想来就是那盼着飞出宫去的人了？”
“不错。”八公主自信的笑，整个人神采奕奕。
“改日咱们南苑骑马去！”
我不由抚掌叫好。
…………
十格格年方十岁，形容尚小，漆黑的大眼睛如同小鹿般懵懂无邪。她看了我半天，才笑道：“你果然连瞳仁儿里都含着笑！”见我不解，又道：“十三哥提起过你，你最怕小狗！”
我尴尬笑笑，童言无忌既是如此。“十格格做什么呢？”我没话找话。
“在替十三哥打络子。”十格格举起手中打了一半的素白络子给我们看。“十三哥临行前让我给他打十个这样的络子，说回来给我带红狐皮做衣裳！”
“傻妹妹，十三哥哄你顽呢，这时节哪里去找红狐来？”八公主倚窗而笑，眼中却全是怜惜。
“才不会！”小格格眼中竟然噙了泪，“十三哥绝不会骗我！”话虽说得坚决，可泪珠子却滚下来了。
我心里一软，掏出帕子来给她抹去眼泪，柔声道：“八格格一句玩话，十格格你也当真？”
小格格眼睫上仍凝着大大的泪珠，睁圆了眼睛望向我，“宛如格格，你也有哥哥，你哥哥答应了你的事可有做不到的？”
“他敢！”我两手叉腰，豪气冲天，“别说区区红狐狸皮，我就是要天上的月亮，哥哥也必想法子搬梯子上去给我摘！”我一番做作方把小格格引得破涕为笑。
八公主在旁叹道：“这么个柔弱性子，像极了额娘，将来……”
接下来不过是闲话家常，我才得知十格格自幼长于长春宫，由敏妃亲自抚育。自三十八年敏妃去世才和十三阿哥一起被皇帝交由德妃看顾。十格格在永和宫已经住了一年多，这次德妃伴驾出巡塞外，因十格格年幼便留在了宫中。
在十格格面前，万万提不得敏妃、额娘等字眼儿，否则便是泪雨滂沱，止都止不住。如今十三阿哥叫德妃“额娘”已叫的亲热，可十格格仍口称“母妃”。我听了越发对这孩子充满了怜惜。当她求着我给她讲讲宫外的事，我就只管拿出全部看家本领，连编带造，尽可能把故事说的夸张有趣，以博十格格一乐。
大概实在是长于深宫，难免孤陋寡闻，连八公主也听得津津有味。待我讲到京中有名的茶楼时，八公主哧声笑道：“和九哥便相遇在这茶楼上？”
我一怔之间，未及答言，听她续道：“你得罪了我九哥，可要小心了。九哥最记仇的人。”我听了也没往心里去，片刻就忘了。
从永和宫出来，宫里都掌灯了。十格格本要留我进小食，被我婉拒。八公主故意把我留了这半日，想来九阿哥也该走了。
进了芷兰的屋子，看她正在“阿哥竞争上岗表”上画着圈子，九阿哥名下竟连着画了三个黑圈儿。难道让了这半日空儿，九阿哥反而弄巧成拙？忙问怎么回事。
芷兰气哼哼的说道：“今儿个你不在，九阿哥送了些蜜橘来给我尝新。我心想八月天的橘子倒是少有，便要尝一个，他竟连橘皮也没剥就递到了我手上——一个黑圈儿；趁势摸了我手一下——两个黑圈儿；我挥开他的手，他倒恼了——三个黑圈儿！”
我不由捧腹大笑，直笑得眼泪都出来了，最后竟笑到肚子疼。芷兰又羞又气：“我哪里错了？”
我笑得直抽气：“你没有错，你很是对。”
…………
九阿哥好几日未朝面，后来再见就更觉他身上傲气冲天，并不肯像从前那样对芷兰一味的做小俯低。只要我让了空子，令他二人独处，便必生事端。芷兰一句“这个扇坠子和衣裳颜色不配”也能令九阿哥拂袖而去。我心中暗叹这就是所谓“相见好，相处难”了。
我也曾劝芷兰：“九阿哥从小尊贵惯了，要他放下身段是难了些。”
芷兰恼道：“难道让我顺着他，迁就他？这可是不能的！”
我也不好深劝，我是明知芷兰日后必会嫁给八阿哥胤禩的。在她恋爱的问题上，我最好一句也不要多说，任她自己选择为妙。以前我虽劝过她不要嫁给皇子，但自我知道了八阿哥就是我的那个“他”，我反而说不出口了，仿佛如果说了就是我自己的私心在作祟一般。
看看芷兰的这些人选，“二、八、九、十”，其中只有十阿哥的命运稍好，其实嫁谁都无甚分别。既然明知二十年后注定是荆棘满地，何不让芷兰投身一个她心甘情愿俯就的怀抱呢，至少也能得享二十年的平安喜乐。只是八阿哥胤禩……胤禩……心里一阵揪痛，再不敢深想。
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还有两日便是中秋节。远在塞外的康熙皇帝特地遣人给皇太后并留宫的各妃嫔带回塞外狩猎所获的野味并时鲜疏果等物以贺佳节。宫中各人都赞皇帝“孝感天地”，我却感佩皇帝细心体贴，是个识情解意的男子。
皇帝如此，皇子们就有样学样。
我去永和宫和十格格闲话一回，回来便见八阿哥名下多了三个红圈儿。芷兰眼角眉梢全是喜悦，捧出个红木匣子让我观看。我见匣子平常，起初并未以其为意，待打开来方觉惊羡。十余朵风干的白兰静静卧于匣内，空气中立时弥漫开清幽的香气。
一纸素笺藏于花朵中。芷兰拿起来递与我，我不免踌躇：“八阿哥寄予你的私信，我看怕不合适吧？”
芷兰执拗的笑道：“我的事，不瞒你！妹妹帮我瞧瞧，这信可抵得上三个红圈儿？”
我的好奇心占了上风，觍着脸接过了信。八阿哥略显阴柔的字体便映入眼帘：
芷兰：
塞外风光，绿野无垠。夕阳斜晖，放马漫行，常思伊人倩影。念兹在兹，何日忘之。偶得幽兰数枚，风干寄之，略表相思。
胤禩
好一封肉麻的情书，可我为何却有一丝失落，一丝恼恨。我忍不住脱口而出：“肉麻的很！皮都痒起来了！”
芷兰一呆，扯过信来，语气略有不快：“我倒不觉得。我只觉得心里欢喜。”
倏然冷静，我也恨自己没来由的嫉恨，忙柔声道：“逗你呢！写的很是情深意切，果然值得三个红圈儿。”芷兰方回嗔转喜。
四阿哥寄来的是一株小小的兰草，芷兰随手送了给我。“我不耐烦侍弄这个，妹妹你拿去玩吧。”无奈，我只有捧了它回自己的屋子，叮嘱豆蔻定时浇水。
十三阿哥是有心人，独独他给两个亲妹子捎来了风干的鹿肉、牛肉、狍子肉，并附短笺告知十格格已发现红狐的踪迹，必全力围捕。十格格喜不自抑，拉着我说：“十三哥还说红狐的踪迹是你哥哥舒尔脱发现的呢，你哥哥也很有本领。”我忙连声称是，和十格格一起把各自的兄长吹嘘了一番。
…………
我让豆蔻捧了十三阿哥送我的物事儿，喜孜孜的往回赶，心想既然哥哥与十三在一起，想来这些却是哥哥借十三的名儿带给我的。想到此层，心里便极是欢喜，多少冲淡了些不能陪阿玛过节的遗憾之情。
回到房里，正撞见芷兰忙着让白哥领着宫女们翻找衣裳，以备过节时穿。“定要那件白底粉花的袍子！”芷兰颇有些气急败坏。我抿嘴一乐，也不吵她，转身回了自己的屋子。
还有两天就要过节，想来芷兰定然要节制饮食，这美味的肉干便不妨由我一人享用了。我用小银刀切了块鹿肉放入口中大嚼，豆蔻在旁问道：“小姐，过节咱们穿什么呀？”我随口答道：“不是带来好几件新衣裳吗？不拘哪一件穿上就成了。”
作者有话说
第18章 第七章 金枝玉叶（三）
