《花与夜》dellas瞬

40、桃花不复

　　缦自秋阳中醒来，觉得全身冰冷无比，十四夜和赀的车马已经不见。她强自撑着起身，
　　向东而行，果然不远处出现了一个小树林，一匹马正在林边嚼草为乐。此处少有人迹，故马也无人牵走。缦苦笑道：“十四夜好糊涂，我怎会骑马啊？”可能十四夜考虑到马匹脚程快，其实是她仓促之中无法觅到马车，只好在一家农户家买了匹马。
　　好在十四夜心细，在马上配了布垫，缦在马前徘徊良久，和马相熟之后才爬上马背，伏在马上，放缰而驰。这马并不强壮，跑得不快，却正好适合缦，因为她几次差点自马背跌落。一路东行，只有一条小道，也不至于出错。她时而清醒，时而迷糊，就在这马背上颠簸了半日。
　　因夜间受了寒气，加上担忧，竟至邪寒入体，头脑发热，终于伏在马背之上昏厥过去。
　　“殿下醒了！”一张少女脸蛋从她眼前移开。那是缦的贴身侍女阿月,她身边的女子娇俏可喜,却是女萝。缦呻吟着坐起身，问道：“这是哪里啊？”阿月泪珠满面，喜道：“殿下，这里是息国王宫。阿月总算盼到了殿下。”她小心翼翼地扶着缦，喂她喝下汤药。缦这才仔细打量一番，室内富贵无比，香炉的熏香在阳光的映照下，遥遥而上。阳光是从对面的窗格射入的，窗格极大，几乎占了一面墙。长长的纱缦自屋顶垂下，粉红的颜色，衬得眼前的宫女们越发俏丽可人。“原来自己真的来到了息国，在黄息边境之处的陈家邑遇到了等候多日的息侯。”她心道。阿月见她欲言又止，心直口快，笑道：“息侯才刚走呢，他天天来看殿下，费了不少心。”缦嗯了一声，脸儿莫名的红了，问道：“天天？我睡了很久么？”阿月点头道：“是啊，殿下已经睡了四天了，烧一直不退，还算医官医术不差，今儿才见点起色。”旁边的女萝道:“妹妹病了这几日，可要吃什么，我叫下人做去。”缦但觉全身无力，勉力笑着道谢，不久又卧倒榻上，沉沉入睡。众人见她病后疲乏，都退出殿去。
　　待傍晚时分，缦已经能下榻行走了。
　　阿月吩咐厨子做好清淡的小菜，便在寝殿里侍候缦用餐了。她是随侍宫女中身份最高的，只比缦大三岁，指挥起宫女们来，倒很是顺手。从陈国随行的很多宫女都死在了蔡国，息侯便另指派了许多宫女服侍缦公主。
　　依诸侯国的习惯，君侯的正妃被称为“少君”。缦听到几个宫女称自己为少君，都好不习惯。阿月向缦说起当日逃出追杀的情景，惊惧犹存。杀手一意追杀的目标乃是缦，阿月与几名宫女分散，途中遇到逃出的女萝公主，会合之后直往息国，息伯瑗带兵守在边境小邑，得知缦遇到危险之后心急如焚，加派人手四处寻找她的下落，终于在黄息一带找到了马上昏迷的缦。
　　缦刚用完膳，洗漱后听到宫女来报息侯驾到，心中惶恐。
　　也许息侯是早已熟悉她的了，因为他每日都看视缦的病情；可她却只在陈国见过他一面，连他的面目也有些模糊。
　　面前的衣袂飘动，有人伸手扶起她来，温声道：“少君可好些了？”
　　她抬起头来，眼前的男子眉目清俊，气度华贵，那自是王家风范。她被握的指尖发抖，说不出话来。息伯瑗扶她坐下后，询问阿月有关缦的情况，他的声音低沉、柔和，并不严厉，比起父亲陈侯来，那是容易接近得多了。只是缦想到这桩婚事的促成颇有曲折，不免心生芥蒂，脸色在病后更显憔悴。阿月虽伴缦的时日最久，可缦向来沉静少言，心扉少有开放，对侍女们也不例外，所以阿月总以为公主太过高高在上，难以亲近。如今见她脸色苍白，身边又只有自己可以依靠，心里柔情顿起。息伯瑗道：“少君连日奔波，多有劳累，你们要小心侍侯。”众人齐声应允，不敢有违。大家在这短短几日中已经看出息侯对这位年少的夫人疼爱有加，哪敢怠慢半分？
　　缦静下心来，低声道：“让王担心了，是缦的不是。”
　　息侯见她言语细声细气，又是出身陈国这样的大国，容貌天下无双，情难自禁。想起当日在陈国上云殿外两人隔墙对诗的情景，仿佛就在昨日，然而眼前的佳人已然成为自己的妻子，此等情怀竟是难以言喻。当即笑道：“少君哪里的话？以后这息国上下，必遵少君之令。少君身在息国，便以息国为家，切勿心生思家之念，徒自伤神。”缦点头称是。陈国的那些宫女，见了缦这样的姿容，都是称羡不已，都说少君之美，举世无双，息国也因了这样的美女而生辉不少。
　　缦望着寝殿前的桃花林，桃花盛开如霞，微风吹拂，花瓣纷纷坠地，不一会儿，地面上便如同铺满了厚厚的花毯。阿月见她似乎在发呆，笑道：“殿下，息侯听说你出生在深秋，却有桃花遍开之景，便令工匠种植各色桃树于宫中，看来真美啊。”缦道：“陈国的桃花，比这里的应该更美吧。”看到清风徐来，落花铺地，心中突然一阵怅意，十四夜数月来不曾有讯息，虽知十四夜必然已知自己安全回到息国，就此而别，相见又是何年？眉宇间不禁添上了微愁淡忧。阿月只以为她怀念陈国，说道：“殿下还记挂着陈国么？过些日子，请息侯下旨归家，也是可能的。”另一名宫女道：“少君深得息侯喜爱，还赠少君‘桃花夫人’的称号呢。”缦心中不悦，这使她想起儿时的遭遇，桃花已经成为她命运苛折的导火索，如今息侯不知原由，反而称她为桃花夫人，却不知是牵动了她内心的伤痛。倒是阿月知晓人意，忙道：“殿下要放宽心些，息侯待殿下之心，殿下心中明白，当年的旧事，千万不要记在心上。”缦淡淡道：“阿月所言有理。”她又问身边一个宫女：“听说息侯一早出门西园狩猎去了？”那宫女垂首答道：“是。连着三日，息侯都往西园去了。”缦温和地又问道：“听说你们的息侯一向喜欢狩猎？”
　　宫女道：“是。”
　　缦看了一眼满园桃花，忽觉寒意又袭心头。她招呼众宫女退下，独自一人倚坐花树之下，怔然发神。这几日里她一直颇有疑虑，在蔡国所遇的刺杀看来竟是早有图谋，既然杀手的目标是她，必然不会就此罢休。缦虽然年轻，但在深宫中的日子早已教导她，须得处处防备暗中的敌人。“哼，桃花夫人？”她目光停留在庭院中的层层红萼上，“最痛苦的回忆，终究要伴随我一生，即使嫁到息国。”
　　正慨叹间，宫女来报女萝夫人来了。女萝夫人得宠，入息以来与缦的关系也好，反而不似在陈国那样冷漠。息国后宫妃子不多，总有五位夫人，三位婵娟。缦嫁入息国，也见过这几位夫人，唯独对一位珏夫人印象最深。其他妃子一则年纪稍长，姿容自然稍逊。而珏夫人，年方二十，生得娇俏可人，艳冠群芳。女萝私心重，要与缦保持良好关系，便是为了疏离珏夫人。女萝与缦商议着披风的花样如何绣，这时，殿外又报：“珏夫人到！”缦不由一笑，向女萝道：“今日倒是好日子，大家都来了。”珏夫人乃息伯瑗尚为公子时所娶，息伯瑗未娶缦与女萝之前独她得宠。
　　听说缦染恙卧床，所以珏夫人特来看视。她一身粉红罗衣、挽纱垂地，身后的侍女分别端了水果等物什相随。见女萝在侧，珏夫人先依礼相见，笑道：“听姐妹们说少君染恙，心中惦记，不知现下如何了？”又与缦见礼。
　　缦尊她年长，也还了礼，道：“多谢姐姐记挂，只是小小风寒之症，并无大碍。”
　　珏夫人知息侯一心全系在了缦身上，对缦自然加倍尊崇，道：“这儿是我娘家园子里种的瓜果，刚才送来的，少君多吃些有益身体。”阿月从宫女手中接过水果，放到榻前几上，缦注目去看，竟是梅子，颗颗饱满红润。她尝了几颗，连声称赞。珏夫人道：“家中有一个梅园，此刻正是结果之时。少君喜欢，过几日我们可以去游玩一番啊。”阿月笑道：“如此甚好。少君新到息国，无亲无友，以后与珏夫人多加了解，当可解闷。”珏夫人见缦此时斜倚榻边，长发散乱，一身寑衣月白颜色，衬得肌肤胜雪，美丽出尘，心道：“怪不得息侯自有了少君之后再不到众姐妹的宫殿去了，果然是姿容绝世，天下无双。”缦见她眉目清秀，对自己毫无成见，便也当她为姐妹一般亲近。
　　珏夫人看了她们绣的花，赞不绝口，又道：“陈国绣艺向来出名，今日见来果然极妙。”
　　女萝道：“听王说夫人棋艺精湛，女萝前日还向少君说起，几时你们得暇好下一局呢。”
　　缦笑道：“女萝姐姐，吾之棋技不过是闺阁女子得闲时游戏而已，怎敢与珏姐姐对局啊？”
　　珏夫人也笑了，放下手中的绣圃，道：“我也不过是学着家中兄弟们下的，毫无章法可言。有时闲着无聊，便和姐妹们下着玩儿。真是要传扬出去，可不让人笑话？”
　　缦听了，微微一笑。
　　珏夫人忽然说道：“少君入息之时所遇刺客，王可查出底细来？”
　　听她骤然提起此事，缦与女萝均自一震。女萝道：“王已派出将士前往蔡国交涉，真相如何尚未可知。”
　　缦回到息国之后，对于自己在蔡国所遇的一切并没有向息伯瑗说，只是阿月、女萝等人先回的息，已向息伯瑗禀报。遇刺之前，缦已严令众人对蔡侯冒犯自己之事不得宣扬，故而息伯瑗虽知她路上遇上了厉害的杀手阻杀，却不知期间具细。
　　珏夫人道：“那蔡国的君王亦是陈国的盟国，又有姻亲的关系，按说少君路经蔡国，应是十分安全才对。……对那些刺客，少君没有看出端倪么？”
　　这后面一句，却是一种试探了。缦心中微惊，笑道：“嗯，姐姐所言有理。可见有人要借此事挑拨蔡、陈、息三国的关系，其心险恶，可见一斑。”女萝惊道：“果是如此，那可如何是好？”缦道：“姐姐勿惊。王如今只是派出使者出使蔡国，想来亦看出了其中关窍，必不至于中计。”她叹了口气，接道：“嗯，料想敌人的诡计不成，尚留后招。可惜，可惜！”
　　珏夫人道：“少君可惜者为何？”
　　缦端起一茶樽，放在几上的正中，接着伸指醮了茶水，在茶樽四周分别写了郑、陈、蔡等，写到几案边时，赫然是楚国。
　　女萝不解道：“妹妹所画——”
　　珏夫人却眼中露出佩服之意，道：“想不到少君身在闺中，于天下大势却了如指掌。”她的父兄都是掌历法的官员，对于各国的情势也常在家中讨论，见缦轻描淡写间就将天下诸国的方位列于几案，而缦最后写下的楚国虽然远离中原，却极其郑重，可见楚国在诸国中很不一般。
　　缦继续醮水，将汉水划出，沿汉水遥遥而对的楚国，俨然与汉水北线诸国叫阵之势，连女萝也看懂了，一双妙目瞪得极大。珏夫人点头道：“嗯，少君几笔已说尽天下风云。”
　　“嗯，确然如此，缦之才，只限于闺阁，甚是可惜！”一个男子声音接道。
　　众女听见息伯瑗的说话，都一齐躬身行礼。
　　息伯瑗本以为皇宫妃嫔在一起，不过是说些女工花红，哪想跨步入殿，看见缦在几案上用茶水所画的天下诸国图，心中震惊不已：“如许弱小女子，竟然有此才学胸襟。”缦见他神情有异，不知究竟，颇有忐忑：“依礼制，后宫女子不许妄议朝政……吾大意矣。”息伯瑗扶她起来，淡然道：“少君昔日也喜这些家国大事么？”有意无意地，取过最中的那樽茶，喝了两口，又望向珏夫人，道：“你昨日回家，府上大人可好？”
　　珏夫人忙道：“谢王关心，家中一切尚好。”
　　息伯瑗盘膝而坐，道：“众人坐罢。”
　　女萝、珏夫人相视一眼，小心翼翼地在一侧落座。缦却跪坐于息伯瑗斜对面，伸手为他续茶。息伯瑗问道：“少君身子可好了些？”
　　缦低下眉眼，道：“嗯。”
　　息伯瑗道：“这天下之事，非女子可议，且你身子不适，费那些神，于病无益。”
　　他见缦低头不语，又道：“虽说只是在这里说说议议，但若传到朝堂上，平白惹人非议。你出身大家，这些道理也不必吾多言。”
　　缦轻声道：“是缦冒失了。”
　　珏夫人打破尴尬，笑道：“王自西园狩猎而归，可有大收获？”
　　息伯瑗道：“你上次说要一对兔子，可巧得了，已让人送到你寝殿。”
　　珏夫人又惊又喜，连声称谢，看她神情，竟是赶不及要回宫看去了。息伯瑗不禁笑道：“坐不住了罢？不必管吾，回宫去罢。”珏夫人脸上一红，朝息伯瑗、缦行礼退出。女萝见息伯瑗、缦再不说话，坐了一会儿便也辞出。
　　息伯瑗见众人退下，便道：“缦，适才吾在诸人面前指责于你，你不怪罢？”
　　缦道：“王所言句句属实。”
　　息伯瑗叹道：“众人只言吾宠少君甚，朝堂后宫，吾也要为你着想一些。”
　　缦抬起头来，道：“王待缦之恩情，缦感激不尽。”
　　息伯瑗望着她，道：“你知道，我不需要你的感激。”
　　缦脸色霎白，没有说话。
　　良久，息伯瑗方道：“派往蔡国的使臣已回国，你知道么？”
　　缦一震，仍旧不语。
　　息伯瑗眼中突然闪过一丝愤怒，不过这愤怒一闪而过，再望向缦时，已风轻云淡。他说道：“蔡侯托人送来杜蘅，稍后吾命人送来。”
　　杜蘅是缦最喜欢的花，在陈国上云殿时，殿内外满植杜蘅，她亦常以蘅香伴瑟。嫁入息国时，她也随身带了杜蘅。只是半路上遇到刺杀，性命险些不保，那几盆杜蘅便也不知下落。所以听到蔡侯送来杜蘅，缦暗下吃惊：“蔡侯究竟存的什么心思？”
　　正自忐忑，息伯瑗又道：“蔡妫夫人亲自写了简书，你看看。”说时自袖中取出一简。
　　缦接简在手，见简上文字甚好，倒似女子笔法，不过是寻常姐妹间的问候。息伯瑗道：“缦可有回信？”
　　缦摇头道：“蔡妫姐姐与缦不过见过两面，第一次是在她大婚之时，吾方九岁，只记得繁翠珠环之下艳丽的女子；上次在蔡国，倒是相谈甚欢。姐姐独自远嫁，多年未曾回陈国，想必也挂念得紧，只怕吾之回信，越发勾起她思乡之情。”
　　息伯瑗道：“缦若思乡情切，伯瑗可陪你回国。”
　　缦道：“谢王之厚意。”
　　息伯瑗道：“缦，在你心中，蔡国与息国相比如何？”
　　缦一愣，问道：“王指的是国力吗？”
　　息伯瑗笑了笑，道：“就版图而言，蔡国略胜息国。却不知蔡国实力如何。”
　　缦道：“自陈入息一路上经过蔡国数邑，依缦所见，其文化、商道繁华，颇有‘小郑国’之象。”
　　息伯瑗点头道：“有理。昔日与那蔡献舞虽只见过几次，未曾交谈，但听说他登了王位之后，注重休养民息，数年间蔡国人口骤增，来往商客渐多，应胜吾息国一筹。”
　　缦道：“蔡国地势狭长，占尽连北通南之利，比起息国确然占了优势。”
　　息伯瑗道：“吾上代君王偏安一方，只怕在文化、经济上已经落后很大一步了。”
　　缦道：“偏安一方，终是幻想。且不言东齐、鲁地，单说南方的楚，只怕早将息国盯紧了。”
　　息伯瑗道：“缦对南方的楚国似乎很是忌惮。”
　　缦道：“吾在陈国时，曾听人说起楚国的事迹，当时只觉楚陈相距甚远，未曾留意。而息国与楚国仅隔汉水，他日楚国剑指中原，只怕息国是第一个必除目标。”
　　她曾听连城说起楚王熊赀的事迹，自己更是险些落入楚王之手，其间凶险至今想来亦是后怕。
　　息伯瑗似是不信，道：“缦将楚蛮说成了神，可是言过其实？”
　　缦黯然一笑，道：“依王之尊，可曾想过一入楚地查探？”
　　息伯瑗道：“吾乃息国之主，已非昔日一寻常公子，要入险地却是不智。”
　　缦漫声道：“王可听过‘不入虎穴，焉得虎子’之说？”她想起熊赀只带了护卫数人，便北上郑国，后来又深入陈国，企图破坏陈息结盟，虽然长兄御寇与陈共、朱明等人事先得到连城报讯早做防备，仍是折损了不少黑衣卫士。熊赀此人胆大至极，实是令人敬服。息伯瑗微感不悦，道：“依缦看来，孤是要亲上楚国一探究竟了？”
　　缦道：“深入敌人腹地，寻常之人无此胆识，偏那楚王熊赀却不惧。”
　　息伯瑗道：“缦说的是他北上郑国，参加郑伯婚礼一事么？先前此事便传得沸沸扬扬，说是熊赀在回楚途中险些被刺，陈国更是因此与楚结怨，陈国大司巫便参与了刺杀一事，若非阴阳家日御、郑国护卫相助，只怕他也回不了楚国。此人视中原群雄如无物，几乎因此丧命，徒自胆大，便是犯了兵家大忌。哼哼，他若再敢出楚国，闯中原，息伯瑗便服了他！”
　　缦一听，正要说熊赀果然又上中原，转念一想，终是没有说出来，只道：“大司巫受人迷惑，行此错招，唉……”她心知当日大司巫定是听从琴夫人之言，为离间郑楚两国方派出黑衣杀手行刺楚王，然而日后竟因此而惹上杀身之祸，只怕大司巫当时做梦也想象不到。他只以为琴夫人这样柔弱女子，想的不过是眼前小小利益，哪里知晓她暗中计算。想到眼下陈国御寇只有陈共一人可使，但陈共身掌黑衣卫，听命于琴夫人，情势险恶，已是昭然。她远在息国，已是无能为力。即使她此刻还在陈国，凭她之力，亦无力与琴夫人、公子款对抗。御寇必然预知了这一切，方许可息伯瑗娶她，也算是为她谋定后路。
　　御寇之险，缦却只能眼睁睁看着，她怎能不心焦？

　　◇◇◇◇◇
　　车行而西。
　　至傍晚时分，御者说前面有小邑歇息，十四夜便决定在此留宿一晚，明晨再赶路。
　　小邑在息国偏西，人烟稀少，只有几个酒坊热闹着。
　　一路上，十四夜已经听到很多人议论息侯的新政了，大家对于新来的息妃都极尊敬感怀，称赞不已。她听了也为缦欢喜。
　　来到村头的小酒坊，御者自去驾车安顿，她则独自步入酒坊。
　　酒坊店伙及掌柜的对十四夜很是热情，坊内只有几个乡人饮酒说话。
　　十四夜订了一间房，出房用饭的时候，坊内的乡人已经离开，只是多了一个青衣公子和一个书僮。那公子形容憔悴，颇有几分失落，饮酒时长吁短叹，旁边的书僮不敢作声，侧立他身后。
　　十四夜见他们装束似乎是楚人，略觉惊奇，要知道息国小，少有楚人来的。何况这边远山村，人迹罕至。她用完饭，正欲回房去，外面忽然走进来七八人，个个黑衣长剑，周身杀气。
　　青衣公子和书僮一见这几人，都吃了一惊。
　　那些人招呼一声，不经意间各自入座，却似乎将公子围在了当中。十四夜艺高胆大，又坐了下来。一个黑衣人见她坐下不动，斥道：“小姑娘快走开，不要误了我们的事！”语气粗重，看样子全然不将他人放在眼中。十四夜不由冷笑道：“我在此地住店，为何要让开？”那人一听，啪地立起，便要发作。旁边一人拉住他，劝道：“少惹事，正事要紧。“那人嘟嘟嚷嚷说了几句骂人的话，只是十四夜全听不明白，也不以为意。
　　青衣公子叹道：“你们追了我七天七夜，也不嫌累么？”
　　一黑衣人道：“公子好好的楚国不呆，为的又是什么？”
　　青衣公子道：“本公子这点自由只怕还是有的，你回去禀报你们的主子，看他还记不记得武王生前的旨意？还记不记得夫人临终所言？”“武王？是楚武王么？这公子是什么人？”十四夜顿时一震。她记得青阳曾说楚武王一生好战窦武，楚人世代偏居南方，却完全依靠武力统一了南方数国，成为中原诸国的威胁。师尊朱明更是死于楚王熊赀箭下，她听得这青衣公子是楚人要追捕的人，心中便有意要助他一助。当下低头喝茶，却未放过坊内的任何动静。
　　那人道：“先王生前自然有旨意公子可以在诸国走动，可如今的大王已经下旨，不准三公子离开楚国。”
　　青衣公子怒道：“岂有此理！凭你八人，也拦得住本公子么？”
　　黑衣人道：“公子武功不弱，先前伤了楚王座前四大侍卫，我们八人岂会不知？只是楚王明令，此番若不能截得公子回楚，我等必然无命。请公子见谅则个。”另七人听到此处，都悄悄站起身来，手按剑柄，如临大敌。
　　青衣公子也起身，朝店伙招了招手，道：“看来今日一战难免，店家，这里有几铢，权当赔偿。待会儿弄坏了贵坊物品，以此相抵吧。”掌柜见这些人杀气腾腾，不敢多言，和店伙缩在柜内。公子又对十四夜笑了笑道：“这位姑娘，也要劳你移驾了，如若伤到尊体，甚是不好。”十四夜见他文辞礼貌，便有好感，道：“我是借宿的客人，别无去处。”青衣公子便朝黑衣人道：“那我们出去相斗如何？”
　　两人身子一闪，已挡在门口，冷声道：“公子莫非这时候才想到逃么？”
　　青衣公子大怒，一掌击在桌上，桌倒酒洒。说时迟，那时快，三个黑衣人长剑陡出，直往他胸前刺到。青衣公子一把推开书僮，看来这书僮确然不会功夫。书僮跌倒在地，十四夜伸手相扶。青衣公子抽出随身佩剑，长约两尺，剑光闪闪，竟然后发先至，击退了三人的进攻。十四夜吃惊这贵族公子居然有这样精妙的剑法，那八人已经一齐攻上，登时剑光如虹，要将青衣公子斩于当场。
　　青衣公子足尖轻点，落于左方桌案之上，随脚一踢，桌上的碗筷便向众人飞去。一时，坊内碗盘横飞，剑气纵横。坊内狭小，难以展开攻势，那八个黑衣人反而打得很不顺手。十四夜和书僮退到柜台后观望，掌柜的和两个店小二却蹲在地上去了。
　　这八人全受过训练，出手极快，青衣公子却也不差，双方相斗数十招，仍然胜负不分。
　　十四夜见青衣公子似乎也不下杀手，心知长久下去败局便定，暗道：“你存的一片仁者之心，只怕敌人未必知晓。”见一名黑衣人摸出怀中类似飞梭之类的暗器，便手执一枚黄豆，弹了出去。那名黑衣人应声而倒，其余黑衣人齐声呼喝，长剑挥动，将青衣公子逼入死角。十四夜扣着三粒黄豆，正欲出手，耳中传来一人笑声：“想不到息国之内，也有姑娘这样的高手！”
　　十四夜住手不发，那青衣公子听到说话声，动容道：“玄夜公子？”
　　另外七人也都退了开去，齐声道：“属下见过玄夜公子。”
　　那玄夜公子一步步踏入店内，十四夜见他一身玄衣，高大身材，面容清俊，只是脸上毫无表情，看上去让人心生惧意。
　　玄夜公子哼了一声，道：“公子侪是怎样的人物？用得着你们如此围攻么？不长眼的东西！”
　　原来这青衣公子竟是楚国公子侪。侪心知玄夜武功卓绝，虽是出身北燕，却因故投奔到了楚国，得到楚王重用，封为少傅。据说玄夜曾经于万敌之间取过敌将头颅，又千里追踪过楚国的重犯归案，自一穹而后，楚国已无人是他对手。
　　玄夜朝十四夜打量了一眼，颇为惊奇，他没料到这样年纪的少女有此功力，十四夜虽蒙着面纱，身形纤细，目光纯净，显然不过十四五岁。他朝着公子侪拱手道：“奉楚王之令，玄夜恭请公子回楚。”
　　公子侪冷冷道：“想不到王兄请来玄夜追踪我，真是看得起我啊。”
　　玄夜道：“公子愿为异乡客，楚王却不喜兄弟在外。”
　　公子侪道：“他已稳坐楚王之位，还有什么不放心的？”
　　玄夜笑道：“楚王只是顾念兄弟情深，不想公子在外受苦罢了。”
　　公子侪苦笑道：“难道玄夜以为一个人被软禁的滋味很好么？”
　　玄夜道：“在下也是奉命行事，请公子移驾吧。”
　　十四夜慢慢从案几后走出，淡然道：“人家不愿随你走，又何必强人所难呢？”
　　玄夜道：“姑娘此话怎讲？”他见十四夜能以一粒黄豆伤敌于无形，显见内力不弱，又见她临敌不惧，这样的胆气更非寻常女子，寻思：“这少女小小年纪，有此功力，不知是哪派弟子？”要知道行走江湖的人多少身怀绝技，并不为奇，但就女子而论，却又不同。
　　十四夜道：“你没听见么？这位公子不想去楚国。”
　　一名黑衣人怒道：“小丫头大胆，知道这是我们玄夜大人么？”
　　十四夜道：“什么玄夜白昼，听也没听过。这位公子是我朋友，这事我管定了。”她说话间，已经走到了公子侪身边，回头朝公子侪一笑。公子侪低声道：“多谢姑娘好意，只是这些人不好对付，怕连累了姑娘。”十四夜道：“怕什么 ？天下之大，还没有我怕的事情。”她说话口气大，那些黑衣大怒，便要上前教训她。玄夜喝住众人，问道：“请问姑娘高姓大名？”
　　十四夜答道：“说来也巧，我们的名字还同一个字。我叫十四夜。”
　　玄夜暗自称奇，知道她身手不错，他向来自大，也就不屑与女子为敌，道：“我们要的是这位公子，姑娘请让开为妙。”十四夜冷笑道：“不是说过了么？这位公子是我朋友，你们胆敢动他。”
　　两人黑衣人再也忍不住，怒喝一声双剑齐出，往她面上刺来。十四夜身子不动，待二人剑近，电光般快速，伸指点在了剑身上，发出叮叮之声，二人顿觉虎口震痛，长剑几乎脱手，连忙后退。她屈指一弹，一道轻烟射出，却是手中所扣黄豆，疾射对方胸前大穴。玄夜并掌倏出，掌风凌厉，那两粒黄豆登时化为烟末，散于空中。十四夜也是一惊，不敢轻视：“此人劈空掌力好厉害。”
　　众黑衣人都震惊不已，不再上前。玄夜笑道：“那玄夜领教姑娘高招。”十四夜道：“好啊。好几天没有松动筋骨，今日正好玩玩。”玄夜道：“姑娘若能招架在下十招，公子侪自可离开。你们不可再行拦阻。”前面两句话是对十四夜说的，后面那句却语气陡沉，隐含命令的成分，众黑衣人不敢违逆，齐声答应，退后数步，数双眼睛却盯紧了公子侪。
　　“十招？也太不把阴阳家的功夫放在眼里了。”十四夜心道，但她看见玄夜口气大，适才一出手就显示出高深的功力，也不敢轻忽，只是她手边没有合适的兵刃，便借了公子侪的剑来，道：“十四夜这便讨教了。”玄夜点了点头，也不多说，双掌一立，一道强劲的掌风立时朝十四夜袭来。十四夜不敢硬接他的掌力，飞身避开，反手刷刷两剑，挑起五朵剑花，剑剑不离玄夜前胸大穴。玄夜赞道：“姑娘好剑法！”他一边说话，手下却丝毫不见缓慢，但见他屈肘、拧腰、弹指，在这电光火花之隙指风如刃，叮地轻响点在了十四夜的剑上，长剑立时反弹成弧，划出一道优美的光环。公子侪的佩剑亦出自名家巨匠，方经得起玄夜这强劲的指风。玄夜又赞了一声：“好剑！”十四夜手腕一侧，剑锋微偏，径走右路，直削他左臂。他低肩沉背，如落叶一般，自她剑底游过，已到了她身后，左手拍到她背上。他这一闪避、绕身、攻击，无不快若闪电。公子侪一旁看见，大为担忧，叫道：“姑娘小心！”玄夜出掌之玄妙、方位之奇特，若是公子侪便躲闪不开。不料十四夜只朝他笑了笑，竟脚步陡转，身子仿佛是一条麻绳，向后一转，跟着剑尖陡出，递前相格，正对上了玄夜的左掌。玄夜也不禁暗赞，当即收回左掌，护住胸前，右手五指微张，一个“拂”字诀，指风到处，劲风扑面。十四夜长袖飘舞，“袖底流云”使出，消去这道指风。转瞬之际，二人已经斗了七招。
　　那玄夜少逢敌手，今见一个少女竟然能够抵挡自己七招，又惊又叹：“这少女身法大是妙极，不似一般门派，息国境内竟有如此人物，无怪大王要担心公子侪的去向了。”他见十四夜相护公子侪，以为他们真是朋友，却万万没想到这两人不过初次会面。十四夜笑道：“小心了！”说时脚底轻移，歁身近前，左手手指点出，正是阴阳家最得意的点穴功夫。她这门功夫最奇特之处在于指法奇妙，指影重叠，宛如风吹荷叶，同时点向对方五处大穴，让敌人避无可避。玄夜双掌齐出，十四夜缩手改点为削，划下一个圈，却换成了大手印功夫。她右手剑也毫不落后，直刺玄夜胁下要穴。玄夜与她相战虽只几招，却已知道她功力远不及已，故掌上加了几分力，十四夜毕竟年少盛气，经验又少，双方掌力一接，立时分不开来，对方传递过来强大的内力，源源不绝。她气息一窒，右手长剑撒手而飞。公子侪一见她势危，便要上前相助，旁边观战的黑衣人上前拦阻，登时斗到了一处。
　　玄夜见十四夜不肯放手，喝道：“再不放手，可就伤了你了！”十四夜紧咬牙关，催动内息，不肯在最后一招失手。玄夜知道二人一旦比拼内力，自己便占了优势，他顾惜十四夜一身武功很不容易，并不想伤她。但此时十四夜拼命也不撤手，他想留情也是不能了。十四夜口中一甜，虎口震裂。玄夜终是不忍害她性命，收掌倒退两步，道：“十招已过，让公子侪走！”
　　黑衣人们只得让出一条道来，公子侪拉着书僮，对十四夜道：“姑娘先走。”十四夜道：“不必管我，他们留不住我的。玄夜言出必行，我既已接下他十招，他也不能再为难你们。”公子侪这才慌忙出坊而去。
　　十四夜怕这些人追去，只在坊内不动。玄夜总算明白了，十四夜与公子侪竟然不相识。
　　便道：“你拼着受内伤，何苦救一个不相干的人？”
　　十四夜道：“那位公子人很好，我不能让你们伤他。”
　　玄夜仰天笑道：“好得很。想不到姑娘年纪轻轻，倒是好一副侠义心肠。”他见十四夜额间汗透，知她受伤不轻，便携了众黑衣人欲走。十四夜连忙拦在门口，道：“你们不能走！”一个黑衣人怒道：“大人，再不追可追不上了！”玄夜冷冷道：“我与这位姑娘有言在先，无话可说。单凭你们几人便能拿下公子侪么？”那些黑衣人又气又怒，在他面前又不敢反驳，想来平日里对他极是惧怕。
　　大约过了半个时辰，十四夜算着公子侪应该走远，放下心来，这才让开道。黑衣人一拥而出，惟有那玄夜走在最后。他望了一眼十四夜，目光中存有一丝赞同，正准备出去，忽听到哇的一声，十四夜已站立不稳，跪倒在地，一口鲜血喷了出来。原来她隐忍良久，胸中的闷痛再也控制不住，血气登时上涌。玄夜心底不忍，如风一阵掠到了她面前，俯下身来，问道：“你怎样了？”十四夜眼前一黑，向后倒去。玄夜连忙扶住她，一探她的脉息，微弱至极。他目光如炬，瞪着那掌柜的道：“是你在菜中下毒？”原来她中毒在先，受伤在后，毒势发作加快。掌柜的和小二跪倒在地，颤声道：“不是小的，是那八位大爷早先……”看来是黑衣人料知公子侪必经此地，才预先在饭菜中下毒，哪知牵连到十四夜。
　　所以，此刻公子侪只怕也中毒被擒了。玄夜抱起十四夜，冲出酒坊，只是放眼望去，四处除了一些百姓，哪里看得到众黑衣人的影子。他朝西南而行，走了大约半个多时辰，竟然毫无收获。手中的十四夜呻吟了一声，睁开眼，见自己被玄夜抱着，恼怒交集，提手便打，玄夜侧头让开，抓住她手腕，她只觉全身无力，心腑剧痛，只得低声道：“放开我……”玄夜道：“你中了毒，又受了伤，要尽快找到大夫。”十四夜哇地一声又吐了口血，将她的面纱都染透了。玄夜忙伸手拉下她的面纱，不由一愣。面纱下的脸已经雪白，但那美丽绝伦的容貌，令他也呆了一呆。十四夜嘴角鲜血不断流出，伤势引发剧毒攻心。玄夜惊道：“难道楚王真动了杀公子侪之心？他们可是亲兄弟啊。”他手掌贴在十四夜背心之上，内力不断输入她体内，护住她心腑。
　　他抱了十四夜回到那间酒坊，掌柜的和店伙们正收拾地上的碎碗，见他突然返回，吓得跌倒在地。他将十四夜平放在一张长几上，对掌柜的道：“你们邑中可有大夫？”一个店伙大着胆子，道：“有一个，医术还挺高……”他话未说完，玄夜已丢了四五个金铢在地，吩咐他速请大夫为十四夜治伤。
　　店伙急忙去了。玄夜留下十四夜用过的饭菜，闻了闻，不知是什么毒。店里的人见他一下伤了十四夜，一下又救她，都很震惊，以为他是为了贪图十四夜的美貌。
　　不久，店伙果然请来了大夫。那大夫年约五旬，面貌清瘦，玄夜一见，不禁失声道：“是你？”大夫见到他，惊道：“玄夜大人？”原来这大夫竟是楚国典医监医官奉一，两年前突然离开楚国，不知所踪。玄夜没想到他居然藏身到此，要知道楚王为了寻找奉一，可是费尽功夫。奉一自知被玄夜撞见无法逃脱，只得硬着头皮为十四夜诊治。他仔细查看了十四夜吃过的饭菜，再用银针试毒，花了一盏茶功夫方对症下药，令店伙按方去他的医庄抓药。
　　玄夜见他忙完，才问道：“她中的什么毒？”
　　奉一望着他，道：“她中了‘一枝雪’，难道你不知道？”
　　玄夜大惊，他知道“一枝雪”乃楚国御制秘药，专门用于毒杀臣子妃嫔。奉一见他吃惊，又道：“好在是遇到我，不然这姑娘也活不了命。你莫忘了，我在楚国呆了二十年，这‘一枝雪’还是我和几个医官研制出来的。”
　　玄夜松了口气，点头道：“多谢奉大夫。”
　　奉一道：“只是这毒太过霸道，这位姑娘只怕也要半年才能完全恢复。”他又看了看玄夜，道：“这位姑娘是大人的什么人？”玄夜不耐烦地挥手道：“你只管救治她，别的不用管。对了，要用最好的药。”奉一陪笑道：“小人救了这位姑娘，还请大人不要将小的行踪告知楚王……”玄夜冷笑道：“你放心，楚王并没命我追拿你，你我就当没见过。”奉一连连称是，说是此后半个月，每天都会送来汤药为十四夜治疗。玄夜见他一副唯唯诺诺的神情，心想这人到底也是典医监的医官，却好生怕死。
　　当下玄夜便在这酒坊后院住下，好在这里偏僻，无人打扰，正好适合十四夜养伤。
　　十四夜一直昏睡了两天才苏醒过来。玄夜见她醒来，喜上眉梢。十四夜万没想到救自己的竟然是这个人，看到自己面纱已被摘落，怒道：“你为何取我面纱？”玄夜道：“你前日吐了那么多血，面纱早已肮脏不堪。”十四夜咬住嘴唇，再不说话。玄夜道：“姑娘家住哪里，在下送你回家。”
　　十四夜怒道：“不劳阁下费心。”说完便起身欲走。哪知脚一沾地，全身无力，寸步难行。她恼怒地望着玄夜，道：“我、我怎么会这样？”她迷糊之中竟然不知自己中了毒，只以为被玄夜所伤重至于此，心下吃惊。玄夜忙道：“你的伤很重，这十多日只怕不能行走。”十四夜坐回榻上，忽然问道：“你为什么要救我？”
　　玄夜道：“姑娘晕倒在地，在下不好见死不救啊。”
　　“你会安的什么好心？”十四夜低声道。但她也知当日之战，玄夜还是手下留情的，所以不再说什么，却也不道谢。她又问道：“那位公子侪，也被你们抓回去了？”玄夜摇头道：“没有。我们找不到他。”十四夜舒了口气，稍稍放心。玄夜奇道：“姑娘如此担心那人，竟然不担心自己？”十四夜道：“你若杀我，还会等到现在？”玄夜见她天真无邪，心中突然一动。
　　他走遍大江南北，始终独自一人。如今在楚国落脚，得到楚王重用，却仍然没有一个朋友。他明白十四夜出身必然不凡，从她的武学根基来看，竟是出自阴阳家。只是他听说阴阳家的功夫向来不外传，更不收女弟子，对十四夜的来历便难以揣测。