《堕落花旦》同消古

45、第 45 章

　　当天下午，小周就去钱铺拨了款，回来后老太太气得不行：“破落户，怕咱跑了不成？”方阿妈笑道：“说白了还是穷怕了，做什么都赔钱，能放着这一本万利的机会不管？”老太太点头笑道：“也是，你瞧见他脖子上那孔雀翎管还有手指上的翡翠扳指，不像出门的，倒像是装大尾巴狼的。”

　　支出了一笔数目不小的款子，这趟上海之行变得捉襟见肘，下榻的饭店价格不菲，餐餐七个人八菜一汤，每道菜式摆在盘中就那么一点点，像在抢钱。

　　眼看并非长久之计，小周提议：“我留了苏先生的电话，这就去联络他，不说这里发生的事，就问咱们想去府上坐坐，沈先生几时有空，太太您觉得呢？”

　　老太太道：“何必这么低三下四，倒像是求人的，告诉小苏，我明日下午就要去，让他陪同。”

　　小周满口称是，便下去办，却将老太太的话融通一番，那边苏先生像是早得到消息，这就要派车来接人，算是意外之喜。

　　当天一行人就来到沈府，小辈们可乐坏了，由管家领着参观房子，天津老宅虽大，却没有眼前中西合璧的建筑亮眼，很快被树着天使像的喷泉吸引，长生对水底花花绿绿的鹅卵石喜欢得不得了。

　　长润道：“叫长泽下去给你捞来。”

　　长生年龄小却很有体统：“放在水中赏心悦目，拿出来就未见得了。”

　　宛卿顺脚走到二楼，进了间厢房，见这里陈设与别处不同，一水的浅色，连窗帘儿都是纱，上前摸一把，软得说不上像什么了，便是她从小不缺什么的，也有些爱不释手。

　　床头书桌上一边是台灯，一边有书，瞅了眼书目，《英汉词典》旁有小而精致的木匣，推开就有音乐流出，王宛卿隐约猜到这便是所谓的八音盒了，一时出神，伸着食指戳中间的跳舞小人儿，却断了。

　　这时长润他们也上了楼，长泽道：“姑姑，管家说二楼是三伯的书房，叫咱们别乱跑，你快出来吧。”宛卿挽了把长发，对长生招手：“过来，姑姑这有个好玩的。”长泽拉了把妹妹，宛卿道：“平日也不见你多扒着她，出来竟成一家之主了。”

　　长生怯怯地上前去，双手捧起八音盒，玩了阵，不见多开心，郑重交了回去：“姑姑，我们走吧。”

　　沈贺文约了几名船商洽谈合作，散场已经是午夜。

　　客厅灯火通明，花园葱葱郁郁。

　　老太太端坐在沙发的一端，垂眼看长润摆弄一只浅绿色镀银新式口琴，余光瞥到沈贺文，却没说什么，只叫长润进屋去。

　　半晌，将白天得到的账本推向前去，道：“我这有件东西，你看一看。”
　　不料，沈贺文只是草草翻了几下，道：“我那里也有关于二舅的账目，比这本更全一些。”
　　“还有？”王老太太一诧，“我替他还了不少，往后这样的朋友少来往为好。”见沈贺文颔首，又道：“这帮人着实少吃短见，我对他们说，别看贺文对手底下的人严苛，但他舅舅终归是自家人，血浓于水，岂会置之不理？贺文，你说呢。”

　　沈贺文未回应，微笑着拨动手中的茶盏，意料之中，老太太紧接着发难了：“我还和他们说，外界都在传是你在当家，哪就这样夸张，不过是老辈纵着小辈历练。”言罢，一双眼睛直白地凝着沈贺文，是端详也是威慑。

　　嘉庆年间发家致富，子辈显达，勤奋朴实，咸丰时渐成大户，从商入仕的不计其数，同治年间，靠读书获官者，已寥寥无几，奢靡成性，但仗家业，仍显赫数十年，后来天下大乱，不思进取的旧日营生不能抵挡洋炮洋枪的掠夺，近三十年，王家如随时可以干涸的一滩死水。

　　他沈贺文并非善男信女，既然当初费尽周折扭转局势，他就不会空手而归。
　　何况，他不是没有付出代价。

　　他道：“西南角的银楼本就是替舅舅们打理，我的人随时可以撤出。”老太太点点头，与此同时松了口气：“你已帮了很多，剩下的就交给他们自己，不好再打扰你，我看码头与百货商场也一同交接吧。”沈贺文笑：“其余产业已在沈氏名下，已经开始盈利，舅舅们想买，我怕他们支付不起。”

　　闻言，老太太脸色一变，双眼眯起来，道：“贺文，我与你论私，你却与我论公，你母亲就是这样教你的吗？”

　　沈贺文眼底是有阴翳的，他垂下眼帘：“我希望以后您不要再提起我母亲。”
　　王老太太一怔，她对这外孙的记忆不多，第一次见面，他随母亲回国省亲，就已是个七八岁的顽皮少年，直到数载后学成归来，会说一口流利的英文，待人接物爽朗周全，很快为母戴孝，创办公司，青年有为，许多关键的节点，她有所耳闻，但却没有深交。

　　此刻的沈贺文叫她感到陌生，她无端想到‘不可僭越’四字，兀地，又觉得这想法是多么可笑，她是长辈啊，是他母亲的母亲啊，随即一拍桌几，冰冷而果断道：“贺文，跪下！”

　　更深露重，客厅那盏水晶灯绽放着令人目眩得光晕，她忽然力竭。

　　贺文站起身，披上大衣，缓缓地整理着纽扣。

　　“我半生只在母亲灵前跪过，等您到那天，我会的。”

　　他淡淡地说。

　　老太太满脸不可置信，错愕地站在原地一动不动，直到沈贺文大步走出门外，车子发动的声音传来，这才怒不可遏，随手抓了个物件砸向桌几，满脑子都是指责，却一个字也骂不出来：“他怎敢，他怎敢！”

　　“出来吧，听了多久，越发不成体统。”

　　宛卿逃不成，只好下楼来，顿了顿，开口道：“祖母何必逼表哥，您也知道，码头和百货大楼是爸爸抵出去借债的，债还不上，自然流拍，表哥也是花真金白银的，至于大伯，一心…一心修道，也不是做生意的料…”

　　她瞅着老太太脸色说不下去了，老太太发出声古怪的哼笑：“别以为我不知道你打的什么注意，但人家自负新时代的人，怎么会看上你。”宛卿羞恼：“祖母！”老太太心里发烦，不愿与她扯皮，转身回了客房。

　　翌日清晨的饭桌儿上，老的小的格外安静，方阿妈给众人碗里填上豆浆便立在后头，宛卿顶着一对红肿的眼圈，像是还没醒透，直到长润唤她：“姑姑，太奶问，你那朋友几时来。”
　　她这才回过了神，道：“下午。”老太太用珐琅小银筷敲敲碗口：“你也有二十五了，饭桌上的规矩也用长润教。”

　　宛卿拨了两口米粥，冷冷道：“长润是他们学校的干士，指点江山功夫谁比得了。”长润道：“你想上学也可以去呀，咱家又不是供不起，是你自己宁愿在家绣花也要辍学的。”

　　老太太脸色一冷：“长润，谁许你霸着自己喜欢的饭菜，别人还吃不吃了？”长润始料未及，争辩：“我喜欢这道盐水鸭确实不假，但桌子总共就这么大点，它就摆我眼前了，我能怎样？长泽面前不也放着道菠菜年糕？”

　　宛卿心中颇有丝幸灾乐祸的快慰，见沈府的管家进来了，突然想起什么，道：“管家伯，我们初来乍到，多有打搅，您莫怪。”又道，“昨日长生那孩子一直玩弄二楼厢房的八音盒，弄坏了也不肯说，还是我今日进屋打扫发现的。”

　　老管家一听是先生留给秦小姐的房间，登时挂了脸，宛卿见状，笑嘻嘻道：“表哥定是能找人修好的吧？”长生早已吓哭：“姑姑骗人。”宛卿一脸从容：“哦？姑姑哪里骗人了？”

　　“我只是捧在手上…看了一小会儿…什么都没有动。”木讷如长生，驳两句就算不易，小脸儿憋得一阵白一阵红。长泽自是护着妹妹，长润算是听懂了：“该不会是姑姑弄坏了嫁祸长生吧。”宛卿脸一沉：“你可得讲证据，否则回去告诉你娘，仔细了你的皮。”

　　管家伯道：“此事老夫也不敢下结论，还是待先生回来做主吧。”末了不卑不亢补了句：“不过有句丑话，那间厢房先生向来看重，不许陌生人靠近，若有人再犯，先生怕是要将那人请出沈府，请出租界，请出上海。”

　　宛卿道：“还反了你不成？”管家伯看着老太太笑道：“我的命都是先生给的，纵有八百个胆子也不敢反沈先生。”随即离开了餐厅。

　　方阿妈忽道：“咱瞧着顿顿清汤寡水的，吃不惯，临出门姨娘准备的酱菜也不知撂哪了，瞧我这脑子。”老太太道：“长润向来糊涂，一准儿在他行李里。”方阿妈说着去瞅瞅，扭脸时间便拿着东西回来了：“还得说咱老太太是全家的定海神针，大事小情那是都逃不过她的法眼，就说少了这点酱菜，得少下多少饭？”

　　闻言，虽知是奉承，老太太却也不嗔怪，笑道：“老东西，什么话叫你讲出来都变了味儿，定海神针可不就是根棍子。”宛卿道：“我看咱家的活宝正是方阿妈。”方阿妈只付一笑，又站回老太太身后不说话了。

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作者有话要说：　　新年快乐！