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54、走出误区 ...
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两名高阶法师都没有掩饰的意思,任由精神力波动向外扩散。附近的民宅或店铺内,打扮各异的先生女士们抬起了头。如果恰好有法师同处在一个屋檐下,便能从彼此眼中看到相同的震惊与不解:发生了什么?
法师们之间的斗争不受法律与制度的约束,唯一可以依靠的只有自身,这使得他们远比想象中谨慎。相信用不了多久,荣耀广场附近爆发高阶法师冲突的事就会传遍整个诺兰德法师圈,聚会、遗迹探索等一系列法师活动的减少也是可以预想的事。
丹尼尔。
街道两旁店铺招牌投下的影子中,法术“潜行”特有的隐蔽波动更加微不足道。永眠的夜纱笼罩,危机感凝作刀锋贴近他的后颈。瑟雷夫融入阴影,化身阴影,在房屋,树木,和行人的影子中穿梭。
法师协会的某处暗角,身穿正装的雷蒙缓步走出,看起来还算从容地步入法师协会的休息区。
唤来一旁的侍者,“请给我一杯茄草汁,谢谢。”
得益于协会的推广,在普通人看来,茄草汁只是一种口味奇怪的饮品。
侍者欠身而去,瑟雷夫慢慢放松僵硬的肌肉。不夸张地说,他这算是死里逃生,如果格罗瑞娅没出现,显然会被丹尼尔抓个正着。但瑟雷夫不确定现在他是否已经被丹尼尔标记,返回家中无疑是愚蠢的。
瑟雷夫十指交叉,思考接下来的对策。最保险的方法是联系普林斯,即刻离开诺兰德,这样也不会牵连到海穆。相比较最初拉拢海穆时,瑟雷夫的心态有着巨大的转变。即便海穆能给予许多助力,他也不想将对方扯进自己也无法应对的危险中。
虽然在很多方面都有些遗憾。
作出决定就不再犹豫,瑟雷夫站起身,恰好侍者端着托盘走来,精巧的花瓣茶杯旁放着一封薄薄的信件。
“先生,您的茄草汁。”侍者微笑道:“以及这是有位女士托我转交给您的。”
瑟雷夫眸光一闪,“她在哪?”
“就在……抱歉,她似乎离开了。”
三张绿纸币落入托盘中,其中包含了小费。侍者惊喜道:“感谢您的慷慨。”
独属于格罗瑞娅的印记散发出波动,打开信封,里面没有称呼和落款,只简洁写道:“安全,日后详谈。”
食指敲打纸张的边缘,瑟雷夫有些意外,但如果格罗瑞娅和丹尼尔联手,似乎没必要玩这种把戏。
拿起茄草汁一饮而尽,选择暂时相信格罗瑞娅,瑟雷夫离开协会。
红枫树街六十二号,窗帘拉起的暗处,瑟雷夫的身形显现。他坐到工作台前,拿出纸和笔,梳理至今为止得到的所有信息。
首先可以确定的是,伯格因被一只名为柯利福德的魔鬼寄生了,地点在“房间”,时间是“晋升”。
瑟雷夫写下这两个来之不易的词,反复咀嚼。
在晋升之后被魔鬼寄生了吗?难道说魔鬼一直在他体内沉睡,受到刺激后最终苏醒?可如果是这样,当初伯格因遭受法术反噬时会是更好的时机。还有那个禁制法术,从前后的联系来看,显然这个禁制与大主教有关。
魔鬼,晋升,大主教……
瑟雷夫猛地站起来,自己走入了一个误区!有“伯格因被寄生”这个先入为主的印象,所以下意识地将他的快速晋升归结到魔鬼身上。同时受到安东尼奥的记忆和光明教会“造神”行为的影响,认为光明教会收集灵魂是为了唤醒某个未知的生物,却全然没想过这两者间可能存在联系。
手指在一旁的笔记上掠过,抽出其中一本,瑟雷夫“哗啦哗啦”翻动纸张。这是他之前阅读亚希伯恩的翻译稿时,摘抄下来的觉得会有用的信息。
“即便身体衰亡,它们也能通过难以理解的方式复活。在它们的概念中,灵魂才是生命的本源,躯体不过是可以丢弃的容器……为确保知识的传承,在没有充足灵魂时,新诞生的魔鬼会被“献祭”给地位高的年长者(注:虽然没有明确指出,但也许在这个群体中完全不存在家庭观念)……”
飞快在“晋升”旁写下柯利福德和丹尼尔,魔鬼和大主教共同参与了伯格因的晋升过程,同时对伯格因设下了禁制,伯格因不能将晋升的具体过程对外透露。合理推测,他们使用了某种手段帮助伯格因以超乎寻常的速度晋升。
如果是使用了一般的药物,显然不需要这么小心翼翼。这个辅助晋升的“辅料”必然是非常规、难以被人接受的——法师的灵魂!
他早该想到的!在与“灵魂”联系紧密的魔鬼出现时就该想到的!一切都串联起来了,光明教会针对亡灵法师,一方面将自己塑造为驱逐邪恶的英雄形象,又可以光明正大地收割亡灵法师的灵魂。
更进一步,如果这个方法能够被广泛使用,光明教会就可以在短时间内快速制造出一批法师,比如说在“信仰之战”中崛起的神圣骑士团,这支突然出现并壮大的队伍。
神圣骑士团义正辞严的审判后其实是亡灵法师的鲜血,瑟雷夫泛起一阵恶心,光明教会的行为重构了瑟雷夫对他们底线的认知。
幸好在这个世界里,法师们已经得到了他们的预警。光明教会除了直接掀起“信仰之战”,征讨北方平原,神圣骑士团的实力短时间内无法显著增长。
没想到当初无心的提醒,反倒成为掣肘光明教会的最有效手段。将写有思路的纸张凑近煤油灯,凝视焦黑的碎纸片,瑟雷夫在心中列出接下来的打算。
被触动的禁制会引起丹尼尔的警觉,近期要减少和光明教会的正面接触。说起来,丹尼尔能迅速赶到是因为禁制,格罗瑞娅呢?
当初伯格因佩戴的那个魔法道具上附着也是高阶法术……
这样的话,格罗瑞娅的示好似乎有了解释。
探索梦境可以提上日程,通过普林斯在他的召唤物中留下的印记,瑟雷夫让普林斯将这个结论告知所有参与聚会的法师,并同意作为代表前往梦境,希望他能立刻安排自己与相关法师的会面。
短时间内情绪经历了相当大的起伏,做完这一切,瑟雷夫略显疲惫地后靠在椅背上。停止思考后,瑟雷夫才感觉到饥饿。刚准备问海穆待会吃什么,却想起来海穆现在应该在查尔斯家。
摇摇头,瑟雷夫从抽屉里拿出钱包。
是街边摊还是餐厅,瑟雷夫走在路边思考菜谱。习惯真是个可怕的存在,明明只过去了一个月,他已经对独自吃饭这件事有些陌生了。不对,算起来在卡特市那阵,海穆也经常在晚餐时间到俱乐部。
“瑟雷夫——对吧?”
瑟雷夫停住脚步,对在刚搬来时有一面之缘的黛安娜夫人问好,“是的,夫人。”
“海穆去庆典了吧?”黛安娜手里提着袋子,从袋口露出几片绿叶蔬菜,她热情地发出邀请,“要不要来尝尝我的手艺?”
“不用了。”瑟雷夫婉拒。
“你这孩子,怎么和海穆一样。不用客气,那孩子以前也经常来家里帮忙呢。”
瑟雷夫念头一转,“打扰了。”
午餐由黛安娜夫人和她的丈夫达曼先生共同完成,达曼先生曾是学校的□□,黛安娜夫人则是标准的家庭主妇,儿女都住在离这里几个街区的地方。
瑟雷夫本想和在家里一样,洗菜打打下手,但都被黛安娜赶了出来。只好最后帮忙将碗盘摆上餐桌,醇厚的奶汁炖菜,颜色亮泽的排骨,主食是最近流行起来的米饭。
在黛安娜的殷切目光下,瑟雷夫拿起汤匙,这味道……
“海穆他和您学过做菜吗?”
黛安娜夫人诧异道:“没错,他和你说过?”
“没有。”瑟雷夫露出些许笑意,“但这个味道简直是一模一样。”
提起这个话题,黛安娜夫人陷入回忆,“他第一次进厨房的时候,我还以为他打算把屋子给点了。”
“真的?”回想海穆在厨房里得心应手的样子,瑟雷夫很难想象他当初还有这样的窘境。
“当然,当时那墙上好大一块黑灰。”黛安娜指着厨房的某处,“他过意不去,第二天就提着桶过来,把家里的墙重刷了一遍。”
瑟雷夫看着倒也不算很新的墙壁,问道:“他来这边住很久了?”
“快五六年了吧,不过是这两年才在这边长住。”黛安娜用胳膊肘抵抵一旁默不作声吃饭的达曼,“是吧?”
“啊?是的。”
“家里来客人,你怎么都不说句话?”即使头发已经花白,但在面对达曼时,黛安娜仍流露出些许少女的神态。
达曼用教师特有的长语调慢吞吞回答,“对美食要尊敬。”
旁观黛安娜和达曼的互动,瑟雷夫未曾注意到自己脸上的笑意加深了。
黛安娜十分健谈,瑟雷夫颇觉有趣地听着。在脑中勾画出一个与现在截然不同的海穆,刚开始独自生活,做事还没那么井井有条,也会在厨房里手忙脚乱把糖当成盐。或是一不小心睡了懒觉,嘴里叼着面包穿衣服。
结束了轻松愉悦的午餐,瑟雷夫带着满足的胃和脑袋推开门。出乎他意料的是,海穆已经在家中了。
那是什么表情,平静还带着释然?瑟雷夫上下打量海穆,明明只有一天没见,对方似乎又发生了某种奇妙的变化。如果有种法术能探测别人的想法,瑟雷夫觉得自己会是坚定的使用者。
“我以为你明天才回来。”
“有事要和你说,所以赶回来了——伯格因可能是陛下的私生子。”将庆典上发生的事一口气说完。想了想,虽然瑟雷夫可能对政治上的事不感兴趣,海穆还是补充道:“演讲结束后,不少贵族都跟着陛下回宫了。”
刚推测格罗瑞娅和伯格因存在某种关系的瑟雷夫脸色古怪。在一定层面上,伯格因确实算得上是男主角了。只是不想海穆被格罗瑞娅过分关注,瑟雷夫没有说出这个信息,
分享完自己的经历,海穆询问道:“你那边怎么样?”
禁制、首席法师、丹尼尔……从瑟雷夫平淡的话语中捕捉到刻意隐藏的凶险,海穆抿起嘴唇,要快些寻找四级法术仪式才行。
“注意安全。”
“我知道。”安抚性地拍拍海穆的肩膀,这个角度瑟雷夫恰好看到海穆鬓角处沾着什么东西,“你脸上怎么了?”
海穆迟疑地抬手,回来前他有清理过外在的修饰。
“这里。”瑟雷夫索性伸手在他脸侧抹了一下,捻着指尖的白色粉状物,有点滑。
还没从蜻蜓点水般的触感中回过神,海穆眼睁睁看着瑟雷夫将手指凑到鼻尖。
有点淡淡的香味,瑟雷夫好奇地抬头,“这什么?”
绝对,不能让他知道!绝望地掩住眼睛,海穆无力道:“我去一趟盥洗室。”
瑟雷夫茫然地看看海穆快步离开的背影,又看看自己的手。
擦掉残余珍珠粉乳液,海穆用冷水洗了把脸。看向镜子,金发青年蓝色的眼眸和他对视。
和今天在“恋人”施法后镜子里看到的景象一样,镜子里只有他一个人。
他不敢奢望自己身边会出现瑟雷夫,比起看到一位陌生人,这样的结果令他十分满意。
海穆对着镜子里的自己笑了笑。