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艾斯特.瑞塔总算吃上了今日的第一顿饭——两个港口买的三明治。
十几个小时的航行后她总算到达了这个隐藏着猎人考试入口的多雷岛。情报的指向十分清晰，比起找到考试地点这种简单的事来说，她更担心考试的内容。
三年也难出一个合格者。艾斯特明白，向猎人考试发起挑战的绝对不是常人，想要获得猎人资格，就要拥有超越常人的卓越能力。
她的身体素质较为优异，这或许是继承了父母的体质，但艾斯特并不知道自己的父母是谁。她在财团所资助的养护院长大，就像幼儿无法独立不得不依附父母的资源，在她足够独立前她也不得不依附财团的力量。
实际艾斯特的童年和每一个天真快乐的孩子一样幸福，只是孩子的聪慧使她早早就将自己的状况认识清楚。她没有母亲也没有父亲，没有唯一特殊的爱——但她觉得这只是很小的一个问题，并不会对她造成困扰，她的专注力惊人，而这份专注带来的天分使她逐渐从众人中脱颖而出。
十岁那年她得知了一种叫做念的能力，她长久的在常人中保持优势，这种优越感使她追求更大的进步。
但很快她便意识到，念和分数更高跑得更快是完全不一样的概念，这是一种范围很小的隐秘天赋，这样的天赋不能立即被她所感悟，使她产生自己并非被神眷顾之感，进而第一次有了被抛弃的感觉。
那年财团的目光落在了拥有这样奇特能力的人身上，并开始关注猎人考试。前两年派出去的前辈有些回来了，有些没有回来，正因为大家认为艾斯特只是一个人，就算消失也不会有人伤心，艾斯特就越发想要证明自己，就算一个人也能通过自己的努力获得幸福。而她切实的认为——坚韧的心就是她的胜算所在。
艾斯特默默将三明治吃完后，随手将纸袋子塞到背包两侧的口袋里，目光所及都是些奇奇怪怪的角色，很快她看到一个白发小子。他看上去和她差不多大，一脚游刃有余的支撑着墙面，看上去吊儿郎当。
艾斯特只偷瞄了一眼，便被他对上了视线，两人大眼瞪小眼了一阵，此时忽然传来一声惨叫，将包括她在内的目光都被突然发生的惨案吸引过去。
一个比在场所有人都独树一帜的人物出现了。
她本能避开了被切去手臂的男人，但那副血腥的画面已经映入脑海，她有些反感的看向罪魁祸首，却听见那带着黑桃扑克的小丑轻飘飘的说，“以后要小心啊，撞到别人是要道歉的。”
小丑朝着既定的方向离开了，骚动从人群的这头传到那头。
此时她再看向那个少年，他已不在原地，伴随着古怪的铃声考官登场，她便将注意力转了回来。
作为一个猎人，出色的体力是执行任务最基本的能力。艾斯特在了解了猎人这种职业后，对它的多样性充满兴趣，她甚至在想自己要成为什么类型的猎人，虽然她暂时没有头绪。
长长的队伍在狭长甬道里前进，不知跑了多久，在躲过各种撞击后，艾斯特感觉身后已抛下了很多人。
“呼——”一道滑板从她身侧划过，那个白发少年就这样轻松的跃过人群往前去了。“啊！”这声音不是她发出去的，前方一个高个子的大叔指着他，“他耍诈！”
她默默与前方保持着距离。
浸泡在财团环境下的艾斯特只学会了竞争，根本没有交朋友的意识，世界就像被画了一个圈，圈内只有属于艾斯特的一切。
时间又过去了数小时，前面的人逐渐慢了下来。艾斯特面无表情的保持着步伐，装作没注意到那个黑发少年投来的视线。不久那个团体中的高个子越来越慢，四个人的队伍逐渐拉开距离，很快一黑一白跑在了最前面，艾斯特的好胜心驱使着她跟了上去，面无表情的和他们并排。
两个少年目光迥异的看着她。
“呐，你叫什么名字？我叫小杰，这是奇犽。”黑发少年率先友好的开口了。奇犽一脸“干嘛告诉她”的表情，但他更不愿开口，只是用漠然的吊眼角瞪了她一眼。
“艾斯特。”她很难拒绝友善的人，但她明确认为彼此是竞争关系，所以也难以露出友善的表情。
小杰并不在意的笑了笑，“你看上去和我们差不多大呢。”艾斯特提起了另一个话题，“你真的有一个作为猎人的父亲？”
“是啊。”他坦率的点点头。
“喂，你怎么还躲在背后听人说话！”
“可是她就跑在我们后面啊。”
虽然奇犽并没有真的讨厌艾斯特，但小杰宽容的态度又让他陡升起这家伙靠不靠得住的疑问，再看到艾斯特面无表情的脸，让他联想到讨厌的人便气不打一处来。
但奇犽一句话也没说。
小杰这边已经扯开了话题，三言两语两人已经互相把底兜了个干净，毕竟他们没什么不可告人的秘密，艾斯特也从来不觉得一个孤儿的身份有什么好隐瞒的，她对于自己拥有一份半正式的“工作”而骄傲，而这份小小的骄傲终于有了听众。
她回过神发现不知道何时自己已经跟小杰有说有笑，艾斯特在心中挣扎了一下，在出了隧道口之后她收起了笑容。
她一根筋的觉得自己不是过来交朋友的，若后面他们成了对手，她就会受到影响。
眼前湿地的雾也越来越重了，湿地正在向挑战者发出邀请，只有懦夫才会选择等待，而鲁莽前行的人也可能会被雾气吞噬。但比起人群中那个更加危险的隐藏炸弹，自然的威胁已经不算什么。
当考官开始移动时，44号周围的考生便已四散奔逃，艾斯特在第一时间跟在了考官身边，而身后的两人则和另外的同伴汇合。
艾斯特持续向前，听到身后传来小杰的大喊，“雷欧力！酷拉皮卡——奇犽说去前面比较好！”艾斯特不禁迷惑，他真的是来考试的吗？但这与她没有关系，她丢开疑问跟紧了考官的步伐。
考官头也不回的持续前进。艾斯特忽然想到，如果她不去对别人施以援手，是否会丧失考官的得分？
这个世界的正确与错误控制着她的言行，可她却还未找到自己的正确与错误在哪里。
她为了臆想中的分数折返回去。
雾气中迎来一张张陌生的脸，他们惊讶的目送她往来时的方向而去。
迟迟找不到小杰的她不禁有些焦急，她只想赶快完成这个体现人情味的任务，然后继续赶路，但她无法像小杰那样扯开嗓子大喊他的名字，只能憋着口气在迷雾中不断寻找着。
随后她和奇犽狭路相逢了。
“是你。”他瞪大了眼睛，用像咽下了一个鸡蛋的语气说道。她看出他诡异的态度，忍着语气问，“小杰呢？”“他回去找同伴去了。”这样的回答仿佛他们不是他的同伴似的。
奇犽仿佛心血来潮的问，“你去哪里？”
两人显然都把对方看了个透，艾斯特倔强的站在原地，不想承认自己是为了所谓的可笑任务才折返回来，为了保持对任务纯净的执行力，她指了指来时的方向，“朝那边走吧。”
“你回来是想帮忙？”
“没错。”
奇犽忽然笑了，这还是见面以来第一次露出这么爽朗的笑容，可他的语气却非如此，“你是在学小杰吗？做这种事是想得到什么表扬吗？”
艾斯特再也忍不住想要往那家伙脸上揍一拳的冲动，但奇犽飞快地避开了，游刃有余的站在一米开外。
“承认好意有这么困难吗？”因为打不到他，她生气的朝他大喊，但这句话也正是她自己的疑惑。没了执行任务的心情，可奇犽与她的方向一致，两人在同一条路上飞快前进，逐渐变成了一场竞速赛跑。
他们同时到达萨次所在的集合点，她气不过跑到了人群的另一边，这时雾气中钻出一张小丑的脸，吓得她差点跌倒在草地上。
她把郁闷都推给自己的多管闲事，她再也不想做什么好孩子表演了，她现在只想好好考试，然后通过考试。
作者有话说
第1章 1
