《王子日志》灰白长桥

176、最后的野心（一）

　　埃林用了大约半小时才从昏迷当中苏醒，这期间他和其他的夜林军团魔法师一样被安置在刚刚布置完毕的后勤营地中。
　　在埃林位于地球的那些记忆当中，古代的攻城战开始前往往会有一段相当漫长的围城时间，通过截断通往城市的补给来削弱守军的力量和斗志，以让最后的攻城战更为轻松，甚至使对手不战而降。但在艾尔芙拉事情显然不同——因为魔法的存在，有无数绕过围城联通内外的方式，譬如传送、隐形，甚至通过变化系魔法以消耗金钱为代价制造食物或者加速植物生长的方式来创造粮食。
　　围城的后果反而是守军以逸待劳、准备愈发充分，而进攻方却要面对魔法或者是正式骑士的袭扰、在条件恶劣的帐篷吃喝休息而逐渐消磨精神、落于下风。因而攻城战当中进攻方不会扎营，而是在行进的过程中就已经提前做好准备、在抵达的时候立即发动进攻。直到进攻开始后勤人员才会在最外围设立营地，与随军的医师、圣职和药剂师一起处理伤员。
　　埃林刚一睁开眼便看到一旁正在调整武器和护甲的雷恩。
　　就算是记忆有大量光人与精灵的特殊施法技巧，以勉强能算半个高位法师的法师等级去联合施法超位级别的法术也让埃林在法术完成后瞬间虚脱、不省人事。即便是现在，埃林的脑袋深处也还在传来一阵阵的刺痛。他有些疲惫地揉了揉额头后坐起：“我晕了多久？”
　　“半小时。”雷恩侧头瞥了一眼，见到埃林苏醒后便开始将卸下的轻甲又一件件穿戴回身上，这之前的巨浪爆发时他和埃林的全身衣物和装甲都因为浸水而湿透，在埃林那道改写天气的法术完成、他带着埃林脱离交锋区域后便抓紧时间给两人都更换了贴身衣物。
　　埃林从支架床铺上坐起，活动了几下手脚，适应后便重新下了床。底下就是草地，帐篷是直接在原野上搭建的，除了能遮挡风雨外就没什么作用了。
　　埃林低头看了一眼简陋的行军床：“我有点想在这里再躺一会，但我不能，是吧？”
　　雷恩没说话，只是带着略微有些弧度的嘴角望了埃林一眼。他的动作很快，这时间已经将黑之剑与为这柄特殊的长剑所制作的剑鞘一起斜挎到了腰间，完成了最后的装备。
　　埃林提起一旁还有些潮湿未干的斗篷在空中抖了一下，用简单的魔法将其瞬间干燥后直接披在了肩膀上，随后快步走过雷恩、钻出了帐篷。
　　远处的天空中厚重的浓云已经裂开几道无法弥补的宽阔缝隙，璀璨的阳光透过乌云落在斯特莱姆城堡上空。灰暗的城墙已经不复此前的完整与宏伟，从上到下遍布大大小小的凹陷与缺口，十几架攻城梯像是藤蔓一样横亘在城墙之前，但上面并没有太多士兵。城墙上飘扬着夜林的乌鸦旗，城门洞开，城墙前散落着不少黑色的小点。
　　那些是尸体，像是树根旁不起眼的碎石一般散落在城墙下、城门旁。战争结束后它们才会被清理焚烧。陆陆续续有小队士兵抬着受伤的夜林军人朝着埃林和雷恩所在的帐篷前进，但数量并不多。
　　“斯特莱姆已经被攻陷了。前后不过十几分钟的时间。”雷恩在埃林之后钻出了帐篷，动作十分自然地扶在埃林的肩旁，将他搂在自己身边。
　　“……我没想到。”埃林张了张嘴，坦白地说道，他以为他是要立即和雷恩一起冲到城墙前继续战斗的。
　　“是你低估了你那道魔法的效果。”雷恩笑了笑，“实际上当夜林军突破防线攀上城墙，大部分斯特莱姆卫队的成员都直接放弃了抵抗。战争的结果很容易就能预计，也没有负隅顽抗的必要。反倒是卫队的军官杀掉了不少逃跑的人，反过来也有少数士兵直接发动了哗变，杀死自己的顶头上司后向东境军团投降。”
　　“有退路的时候，人总是知道怎么选择的，不是吗。”埃林低声说道，“索利斯公爵现在在哪里？”
　　“已经随军攻入斯特莱姆城堡内部了，他让我留下来照顾你，也确保你的安全，毕竟不能保证对方不会派出刺客。斯特莱姆方面现在只有少部分卫队成员收缩到了王宫，还在进行最后的抵抗。”
　　斯特莱姆是一座堡垒城市，王室城堡的城墙与外城墙相连，东侧的城市城墙实际上就是斯特莱姆皇家城堡的堡垒围墙之一，而居民区则分布在靠近海的一侧。如果要从海岸向内进攻，那么就要穿越面积最大的居民区之后攻破位于城市中东部分的城堡城墙，以及城堡内城墙两道防线。这主要是为了避免来自海上的舰炮打击。
　　而在面对来自东部平原的进攻时，由于君主大厅是坐落在地势最高的东北高坡上，进攻总是从东南方开始的。只要攻破守备最为严密的外城墙和南城门并且占领，很快就可以沿着城墙一路攻陷城堡城墙——这样一来斯特莱姆便等同于已经陷落了。守卫依然可以退入皇室城堡内部，借助内城墙进行防御，但在如此狭窄的地方进行防守，结果除了失败之外几乎不会有太多其他可能。
　　看埃林还在发呆，雷恩将右手提起吹了一声细长的口哨。马蹄踩踏在潮湿草地上的声响很快由远及近，黑色皮毛、额头映着十字星的骏马很快奔跑到了两人面前，温驯地低下头。
　　直到雷恩骑上马背，又将埃林也一把提起放到自己身前，埃林还有种奇异的不真实感。他是所谓的埃林·弗格斯王子，来过斯特莱姆两次。这座城市中发生的每一件事都足以在他的生命中留下一座沉重的纪念碑，但他却从来没能好好看过这座城市。斯特莱姆在他的心中就像是笼罩着一层灰色的雾，比起它真实的样子来更像是一个标志，一个符号，一种执念。
　　雷恩和埃林骑着马一路来到城市之前，马蹄路过那些匍匐在地、像是一段段浮木般的战死者尸体。战争总是残酷的，总是愚蠢的，即便是这样短暂的攻城，无数死者也永远地失去了未来的时光与一切的可能性，像是钟表被折断了齿轮般戛然而止——即便人们对此心知肚明，但总还是不停地发动一场又一场争斗，让仇恨与欲念的链条像是人类的基因一样在一代代人的生活与繁衍中永恒地延续下去。
　　南大门直接通往斯特莱姆城堡的南入口，道路在大门前分岔成两条，一条去往中央大街，一条通往皇室城堡西城墙。那里此时也已经被攻占了，一路上只有来回运送伤员、俘虏和物资的夜林士兵。他们向外走，雷恩和埃林则向内骑着马前进，彼此擦肩而过时埃林在斯特莱姆卫队的俘虏眼中看到的没有对他的仇恨，只有迷茫。
　　“他们或许连我是谁都不知道。”埃林低声说道，“他们之中也有很多人不清楚索利斯公爵的长相，不清楚斯特莱姆城堡中那些高高在上的统治者们究竟谁管理谁。很多人参军只是为了吃上饭而已。”
　　“嗯。”雷恩点点头，“但或许你可以改变这一切。”
　　“曾经有很多人都这样想，然后为了崇高的目标与愿望而发动战争。但在掌握权力后，即便他们自己不被腐蚀，未来的一代代人也总会逐步堕落。世界在善与恶、白与黑的循环中不断地前进，事情一次又一次重演。”埃林不停地摇头，“雷恩，我其实，不想当什么……”
　　埃林皱了皱眉，忽然意识到自己或许不该把这些深埋在心中的感受如此直白地说出来。但随即，他又逐渐在雷恩的动作下变得放松。
　　“我知道你不喜欢这一切，落入人性的漩涡也是为了我。”雷恩俯下身子，鼻子抵在埃林颈后摩挲：“我知道的。”
　　“你不用担心这些话会让我如何不愉快，因为从一开始就是我在让你为难，也在给你亏欠。我过去同样幼稚，不明白我们之间究竟是什么关系。埃林……不仅仅是你想和我在一起，我也需要你。”
　　“我其实想过，也想明白了。两个人在一起，本来就是要克服无数艰难的。无论是你还是我。所以当我希望你和我在一起完成复辟家族的事业的时候我不会说谎，也不会迁就你而放弃；而你在感到迷茫的时候也不许自己压抑，就该像这样直接告诉我。至少这样我能知道如何弥补。”
　　埃林回过头望着雷恩，看到的只有深邃沉稳，却像是夜空般透彻的黑色双眼毫不动摇地望着自己。他叹了口气。
　　“我只能承认，你说服我了。”埃林不自觉地露出百感交集的笑。
　　雷恩也少有地不加掩饰地笑了起来：“因为本来就是这样。只要我们还在一起，不论什么事最终都是能找到办法解决的，是不是？”
　　“是。所以我们先把眼前的问题搞定吧。”埃林背过手想要捏一捏雷恩的脸，结果因为地面的一下颠簸差点扭伤肩膀，一边倒抽冷气一边缩起身子。
　　“想毛手毛脚还是等晚上再说吧。”雷恩呵呵地笑了一声，在埃林的肩膀上揉了揉，另一只手提起缰绳，让黑马更快地朝前跑去。