《方休羽》李星昭

1、火莲道业

　　突如其来的钟磬声震灭了东门下街摇曳的鱼灯。自地而起的浓烈烟涛不断游蹿，东奔西突，被接连射出的竹明箭一路紧逼，窘然困于铜门前，硬生改道，直冲云霄。
　　河道对岸，有刚赏完上元节灯会的两三个白面书生，叫这番动静给败了诗兴。兴致虽减，猎奇之心倒是油然勾起。几个人在岸边的林荫小径上停下回程的匆匆步履，壮着胆子观火，或抱石雕栏杆，或依靠他人，不遑瞬眼。
　　大街上，拖家带口的听见那响声，早早作鸟兽散去。沿街收摊的小贩有的不急不忙，有的手脚麻利，更有甚者抓上一把瓜子果仁，和邻近的同行边嗑，边就这震耳巨响聊了开来。
　　附近酒楼的小二撂下满室狼藉的杯盘，匆忙吞咽那偷塞嘴里的几片牛肉，忙里偷闲，打开格窗，趴在窗沿眺望那片垂直旋升的金红云雾暴。

　　股股热浪裹挟着寒流肆意乱窜，吹得在云壁里跋涉的二人长发如风中芦苇般狂乱。
　　“确定鬼烛的灯芯灭了？”无尽云阶上，那高大挺拔的身影问向另一名身材矮小的闯入者。
　　陆菲澈伸直手，给问话的那人看她掌心之上的孔雀草引许愿烛的碎片。十二三岁模样的小姑娘用力揉碎掌中残余的鬼烛，语气不善道：“搜了一整条河道的花灯才找着，灭了灯芯——屁用没有。”
　　为此，她的鞋袜早已湿透，正冰冷地贴着脚心脚背和腿肚，泡得她脚趾头又凉又痒。陆菲澈盘腿坐于虎背，为了解气，又将鬼烛碎片一块块捏扁。通体雪白的巨虎低翔于层峦叠嶂的云烟，驼着一身武装的小姑娘。
　　“你呀，不如下来走走，这烟雾越发烫脚了。”方休羽推开横亘的云面，深一脚浅一脚地攀爬，“你再说一遍，这劳什子扩散到哪儿了？”
　　“东至东门下，西至凤双街，南到芙蓉坞，北及妙合园。”淙州碧城巡夜官陆菲澈答。她拨开糊在脸上的发丝，背着一人多高的弓箭，尽力将烟涛雾浪往无人的空中引。
　　蒸腾的赤色烟雾时而飘渺时而厚重，上一刻驯顺温吞无有其害，轻易便为闯入者让开道路，指点走向，下一刻便以一种原始的野蛮习性奔涌向前，压迫性地席卷周遭，震响东门处的警戒。
　　方休羽和陆菲澈，一个是不悬山众生皆知的厚颜半吊子，暴殄天赋；一个是碧城出名的入了仙籍的新晋娃娃官，单修弓兵。皆不善近战，也不长于外功。两个人既没有通灵眼，也无天罗网，对恶鬼烛火的围追堵截已有三盏茶的工夫，拿团灵核不知所终的剧变烟雾无甚有效办法。
　　“丫头，我这趟下山主要为了膳曰食塘的红烧麻鸭，背匣里其它什么也没装。”方休羽叉腰而立，架起右胳膊压着陆菲澈的肩膀，好言道，“你该叫别的人来。”
　　不得不老生常谈，碧城太小，随便哪个往街上走两步，店铺里转一圈，没准儿一抬眼，就见着相熟的人。方休羽是玩也没怎么尽兴，吃也没咋吃好，在膳曰门口跟当值巡夜的陆菲澈打了个照面，还没聊两句逸闻趣事，就被小丫头下了套，拉来这儿当壮丁。
　　“除了你这个送上门的，我现在上哪儿逮人来？”陆菲澈想到什么，侧身接着问他，“话说——你下山跟我哥通报了没？”
　　“没。”
　　明摆着不能和陆栖原说啊。
　　“那我只能等这云烟升得够高，我哥——你师兄他不用站在山顶练剑也能够瞧见。兴许他掐指一算，知道咱俩在这里头瞎转悠。”陆菲澈老神在在道。
　　“你这巡夜当了没几个月，新鲜劲过去，怎么比我平日里作风还要懈怠？啧，够在碧城野史上留一笔了。”方休羽说着，大步避开脚下流动的烟霞。
　　“不敢比。你嘴皮子倒是一如既往。”陆菲澈从坐骑上跳下，摆摆手，挥散扑面而来的烟雾。手背碰上赭色流烟，不一会儿泛起红痒。她瞅了瞅，挠了挠，倒是不怎么在意，附在巨虎耳边吩咐了两句。
　　神虎转了方向，隐入云壁，片刻后复返，给里头的二人带回外部的最新状况。
　　“南鉴军派了人来，东南面的诡雾已逐渐收退。我先前锚定边缘的箭还能再撑上一阵。”陆菲澈嫌仰头跟方休羽说话脖子酸，复又踩着鼙鼓，翻上坐骑。
　　“外头情况倒是还好。”方休羽颙望云雾蒸腾的辽远上空，仔细视察一番。
　　鬼烛的本体确实被陆菲澈所打散，灵核却尚未找到。云壁里闪现的似有若无的气息细究起来，是方休羽不曾留有印象的。
　　感觉这鬼烛像是——与别的什么六界之物结合共生，进而迸发了异象。
　　气息，气息。方休羽深深吸气，跨步拉开与陆菲澈及其坐骑之间的距离，伫立静默。他翻翻衣袖，从里面翻出一张誊写的《七十二真言》小抄，撕成鸟状，注入灵力做了个小巧的金色标记。他探明风向，在捕捉到那丝异样气息的瞬间，松开手指，放出纸片。
　　简陋的纸鸢歪歪扭扭，在眼前忽上忽下，忽左忽右，几秒后，突然伴着哗哗声飞远。
　　纸鸢经过的地方留下长长一条细若蚕丝的淡金痕迹，连绵不断。少年瞧着它穿云凿雾，一冲再冲，飞得好生快活。

　　陆菲澈见方休羽背对她专注着手中的事，也不告诉她到底在整些什么，叫了几声没应答，知道方休羽一旦全神投入起来，哪怕不悬山全门派的弟子在他的耳边念咒，他都能听不见。于是她索性趴在庭虎身上，和老虎尾巴玩了起来。
　　半晌，方休羽扭过头，对陆菲澈慎重说到：“……真正要灭掉的灯芯，大概是——那个。”
　　他往上一指。
　　陆菲澈眯起眼睛，顺着方休羽手指的方向极目远眺。若不细细辨认计较，她怕是会把那玩意儿与悬挂夜幕的星子相混淆。
　　十里之上，缛彩团簇，层层叠叠，似菊非菊，似莲非莲。滚滚云烟自下而上，于其周围袅袅环绕。橘金色的火光映染四周，悄然静谧地盛放。它看上去还没有一枚铜板大。
　　“请，”方休羽客气地对陆菲澈说，“巡夜大人，该您上了。”
　　话说完，方休羽搁下背匣，从里头捧出一碗热乎的红烧麻鸭。他挑了片冷热适中的烟云，铺席而坐。陆菲澈的坐骑走过来，喷了他一鼻子气，方休羽倒也不恼，随手递去一对鸭翅给那神兽。
　　小姑娘叹出深沉绵长的一口气，嘴噘得老高，顶到鼻子。下一秒，一支长箭破空，刺向那点火光。另一支长箭则同时扎透方休羽碗中烧鸭的肫肝。
　　可惜的是，那点火光好似流动的胶脂，陆菲澈的竹明箭没入过半，便凝滞其中，无事发生。
　　她射出第二支箭。
　　团火依旧明彻透亮，在空旷的云壁间不知疲倦地燃烧。
　　陆菲澈不信邪，再放第三箭。
　　少顷，她和方休羽的头顶上方，那团火花宛如一顶倒插三柱香的琉璃香炉。
　　此刻，二人一虎沉默相视，三双眼睛瞪来对去。
　　“还是让我来吧……”
　　“还是叫我哥吧！”
　　方休羽和陆菲澈同一时间开口道。

　　方休羽收好碗中剩下的肉，直起身，舒展筋骨，改了先前的口风，同陆菲澈缓言道：“说吧，你地窖里还藏了别的我没尝过的好酒没有？”
　　“嗯……除了那坛春闻，其它的随意取。”陆菲澈见好就收，乖巧抱好方休羽的背匣，青金石般的眸子灼灼地盯着他。
　　她的目光热烈且无辜，方休羽眉头微蹙，认定这小丫头片子别有用心，不是一早图谋好要拉他趟浑水，就是装傻充愣瞧他笑话。
　　“那，载我一程？”方休羽跃上虎背，稳当做好。
　　”可得坐稳，“陆菲澈顽劣一笑，扬声道，“庭虎，走咯。”
　　雪白巨虎后退几步，以雷霆之姿纵身一跃，咆哮着扑向那熊熊燃烧的火焰。方休羽差点儿被甩下去。他在半空眼疾手快地扯住巨虎尾巴，一个空翻，挤到陆菲澈前头。小丫头来不及窃笑，被方休羽突如其来的举动挤得下巴狠狠磕到了结实的背匣，差点咬着舌头。
　　很快，庭虎载着一大一小，四平八稳地停留于火芯的上方。
　　陆菲澈夸张地活动着下巴，握紧拳头，大力捶打方休羽的背匣，一字一顿地高声喊道：“方休羽！”
　　方休羽无视之。他单手扳过陆菲澈的小脑袋瓜，在她眼前比划两下，平静地说：“叫你的坐骑尽可能围着这团灯芯，多绕上几圈。我要看清灯芯的全貌，方能完成封印。”
　　庭虎接到指令，开始围绕芯火上下、前后、左右缓慢绕行。
　　方休羽仔细注视芯火，银灰的双眼中映照着熠熠火光。那双眼眸色如弦月，较不悬山的剑影浮光暗淡，却不如尤利天的霜海那般幽凉。
　　末了，他施展轻功，贴近芯火，凌空驱动意念结成金色符文，以符文为纸，在其中烙下莲状火芯的外观。
　　深看一眼炫目璀璨的壮丽焰火，方休羽一息轻笑几不可闻。他默念道——
　　“吾身为印，
　　心本无火，
　　鬼亦有道，
　　云自来去。”

　　符咒生发的念力固若金汤，围剿拉扯住鬼魅的火舌。
　　须臾，庞然炽焰轰然坍塌。
　　陆菲澈指挥着庭虎，小心躲开喷发乱溅的火星，渐渐靠近处于动荡中心的方休羽。她在方休羽的点头示意下，叫庭虎叼住少年的衣领，拽了就跑。
　　风卷残云，烟雾消逝，天寥月明，万里无星。地面闹哄哄的，如蚁人群多半是碧城的衙役。南鉴军的小队骑兵状似鸦羽，迅速地来，干脆地走。
　　几名皂隶一头一脚地抬走林荫道上昏倒的书生，其中一位年长些的皂隶远远儿地朝陆菲澈欠了欠身，恭敬地行礼。
　　”看来又得写文书，唉……“陆菲澈有气无力地嘀咕，“明日再说吧。”
　　“小小年纪，叹的气倒比老头子还多。”方休羽吊在虎口，于空中晃晃荡荡。
　　“你要是在我这个年纪活上百年，也会情不自禁做同样的事。”陆菲澈打开方休羽的背匣，偷了只鸭腿边啃边叹，“颜未变，心已老。”
　　“可惜了，没这福气。”轻言悄语随风飘散。方休羽疲惫地笑笑，闭目养起神。他忍耐着封印过后啮噬周身的针扎火燎似的疼痛，夜风阵阵中，他一想到两日后的破阵年试，颇伤脑筋。

　　“酒管够？”方休羽放弃思考。
　　“你说呢？”
　　“……那碗红烧鸭肉归你了。”
　　“好说，”陆菲澈擦擦嘴，起劲咀嚼，含糊不清道，“反正我也快吃完了。”