《父母爱情故事》蜡笔嘟嘟

14、14、都老了

　　虽然我如愿以偿，可与赵萍的关系却从这件事后，越来越疏远。
　　自从上了大学，直到毕业后的几年，我都没有回过家。赵萍每每打电话给我，我都以省钱、忙或买不到票为由，拒绝回去。杜军和杜宇轮番劝我，我都执拗地不肯原谅他们。
　　年幼时你总有很多不理解的事，固执地按照自己的想法去定性，以为自己足够聪明，足够狠心，还因报复和伤害而感到沾沾自喜，可成熟之后才恍然领悟，那些做法和想法是多么的愚蠢，没有人会因为年幼无知而怪你，可你自己却总是后悔不已。
　　这种僵持一直持续到赵母我外婆的突然离世。
　　赵母这些年早被泼妇儿媳气垮了身体，身材逐渐变得矮小，脖子仿佛要缩进身体一般，剪短了的苍白头发越发僵硬地散在肩上，像一株紧紧挨着地皮生长的矮丛植物，因为得了肺气肿，身体总是发出阵阵的扇叶旋转不灵活的声响。
　　赵萍和杜军在最艰难的岁月都没有忘记给赵母生活费的承诺，只是时多时少，泼妇嫂子就以此为由，经常数落赵萍不守信用，事情就是如此，倘若你不给，谁也不会说你什么，可你一旦给了，就把人给惯出毛病了，不给反而成了欠人家的。
　　泼妇嫂子在没有了足够的金钱诱惑后，对赵母的态度一日不如一日，辱骂成了家常便饭，赵大队长被她气得得了脑血栓，腿脚不利索，拄着拐杖才能勉强走几步，出门上个厕所都费劲。赵母瘦弱的身体带着病还要每天伺候赵大队长的起居。邻里邻间的人看到这一幕总不免惋惜，曾经多么风华正茂、神采飞扬的两个人，风烛残年之后竟会这般境遇。
　　那年冬天来得早，10月底就降温了，秋收后只剩下光秃秃豆杆的黑土地上挂了厚厚的一层霜，70多岁的赵母早早的起床去后园抱柴火烧炕，生怕常年卧床的赵大队长着凉，可她自己却忘了穿上厚衣裳，来来回回不过十几分钟，她却冻感冒了，发着高烧，引发了肺气肿，病情越来越重，可她不想惹麻烦，不想让两个女儿来听泼妇儿媳的满口胡话，她忍着，甚至没有吃药，只是喝了一些姜水来治疗。
　　泼妇儿媳不是没发现赵母的异常，赵母成宿成宿的咳嗽，咳得上气不接下气，每回都要坐起来才能恢复正常的呼吸，可她并不在意，早晨还要摔摔打打地抱怨：“整天咳咳咳，害得我一晚上没睡好，我说你就不能忍着点？你是不是故意的，见不得我好，故意咳嗽，故意吵我睡觉？”
　　赵母也不反驳，常年的吵闹生活，她已经习惯了沉默，反击又有何用呢？一时的口舌之快，换不来今后的安生日子，更何况老两口都得靠她养活。
　　赵大队长看不下去了，可他不光腿脚不利索，连说话也说不清楚了，他指着泼妇儿媳：“去……叫……萍……来。”
　　泼妇儿媳拢着头发，故意说：“啥，你说啥？我没听明白，爹啊，你这口齿不清的，没事就别说话了，每回都跟猜谜语似的，我可猜不出你想干嘛。”
　　赵母回头制止赵大队长：“叫她来干啥，我好得很。”
　　话音未落就剧烈的咳，仿佛要把五脏六腑都咳出来似的，赵大队长重复：“去叫萍来。”
　　泼妇儿媳没理会，自顾自去串门了，连早饭都没做。邻居隔着墙都听得到赵母的咳嗽声，见泼妇儿媳出了门，连忙过来瞧两眼，十分担心：“老赵大哥，大姐这是咋了，白天夜里的咳嗽，哟，怎么脑门这么烫，是不是感冒了，吃药没有？”
　　赵母瞧着邻居的关切和焦急，心里感到一酸，邻居尚且如此，就算养了一条狗，也该有感情，偏偏泼妇儿媳怎么就一点不通人性？
　　赵大队长央求邻居给赵萍捎信，让她赶紧过来一趟。
　　赵萍收到信儿，连忙请了假，坐一天一趟的大巴车回家，还没进门，就听见赵母一阵密过一阵，一次比一次费劲的咳嗽，她连忙推开门，只见赵母正蹲在灶台那烧火，可能是柴火受了潮，灶坑冒着滚滚的呛人黑烟。
　　赵萍知道母亲肺不好，赶紧将母亲替换到一边，自己扒拉着灶坑：“妈，你这是干啥呢？”
　　赵母咳着回答：“烧点水，暖壶没水了，顺便烧炕。”
　　赵萍一听老两口还得干这种琐事，怒从中来，悲愤交加，扔掉手里的烧火棍就要找泼妇嫂子说理。
　　泼妇嫂子早就瞧见了赵萍，她双手抱胸，斜倚着门框，满脸皮笑肉不笑，不待赵萍开口，她倒先说：“哟，小萍来啦，是送这个月的生活费吗？哎呀，你可不知道，现在物价涨得多快，老两口的白糖和糕点匣子早就空了，你说我也要养孩子，不能什么都贴在老头老太太身上不是，你来得正好，能不能借我些钱啊，家里可都揭不开锅了。”
　　赵萍气坏了：“你好歹也是咱家的儿媳妇，怎么能说出这种话来，我们每月都给生活费，虽说不多，可也没拖过一次，你就不能尽心尽力点吗？”
　　泼妇嫂子哼道：“当初是你说的，算雇我伺候老人，你见过不花钱雇人的吗？再说了，既然是雇我，也得讲个你情我愿，我嫌钱少，就可以不干。”
　　斯文的赵萍头一回被气得想打人，可赵大队长在里屋喊了一嗓子，道出叫女儿来的主要目的：“带你妈……瞧病去。”
　　赵萍也听着母亲咳嗽的声响不寻常，可母亲连连挥手：“不去不去，又不是啥大病，我常年到辈这么咳嗽，老毛病了，花那冤枉钱干啥，又不是多富裕，我就说你爹，别给你捎信，他非不听……你也是，小萍两个孩子虽然都毕业工作了，可他们还在还之前交学费拉的饥荒，你又不是不知道。”
　　赵萍打断母亲：“妈，你说的这是啥话，我爹捎信捎得对，你啊，赶紧穿件厚衣裳，一会大巴就返程了，我带你去镇里看病。”
　　赵母仍然不肯，赵萍只好自己动手，给赵母收拾了东西，将赵母拉扯了出去。来到镇里，赵清也得到消息到医院跟娘俩汇合。
　　这些年因为赵清跟泼妇嫂子打过架，之后每次去都连累父母跟着挨骂，她便索性不去了，可心里却一直记挂着，时不时让人稍些东西回去。如今一见母亲瘦成这个样子，眼泪不停地往下掉。
　　赵母哼她：“哭啥，自己都是当娘的人。”
　　赵清瘪着嘴：“我心里难受，妈，我儿女也都大了，都结婚生子了，虽然都孝顺，可他们哪天顶我一句，我都难受，妈你每天过那种日子，心里得多疼啊。”
　　赵母无奈：“谁让儿子没能耐呢，没事，对我不好的是儿媳，又不是亲生骨肉。”
　　赵萍拿着号，带赵母去诊室，大夫简单地听了听胸，又看了看拍的片子，就说要住院观察，嘴里还嘟囔着：“你们做儿女的也太疏忽了，这肺都感染成什么样了，她又一直有肺病。”
　　赵母满心地不相信：“不用住院吧，我这能走能动的，没那么严重吧！”
　　医生抬起头：“老太太，别疏忽了身体啊。”
　　赵母不同意住院，死活认为大夫是为了赚钱故意坑她。她执意回家，两姐妹无奈，只能让母亲先住在赵清家，可只睡了一晚上，赵母的病情就加重了，前半夜先是咳嗽，到了后半夜就喘不上气了，姐妹俩连忙将母亲送到医院，大夫直接就下了病危通知书。
　　赵萍吓得腿直发软，靠在走廊冰凉的墙壁上不住地喃喃：“怎么会呢？”
　　抢救持续了三个小时，大夫才从手术室里出来：“我们尽力了，老人身体太虚弱，我们不敢用太猛的药，能挺几天是几天吧。”
　　赵萍一听这话，眼泪刷的就流了出来。大夫道：“病人醒了，叫你们进去。”
　　姐妹俩连忙过去，赵母越发像一株枯萎的植物，她颤抖地说：“我死也要死在家里。”
　　征得医生的同意，姐妹俩拿着药，雇了辆车，将赵母送回了那个受苦受难的房子里，赵大队长一见老伴儿这幅摸样，急火攻心，说话更加不利索了，一家人都愁云惨淡，只有泼妇嫂子最开心：“就你们能耐，非去什么医院，老太太就享不了那福，这下好了。”
　　赵清回头死死地盯着泼妇嫂子，赵母见她如此，连忙拦住她：“我知道我不行了，我想看看孙子孙女们，你答应我，不管咋样，不能闹事，不能让人家笑话。”
　　赵清赶紧捎信给儿女们，赵清也打电话叫杜宇和我回家。第二天，大家便聚集在赵母的身边，赵母瞧着孙子孙女外孙外孙女以及他们的孩子，20几口人站了满满一屋子，不由地掉下眼泪：“好，好，都瞧见了。”
　　泼妇嫂子看着一屋子人，不由胆怯，她开始卖好，端着药过来：“妈，吃药吧！”
　　赵清哼她：“不用你，咋了，我们人多你就怕了？我告诉你，20口人，一人踩你一脚，你也是半残。”
　　赵母拍了赵清一下，赵清这才忍住心中的怒气。泼妇嫂子知道此地不宜久留，嘟囔了几句就躲回自己屋里去了。
　　大概是了了心愿，赵母的精神明显不如头前，身体一颤一颤的，仿佛每喘一口气都会耗尽全身的力气，我瞧着赵母的光景，再看时隔6年未见的赵萍，仿佛这一切都不再是我记忆中那鲜活、硬朗、年轻的人们了，赵萍有了白头发，脸上也有皱纹了，我看着这一幕，心里才感到无限的后悔。
　　赵母知道我的脾气，特意将我拉到身边，声音很低：“傻孩子，别跟你妈别扭，当妈的，哪个不为孩子着想，为了孩子要她命都乐意。”
　　我连忙点头，伸手抱住了赵萍。
　　赵母又去嘱咐别人，一屋子20几口人她挨个叮嘱了一遍，到最后才看向赵大队长，她说：“老头子，我先走啦！”
　　语气轻松地仿佛只是要出门似的。
　　赵大队长口齿不清，眼里却盛满了泪，他回了句：“嗯，走吧！”
　　赵母听了这话，才缓缓地闭上眼睛。我们都扑在赵母的身边，失声痛哭起来。
　　那是我参加的第一个葬礼，悲伤，气派，混乱，赵萍常说：“妈这一辈子没坐过车，送葬的时候十辆大车，可风光了。”
　　我知道，赵萍这是故意安慰自己。死后风光又有什么用呢？更何况泼妇舅妈怎会让葬礼风平浪静？赵萍提前警告过她，让她别惹事，可她不但偷了人家送的礼金，还到处说老太太没的时候两只脚往里倒。
　　乡下迷信的说法，老人没的时候两只脚往里倒，死后会对家人不利，泼妇舅妈张扬：“闺女都是嫁出去的人，算外姓，合着就对我们家不利，我伺候老人倒伺候错了。”
　　说着就要请人来跳大神做法事，而做法事就一定会对赵母的尸首做些不尊敬的事情，赵萍拦住嫂子：“妈的身体要去火化了，你别节外生枝，没事找事。”
　　赵清也带着儿女们死盯着泼妇嫂子，那阵仗就仿佛在警告她，若是敢不讲理，一定饶不了她。泼妇嫂子知道自己势弱，悻悻地收手，可背地里却总跟别人说三道四。
　　赵萍不想理她，一路护送着母亲去了火葬场。
　　待赵母的后事都料理完后，我才跟着赵萍和杜军回家，这些年两口子搬了几回家，现在已经搬到了镇里，住起了楼房，赵萍说：“其实家里买不起楼，可我寻思着在这边买楼，回头招几个学生办个班，也能赚些钱。”
　　我不解：“俺们都毕业了，赚钱干啥，别太累了。”
　　赵萍笑道：“赚钱还饥荒啊，赚钱攒你哥的聘礼和你的嫁妆啊。”
　　我心头没由来的一酸，父母就是这样，不管孩子多么任性，他们始终都在为孩子思虑和打点，我忽然想不起来自己为啥要跟赵萍闹别扭，我告诉赵萍，我在外面很好，我会照顾好自己，也让赵萍照顾好身体。
　　儿女不在身边的赵萍和杜军是很寂寞的，每每看到那些儿女陪伴身边早早结婚抱孙子的乡亲们，都羡慕不已，可他们懂得放手，从不逼迫我们回老家发展，任凭我们毫无记挂地去追求自己的梦想。
　　赵萍50岁的时候办理了离休。
　　老实说，赵萍舍不得离开自己钟爱的职业，可杜军说：“计划生育这么多年，生源少了，好多学校都合并了，明年听说咱们学校也要撤了，到时候指不定把你分配到哪个偏远山区呢，就你这身体，你能来回跑吗？再说了，现在每年一次老师评估，数不清的审核和指标，不是我说你，现在有学历的年轻老师一堆一堆的，你何苦跟着受那个累？要我说，退休了好，清净。”
　　赵萍也明白这个局势，可她一想起班里那些乖巧勤奋的孩子，就狠不下这个心。再加上她了解杜军，哪天她若真没了工作没了收入，那杜军可就趾高气昂了，她故意问：“你老实说，你这么逼我离休，是不是计划着让我伺候你，给你当老妈子？”
　　杜军不承认：“我可都是为了你打算，你瞧瞧你，别老是草木皆兵的，我要是那句话说得不占理，你不听就是。”
　　赵萍瞧着杜军一脸比窦娥还冤枉的神情，忍不住笑了出来，杜军一见她乐，赶紧快马加鞭：“以前你老想去看看儿女，却被学生们拖着不敢走，退休就好了，想去哪就去哪。”
　　赵萍思前想后，终于长叹了口气。罢了，谁都有英雄迟暮的时候，就算你眷恋着不肯走，时代也不会容忍你的落后，还是趁着风光离开吧，总好过被淘汰时的荒凉。
　　道理虽说都想通了，可签字的那天，赵萍仿佛整个人都失去了重心。
　　她签了一辈子自己的名字，此时握笔却仿佛有千金重，她深呼了一口气，飞快地在落款处签了名，丢下笔，眼圈都湿润了。
　　杜军破天荒地带赵萍下了馆子。这辈子两人不是在家吃，就是吃食堂，除非外出或参加宴席，才会吃上饭店的饭菜，可今天没过年没过节的，杜军却扯着她进了新开张的烧烤店。
　　一看价目单，杜军吓了一跳，差点没扯着赵萍扭头就出来。他算计了老半天，才点了一盘肉和一盘菜，两人围着炭火小心翼翼地烤着。
　　杜军翻动着肉片：“咱俩这辈子还没单独下过馆子呢，今天也开回洋荤，给赵老师办个简单而隆重的退休仪式。”
　　赵萍心里高兴，难得一向不长心的杜军能做出这事，可她故意不领情：“谁要你办，我这辈子教过的学生长千上万，办也得他们给我办。”
　　从那个年代走过来的学生们无不受到了赵萍的莫大恩惠，毫不客气地说，很多都是因为赵萍才改变了命运，倘若没有赵萍的鼓励和走访，他们或许就在山里种一辈子地了，所以直到现在，每年的教师节，赵萍都会收到很多孩子从山南海北打来的电话，每到这时，赵萍就觉得一辈子的辛劳都值了。
　　杜军知道赵萍嘴硬的脾气，他将烤好的肉放在赵萍盘子里：“是是是，我没资格，来来来，赵老师，吃肉吧。”
　　赵萍看着碗里的肉，不由想起从前杜军猛夹肉星的画面，她扑哧一笑：“哟，长进了，以前吃肉哪里想得到我呀，现在倒知道先给我吃。”
　　杜军不好意思：“这叫先礼后兵，第一块给你，后面我就开始抢啦。”
　　赵萍呵呵呵地笑，她用筷子夹起肉片：“就这一盘，还不到4两肉吧，居然卖28块钱，给我，我能买回两斤来。”
　　杜军本就心疼钱，再听赵萍这么说，更加揪心，他虎着脸瞪了赵萍一眼：“出来吃，就别心疼钱了，难得一回，咱也不是总出来，来，你吃。”
　　赵萍会心地笑。可她咀嚼着肉片，始终觉得不如家里的好吃，她感叹：“真不知道现在的孩子们，咋能吃得惯这些饭菜，又贵又难吃，哪如家里的可口又干净呢。”
　　杜军也觉不理解：“可不是，最近我总看见那些小孩子拿着什么汉堡吃得带劲，要我说，还不如家里的夹饼呢。”
　　赵萍很好奇：“汉堡？啥样子？我还真没吃过。”
　　杜军回答：“一会吃完饭，就带你去尝尝。”
　　赵萍头一次见杜军在花钱上这么痛快，心里还挺纳闷，今天这是怎么了，咋还有求必应了呢？
　　去买汉堡的时候，赵萍一听汉堡要10块钱一个，立刻打了退堂鼓：“这么贵，我可不吃了。”
　　杜军也有点犹豫，他们都在吃上勤俭惯了，又有过去穷日子的阴影，每天买菜都是挑早市上最便宜的。今天吃啥菜不取决于你想吃啥，而取决于早市上哪堆菜最便宜。我和杜宇每回督促他们多吃些有营养的，他们都不肯。
　　勤俭抠门的杜军考虑了片刻，还是一咬牙一跺脚买了一个，他和赵萍坐在马路边一人一口地啃了起来。镇里的世界早已不知翻天覆地的变了几回，当年杜军买电视机的商场也倒闭了，附近又新建了更多的楼房和商场，各个豪华气派。
　　杜军和赵萍坐在这些商场前，总觉得不合时宜。
　　大概就是这种跟不上时代的感受，让他们始终不愿意随我们来大城市，一方面舍不得家里的熟人，可更重要的是怕自己老土，给我们丢脸。
　　吃完汉堡，杜军说：“也没有多好吃啊，不过是块油炸的鸡腿肉。”
　　赵萍也深表同意：“可不是，给我十块钱我能买四个琵琶腿了。”
　　杜军嘿嘿地乐：“就不能那么比较，没事，反正咱尝过味道了，以后也不用惦记了。”
　　赵萍站起来，习惯地拍拍屁股上的尘土，杜军乐了：“甭拍了，镇里的道路比你的脚底板还干净呢。”
　　赵萍也吃吃地笑，还没笑完，杜军又扯着她进了商场。赵萍已经很多年没进商场了，她有太多的负担，根本不愿意在自己身上多花一分钱。杜军说：“现在日子好了，饥荒也还得差不多了，我们也轻松了，带你逛逛商场吧。”
　　赵萍忽然停住了脚步，心惊胆战：“你今儿是咋了，干啥坏事了？对我这么好？”
　　杜军乐了：“我能干啥坏事，都老头子了。”
　　赵萍还是不放心，杜军却不由分说地将她扯到了柜台前，为她选了一条纯丝的丝巾，售货员一个劲夸阿姨漂亮，戴上丝巾显气质。赵萍也一直梦想能有这样一条丝巾，可当她看到镜子中的自己满脸皱纹，再也不是曾经梦想丝巾时的风华正茂，不禁悲从中来。
　　她放下丝巾：“这哪还是我能戴的东西，适合年轻人，不适合我啦，以前能戴的时候买不起，现在买得起，人也老了。”
　　杜军嘟囔了一句：“老啥，一点都不老，还跟以前一样好看。”
　　这大概是杜军这辈子说过的最浪漫的话。
　　他执意付了钱，非让赵萍戴上，赵萍不忍心看镜中的自己，低着头把丝巾系好。
　　往家走的路上，两人一直肩并着肩，他们那代人表达情感的方式不似现在这般，非要手拉着手或挽着胳膊才算亲密，一个眼神，一个动作的心领神会，比一切外在的形式都更浪漫。
　　赵萍也是到了这一天，才终于体会到杜军带给自己的淡淡的幸福，那种经过岁月沉淀，经过两人多年的磨合，随着时间的沙漏慢慢流泻出来的平凡的温情。
　　虽然杜军依旧脾气暴躁，依旧不肯认输，依旧懒得要命。可赵萍觉得，只要杜军偶尔有这么一句感激的话，她的付出就都值了。
　　后来的杜军得了糖尿病，赵萍每天都任劳任怨地伺候着，给他做清淡的美食，怕他馋，自己也不沾肉星，陪他一起粗茶淡饭，杜军因为病情经常发脾气，赵萍也照单全收。
　　每当我们听闻这些事情时，都替赵萍不值，不明白她为啥就那么认命，非得呆在杜军身边受气。可赵萍说：“夫妻俩岁数越大越能咂摸出滋味来，儿女不在身边，只有老伴儿会守在跟前，头疼脑热就给你端茶倒水的，这种陪伴是谁也替代不了的。”
　　听了这话，我们才恍然领悟，赵萍虽然跟杜军受了那么多委屈，可心里还是有着深厚的感情。可赵萍一听我们提感情，又赶紧否认：“啥感情啊，就凑合着过日子呗。”
　　说罢又去厨房给我们做好吃的。赵萍后来疼孩子的方式就是不断地做各种各样的好吃的，她的心态永远停留在那个物质贫乏的年代，即便我们现在天天鸡鸭鱼肉，她仍觉得亏欠，总想做些好吃的，看我们吃就心满意足了，才觉安心。