《地狱麒麟》亲爱的小霸王龙

3、万兽之主；混战九阴湔

　　三界混沌之时，有一游龙，天下之间穿梭自如，可呼风唤雨，闪电雷鸣，操控天象。彼时奉之为神龙。
　　天界狡诈，私欲将神龙占为己用，以便一统天下。筹备多年，布下天罗地网，欲擒神龙。人族坐而观望，忌惮神龙不敢轻举妄动。而魔族突然西下，长驱直入破除天界陷阱，助神龙逃脱。神龙乃天生神性，即日得魔族相助，唤万兽集结，投报魔族。从此魔族神兽繁盛，实力大增，一跃成仁，当属三界之首。

　　然，神龙独孤，难以传承。为诞后生，以死脱胎，产子非龙，是为蛟。
　　蛟龙修炼多年，终未成龙，产女为蛇，是为蛟蛇。
　　蛟龙产子后便消失天地间，生死未知，踪迹无存。

　　蛟蛇其最强者为红鳞赤焰蛇，蛇族其下有九樽蛇，响尾白蛇。

　　世间蛟蛇赤焰蛇只一。魔族有名的赤焰蛇红灵，以妖艳美丽著称，长寿了两千余年却未曾有子嗣。其美貌与实力令多少人趋之若鹜。但红灵只恋魔王响鸣一人。二人相伴近千年，红灵终怀子，蛟蛇怀胎可达数十甚至百年，生产亦是极难。后不知何故，红灵被驱逐，魔族境内百年不曾见其身影。

　　“十六年前，魔王自尽那夜，天象巨变，雷鸣响彻，暴雨肆虐，九樽蛇族统领于梦中惊醒，称是红灵大人托信与她，怀下一子，但……大人的元神已殒，不久于世了。”

　　“自那日，我族一直在等，等着红灵大人以死相托的后人。便是您啊，少主。”

　　“……我？”

　　“少主，您就是赤焰蛇族唯一的后人呐！”

　　雷雨想起年少时初次将赤霞茱采下时，黄一环吃惊的脸。
　　山坡上那片红艳艳的赤霞茱总是给他一种很温暖的感觉，年少每被孤立欺负，每到伤心时，雷雨都喜欢跑上那个山坡，躺在赤霞茱胭红胭红的草丛里，只有在那里才是真正的安宁。没有人能追上来，村里所有人，包括大人都不敢来。长着大片赤霞茱的山坡方圆几十里都有股无形的重压，非修炼武力者，走近便会感到头痛欲裂，如果强行前进，甚至会七窍流血陷入昏迷。现在想来那就是赤焰蛇所流失的血肉养成的，那一片山头，就是母亲当年诞下自己的地方……
　　雷雨常常在梦里听见母亲呼唤自己的声音，但每到醒来，便什么也记不清了。

　　“如今，魔界几近亡灭，族人被奴役，我等兽族也失去了大片栖息地。时常面临被剿杀的惨境，少主，当年魔族有恩于祖先神龙，更何况，您身上也留着魔王的血，光复魔族，此求迫切啊！”

　　“魔王……如果我真是赤焰蛇与魔王响鸣的后人，为何我从未发觉？我自幼在人族长大，也从未有人……”
　　雷雨突然想起了被自己亲手砍断的红色尾巴。心中咯噔一声。
　　“我被人帝，亲自封作二等将军，人帝也不曾识破我魔族或兽族的身份。”

　　“这是自然，伪装是赤焰蛇族最擅长的技巧，除族人外无人能识。红灵大人临死前便对你下了术咒，使得您能够在人族长大而不被识破血统。您此番前来兽冥渊受人帝亲命，正是个绝佳机会。或许，这也是冥冥中注定吧。”

　　雷雨随关青隐深入兽冥渊，经由一青苔石径，径幽且长，渐入细小，不久到了尽头，有一石井。
　　关青隐走近石井，朝井水望去，那清冽碧绿的井水忽然睁开双眼。
　　即时，井水翻滚消失，井中出现层层石阶，向下盘旋。

　　不多不少，共777层台阶，便抵达了统辖兽冥渊的中枢地带。

　　初下台阶，见一红衣女子。金瞳媚眼，弯如月牙。

　　“这位就是九樽蛇族的后人，也是现任九樽蛇族领袖。”

　　女子一笑， “众所知，赤焰蛇族悉属龙族血脉，极难繁衍，纯正血统也很难保持，自古记录出现的赤焰蛇只红灵大人一人。因此以我等九樽蛇族为首，衍生了一些亲属族，如响尾白蛇，灰岩蟒族。啊差点忘了自我介绍，我叫伍红颜。”
　　金瞳翻转，忽然变成了艳绿色。

　　“今夜在此相见，实际上有别的事与您相谈。如您所见，这座地下堡垒是十六年前事故后所建。出事前，响鸣大人想必是预见了灾难的发生，因此提前打发我们七位兽族统领紧急出动，命我们去寻失踪已久的红灵大人，实际上……是为了保全兽族不受魔族牵连……其他五位统领也等候您很久了，但今晚，红颜有更重要的事要先跟您说。”

　　“请说。”

　　“我少时也曾跟随红灵大人修行，红灵大人一直在寻求蜕变成蛟龙的方法。事实上，如果不是十六年前为响鸣大人一同挡下致命一击，诞下您后，红灵大人可能不久就可以进化成蛟了。若要成龙，必先成蛟…赤焰蛇再如何凶狠也是蛇，魔族彻底沦陷的现如今，若不进化，即使您练化到了赤焰蛇最高境界也斗不过天人联合。少主，我等群兽在此忍辱负重十六年，没有一日不想报仇雪恨，没有一日不想回复魔兽两族光耀。因此我也一直在研究红灵大人过去的修行方式，如今这世上只剩您唯一一条龙族血脉，您不成龙，谁还能一统天下？”

　　————-

　　响麟响炎一行前往皇宫，路过季露山，在山北面的驿站暂且休息。

　　这驿站正好有一说书先生。正讲着天下大事。

　　“天人联合，世无三分。囚魔为奴，振振子孙。天阶高居，地人何从，乃观天下，静中汹涌。灭魔在先，岂敢欺人？天之巍巍，意恐迟迟，淼淼苍天，坎坷人间。亘古无双，百姓难当，太平一时，恐无一世。”

　　“您可别说，当初三足鼎立相互忌惮的时候可比现在安稳多了。”
　　小二来上茶的时候，乐呵呵地，边听着说书，边应了一嘴。
　　“现在啊，大伙儿都着急呢。当年那魔族多凶啊，天上那帮老妖精都不敢收拾他们，更何况我们人类。现在灭了魔族，天界还有什么可怕的，如今皇帝老儿病都还没好，恐怕，接下来就要拿我们开刀咯。”

　　“这听起来，是很不利噢。”响麟寻思道。

　　“自然。”响炎清冷的声音里还带着怨气，“魔族没落，下一个可不就到人了！”

　　“不过，说是这么说，天人也算是暂时联盟，这才过了十来年，天界就算要翻脸也应该没那么快吧。”小二倒是依然笑嘻嘻的，想法也很是乐观。“近来天人也没有多少大的冲突。无非是为了那些无主的珍奇异兽。”

　　响炎冷哼一声，再无回应。

　　忽然一阵马车声呼啸而来。
　　驿站主人闻声亲自迎了出来。

　　“哟，纪老爷您回来了！”

　　过了季露山不远就是玉露县。而这位纪老爷就是玉露县的县官大人。
　　季露山上放养了许多乌肉野山鸡，而山脚这间驿站的招牌野山鸡火锅也是远近闻名的好吃。玉露县县官大人每次外出回来，路过此地都要饱食一顿。
　　今日也是很快被迎进了楼上的包间。

　　楼下留守的一众士兵则排成两列，围守着马车队。
　　从听见马儿嘶鸣，响炎就已经认出来了，这原本是魔界特有的鹿角马。声音清透，头有鹿角，皮毛多为米白色，色泽靓丽，比人间的马儿漂亮多了。鹿角马极耐长途，可以不眠不休奔跑数十日且速度轻快。
　　县官大人的马车队由六匹鹿角马组成，共三名车夫。再看那马背上看起来憔悴可怜的车夫，竟然都是魔族！

　　每一个看起来都憔悴不堪，每一个脸上，身上露出的皮肤都满是伤痕。双脚双手都戴着沉重的铐锁。响炎的背后顿时一阵寒意，咬紧的嘴唇变得煞白。
　　他们默不作声地低着头，在县官大人进去享用美餐的时候，只能一动不动地守在马背上。

　　“姐姐……”
　　响麟看出响炎的异样，为了让她好过一点，他轻轻握住了姐姐的手。
　　“麟儿…”响炎轻声道，“你要记住他们，记住我们遭受的耻辱。”

　　响炎二人正要离开。
　　忽然听到身后传来的尖叫声。

　　一位魔族奴隶不知道犯了什么错，忽然被两三个士兵拉扯着摔到了地上，紧接着又有士兵围上来，一边骂着污秽不堪的脏话，一边对着他拳打脚踢。

　　“别……别打了……”另一个奴隶看不下去了，颤抖着嗓音为他求情。“求你们别打了，他本来就病了，再打下去他就要被打死了！”

　　“啊？什么时候轮到你说话了？！”
　　一名气势汹汹的士兵冲过去把那名奴隶也拖到地上。
　　“奴隶有什么资格求情！”
　　说着抬起手中的铁棍就要冲他打下去。

　　忽然，那人手还没落下来，整个人先往后倒了去。
　　几乎是同时，正在殴打魔族奴隶的几人也都倒散开来。

　　响炎愣了一下，没想到响麟忍不过先出手了。

　　响麟手里抓着一把地上捡来的落叶。点拨开来，飘飘落叶就变得有千斤重，打在人身上犹如重拳出击。

　　“麟儿！”
　　响炎轻声叫住他。
　　“我们还有更重要的任务，不要在此惹事！”

　　“你！你是什么人！”
　　剩余的士兵紧接着要围冲上来，也一一被落叶击落。

　　“姐姐，他们不会认出我的身份的。最多就会把我当作吃饱撑着的游士。姐姐你就不要插手了。”
　　说完响麟把小胖塞给响炎，一个人跑上前去，帮魔族同胞解开枷锁。

　　“何人在此闹事，打扰纪老爷用餐了。”
　　这时，楼下飞下二人，俨若关公，看样子是县官大人的贴身护卫。

　　见响麟不过是个毛头小子，有些吃惊。
　　“小孩，你为了几个魔族奴隶出手伤人，是何缘故？”

　　“魔族也是人啊！”
　　响麟正要争辩，被赶来的响炎捂住了嘴。

　　响炎道，“小弟向来直来直往，遇到不公之事就想出头，年轻气盛罢了。”

　　“不公之事？魔为奴，人为主，主人打奴隶，何谓不公？”

　　“……这么说，弱者无公。”
　　响炎忽然冷笑一声，随即脸色阴沉。
　　手心化出两团蓝色火焰，将躺在地上的一众士兵瞬间烧作了尘土。
　　接着看向后来二人。

　　“现在，轮到你们了。”

　　响麟还未出手，响炎就干脆利落地将那二人解决。
　　年轻的他不曾想，姐姐忍了那么久，要么不出手，一出手竟如此果断。甚至一不做二不休，顺带将整个驿站烧作了灰烬。为了掩盖痕迹，响炎还使出了许久未用的无色火焰，将附近一带都烧成了空地，把整个驿站的存在都给抹去了。即便有人要追踪缘由，也根本找不到半点证据。

　　“那店小二，说书先生……”
　　不等响麟说完，响炎便打断了他。
　　“你想说他们是无辜的吗？如今这乱世，又真有谁是无辜的。我们丧国亡家，全世界都是敌人。行事务必需要处处小心，斩草除根不留把柄才是长久之计。”

　　“姐姐……”
　　响麟虽然心里仍不是完全赞同，但总觉得不应该和姐姐争论。
　　姐姐说的也没错，也许只是自己想法更多而已……
　　响麟觉得三界众生皆平等，所有平民百姓都只是统治者斗争的牺牲品而已，无论是人类魔族或是天界，都是同等的生命，同样的无辜。

　　至于那三位可怜的魔族同胞。

　　响炎难过了许久。
　　“我们救不了他们……至少现在不能……”
　　“就算让他们暂时活了下来，可是今后他们能去哪里呢？魔族已经没有庇护了，他们已经没有家了……在人间，他们只要身为魔族，就没有活路……”

　　“姐姐，”
　　响麟明白响炎说的，就是因为明白，所以心痛。
　　眼下，魔力低下的普通魔族活命都难。魔族如今，连个最起码的庇护所，根据地都没有。
　　“没有……没有的话，我们来建啊。”

　　响炎抬头看着他，虽然没有说话，但响麟能看得出来，这件事终究是太难了。

　　“姐姐，我们先在人间建一个魔族收容场所，就选最阴险，人都不敢去的地方！”

　　话音刚落，小胖突然激动了起来。忽腾忽腾地上下跳着。

　　“你看，小胖也同意呢！”

　　“人都不敢去的地方……那就只有找兽族帮忙了。”

　　九阴湔。阴障弥漫，草无寸生，连空气都是剧毒，只有五毒不侵的铁脊穿山甲族和紫金蟾族喜出没。

　　响炎手起紫黑色火焰，在空中划了个圈，瞬间那火焰圈中的空间仿佛扭曲了一般。

　　“麟儿，快，带他们进来。我一个人撕开空间还撑不了多久。”

　　进入九阴湔，响炎用黄色火焰为每一个人化作护盾，抵挡毒气。
　　自从来到九阴湔，小胖就撒了欢似的，总爱独自跑在前面。胖乎乎短小的身躯跑得还挺轻快。

　　进入兽族领地，城墙外有一祭祀场地，数十根紫金龙柱擎天而立，威严雄伟。
　　十几个身着紫金甲头戴金蟾帽的蟾族护卫首先把一行人拦住。

　　“魔族？我们九阴湔两族自十六年前就不同魔族来往了。”

　　“我明白。九阴湔的紫衣长老和铁斧长老都只认强者建交，在下是已故魔王响鸣的长女响炎，自愿挑战二位前辈！”

　　什么？！
　　怎么一上来就是报了挑战书？
　　响麟诧异地转头看着姐姐。
　　这可没听说啊。

　　蟾族是放眼整个兽族最好斗的种族之一。
　　只要是上门来的挑战者，来者不拒。
　　按照不成文的规定，挑战成功的还有奖励。
　　事实上，挑战者越强就越受欢迎。

　　“哈哈哈哈！”
　　带头的护卫忽而放声大笑。
　　“正好！紫衣长老闭关修炼太上无极九段十五年，前不久刚刚突破成功出了关，您可来的真是时候！”

　　响炎丝毫不为所动，反而莞尔一笑，说道，“上次听说紫衣长老要修炼九段四十多年都没有成功，还差点走火入魔，原来最近终于突破了，真是可喜可贺啊。”

　　蟾族护卫的笑顿时僵住，随即变成一幅皮笑肉不笑的样子，
　　“虽说是魔王长女，却不知真正有几分本事。你等随我进殿，我去禀报长老。”

　　进入大殿，毒气便消失了。
　　响麟偷偷在响炎耳边问，“姐姐，我们不是来找他们帮忙的吗？怎么一上来就要打架啊？”

　　“这是与九阴湔来往的规矩。其实紫衣铁斧二位长老都是父亲的老友。我幼时曾随父亲来过，父亲每次来，两位长老都要跟他切磋七天七夜。父亲对蟾族的太上无极和穿山甲族的铁甲神功很感兴趣，两位长老又不愿意教他，又想打败父亲，因此要求父亲每次见面都要切磋，父亲因此可以窥探两种武功的奥秘，所以总是让着他们，不然就凭他俩，连碰到父亲一根手指头都是休想。”

　　每每提到父亲，响炎的话首句末都戴着骄傲。但响麟的记忆里几乎没有父亲。唯独小胖在梦里教他练功的时候，总会看到一个静坐的男人的影子。那男子除了教他功夫，什么话都不会答，什么话也不曾应。就算是姐姐提到那个人可能就是父亲后，响麟偷偷问过他好几次，“你就是我的父亲吗？父亲，父亲是你吗？”那男子也从未动摇。响麟只记得父母亲模糊的样子，记得母亲最后送他走前托付的话。

　　“麟儿，娘很爱你，真的真的很爱你，你要记住，你的父亲也很爱你，他是为你，为保护魔界众生而死的。不要忘记他，麟儿，你要好好活下去……活成像你父亲一样，做一个堂堂正正的男子汉。”

　　这是响麟的母亲，陆潇潇印在他记忆里的话。
　　姐姐总说他的母亲很可能还活着。说人帝一定不忍心杀死自己的亲生女儿。
　　响麟便总是怀着希望还可以见到母亲。
　　他总想着有一天可以亲口对母亲叫一声娘，告诉她，他其实打心底里很爱很崇拜自己的父母亲。

　　响麟晃神的功夫，两位长老就来了。

　　“炎儿，你可真是长大了。”
　　这是铁斧长老，梳着一个黑白间杂一丝不苟的背头，铁灰色的嘴唇下还有一沓方方正正的精修小胡子。
　　“哈哈哈炎儿，老夫虽然不曾打败你父亲，也着实是遗憾。但要打败你，应该还是轻而易举的。”
　　紫衣长老一头乌发，向后扎成马尾，眉毛却是花白，且极长，下垂的部分扎成麻花，用一红绳绑着。

　　对于紫衣长老的挑衅，响炎笑笑说，

　　“紫衣前辈，看来您闭关出来眉毛忘记染黑啦。”

　　“你！……”
　　紫衣长老慌然转过身去。偷偷从长袍的袖子里拿出一个小镜子照了照。小声嘀咕“遭了”，随即又轻咳两声。

　　“你们，你们先去吃饭吧！傍晚七点我和铁斧在擂台等你！”

　　“恭敬不如从命了。”
　　响炎微微作揖，便退下了。

　　魔族一行五人来到旁厅准备用餐。
　　这一间以竹石装饰的餐室外有一个院子，响麟因为好奇便走进去看了看。

　　院子里西边靠墙也种了一排竹子。不过这竹子中间，怎么还有块黑褐色圆乎乎的大石头……
　　看着……还挺像个凳子？

　　响麟一边想着，便一屁股坐了下去。

　　“哎哟！”

　　这刚坐下去就听见个女孩儿的声音呢。
　　响麟吓得急忙站了起来。

　　只见这圆凳子慢慢伸展开来，变成了层层铁甲，从曲到直，又慢慢化作人形。
　　再定睛一瞧，居然是个水灵灵的姑娘。

　　这姑娘从地上爬起来，气鼓鼓地瞪着响麟，

　　“你新来的吗？没看见我在竹林冥想啊！”

　　“啊？你是？”

　　“是什么是！真是讨厌，要不是看你长得还挺帅，我早就一巴掌把你打到地底下啦！”
　　这姑娘自说自话地生完气，又自顾自地走了。

　　响麟只能自己噎着。
　　想想也是自己不对……
　　可是这也确实没成想那圆凳子竟是个姑娘啊？
　　想必是穿山甲族人，真是孤陋寡闻，穿山甲族的姑娘会有这种癖好。

　　饭毕。
　　一行人赶到比武台。
　　铁脊穿山甲族和紫金蟾族的大波族人早就排排坐好，等着看好戏了。
　　对于这两族人来说，这种比武挑战赛就好比什么节庆喜事一般热闹。

　　两位长老也来了。
　　再瞧瞧，这紫金长老刚才一会功夫就已经把眉毛补染了黑色，神气地昂着头。

　　“我虽然刚出关，也想练练手，不过，你如果连铁斧长老都打不过的话，我也就没必要出手了。”

　　“你说什么老头子？”铁斧长老暴躁地大声说，“你这意思是我不如你了？”

　　“铁斧，昨天我俩切磋时你可没赢我。”

　　“切磋？昨天那不过就是抢一块排骨，我让你罢了！”

　　“那不是让啊，我真刀真枪凭真本事抢到的。”

　　“哼还真本事。随便你吧，我先来就我先来，正好身上痒痒要松松骨。”

　　说着铁斧长老跳上了擂台。响声轰鸣，地震一般。

　　“姐姐，我相信你，你一定会赢的！”
　　响麟给响炎打着气。

　　响炎则是云淡风轻地走上擂台。

　　“炎儿，你也知道，我们这儿没什么规矩。不过念在旧情，我把你胳膊腿扭断你就下去吧。”

　　“前辈，先请吧。”

　　响炎没有退让的姿态。双手燃起蓝色火焰，笑道，

　　“我可是听说，穿山甲族最怕火了。”

　　“哼，那也要看你烧不烧的到我！”

　　铁斧长老弓起身子，变成半兽态。后背一片片锋利的黑色铁甲穿刺出来，形成抗火的最佳防御，也是最棘手的攻击利器。

　　铁斧长老从原地跳起，十丈余高，身躯抱成圆形，随即以高速翻滚状态冲向响炎。

　　响炎迅速避开，但这个全身带刺的大铁球反应极快，步步紧逼，从不同方向反复不断发起攻击。
　　响炎躲闪多次觉得不是办法，用火焰化成锁链，反守为攻。

　　锁链套住铁斧长老，在空中挥舞，

　　“收！”

　　火焰锁渐渐收紧，如同一个巨大的压缩器将铁斧长老化成的铁球拼命往里压缩。

　　这时，主观众席突然咋呼呼走来个年轻姑娘，一屁股坐在紫衣长老旁边。
　　竟然就是之前数落响麟的那个凳子姑娘。

　　就在响麟看姑娘的这会功夫，铁斧长老不知使什么法子挣脱了火锁，依旧以铁球的形态盘旋在空中，脊背上的铁甲钢片化作钢针，密如暴雨般疯狂向响炎砸去。

　　响炎以黄色火焰化作火盾，但攻击力度太强，炎儿手持火盾频频向后退去。

　　响炎撤开一只手，在身后燃起熊熊烈火，将自己加速推向铁斧所在的方向。迎面而来的钢针也在这强大的推力下失去了主动性。铁斧立刻将数百钢针拧作一团，变成一根巨大的铁钉，继续向响炎推进，烈火的速度瞬间被压迫下来。响炎当机立断撤掉了火盾，换做红色水蛇舔舐着火焰缠住铁钉，只见铁钉很快被烧的火红，冒起了青烟，发出咯吱咯吱的声响。起初响麟以为咯吱咯吱的声音是铁钉快要融化的信号，但很快巨大的铁钉突然爆裂，炸成原来的数百根小钢针，喷薄向响炎追去。

　　眼看钢针就要扎进响炎的躯干，响炎的身体突然燃起白色火焰，钢针被白色火焰包裹如同静止一般，随即白色火焰开始膨胀，火焰里的钢针也全部被如数还给了铁斧长老。这一回合看得响麟捏了一把冷汗。

　　“好厉害的火。”
　　铁斧长老说，“看来，不使出真本事不行了。”

　　铁斧长老松开了球体，恢复成半兽态，脊背的钢甲随着握拳延伸到手臂和拳背。膝盖及小腿部分也全部覆盖住。看样子是打算近身战了。

　　铁甲神功是一种化守为攻的武功。修炼者全身坚硬如铁，难以击破，同时全身也利如刀剑，另其所有攻击都难以抵御。当年魔王响鸣看中这套武功，就是看中他能将固守之气化守为攻的绝妙之处。起初他以为只是穿山甲族的特殊体质，近身过招之间发现其实是特殊的气韵方式使强化护身的修炼能够反向运转向外扩张成刀剑。就算不是穿山甲族人也可习得。准确来说，他其实是对这奇妙的运气方式感兴趣。

　　“丫头，你的火盾是很方便，就看你来不来得及接住我的招了。”

　　铁斧长老开始了迅猛的近身攻击，响炎也将身体覆住火焰来抵挡。但是论近身搏击，响炎是远不如铁斧长老的，一不小心就会落入对方的圈套吃到大亏。响炎一边小心翼翼地抵挡攻击一边想拉开距离的方法。

　　铁斧长老使出铁甲神功的时候，周身像是有一层气流将他牢牢裹住，火透不过，只能硬捱硬打。一方面铁斧长老的攻击就像一旦咬住就绝不松口的野兽丝毫不留给对手喘息的机会，汹涌之势浩荡来袭，极度消磨体力。

　　“一旦打起近身战，父亲就不会留给她机会了。真是可惜了这位姐姐。”
　　凳子姑娘似乎觉得铁斧长老赢定了。

　　但紫衣长老没有回应。面色沉静地紧盯擂台上两人。
　　以他看来，铁斧至今还未占到上风。
　　虽然好像气势上是他主动，但依旧没有得手的迹象。

　　近身搏击两个回合下来，响炎的气息已经开始紊乱。虽然用火盾抵挡了大部分伤害，但□□仍然出现了多处淤青。
　　“你这丫头…”
　　铁斧长老忽然面露不悦之色，说道，
　　“你是故意的！跟你老爹一样，什么不行就偏要硬扛什么，心里却想着要偷学技巧！”

　　响炎冷笑道，
　　“不错…前辈，承蒙指教！”

　　招式之间，响炎一边抵御一边研究对方的攻击手段和规律。
　　跟铁斧长老比起来近身搏击确实是她的弱项，但在战斗中迅速学习成长，将所有亏损转化成营养，一直都是魔王对她的训导方式。
　　此时响炎虽然身体受损，气韵也逐渐打乱，但是她也在迅速适应眼前对手的搏击方式，并用对方的招式反过来压制对方。
　　当响炎使出了铁斧长老的搏击手法时，紫衣长老便叹了一口气。

　　“看来，是铁斧输了。”

　　轰的一声，响炎在出招同时，用红色火舌做成一把长剑，向前危逼，随即挥剑，剑气蓬勃，将擂台一边的两根柱子都砍断了。铁斧长老也被逼的后退，不得不拉开距离。

　　响炎开始出招，剑身高速摆动造成低音速的尖锐剑鸣声，听的人头疼耳裂。

　　红色火剑戴着嘶鸣声在空中化成一只火凤凰向铁斧长老啄去。

　　铁斧长老躲过了火凤凰的正面攻击，谁知道这凤凰根本是徉攻，响炎手持四把白色火焰所做的飞镖几乎是瞬间从火光中破出，以迅雷不及掩耳之势击中了铁斧长老双臂双腿。

　　铁斧长老闷哼一声，嘴角有血流出。
　　他以跪姿坐在地上，身体僵直，良久都未抬起头。

　　“前辈，你被我重伤四肢的麻穴，今日恐怕就只能卧床休息了。”
　　响炎一拱手，“承让了前辈。”

　　观众台一片鸦雀无声，只有响麟拼命鼓着掌吹口哨。

　　“姐姐太棒了！姐姐赢了！”

　　紫衣长老正准备上台，凳子姑娘首先抢了上来。

　　“我不服！有本事你赢我！”

　　响炎正要开口，这紫衣长老不知何时来到了她身后，捂住她口鼻，“不要呼吸！”

　　随即长袖一挥，凳子姑娘也被他扫下台去。

　　“星儿休得无礼！”

　　响炎还在吃惊这紫衣长老竟然悄无声息就能近身自己。
　　紫衣长老叹了口气对她说，

　　“这是铁斧的女儿，铁星儿，擅长用毒。刚才她上来的时候就已经悄悄在你身边洒了琼花翡翠露，她用的毒都是她自己研究的因此外界无人能识破，你方才若是开口同她说话，一旦吸入琼花芳香，中枢神经会瞬间麻痹，至少够你躺个十天半月。”

　　“这么夸张？这姑娘也太狠毒了吧！”
　　响麟极其不满。

　　“没想到铁斧长老的女儿竟然如此了得。”
　　差点成为受害者的响炎却反倒夸了起来。

　　“是啊。”说到星儿，紫衣还有些骄傲，“星儿可是这千年来，我见过最会研毒的天才。虽然术道功夫不如别人，但凭用毒，她也能一挡三千了。”

　　铁星儿被赶下台心中也有不满。

　　“星儿，你不要生气了，人家光明正大打赢了你爹，你有什么不服的。你还是先去看看你爹吧。”

　　“……好吧。”铁星儿不情愿地跟着抬走铁斧长老的随从走了。

　　“不过，”
　　紫衣长老话锋一转，
　　“炎儿，你虽然用火如神，但在我太上无极九段的面前却如同鸡肋。太上无极九段是达到了可以不伤皮骨就直击内力的武功，你就算用十圈火盾将你自己团团围住，我也可以轻易将你气韵打散，内力重伤。太上无极讲究行云流水，不像肉搏一般容易掌握，除非你参透了太上无极才能完好无缺地接下我的招式，否则就只能硬抗到内脏全损气绝身亡为止了。”

　　“……前辈，我明白了。”

　　“你明白什么？”

　　“如今这世道，不想跟魔族惹上关系是正常的。更何况有障气保护的这风水宝地，你们两族人已经平和度多了千年余。如果今日勉为其难助我魔族，恐怕日后就不得安宁了。”

　　“呵呵，这话谁都明白。但如果是这样的话，从一开始我们就不会答应与你比武了。”
　　紫衣挥了挥手，把响麟也叫了来。

　　“前辈，您叫我。”

　　“魔王有恩于我族。我族也绝不是贪生怕死忘恩负义之人。今日魔族到了山穷水尽的时候，如果我们再不出手相助，恐怕再也没有报恩的机会。方才见到炎儿与铁斧一战，看得出炎儿的决心。光复魔族的重任便交给你们年轻人了。你们想把这里当作暂时的藏身之处，没有问题。此地阴障重重，天人两族都不会轻易攻来。只要你我都处处小心，将此事保密，应该不成问题。”

　　“前辈！”响炎激动道，“大恩大德，来日必报！”

　　“前辈，谢谢！”

　　“还有你，麟儿。”
　　紫衣长老垫脚摸了摸响麟的头。
　　“我紫衣当年走火入魔元气大损，落得此生无儿无女的报应。太上无极原本就是难以参透的功夫，百年来这帮孙子没有一个能成功习得。不管你资质与否，我现在将太上无极传授与你，若你能有所悟道，将来必能助你们一臂之力。”

　　“麟儿，还不快谢过前辈！”

　　“前辈！”
　　响麟慌忙间，首先跪了下来，
　　“…师…师父！徒儿拜见师父！”

　　响炎愣了一下，接着心想这小子也可真算是机灵。
　　只见紫衣长老看着响麟一脸慈祥呵呵笑着，转而对响炎道，
　　“炎儿，你的火焰术自成一派，我担心会与太上无极冲突。”

　　“我明白，小弟响麟今日拜您为师，一日为师终身为父。日后若九阴湔有难，我姐弟二人定拼死相报。”

　　“呵呵，我相信你们。魔王的子女必定也是重情重义之人。如今这世道，天上那帮老家伙个个不怀好意，尤其是暮清那个老娘儿们，心狠手辣阴险狡诈，不久可能会将人间也一并拿下。到时候就真的是天下大乱，荼毒人间了。”

　　“是…三界绝不能落到天界手上。”

　　紫衣将魔族平民安置在村落一间洗衣厂。将响炎姐弟也暂时安顿下来，响麟所住的院子里有一口灰岩古井，交代他说，“你什么时候能够和这口井水交流，将这井水化作雨露，水流化作飓风，你便能够领悟太上无极的初步要领了。到时候我再教你第二段。”

　　“师父，这就是太上无极的第一段吗？用井水造雨？”

　　“这是在教你与世间万物交流。造雨不可用其他外向武功。否则你永远参透不了。”

　　“交流……连什么秘籍，口诀之类的都没有吗？”

　　紫衣笑了笑，没有说话，便转身走了。

　　“哎师父……师父！”

　　见紫衣不再理睬，响麟不禁叹了口气。

　　“我在星陨边境闷了那么多年，姐姐只知道练功和训斥我，除了一只猪从来没有人陪我玩。我天天都是跟星星说话，跟花草树木说话，没想到今天，居然还要去跟水流说话……”

　　小胖挤到了他脚边蹭着哼哼，像是在给他打气。

　　然而和这院里的井水交流并没有那么简单。
　　响麟和小胖一人一猪熬到半夜都没有半点进展。

　　小胖倒是打起瞌睡了。
　　响麟也是拖着腮帮坐在井边无精打采。
　　“井水啊井水，你什么时候才能理我一下啊……”

　　“傻小子，叫你和井水交流又不是真的叫你和它说话。”

　　“谁？”

　　“我呀。”

　　响麟抬头一看，原来是铁斧长老的女儿，铁星儿。

　　“啊那天不小心坐到你身上，还没跟你道歉呢。”

　　“没事。我这是大人有大量，不会为这点小事斤斤计较的。”

　　“不过，这么晚了，你怎么还没睡啊？”

　　“我这不是好奇吗。你姐姐打败了我爹，厉害呢也确实是厉害。又听说紫衣长老主动教你武功，就来看看咯。”

　　“对了，你爹怎么样？”

　　“哎呀没事没事，胜败乃兵家常事。额……具体来说对我爹呢，也不算常事。但，总而言之，愿赌服输呗……”

　　“你想通啦？”

　　“什么？”

　　“之前你在擂台上可不是这样说的。”
　　响麟笑道。

　　“你！”铁星儿哼了一声。“算了算了不说这个！”

　　“对了星儿姐姐……”

　　“姐姐？我有那么老吗？”

　　“我…不好意思，没请教姑娘芳龄。”

　　“我才九十六岁呢！”

　　“……”

　　见响麟不出声，铁星儿问道，“你呢？”

　　“我……我十六……不过虚岁已经十七了！”

　　铁星儿眨巴着眼睛愣了半天。
　　“十六……”

　　响麟不好意思地笑了，接着说，“按照人类的正常年龄计算，你应该可以算是我奶奶啦！”

　　“谁是你奶奶！你才是奶奶呢！”
　　铁星儿突然就急了，手脚并用手舞足蹈地解释，
　　“小伙子你还不清楚吧，在兽族三百年以内的基本上都算是小婴儿了小婴儿！”

　　“婴儿有点过分了吧……”

　　“总之！我九十六岁在穿山甲族还是很年轻很年轻的年纪呢！”

　　那可不，铁斧长老一千三百岁。紫衣长老属紫金蟾族原本就是长寿种族，已经一千七百多岁了。

　　“好吧好吧。”
　　响麟首先投降了。以他常年被响炎欺压的经验，绝不同女性吵架，首先让步总是对的。
　　“是我说错了。星儿还相当年轻呢。”

　　“什么好吧好吧，你是在敷衍我咯？”

　　“我……我没有啊。”

　　“哪里没有，明明就有！”

　　“……真的没有，星儿姐姐。啊不，星儿，星儿。都是我说错了，你前面不是说大人有大量吗，你就别跟我小人物计较了。对了星儿，你知道怎么能跟井水交流的秘诀吗？”

　　“切，现在有求于我了？”

　　“是啊，帮帮忙啊。”

　　“没有秘诀。”

　　“真的假的？”响麟有些失望。

　　“太上无极是讲究仁者大爱，以退为进的武功。不是谁都可以习得，能不能参透只能看个人造化。顺带一提，这武功亘古至今也就只有三人参透。”

　　“三人？！”
　　响麟吃惊道，“怪不得紫衣长老主动要教我！看来是真的着急没人传承吧！”

　　“紫衣长老选择你是有原因的。曾经参透太上无极的只有紫衣长老的父亲和紫衣长老，还有，就是你的父亲。”

　　响麟心跳漏了一拍。
　　“……父亲？”

　　“听说九百年前，魔王响鸣来访，下盘棋的功夫就已经参透了太上无极。后来与紫衣长老大战七天七夜，便偷学到太上无极七段了。紫衣长老后来还不甘心地说魔王就是因为想学太上无极才让着他打了七天七夜，不然早就赢了。魔王可真是个传奇人物啊！”

　　听铁星儿诉说着父亲的往事，眼神和语气满是崇拜。
　　响麟反而有些伤感。

　　从小就听姐姐说父亲的事迹。
　　说父亲是这个世界上最强的男人。
　　听很多人谈起父亲，但唯独自己……没有和父亲的故事。

　　铁星儿似乎看透了他的心思。

　　“响麟，紫衣长老想教你太上无极就是想帮你。太上无极因为修习者太少，所以在三界没有排名。但在紫金蟾族的记载里，这是唯一一种能化解三界所有武功的极上秘籍。若你能参透，日后对光复魔族一定有帮助。你是魔王的儿子，你一定可以的！”

　　“谢谢你……星儿。”

　　其实，从小到大，被姐姐一直灌输要报仇要恢复魔族荣耀的思想。
　　响麟对这些都是不太明白的。
　　他没有经历过也不能体会。
　　但是他知道那是姐姐的夙愿，他想替姐姐完成。
　　他还想见到母亲，还想见到父亲。
　　如今看来，这些都还是有可能的……
　　只要进入皇宫，也许就能见到母亲。只要找到灵魂修补之术，也许就能见到父亲。
　　只要家人在一起，一起努力，所有的愿望都会慢慢实现，所有人都会得到幸福。
　　十六岁尚且年幼的响麟，是这样坚信的。