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3、第三章 ...
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寅时三刻，晨光未醒。
叶纵指尖轻颤，系上最后一根衣带。铜镜中映出一张略显苍白的脸。昨夜雁回坡的星空和那轮被吞噬的月亮，仍在脑海中挥之不去。然而比天象更清晰地烙印在她感知里的，是上马前肩头短暂残留过的、一件带着陌生体温的男子外袍的重量和触感，以及那句含糊的嘟囔。
“世子妃，”门外传来侍女小心翼翼的声音，打断了这片刻的晃神，“王妃已经起身了。”
叶纵敛起心绪，将昨夜那点说不清道不明的异样感觉强行压下。
楚哲恰已斜倚在门框上，依旧是那副懒散不经心的模样，眼底却带着一丝难以捉摸的意味，声音压低，带着几分惯有的戏谑：“夫人昨夜观星可还尽兴？”他刻意拖长了语调，“为夫可是舍命陪君子了。”
叶纵横他一眼，懒得理会他这话中的自得与试探。指尖却无意识抚过袖中那架粗糙的望远镜——若非亲眼见证了他凝视星空时的专注，亲耳听到了他引据经典的心声，她实在难以将眼前这个纨绔子弟，与昨夜兴奋而虔诚的观星人联系起来。
正院厅堂，永王妃端坐上位。朝服雍容，妆容精致，却像一副描画精美的面具。她接过茶盏时，指尖冰凉得让叶纵微微一颤。她的目光在叶纵身上逡巡片刻，缓缓开口：
“既入王府，便是世子妃。”王妃的声音平稳无波，目光却锐利如针，“往日那些跳脱性子须得收一收。安分守己，莫要失了王府体面。”
话语轻柔，却带着不容置疑的敲打意味，这是打算拘着叶纵安心做那后院妇人。
叶纵垂眸，听见自己心跳如鼓，碍于礼数打算暂且忍下。正欲应是，却听见楚哲的心声如冰水泼面：
【又来了。】
那声音里的厌烦与麻木，瞬间点燃她心头压抑的不快。
就在这时，楚哲却抢先笑道：“母亲教训的是！”他语气轻佻，姿态散漫，“儿子这般不成器的，正需得个厉害夫人严加管束才好！否则日日在外胡闹，岂不更败坏了王府名声？”
他三言两语，将王妃的敲打尽数引到自己身上，更隐隐以退为进，乍一看是在悔过，实则暗示日后依旧我行我素，还堵住了世子妃的嘴。永王妃眸光微沉，终是没再说什么。
走出正院时，叶纵忍不住瞥了楚哲一眼。晨光落在他侧脸，勾勒出清晰的轮廓。这一刻，她忽然看不透这个名义上的夫君。
回到院落，楚哲立即铺纸研墨，神情专注得判若两人。叶纵听见他心底盘算：【月全食要写……】
她正要开口，却听他心底盘算陡然一转：【另打点青楼……】
叶纵指尖一顿，琉璃镜片在掌心泛起冷光。她蹙起眉，抬眼正见楚哲已起身更衣，玉带束腰，袍袖生风，俨然一副要出门寻欢的架势。
“——又要去那种地方？”话脱口而出的瞬间，她便懊悔失言。楚哲风流之名京城皆知，何须他心声佐证？
楚哲闻声转身，桃花眼里漾起层层玩味的笑意，一步步逼近，直至气息可闻：“夫人这般追问……”他嗓音压低，带着蛊惑的沙哑，“莫非是吃味了？”
叶纵别开脸，避而不答。耳畔却传来他低笑一声，随即脚步声渐远，竟是径直带着小厮离去。
心中疑窦如藤蔓疯长，纠缠不休。方才尚在琢磨量产的望远镜图样，此刻在脑中碎成一片混沌。她倏地起身，掌心被镜片硌得生疼也无知觉。
忽然，她将镜片往案上一掷，“哐当”一声清响——不及细想，已扯过一件暗色斗篷罩住身形，闪身而出，悄然坠在那道翩然身影之后。
醉仙楼里笙歌曼舞，楚哲熟门熟路地进了雅间。叶纵隐在廊柱后，指尖掐进掌心。难道近日真是高估他了？
然而预想中的调笑声并未传来，取而代之的是楚哲清朗不间断的询问：“姑娘方才说家乡是巴蜀夔州？听闻那边山势险峻，可有赤甲白盐之景？”
叶纵怔住，透过门缝看见楚哲执笔疾书，神情是她从未见过的专注。花魁柔声讲述着故乡风物，他时而追问细节，笔下沙沙作响，一看就是有备而来，持续整整一个时辰。
末了，他郑重嘱咐：“今日之事，还望姑娘守口。若传出去……只怕日后众人嘲笑，无人再肯与我这般不学无术之人，说这些乡土趣闻了。”
叶纵靠在冰凉的廊柱上，方才听到的、看到的，以及那断续却清晰的心声，在她脑海中交织碰撞，所有疑虑顷刻间炸开，化作一种近乎骇然的明悟——根本没有什么忠诚书迷，眼前这个纨绔世子，就是那名动京城的著书人“楚游子”本人！他竟用这等匪夷所思的方式，亲力亲为地收集着万里之外的山川风物、人间烟火！
为何要如此大费周章地隐藏？这纨绔浪荡子的名声，在他眼里竟比文名远扬更值得苦心维系？
她心下一片雪亮，不再多留，悄然转身离去，每一步都踏在飞速盘算的谋划之上。
此等掌握天下风物秘闻的能力，其间所能衍生的巨利与权势，岂能由他一人独揽？她所知晓的，远比这些更超前、更系统。这大把的银钱和机会，散与那些花魁乐伎，实是暴殄天物，不如牢牢握于自己手中，方能物尽其用。
叶纵思路愈发清明锐利，眼波流转间，唇角已不自觉漾起一抹势在必得的狡黠弧度。
待楚哲回到王府时，暮色已沉。他推开房门，烛光摇曳下，只见叶纵端坐案前，正慢条斯理地把玩着那架改良后的望远镜，神态闲适，仿佛等候已久。
“你今日在醉仙楼忙碌时，记下的那本册子，”她抬眼，目光如淬火的针，直刺向他，“拿来我看看。”
楚哲下意识后退半步，试图维持最后的防御：“不过些酒后胡乱写画……杂乱无章，上不得台面。”
“夔门天下雄，巫山十二峰。”叶纵缓步逼近，声线平稳却带着穿透一切的力度，“当地人家烹制山珍野味，必以花椒烈酒去腥提鲜，无椒不成宴，无酒不待客。我说的可对？”她复述的，正是他午后仔细追问那花魁的细节。
楚哲猛地抬头，眼中惊愕之色骤现，随即化为被窥破秘密的锐利锋芒：“你如何得知得如此详尽？你今日果然……”他指节倏地收紧，案上摊开的宣纸被攥出凌乱的褶皱。
“我不但知道这个，”叶纵再逼近一步，烛火在她眼中跳动，映出一种近乎危险的亮光，“还知道你苦心经营多年的纨绔名声，就快要守不住了。”冰凉的指尖倏地点在他胸口，隔着一层衣料，能清晰地感受到其下骤然失控的心跳，“两个选择：一，册子给我看，往后你这楚游子的买卖，无论著书立说还是信息贩售，利润我分三成。”
【狮子大开口！】楚哲的心声裹着薄怒狠狠撞入她耳膜。
“要么——”叶纵倏地展颜一笑，笑容明艳却冰冷，“我现在就去禀告母妃，她的好儿子今日在醉仙楼是如何上进的——不仅详询巴蜀民情，还奋笔疾书，著作红遍大江南北。想必母妃定会倍感‘欣慰’，立刻奏请陛下，为世子这不学无术之才正名？”
她倏地正色，一字一句：“届时，世子这逍遥日子，怕是到头了吧？”
烛火噼啪作响，映照着他风云变幻的脸色。楚哲喉结滚动了一下，强扯出一个玩味的笑意，试图做最后的挣扎：“夫人这话从何说起？什么著书立说……我不过是仰慕‘楚游子’先生文采，代为搜集些风土轶闻罢了。这等雅事，怎的到了夫人嘴里，就如此不堪？”
“仰慕？代为搜集？”叶纵嗤笑一声，眸光锐利如刀，直直刺向他，“楚世子，你可知自己笔下字迹，看似潦草狂放，实则转折处自带一股不容错辨的筋骨？这般字迹，我可并非头回见识。更遑论——”
她声音压得更低，却字字清晰，“今日醉仙楼内，我亲耳所闻，亲眼所见你追问细节、疾书狂草的模样，与你平日那副斗鸡走狗的做派判若两人。事到如今，这般拙劣的伪装，还要继续吗？”
她每一句话都像一把锤子，重重敲碎他勉力维持的假面。楚哲眼底的惊怒、慌乱与一丝被彻底看穿的无措交织翻涌，最终尽数化为一片深沉的晦暗。他紧紧盯着叶纵，仿佛要重新审视这个名义上的妻子。
良久，所有挣扎徒然褪去，他终是化作一声意味复杂的轻笑，带着几分自嘲，几分释然，或许还有一丝不易察觉的警惕。他不再言语，转身走向案几，指尖在某处不起眼的雕花上轻轻一按，打开一处隐秘的暗格，从里面取出厚厚一摞写满字迹、夹杂着草图的手稿，轻轻推到她面前的桌案上。
“夫人果然眼明心亮，不同凡响。”他语气复杂，似叹似讽，“却不知，欲分此杯羹，夫人打算以何物作抵？”目光落回她手中的望远镜上，意图不言而喻。
叶纵翻开册子，呼吸微微一滞。里面不仅详细记录各地风物，更有精细的地形图和气候观测，字里行间透露出的见识与才华，与外界传闻判若两人。只是内容虽丰，却如散珠未串，东鳞西爪，缺乏条理。
“你出书做什么用，名垂青史？还是敛财？”她抬眼看他，指尖点在某一页凌乱的札记上。
楚哲并不解释，挑眉反问：“夫人有何高见？”
“材料极好，只是杂乱无章。”叶纵腕子一翻，又迅速捻过几页，眸光清亮如雪，“我帮你重整这些——按游踪、风貌、物产、民俗，四纲十六目，重新编纂立册。”她指尖在案上轻轻一划，如分疆界，语声清定，“不过，作为回报，你得帮我售一物。”
她取出望远镜：“这个，一两银子一架。卖得的银子，七三分账。”
一两银子已经是寻常人家一年的收入，对于达官贵人，她们府上的公子小姐也不过几两银子。
楚哲把玩着望远镜，忽然笑了：“夫人好算计。不过……”他凑近一步，气息拂过她耳畔，“若是我说，我知道夫人前些日子溜出府，不仅仅是为了听书呢？”
叶纵心头一跳，面上却不动声色：“哦？”
“城西赵记琉璃铺，”楚哲慢条斯理地道，“前日傍晚售出五十块上等琉璃。恰巧，夫人归来时袖口沾了些琉璃粉末。”
他指尖轻拈，果然有一点晶莹粉末：“夫人若是想要琉璃，大可直言，何必亲自去远郊抛头露面，即将进门的世子妃大肆进货，是否不雅？”
叶纵怔在原地。原来他早就察觉她的行踪，还故意下套！世家规矩多，她不希望太引人耳目，若另有它法她又何需辛苦。
他执笔蘸墨，在纸上写下契约：“不过我要改个条件——不是七三，是五五。毕竟……”他抬眼看来，目光深邃。
【夫人秘密更多。】
烛火摇曳，两人相对无言，剑拔弩张的氛围下，却在彼此眼中看到了相似的锐光。
“我六你四，这是底线了。”叶纵抿唇，眉心微蹙，有些被威胁的不悦。“你还要帮我打探点消息。”
剑拔弩张的氛围持续良久，终于，楚哲轻笑出声：“成交。”
叶纵接过笔，爽快在契约上签下名字：“合作愉快。”
窗外月色渐明，映照着两人心照不宣的笑容。一场始于算计的合作就此达成。
夜深了，床上两人却毫无困意，各坐两端工作，烛火将两道身影投在窗纸上，渐渐重合为一。
